Bab 23: Paman Meninggal

“Tuan, saya curiga dia bukan Huang Taichu, melainkan ayahnya.”

Yin Tianyong berkata dengan nada tegang dan penuh kecurigaan.

“A-Yong, apa yang kau bicarakan?”

Yin Tianying merasa bingung dengan ucapan adiknya.

“Maksudku, dia bukan Huang Taichu, melainkan Huang Tianyi. Huang Tianyi telah merasuki tubuh anaknya sendiri.”

Yin Tianyong, yang sadar penyampaiannya kurang jelas, mencoba menjelaskan kembali.

“A-Yong, kau pasti sudah mabuk. Bagaimana bisa kau berpikiran sama dengan orang-orang bodoh itu yang menganggap ini ulah hantu?”

Yin Tianying menegur adiknya. Rasanya sia-sia saja adiknya mengikuti sang atasan selama bertahun-tahun.

“Tianying, adikmu pasti punya alasan saat mengatakan hal itu. Mengapa tidak kita dengarkan dulu?”

Di Qingtian mengangkat tangan untuk menghentikan Yin Tianying, memberi isyarat agar dia tenang, lalu menoleh ke arah Yin Tianyong, menunggu kelanjutan penjelasannya.

“Tuan, orang yang penakut dan tertutup memang bisa berubah, tapi mustahil seluruh kepribadiannya berubah secara drastis dalam sekejap.”

“Ini bukan perubahan, melainkan penggantian sosok.”

“Dia baru berusia 18 tahun, bagaimana mungkin dia bisa bersikap tenang dan tidak rendah diri di depan Anda? Jika itu adalah ayahnya, maka hal itu tidak aneh.”

“Seseorang yang mati menjadi hantu dan memiliki kekuatan gaib, hanya orang lain yang akan takut padanya, bukan sebaliknya. Wajar jika dia bisa bersikap masa bodoh di depan Anda.”

“Lihat juga kulitnya. Dibandingkan dengan sipir penjara lainnya, bukankah dia terlalu bersih dan terlalu pucat?”

“Menurut informasi yang kita miliki, dulu dia bertubuh tinggi dan kurus, tapi sekarang? Dia sudah lebih berisi.”

“Jika itu kenaikan berat badan biasa, tidak masalah. Namun, dia berubah menjadi seperti ini hanya dalam beberapa hari. Sekarang, di mana lagi terlihat sosoknya yang dulu tinggi dan kurus?”

“Dalam beberapa hari bisa berubah seperti ini, mungkin bisa dilakukan dengan melatih ilmu bela diri khusus, tetapi dia hanyalah orang biasa.”

“Hal yang benar-benar membuat saya curiga adalah di dalam penjara ini, lalat dan nyamuk sangat banyak. Seorang petarung bisa membuat serangga tidak berani mendekat.”

“Saat saya membawanya ke sini, saya pikir serangga-serangga itu tidak berani mendekat karena saya.”

“Ternyata saya mendapati serangga-serangga itu menjauh hingga tujuh atau delapan depa dari kami. Anda harus tahu, saya sendiri hanya bisa membuat serangga tidak mendekat dalam jarak satu atau dua kaki.”

“Jika dia tidak dirasuki roh jahat, bagaimana mungkin seorang orang biasa bisa membuat serangga menghindar sejauh itu?”

Yin Tianyong memaparkan alasannya mengapa Huang Taichu dirasuki roh jahat.

Setelah mendengar penjelasan adiknya, Yin Tianying ingin membantah, tetapi tidak tahu bagaimana caranya. Dia benar-benar tidak bisa menjelaskan berbagai fenomena aneh tersebut.

“Inilah rasanya ketika kita tahu ada sesuatu yang salah, namun tidak tahu harus mulai dari mana.”

Di Qingtian menghela napas. Dia lebih tahu daripada siapa pun bahwa ada banyak celah pada diri Huang Taichu, namun dia tidak bisa menemukan bukti yang kuat.

