Bab 63: Satu Lagi Kenalan Terjebak

Huang Taichu sedang duduk di tempat Yu Xuan dan yang lainnya baru saja minum-minum dan makan daging.

Ribuan orang di Paviliun Mingxin masih berada di bawah kendalinya, sebelum kendali itu dilepaskan.

Huang Taichu mengendalikan tubuh para mata-mata yang disusupkan oleh berbagai kekuatan lain, membuat mereka berjalan mendekat.

Melihat belasan pelayan berjalan mendekat tanpa menunggu perintah, Yu Xuan hendak mengusir mereka agar tidak memicu ketidaksenangan Yang Mulia Kaisar Hantu.

Namun, ketika mereka melihat ekspresi ketakutan dan kepanikan di wajah belasan pelayan tersebut.

Mereka pun paham, menebak bahwa Yang Mulia Kaisar Hantu-lah yang mengendalikan tubuh para pelayan itu untuk berjalan ke hadapan mereka.

"Dengan keluarga dan kekayaan sebesar ini, bagaimana mungkin tidak ada mata-mata dari faksi lain."

Mendengar ini, Yu Xuan dan yang lainnya mengerti mengapa Kaisar Hantu mengendalikan mereka untuk berjalan ke sana.

"Yang Mulia Kaisar Hantu, membunuh mereka adalah pemborosan. Bukankah lebih baik menyuruh mereka menambang seumur hidup?"

Dai Yu merasa bahwa para pengkhianat ini pasti akan mati, tetapi berpikir bahwa mati begitu saja adalah sia-sia, setidaknya mereka masih memiliki sedikit nilai selagi hidup.

Tenaga kerja mereka bisa diperas habis, maka dia pun memberi usul.

"Mereka memiliki kemampuan seni bela diri. Menyuruh mereka menambang adalah penyia-nyiaan bakat. Lebih baik dicuci otaknya dan dijadikan abdi untukku."

Huang Taichu membuat mereka mendongak, menatap langsung ke matanya.

Sesaat kemudian, mereka semua berhasil dicuci otaknya dengan mudah.

Mau bagaimana lagi, kekuatan mental Huang Taichu sangat luar biasa.

"Mundur, lakukan pekerjaan kalian masing-masing."

Huang Taichu tidak menanyai siapa dalang di balik orang-orang ini, karena jika ditanya, kebanyakan dari mereka pastilah mata-mata dari Xinghuo atau Dengri.

Melihat belasan mata-mata itu mematuhi perintah Yang Mulia Kaisar Hantu bagaikan prajurit mati, selain rasa terkejut, Yu Xuan dan yang lainnya juga merasa bersyukur.

Bersyukur karena mereka tidak melawan hingga titik darah penghabisan.

Jika tidak, akhir yang menanti mereka adalah pencucian otak tanpa emosi pribadi.

"Kalian katakan, apa langkah pertama untuk menguasai Pasar Hantu?"

Tanya Huang Taichu dengan nada santai.

"Yang Mulia Kaisar Hantu, dengan kekuatan kita, kita sepenuhnya mampu mengusir faksi-faksi seperti Xinghuo dan Dengri keluar dari Pasar Hantu, tetapi majikan di belakang mereka agak sulit diatasi."

Feng Zigui tahu bahwa baik Xinghuo maupun Rumah Judi Dengri, masing-masing memiliki seorang ahli tingkat awal ranah bawaan yang menjaga.

Bagi mereka, orang-orang itu dapat ditundukkan dengan mudah.

Namun, orang-orang di balik mereka—yang satu adalah Kediaman Perdana Menteri, dan yang lainnya adalah Pangeran Ketiga—keduanya adalah tokoh yang memegang kekuasaan sangat besar.

Menyinggung salah satu dari mereka pun tidak akan mudah diselesaikan.

"Yang Mulia Kaisar Hantu, orang-orang dari istana kekaisaran tidak mudah disinggung secara terang-terangan. Kita bisa menguasai Pasar Hantu secara diam-diam."

"Selama Yang Mulia Kaisar Hantu mencuci otak orang-orang dari Xinghuo dan Dengri hingga menjadi penguasa sejati mereka."

"Membiarkan mereka tetap menjaga hubungan dengan Kediaman Perdana Menteri dan Pangeran Ketiga, maka tidak akan ada seorang pun yang tahu bahwa penguasa sebenarnya dari Pasar Hantu adalah Anda, Yang Mulia Kaisar Hantu."

Yang ditakuti oleh Yu Xuan adalah pasukan istana. Meskipun Yang Mulia Kaisar Hantu memiliki kekuatan yang luar biasa ajaib, jika istana mengirim pasukan untuk meratakan Pasar Hantu.

