Bab 37: Ayah Menampakkan Diri

Fajar telah menyingsing.

Huang Taichu masih terlelap dalam pelukan seorang gadis bernama Xiao Xi, enggan beranjak dari tempat tidur.

Di Jalan Qingfeng, pintu gerbang kediaman besar keluarga Huang diketuk seseorang. Penjaga pintu membuka sedikit celah gerbang dan mengintip ke luar. Begitu melihat beberapa pria berbadan besar dan kekar yang tampak seperti orang jahat, ia segera berlari mencari kepala pelayan, Pak Fu.

Pak Fu adalah orang yang berpengalaman luas. Ia maju dengan sopan untuk menyambut mereka. Ia mengira tamu yang datang adalah orang yang berniat buruk, namun di luar dugaan, sikap mereka justru sangat santun. Setelah mengetahui bahwa mereka adalah anggota Geng Macan yang ingin menemui tuan muda mereka, hatinya langsung menciut. Meski mereka bersikap ramah saat ini, siapa yang tahu apakah di balik wajah yang tersenyum itu tersimpan keserakahan yang lebih besar.

Karena tidak yakin dengan tujuan mereka dan pihak lawan belum menerobos masuk, Pak Fu berpikir sejenak lalu memutuskan untuk melapor kepada tuannya.

"Apa? Orang-orang dari Geng Macan langsung datang ke rumah?"

Huang Yunyou tertegun mendengar kabar itu, wajahnya menegang. Reaksi pertamanya adalah ini bukanlah pertanda baik. Namun, karena tamu sudah di depan pintu, ia terpaksa menghadapinya. Ia bangkit dan mengikuti Pak Fu menuju pekarangan depan.

"Pak Fu, menurutmu apakah Geng Macan mengincar kedai makan keluarga kita?" tanya Huang Yunyou sambil mengertakkan gigi di tengah jalan. Ia adalah seorang terpelajar yang pandai berpikir. Setelah dipaksa membayar uang perlindungan, ia terus memikirkan hal itu dan merasa kemungkinan tersebut sangat besar.

"Tuan Muda, Tuan Besar tidak ada di sini. Orang-orang di luar melihat Tuan Muda masih muda, mungkin mereka..."

Mendengar itu, Huang Yunyou tentu mengerti maksud Pak Fu. Seketika, kedua tangannya mengepal erat.

"Sudahlah, jika mereka menginginkannya, berikan saja."

Hati Huang Yunyou penuh dengan kebencian. Ia bukan membenci orang lain, melainkan membenci dirinya sendiri. Mengapa sejak kecil ia memilih untuk mendalami sastra daripada berlatih bela diri? Hal itu membuatnya benar-benar merasakan betapa tidak bergunanya seorang cendekiawan. Kedai itu adalah peninggalan ayahnya. Ia sangat ingin menjaganya, tetapi orang-orang serakah itu tidak memberinya waktu. Jika saja ia diberi waktu untuk menjadi seorang praktisi bela diri, semua masalah ini bisa teratasi dengan mudah.

Namun sekarang, jika orang-orang serakah itu menginginkannya, ia tidak bisa melawan secara terang-terangan. Selain karena tidak mampu mempertahankan kedai, ia juga masih memiliki adik perempuan. Adiknya membutuhkan obat untuk memulihkan kesehatannya. Jika ia nekat melawan, mungkin adiknya bahkan tidak akan sanggup membeli obat. Ia hanya bisa menuruti orang-orang serakah itu untuk menipu mereka, sambil menunggu waktu untuk berlatih bela diri.

Sambil menghela napas panjang, Huang Yunyou memaksakan senyum di sudut bibirnya, berusaha agar terlihat ramah dan mudah diajak bicara. Mudah diajak bicara berarti mudah ditindas.

Di depan gerbang, Huang Yunyou menemui enam anggota Geng Macan dan segera menyambut mereka dengan sopan. "Tuan-tuan, silakan masuk. Mari kita bicara di dalam."

