Jilid Satu: Liga Kita Sendiri 053: Babak Terakhir Penyisihan Grup Mendekat

Setelah semua orang mengetahui tentang kejuaraan nasional, mereka menjadi semakin giat berlatih. Dalam latihan sehari-hari, mereka lebih aktif dan antusias. Jelas terlihat bahwa semua sedang mempersiapkan diri untuk masuk ke dalam tim sekolah, karena daya tarik kejuaraan nasional memang luar biasa. Tentu saja, Xu He juga tidak terkecuali. Biasanya dia adalah yang paling semangat saat latihan, kini semakin giat, tetap menjadi yang paling bersemangat di antara seluruh tim.

Xu He juga merasakan bahwa Mu Yang sekarang lebih serius dari sebelumnya. Dalam latihan, Mu Yang memperketat standar bagi dirinya sendiri dan bagi seluruh tim. Banyak gerakan yang dulu sudah terasa familiar bagi semua, kini Mu Yang anggap belum memenuhi standar, memaksa semua untuk benar-benar belajar dan berlatih dengan sungguh-sungguh.

Xu He dan teman-temannya tidak mengeluh, mereka mengikuti Mu Yang dengan serius dalam latihan. Hal ini membuat Mu Yang sangat puas. Mu Yang pun melatih mereka dengan semangat yang lebih tinggi, meski wajahnya tetap menunjukkan ekspresi dingin yang sulit didekati. Namun, hal ini tidak mengganggu latihan mereka, karena semua sudah terbiasa.

Di sekitar, tim-tim lain masih memandang remeh latihan mereka. Menurut mereka, tim sepak bola Kelas Sepuluh hanya mencari sensasi dan berlatih berbeda agar terlihat unik. Tapi para pemain tim Kelas Sepuluh tidak menghiraukan, mereka tetap berlatih dengan cermat bersama Mu Yang, dan perlahan mulai percaya padanya.

Karena prestasi tim sepak bola Kelas Sepuluh memang sangat baik. Setelah latihan tim, Xu He tetap menambah latihan sendiri, dan sekarang ia punya satu alasan tambahan untuk berlatih lebih keras. Ia sangat tekun. Namun Xu He tahu dirinya bukan yang paling rajin. Ada satu orang yang lebih tekun, yaitu Lu Yiming, yang selalu mengenakan jersey putih nomor 47 tim nasional pria Tiongkok. Lu Yiming berlatih di lapangan, bahkan lebih lama dari Xu He. Belakangan, ia mengajak seorang teman untuk membantunya latihan, membuatnya semakin giat berlatih.

Xu He benar-benar kagum pada Lu Yiming. Xu He yakin Lu Yiming pasti akan sukses dan di masa depan pasti hebat. Saat ini, Xu He tetap fokus berlatih teknik menendang. Ia merasa aspek ini yang paling perlu segera ditingkatkan; jika tidak, ia tidak akan mendapatkan posisi starter, apalagi masuk tim sekolah.

Karena itu, Xu He semakin bersemangat memperbaiki teknik menendangnya. Ia berlatih dengan keras tanpa sedikit pun mengeluh, malah justru sangat menikmati prosesnya. Beberapa hari ini Xu He merasa kemampuannya mulai meningkat, hal ini membuatnya semakin termotivasi.

Dengan usaha seperti itu, hari Selasa pun tiba dengan cepat. Li Jie kembali ke sekolah. Namun saat kembali, Li Jie masih saja membawa ingus, tampaknya flu yang ia alami memang sangat parah, hingga hari Selasa pun belum banyak membaik. Meski begitu, Li Jie tetap kembali ke sekolah. Jelas terlihat bahwa anak ini memang suka belajar dan tidak ingin tertinggal pelajaran.

Tak disangka, begitu kembali Li Jie langsung bertanya kepada Xu He, "Kudengar sekolah kita akan membentuk tim sepak bola dan ikut kejuaraan nasional?" Xu He sempat mengira Li Jie kembali lebih awal untuk belajar, ternyata ia juga tertarik dengan kejuaraan nasional. Tapi akhirnya Xu He tahu ia salah paham, Li Jie memang kembali untuk belajar, soal kejuaraan nasional dan tim sekolah ia baru tahu setelah sampai di sekolah.