Dikhawatirkan Yang Mulia Kaisar Hantu hanya bisa melindungi dirinya sendiri, tetapi tidak mampu melindungi Pasar Hantu.

"Usulan yang bagus. Sayangnya, cara seperti itu tidak hanya merepotkan, tetapi mengendalikan secara diam-diam juga sangat membosankan."

"Lakukan pendekatan secara damai sebelum menggunakan kekerasan. Tulis dua surat pemberitahuan dan kirimkan ke Kediaman Perdana Menteri serta Kediaman Pangeran Ketiga."

"Beri waktu tiga hari bagi mereka untuk menarik orang-orang mereka keluar dari Pasar Hantu, atau menanggung akibatnya sendiri."

Ujar Huang Taichu dengan tenang.

Mendengar perintah Kaisar Hantu yang demikian, Yu Xuan dan yang lainnya ingin berbicara namun ragu-ragu. Tetapi ketika melihat tatapan tegas Xia Chaojun, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menertawakan kepengecutan diri sendiri.

"Baik, dipatuhi."

Yu Xuan menerima perintah tersebut dan segera menyuruh orang menulis dua surat pemberitahuan untuk dikirimkan.

"Syuut."

Pada saat ini, telinga Xia Chaojun bergerak sedikit. Seseorang sedang menyelinap mendekat ke arah mereka.

Dia melirik Yang Mulia Kaisar Hantu tanpa mengubah ekspresi. Jika dia sendiri bisa mendeteksi tamu tak diundang itu, tidak mungkin Kaisar Hantu tidak menyadarinya.

Namun, karena Kaisar Hantu tidak menunjukkan reaksi apa pun, dia pun pura-pura tidak tahu.

Hingga tamu tak diundang itu merayap naik ke atas atap untuk menguping.

Orang kedua yang menyadari kehadiran penyusup itu adalah Yu Xuan. Namun, melihat Xia Chaojun—yang tingkat kultivasinya sedikit lebih tinggi darinya—berpura-pura tidak tahu, dia pun ikut pura-pura tidak tahu.

Adapun Feng Zigui dan yang lainnya, mereka sama sekali tidak menyadari kedatangan tamu tak diundang tersebut.

"Kawan,既然 sudah datang, mengapa tidak turun dan duduk bersama kami?"

Huang Taichu tidak menyangka bahwa orang yang menyelinap datang ini ternyata adalah seorang "kenalan lama", lalu dia tertawa kecil.

"Celaka, aku ketahuan."

Begitu mendengarnya, si penyusup tahu bahwa situasinya buruk dan bersiap untuk melarikan diri dari tempat itu.

Tanpa diduga, Yu Xuan dan Xia Chaojun telah memblokir jalannya dari depan dan belakang.

Penyusup itu tidak ingin menyerah begitu saja dan mencoba menerobos keluar.

Sayangnya, dia hanyalah seorang pendatang baru yang baru saja menerobos ke ranah bawaan tingkat awal, bagaimana mungkin dia bisa menjadi tandingan bagi seorang petarung ranah bawaan tingkat menengah dan tingkat akhir?

Tidak sampai dua atau tiga jurus, dia sudah tertangkap.

Bisa bertahan selama satu atau dua jurus pun sudah berkat kecepatan gerakannya yang luar biasa kilat.

Jika tidak, setengah jurus saja sudah cukup membuatnya tersungkur.

"Terakhir kali aku melihatmu, kau masih berada di puncak ranah pasca-kelahiran. Begitu cepat sudah menerobos ke ranah bawaan, bakatmu memang luar biasa."

"Namun, alih-alih terus mencuri harta dari orang-orang yang tidak benar, malah mendirikan sekolah partikel untuk mengajari anak-anak pengemis membaca dan menulis, apa tujuanmu datang ke mari?"

Melihat Mo Feiyhe yang digiring turun oleh Yu Xuan dan Xia Chaojun, Huang Taichu tersenyum tipis.

Pencuri budiman yang merampok orang kaya untuk membantu orang miskin ini hampir saja merampoknya di masa lalu.

Jika dia tidak diam-diam mengikuti Mo Feiyhe kembali ke sarangnya dan melihat Mo Feiyhe memelihara sekelompok anak pengemis, pencuri itu pasti sudah bernasib malang.

Hanya saja, dia tidak menyangka "kenalan lama" ini akan berjumpa dengannya dengan cara seperti ini.

"Adalah kau! Pasti kau! Kembalikan Xiaozhuang dan anak-anak lainnya padaku."