Sambil bersikap hormat, Huang Yunyou mengumpat dalam hati betapa rendah dirinya. Di mana harga diri seorang cendekiawan? Sudah dimakan anjing.

Cui Ming, sang pemimpin, melihat Huang Yunyou bersikap sangat sopan kepadanya, seolah-olah ia adalah orang yang sangat jahat. Hal itu membuatnya ketakutan hingga hampir berlutut di hadapan Huang Yunyou. Namun, agar tidak menimbulkan kecurigaan lebih jauh, ia harus terus berakting.

"Tidak perlu, tidak perlu. Saya datang ke sini hanya untuk menyampaikan sesuatu, setelah itu saya akan pergi." Meski berakting, nada bicaranya tetap sopan.

Huang Yunyou bingung mendengar betapa sopannya anggota Geng Macan ini. Mengapa sikap mereka jauh berbeda dengan kelompok Fang Qiang sebelumnya?

"Apa perintah dari geng kalian? Katakan saja, saya akan berusaha memenuhinya," ucap Huang Yunyou.

"Demi memperbesar dan memperkuat geng kami, kemarin kami melakukan pembersihan internal. Kami mendapati bahwa hama bernama Hu Ya telah membiarkan sepupunya bertindak sewenang-wenang dan melakukan penjarahan di mana-mana dengan mengatasnamakan Geng Macan."

"Kedai milik keluarga Anda adalah salah satu properti yang hendak mereka jarah."

"Terhadap hama seperti mereka, Geng Macan tidak akan memberikan ampun. Tenang saja, Anda tidak akan pernah melihat mereka lagi."

"Ini adalah dua ratus tael uang perlindungan yang mereka ambil dari kedai Anda. Sekarang kami mengembalikannya." Cui Ming memberi isyarat, dan bawahannya segera meletakkan bungkusan kecil berisi dua ratus tael ke tangan Pak Fu.

"Apa?" Huang Yunyou terperangah. Ia sudah siap merelakan kedainya, namun ternyata mereka datang bukan untuk itu. Mereka justru memberitahunya bahwa kelompok yang memerasnya telah dihukum oleh Geng Macan. Yang lebih penting, dua ratus tael yang dirampas kini dikembalikan. Apakah ini benar-benar geng yang memeras rakyat? Mereka bahkan bersedia memuntahkan kembali uang yang sudah ditelan.

"Bagaimana dengan uang perlindungan ke depannya?" Huang Yunyou secara naluriah berusaha tetap waspada. Ia merasa Geng Macan tidak mungkin sebaik hati itu. Dua ratus tael ini mungkin hanya tipuan, dan Geng Macan tidak akan puas dengan jumlah sekecil itu. Mereka mungkin mengincar seluruh harta peninggalan ayahnya. Meski sudah menduga, ia tetap berusaha menenangkan diri.

Cui Ming menjawab, "Untuk kedai Anda, kami tidak akan memungut biaya perlindungan."

"Apa?" Huang Yunyou tidak bisa mencerna maksud dari "tidak memungut biaya".

"Alasan kami membebaskan biaya adalah karena ada seorang praktisi bela diri tingkat bawaan (Xiantian) yang bergabung dengan Geng Macan sebagai penasihat. Hal ini membuat ketua kami sangat senang. Begitu senang, ketua memutuskan untuk mengurangi uang perlindungan dan membebaskan biaya untuk beberapa kedai. Karena kasus Fang Wenqiang ini, kami memberikan kuota itu kepada Anda."

"Bukan hanya itu, jalan ini berada di bawah tanggung jawab saya. Jika ada yang membuat keributan di kedai Anda, langsung saja cari saya." Cui Ming menyampaikan alasan yang telah disiapkan.

Praktisi bela diri tingkat bawaan! Huang Yunyou tertegun. Ternyata, ketika seorang praktisi bela diri mencapai tingkat tertentu, ia benar-benar bisa memengaruhi banyak hal.