Untuk melakukan penyiksaan, dia tidak menyetujuinya, apalagi He Rongjiang dan yang lainnya tidak akan membiarkannya.

“Terus awasi dia, catat setiap gerak-geriknya untukku.”

Di Qingtian memerintahkan Yin Tianying.

...

Begitu Huang Taichu kembali, Ren Zhengnian dan yang lainnya segera mengerumuninya. Selain bertanya bagaimana Di Qingtian menginterogasinya, mereka juga membicarakan ayahnya.

Saat membahas ayahnya, mereka semua merasa antusias dan bersemangat, yakin bahwa ayahnya telah kembali.

Huang Taichu tidak ingin merusak fantasi mereka, jadi dia beralasan lelah dan kembali ke kamar pribadinya.

Huang Taichu mengeluarkan surat dari dalam amplop dan membacanya.

Isinya tidak terlalu banyak, hanya kabar keselamatan dari adiknya, Huang Taihong.

Dia bercerita tentang teman-teman baik yang ditemuinya di kamp militer.

Bagaimana rasanya membunuh musuh untuk pertama kalinya.

Dia meminta kakaknya untuk tidak khawatir dan berjanji akan menjaga diri dengan baik.

Dia juga meminta kakaknya untuk segera menikah, berharap saat dia kembali, dia sudah bisa melihat kakaknya berkeluarga.

“Benar-benar, di dunia mana pun, ketika seseorang sudah cukup umur, pasti akan terus didesak untuk menikah.”

“Hanya saja, menikah dan memiliki anak adalah kehidupan orang biasa.”

“Aku cukup panjang umur, jadi aku tidak keberatan untuk menikah, juga tidak takut akan kesedihan orang tua yang ditinggal mati anaknya.”

“Namun, aku tetap harus memilih. Jika tidak menemukan yang disukai, setidaknya harus mencari yang membuat hati nyaman.”

“Jangan terburu-buru, pelan-pelan saja. Jika tubuh dan jiwa terasa lelah, gadis-gadis di rumah bordil pun mengerti...”

Huang Taichu berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk membalas surat adiknya.

Isinya, selain urusan rumah tangga, hanyalah pesan agar adiknya menjaga diri dan tidak selalu memikirkan untuk menjadi orang besar yang justru membahayakan dirinya sendiri.

Setelah menulis surat, Huang Taichu menambahkan lapisan "Niat" (Nian) pada kertas surat tersebut.

Isi surat itu tidaklah penting, yang penting adalah lapisan tipis "Niat" pada kertas tersebut.

Begitu adik Huang Taichu membuka amplop dan mengeluarkan surat untuk membacanya, "Niat" yang melekat pada surat itu akan mengental menjadi "Cacing Pemakan Dunia yang Serakah" dan masuk ke dalam tubuh sang adik.

Ini hanya efektif untuk adiknya; orang lain yang membuka surat itu tidak akan memicu "Niat" tersebut.

Dengan cara ini, dia bisa mengetahui apakah adiknya dalam bahaya atau tidak.

Dia tidak membawa surat itu kepada Chang Xingde, melainkan kepada Di Qingtian, karena dia tahu Di Qingtian menugaskan orang untuk mengawasi setiap gerak-geriknya.

Jika surat itu diberikan kepada Chang Xingde, sebelum dikirim pun surat itu pasti sudah sampai di tangan Di Qingtian. Lebih baik dia menyerahkannya langsung kepada Di Qingtian agar sang atasan bisa membacanya terlebih dahulu sebelum membantu mengirimkannya.

“Kau ingin mengirim surat kepada adikmu, mengapa kau malah membawanya kepadaku?”

Di Qingtian bertanya dengan tenang saat melihat Huang Taichu.

“Tuan, saya sekarang adalah target pengawasan utama Anda. Jika saya mengirim surat keluar, bagaimana mungkin Anda tidak penasaran dengan isinya?”

“Daripada begitu, lebih baik Anda baca dulu isinya, baru bantu saya kirimkan.”