Xu He menjawab, "Benar, kamu tidak salah." Li Jie pun gembira, "Wah, hebat sekali! Kejuaraan nasional, kedengarannya keren. Kalau bisa ikut, pasti bisa diceritakan seumur hidup. Aku benar-benar menantikan, ingin sekali ikut kejuaraan nasional!"

Melihat Li Jie yang begitu antusias, Xu He hanya menggeleng, "Sudah, bisa tidak lebih normal sedikit?" Li Jie berbalik bertanya, "Hei, kamu sendiri tidak ingin ikut?" Xu He segera menjawab, "Tentu saja aku ingin ikut, makanya aku berlatih keras. Tenang saja, aku pasti masuk tim sekolah." Li Jie mengepalkan tangan memberi semangat, "Semangat, kamu pasti bisa!"

Setelah itu, mereka berdua membayangkan masa depan masuk tim sekolah, membayangkan saja sudah membuat mereka bersemangat, rasanya ingin segera ikut kejuaraan nasional. Namun perhatian mereka lebih tertuju pada pertandingan sore ini.

Sore ini, pertandingan terakhir Grup A akan berlangsung, dan dua tiket menuju semifinal akan ditentukan. Xu He kini hanya memikirkan pertandingan sore ini, sangat menantikan. Tapi, dalam pelajaran hari itu Xu He tetap serius belajar, karena baginya pelajaran masih sangat penting. Belajar tentu tidak boleh diabaikan.

Waktu belajar yang sungguh-sungguh memang cepat berlalu, dan segera tiba waktu kegiatan ekstrakurikuler sore. Pertandingan Grup A akan segera dimulai. Pertama adalah pertandingan antara Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas (A1) melawan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas (A3), sedangkan pertandingan kedua antara Tim Sepak Bola Kelas Enam (A2) melawan Tim Sepak Bola Gabungan Kelas Tujuh Belas (A4).

Pertandingan grup ini sudah berjalan dua kali. Setelah dua ronde, Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas memenangkan dua pertandingan, mendapat enam poin dan berada di posisi pertama grup, hampir pasti lolos ke semifinal. Menurut banyak orang, kekuatan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas tidak sehebat hasil yang mereka raih. Dua kemenangan mereka didapat dengan gol di menit akhir, kedua pertandingan berakhir 1-0, bisa dibilang sangat beruntung. Banyak yang merasa hasil mereka lebih karena keberuntungan.

Di posisi kedua adalah Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas, dengan dua hasil imbang dan dua poin. Tim ini mengejutkan banyak orang, karena mereka dianggap tim terlemah di grup, namun kini malah berada di posisi kedua. Grup A benar-benar sulit ditebak.

Di posisi ketiga ada Tim Sepak Bola Kelas Enam, dengan satu seri dan satu kalah, mencetak empat gol dan kebobolan lima, mendapat satu poin. Posisi keempat adalah Tim Sepak Bola Gabungan Kelas Tujuh Belas, juga dengan satu seri dan satu kalah, namun belum mencetak gol dan kebobolan satu, mendapat satu poin dan berada di bawah Tim Sepak Bola Kelas Enam.

Keadaannya sekarang adalah Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas sudah memastikan lolos, bahkan sebagai juara grup. Pertandingan terakhir ini tidak terlalu penting bagi mereka. Namun jelas, Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas pasti akan bermain dengan sepenuh hati. Bagi anak-anak ini, bermain bola lebih untuk kesenangan dan mengejar kemenangan. Jadi, setiap kali masuk lapangan, mereka pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuan, berusaha memenangkan pertandingan.

Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas pasti akan berusaha maksimal. Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas di posisi kedua hanya punya dua poin, belum memastikan lolos. Di pertandingan terakhir, mereka harus berjuang sekuat tenaga. Jika menang, mereka pasti mendapat tiket kedua ke semifinal. Jika imbang, mereka harus menunggu hasil pertandingan lain; bisa saja tereliminasi, bisa juga lolos secara ajaib.