Setelah memahami semuanya, Huang Yunyou merasa lega. Kedai peninggalan ayahnya terselamatkan, dan ia bisa berlatih bela diri dengan tenang. Melihat bungkusan berisi dua ratus tael di tangan Pak Fu, ia mengambilnya dan dengan senyum lebar menyerahkannya kepada Cui Ming.

"Tuan, bisnis kedai ini membutuhkan perlindungan, tapi saya tidak ingin membuat Anda dan anak buah Anda bekerja cuma-cuma. Dua ratus tael ini adalah tanda bakti saya untuk Anda."

Huang Yunyou merasa perlu melakukan pendekatan demi ketenangan di masa depan. Bagaimanapun, dalam berbisnis, kita harus memahami tata krama sosial.

Cui Ming melihat uang yang disodorkan itu dan jantungnya berdegup kencang. Bagaimana mungkin ia berani menerimanya? Ia tidak ingin mati muda.

"Apakah Anda ingin mencelakai saya?" Cui Ming berpura-pura marah.

"Ah? Saya tidak mengerti, apa maksud Anda, Tuan?" tanya Huang Yunyou bingung.

"Geng Macan telah menetapkan banyak aturan ketat demi memperkuat organisasi. Jika saya berani mengambilnya, besok saya akan dikubur hidup-hidup," jawab Cui Ming.

Huang Yunyou terperangah. Ternyata ada geng yang memiliki aturan seperti itu. "Maafkan saya, ini kesalahan saya. Saya tidak tahu situasinya dan hampir mencelakai Anda."

"Ketidaktahuan bukanlah dosa. Jalankan saja bisnis Anda dengan baik."

"Oh ya, baru-baru ini Geng Macan sedang berperang dengan Geng Elang. Ada aturan tertulis bahwa siang hari tidak ada masalah. Namun, saat malam tiba, usahakan jangan keluar rumah. Jika terpaksa harus keluar, jangan keluar dari Jalan Qingfeng." Setelah memberikan instruksi, Cui Ming pergi bersama anak buahnya.

"Kedai kita selamat! Ini pasti berkat perlindungan arwah Tuan Besar," seru Pak Fu dengan haru saat melihat Cui Ming menghilang di tengah keramaian jalan.

"Kakak Ketiga, aku dengar dari Xiao Tao bahwa orang-orang dari Geng Macan datang kemari. Di mana mereka?" Tiba-tiba, Huang Yu'er datang bersama Xiao Tao.

"Mengapa kau keluar? Kau tidak tahu angin di pekarangan depan cukup kencang?" Huang Yunyou segera menyuruh Pak Fu agar para pelayan menutup gerbang, agar angin tidak menyapu adik perempuannya yang berbadan lemah.

"Kakak Ketiga, tabib bilang kesehatanku secara ajaib berangsur membaik. Setelah dirawat beberapa waktu lagi, aku akan pulih seperti gadis normal lainnya." Huang Yu'er sedikit tertawa melihat kakaknya yang panik demi kesehatannya. Jika bukan karena takut terlihat terlalu mencolok, ia bisa saja meminta tabib menyatakan bahwa tubuhnya sudah sehat total dalam sekejap.

"Itu baru berangsur membaik, belum benar-benar pulih. Bagaimana jika kau sakit karena terkena angin saat berjalan-jalan?" Huang Yunyou menasihatinya dengan gaya seorang kakak, takut adiknya membangkang. Namun, ia sangat bahagia dengan kesembuhan ajaib adiknya. Ia merasa arwah ayahnya benar-benar menunjukkan kuasa. Jika tidak, semua ini tidak bisa dijelaskan.

Bagaimana mungkin adik yang sejak kecil sakit-sakitan tiba-tiba membaik? Ia tidak melakukan apa-apa, tapi kedainya bisa terselamatkan. Hal ini membuatnya berpikir penuh harap: Ayah, jika kau memang sudah menunjukkan kuasa, biarkanlah aku juga melesat dalam dunia bela diri.