Mendengar Huang Taichu begitu mengenalnya dan bahkan tahu bahwa dia mendirikan sekolah partikel untuk mengajari anak-anak membaca dan menulis, Mo Feiyhe menyadari bahwa pihak sudah mengawbatinya sejak lama.

Jika anak-anak itu diculik, pasti orang di hadapannya inilah pelakunya.

"Tenanglah."

Melihat Mo Feiyhe meronta-ronta dengan hebat dan bersikap tidak sopan kepada Yang Mulia Kaisar Hantu, Xia Chaojun mendaratkan sebuah pukulan ke perutnya, membuat Mo Feiyhe terdiam karena menahan rasa sakit.

"Ukh..."

"Kem... kembalikan Xiaozhuang dan yang lainnya padaku."

Menerima serangan itu, Mo Feiyhe memuntahkan cairan pahit dari perutnya, tetapi dia tetap menatap tajam ke arah Huang Taichu dengan tatapan penuh ketegaran.

"Sepertinya kau telah salah paham mengenai sesuatu. Apakah anak-anak pengemis yang kau pelihara telah diculik orang lain?"

"Hmm, dari ekspresimu, sepertinya tebakanku benar."

"Tenangkan dirimu terlebih dahulu. Jika tidak, kau tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun dan hanya membuang-buang waktumu di sini dengan sia-sia."

"Jika karena kau membuang-buang waktu yang berharga ini, anak-anak pengemis yang kau pelihara itu celaka atau dijual ke berbagai penjuru negeri, maka kau akan sangat menyesalinya."

Mendengar itu, Mo Feiyhe akhirnya sedikit tenang.

Melihat Mo Feiyhe yang sudah agak tenang, Huang Taichu memberikan isyarat kepada Yu Xuan dan Xia Chaojun untuk melepaskannya.

Yu Xuan dan Xia Chaojun tentu tidak takut Mo Feiyhe akan mencederai Yang Mulia Kaisar Hantu, tetapi mereka tetap waspada terhadap Mo Feiyhe untuk mencegahnya berbuat lancang kepada Kaisar Hantu.

"Benar-benar bukan kau pelakunya?"

Setelah tenang, Mo Feiyhe juga merasa bahwa dirinya mungkin telah salah duga.

Coba lihat siapa saja orang-orang di tempat ini: seorang kultivator ranah bawaan tingkat menengah, seorang ranah bawaan tingkat akhir, serta dua orang di ranah bawaan tingkat awal.

Dan Huang Taichu yang duduk di singgasana utama pastilah sosok yang jauh lebih tak terduga.

Dengan kekuatan yang begitu menakutkan, apakah perlu baginya untuk mempermainkan atau bersenda gurau dengan dirinya?

"Di dalam hatimu, kau pasti sangat memahami bahwa pada level-ku, apa gunanya menculik belasan anak pengemis yang kurus kering."

Ujar Huang Taichu dengan tenang.

"Lalu, apakah kau tahu faksi mana di dalam Pasar Hantu yang melakukan perdagangan anak-anak?"

Mo Feiyhe mengikuti jejak petunjuk sepanjang jalan hingga masuk ke dalam Pasar Hantu. Karena sama sekali tidak memahami situasi di Pasar Hantu, dia bagaikan orang buta yang berjalan dalam kegelapan.

Untungnya, dia tahu bahwa pengelola Pasar Hantu adalah pihak yang paling mengenal seluk-beluk tempat ini.

Itulah sebabnya dia datang ke sini, dan mengapa dia harus menyelinap.

Pertama, karena kebiasaan profesional.

Kedua, dia takut pengelola Pasar Hantu memiliki hubungan kepentingan dengan orang-orang yang menculik Xiaozhuang dan anak-anak lainnya.

Pandangan mata Huang Taichu melirik ke arah Yu Xuan, dan Yu Xuan langsung melangkah maju untuk menjawab.

"Perdagangan anak, menjual mereka kepada faksi lain untuk dijadikan pelayan atau dilatih sebagai prajurit mati, tidak ada yang lain selain Kelompok Changle."

"Kelompok Changle memiliki sebuah markas rahasia di dalam Pasar Hantu. Jika anak-anak pengemis yang dia pelihara benar-benar diculik ke Pasar Hantu, maka mereka pasti berada di markas rahasia itu."

Mendengar itu, emosi Mo Feiyhe kembali bergejolak.

"Di mana? Di mana markas itu? Kumohon, cepat beritahu aku lokasinya."

Mo Feiyhe menatap Yu Xuan dengan tatapan memohon.

Yu Xuan bergeming. Selama Yang Mulia Kaisar Hantu tidak memberikan perintah, bagaimana mungkin dia mengatakannya dengan mudah.