Karena pertandingan terakhir ini mempertemukan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas lawan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas, dan Tim Sepak Bola Kelas Enam lawan Tim Sepak Bola Gabungan Kelas Tujuh Belas. Jika Tim Sepak Bola Kelas Enam dan Tim Sepak Bola Gabungan Kelas Tujuh Belas ingin lolos, mereka harus menang dan menunggu hasil pertandingan lain.

Jadi, pertandingan terakhir Grup A sebenarnya tidak terlalu rumit. Yang pertama diperhatikan adalah pertandingan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas melawan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas. Tentu saja, liga mereka tidak berlangsung bersamaan, karena sekolah hanya punya satu lapangan sepak bola, tidak ada tempat lain untuk menggelar pertandingan. Mungkin saja terjadi permainan yang sudah diatur, tapi semua orang merasa itu tidak mungkin terjadi. Tidak seperti liga profesional yang penuh kepentingan, di sini semua hanya bermain demi kesenangan dan cinta pada sepak bola.

Xu He dan para pemain Tim Sepak Bola Kelas Sepuluh pun datang ke pinggir lapangan untuk menyaksikan pertandingan ini. Li Jie langsung bertanya, "Xu He, menurutmu siapa yang akan menang?" Xu He mengamati lapangan, jujur saja, meski sudah menonton dua pertandingan, ia belum benar-benar memahami kedua tim. Namun ia berkata, "Kalau aku harus memilih, aku tetap memilih Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas, karena Zhuo Jun sangat hebat."

Ya, Xu He sama seperti yang lain, bisa melihat Zhuo Jun adalah pemain unggulan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas. Sedangkan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas dikenal dengan trio depan mereka yang sangat kompak, punya kekuatan, namun lini belakang mereka agak lemah dan tidak stabil. Maka, Xu He tetap menjagokan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas.

Xu He menambahkan, "Aku percaya Zhuo Jun tidak akan mengecewakanku." Li Jie mengamati Xu He, lalu melihat lapangan, "Kali ini aku setuju denganmu, meski kekuatan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas tidak istimewa, aku juga merasa mereka akan menang."

Namun, begitu pertandingan dimulai, Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas langsung membalik prediksi mereka. Trio depan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas bermain sangat tajam di depan Zhuo Jun, bahkan Zhuo Jun pun tak mampu menahan. Mereka berkali-kali mengoper bola dengan sangat kompak, merobek pertahanan Kelas Enam Belas, bahkan melewati Zhuo Jun, lalu sang penyerang Qin Tailong mendorong bola ke gawang.

Satu kosong, Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas unggul. Xu He dan Li Jie saling berpandangan, ternyata serangan Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas memang sangat kuat, tidak mereka duga sebelumnya. Pertandingan ini, Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas sulit membalikkan keadaan.

Karena Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas memang tidak punya kekuatan menyerang yang baik, bahkan nyaris tidak punya kekuatan menyerang. Pandangan para penonton pun mulai mengarah ke Xu He dan Li Jie dengan sedikit ejekan. Xu He dan Li Jie hanya bisa tersenyum pahit.

Kali ini mereka benar-benar salah prediksi. Tak disangka Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas meledak di pertandingan terakhir, tampaknya mereka benar-benar nekat demi lolos ke semifinal.

Pertandingan masih berlangsung, Xu He dan Li Jie berharap Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas segera bangkit dan menyamakan skor. Namun jelas, Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas masih mendominasi, trio depan mereka terus menekan Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas. Zhuo Jun kini sibuk bertahan, tak sempat mengatur serangan.

Pertandingan ini, Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas benar-benar ditekan oleh Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas, tampaknya nasib mereka tidak akan baik. Hal ini membuat para pemain Tim Sepak Bola Kelas Enam dan Tim Sepak Bola Gabungan Kelas Tujuh Belas terlihat sangat cemas, karena mereka tahu, jika Tim Sepak Bola Kelas Empat Belas menang, mereka tidak akan bisa lolos meski berusaha keras. Mereka pun berdoa agar Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas minimal bisa menyamakan skor.