Setelah berkata demikian, Huang Taichu meletakkan suratnya dan berpamitan pergi.

“Apakah ada sesuatu yang terlewat?”

Di Qingtian melihat Huang Taichu pergi setelah meletakkan surat itu, dan merasa ada sesuatu yang tertinggal.

“Tuan, dia tidak memberi uang.”

Yin Tianying mengingatkan.

Mengirim surat keluarga tidaklah gratis. Butuh uang untuk menyuap, karena di setiap pos pemeriksaan akan ada pungutan, dan kurir pun akan meminta bagiannya.

Saat mendengarnya, sudut mulut Di Qingtian berkedut; dia telah dimanfaatkan tanpa bayaran.

“Tidak bisa dibiarkan. Seorang orang asing saja, bahkan jika itu teman, biasanya aku yang memanfaatkan mereka, mana mungkin ada teman yang memanfaatkan diriku.”

Di Qingtian semakin kesal memikirkannya. Jika orang lain, mungkin tidak masalah.

Namun, tidak dengan Huang Taichu!

Siapa suruh Huang Taichu membuatnya tidak bisa berbuat apa-apa, dan siapa suruh Huang Taichu tetap bersikap tenang seolah tak takut apa pun meski tahu dirinya sedang diawasi.

Seketika itu juga, dia menyuruh Yin Tianying untuk menagih uang kepada Huang Taichu.

“Pelit.”

Huang Taichu menyerahkan tiga tael perak, lalu di depan Yin Tianying, dia tidak sungkan menyebut Di Qingtian pelit.

Yin Tianying hanya mengangkat alisnya, tetapi tidak berkata apa-apa. Setelah menerima uang, dia pun kembali.

Saat Huang Taichu sedang tidak melakukan apa-apa dan ingin bermain dengan semut, Chang Xingde datang.

Dia membawa seorang pria tua.

Pria tua ini dikenal oleh Huang Taichu; dia adalah kepala pelayan di rumah paman, yang biasa dipanggil Pak Fu.

Hanya saja, ekspresi Pak Fu tampak tidak beres, penuh dengan kesedihan dan duka.

“Sipir mengatakan ada seseorang di luar penjara yang mencarimu. Aku pergi melihatnya, dia bilang dia kepala pelayan di rumah pamanmu, jadi aku membawanya masuk,” kata Chang Xingde.

“Tuan Muda Chu... sesuatu terjadi di rumah. Tuan besar mengalami musibah, dan Nona Yu’er pingsan karena syok,” kata Pak Fu dengan suara yang serak karena menangis.

“Apa katamu!?”

Huang Taichu merasa muram saat mendengar pamannya mengalami musibah.

Meskipun emosi dari ingatan tubuh yang diwarisinya telah disaring, hal itu tetap memengaruhinya sedikit.

Sekarang, pamannya telah tiada.

Ini membuatnya merasa sangat tidak senang.

“Apa yang terjadi? Paman baik-baik saja, bagaimana bisa mengalami musibah?” tanya Huang Taichu.

“Di restoran kekurangan anggur, jadi Tuan pergi ke tempat penyulingan untuk memesan anggur. Tak disangka, dalam perjalanan pulang terjadi kecelakaan.”

“Itu ulah si peringkat kesembilan dalam daftar buronan pemburu bayaran, ‘Si Pembantai Berdarah’ Ding Mo.”

“Dia sedang dikepung oleh sekelompok pemburu bayaran dan orang-orang dari Departemen Penakluk Bela Diri. Karena orang yang lewat menghalangi jalannya, dia mulai membantai semua orang.”

“Tuan besar kita tidak sempat menghindar dan tewas di bawah pedangnya,” Pak Fu berusaha menenangkan diri saat menceritakan kejadian itu.

“Si Pembantai Berdarah Ding Mo, apakah dia sudah ditangkap?” tanya Huang Taichu.

“Belum, dia sudah melarikan diri keluar dari ibu kota.”