Bab 54: Tipu Daya Saling Sikut

Begitu Di Qingtian melangkah pergi, ekspresi Xu Ming langsung berubah menjadi suram.

"Kira-kira siapa dia, beraninya dia mengancam kita. Bukannya dia hanya berguru pada seorang mahaguru terkuat, lantas dia pikir masa depannya pasti akan menjadi mahaguru terkuat."

"Jika bukan karena aku masih menjaga muka, sebelum dia sempat tumbuh besar, aku pasti sudah menyuruh orang untuk..."

"Plak!"

Sebelum kata-katanya selesai, dia kembali menerima tamparan keras di wajahnya dari sang ayah.

"Apakah kamu berniat mencelakakan keluarga Xu kita sampai hancur?"

Xu Ming berkata dengan penuh amarah.

"Ay... Ayah, dia hanya sedang beruntung karena bisa berguru pada orang tua di Penjara Surgawi Istana Tengah itu. Keluarga kita memiliki kekuasaan yang begitu besar, untuk apa kita harus takut padanya."

Xu Zhengqi memegangi wajahnya, sama sekali tidak bisa memahaminya.

Ayahnya adalah Adipati Anshi, paman sulungnya adalah Menteri Urusan Internal, dan bibinya adalah permaisuri saat ini. Dengan latar belakang yang begitu mengerikan, mengapa harus takut pada orang lain.

"Apa yang kamu tahu? Jika itu mahaguru terkuat lainnya, yang memiliki keluarga dan kepentingan kelompok, mereka mungkin akan merasa terikat oleh ini dan itu."

"Tetapi, orang tua di Penjara Surgawi Istana Tengah itu hidup sebatang kara."

"Tidak ada yang bisa membuatnya merasa ragu, terlebih lagi usianya kini hanya tinggal sepuluh tahun lagi."

"Jika kamu sampai membunuh satu-satunya murid yang ia miliki."

"Dia pasti akan berbuat nekat dan menyeret seluruh keluarga Xu kita ke dalam kematian bersamanya."

Xu Ming sangat ingin membedah kepala putranya untuk melihat apa saja sebenarnya yang terisi di dalam sana.

"La... Lalu kita juga tidak perlu sampai bersusah payah menjilat dan mendekatkan hubungan dengan dirinya."

Xu Zhengqi menciutkan lehernya. Mahaguru terkuat yang umurnya tidak tinggal banyak memang bukan sosok yang bisa disinggung.

Namun, dengan kekuasaan yang dimiliki keluarga Xu, mereka sama sekali tidak perlu merendahkan diri sedemikian rupa hanya demi mendekatkan hubungan.

"Meskipun aku sengaja membiarkanmu tumbuh menjadi orang bodoh yang tak berguna, aku tidak menyangka kamu akan menjadi separah ini."

"Apakah kamu pikir keluarga Xu kita bisa terus berkuasa selamanya?"

"Tidak bisa, karena bibimu tidak mampu melahirkan keturunan bagi Baginda Kaisar."

"Begitu Baginda mangkat, tidak peduli pangeran mana yang naik tahta, jika mereka ingin memegang kendali, mereka pasti akan menjadikan keluarga Xu kita sebagai sasaran pertama."

"Jika ingin menghindari bencana itu, keluarga kita harus memiliki seorang mahaguru terkuat yang menjadi pelindung, tetapi keluarga kita tidak memilikinya."

"Satu-satunya cara adalah mencari jalan untuk menjalin hubungan dengan mahaguru terkuat, dan Di Qingtian adalah pilihan kita."

"Jika kamu bisa menikahi adik perempuannya, kelak tidak peduli pangeran mana pun yang berkuasa."

"Kaisar baru pasti akan mengingat hal itu dan hanya akan mencabut kekuasaan di tangan kita, tanpa menghukum mati sembilan suku keluarga kita, sehingga kita bisa mundur dengan selamat."

"Sayang sekali aku telah membuatmu terlalu bodoh, sampai-sampai Di Qingtian mengucapkan kata-kata setegas itu. Mulai sekarang, kamu sama sekali tidak boleh mendekati adiknya."

"Untungnya, Di Qingtian sedang menyelidiki kasus di istana, dan bibimu pernah memohon keringanan hukuman untuknya. Semoga saja dia bisa mengingat budi ini."

"Dan semoga pula keluarga kita tidak pernah harus menagih budi tersebut kepadanya di masa depan."

Xu Ming menghela napas panjang.

"Ah... Ini..."

Xu Zhengqi merasa panik. Dia tidak menyangka bahwa keluarga Xu mereka yang tampak begitu berjaya di permukaan ternyata harus menanggung begitu banyak ancaman berbahaya di balik bayang-bayang.

"Jangan panik, Di Qingtian hanyalah sebuah bidak cadangan yang kita siapkan. Keluarga Xu tidak akan pernah menyerahkan takdir mereka ke tangan orang lain."

"Situasi spesifiknya tidak perlu kujelaskan panjang lebar kepadamu, jalani saja hidupmu sebagai anak bangsawan yang gemar berfoya-foya seperti biasa."

Xu Ming berkata dengan tenang.

"Ayah, men... mengapa Ayah membiarkanku menjadi orang tak berguna?"

Xu Zhengqi tahu bahwa sifat buruknya ini adalah hasil dari pembiaran sang ayah, tetapi dia ingin tahu alasannya.

Mendengar itu, Xu Ming mengembuskan napas panjang dengan perasaan tak berdaya.

Sebagai seorang ayah, mana ada yang tidak ingin anak-anaknya menjadi orang sukses, begitu pula dirinya.

Sayangnya, demi bertahan hidup, dia terpaksa harus melakukannya.

"Karena Baginda Kaisar tidak mengizinkannya!"

Jawab Xu Ming.

Baginda Kaisar tidak mengizinkannya?

Xu Zhengqi tidak mengerti, bagaimana hal ini bisa berkaitan dengan Baginda Kaisar.

"Ayahmu ini adalah seorang adipati, paman sulungmu adalah menteri. Apakah kamu pikir kami bisa menduduki posisi itu hanya karena mengandalkan bibimu, dan mengira kami tidak punya kemampuan?"

"Justru sebaliknya, kami memiliki kemampuan."

"Keluarga Xu telah melahirkan dua orang berbakat luar biasa. Menurutmu, apakah Baginda ingin melihat generasi penerus keluarga Xu melahirkan orang berbakat lagi?"

"Jika benar-benar muncul sosok berbakat, apakah menurutmu Baginda bisa merasa tenang terhadap keluarga kita?"

Ujar Xu Ming dengan tenang.

"Ah..."

"Kalau begitu... apakah bibi juga..."

Mendengar ini, sebuah pikiran melintas di benak Xu Zhengqi tanpa sengaja.

Mungkinkah kenyataan bahwa bibinya tidak dapat melahirkan keturunan bagi kaisar adalah sesuatu yang memang sengaja direncanakan oleh Baginda Kaisar?

"Cukup dipahami dalam hati saja."

"Meskipun Baginda tampak hanya sibuk meracik pil keabadian dan mengabaikan segalanya, tetapi urusan di istana kekaisaran, berapa banyak yang bisa luput dari pengawasan Beliau."

Setelah berkata demikian, tanpa memedulikan reaksi putranya, Xu Ming melangkah pergi menuju halaman belakang.

"Menjengkelkan sekali, lebih baik aku tetap menjadi anak manja yang tidak tahu apa-apa."

Xu Zhengqi menggelengkan kepala. Dia merasa urusan intrik politik yang licik lebih baik diserahkan saja kepada ayah dan paman sulungnya. Dia tahu batasan kemampuan dirinya sendiri.

Jika benar-benar disuruh bermain intrik, dia mungkin sudah mati dibunuh orang pada hari pertama.

Penjara Surgawi Kota Selatan

Di Qingtian meminta Yin Tianying untuk menggendong Si Buta Fu Qiu keluar dari Penjara Surgawi. Benar saja, begitu keluar dari sana, Si Buta Fu Qiu langsung pulih seperti sedia kala.

Huang Taihu yang berdiri di ambang pintu Penjara Surgawi kembali menerima tatapan penuh selidik dari Di Qingtian.

Huang Taihu merentangkan tangannya tanpa rasa bersalah, seolah ingin mengatakan bahwa hal itu sama sekali bukan urusannya.

Untungnya, Di Qingtian hanya menatapnya penuh selidik sejenak sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya.

Siapa sangka keesokan harinya, Di Qingtian kembali ke Penjara Surgawi untuk melanjutkan penyelidikan kasus misterius tersebut.

"Katakan padaku, Tuan Di, demi menyelidiki kasus misterius itu, Anda bahkan melupakan latihan bela diri Anda."

Huang Taihu menatap Di Qingtian dengan perasaan jengkel.

"Aku tetap berlatih, makanya aku bolak-balik. Siang hari menyelidiki kasus di sini, malam hari kembali ke Penjara Surgawi Istana Tengah."

"Kenapa, sepertinya kamu tidak begitu menyambut kedatanganku."

Di Qingtian sengaja mencari-cari masalah dengan Huang Taihu.

"Anda sedang bercanda, Tuan Di. Menyelidiki kasus adalah tugas utama Anda, bagaimana mungkin saya berani keberatan."

Huang Taihu tersenyum dibuat-buat.

"Bagus kalau kamu tidak keberatan."

"Aku sedang kekurangan tenaga, dan kelihatannya kamu sangat santai. Ikuti saja aku dan bantu aku menyelidiki kasus."

Orang ini benar-benar... Hanya karena ngeri melihatku dekat dengan adikmu, apa perlu terus mengekoriku tanpa henti seperti ini.

"Baik, saya dengan senang hati siap melayani Tuan."

Huang Taihu tentu saja tidak sudi terus-menerus diawasi oleh seorang lelaki, jadi dia mencari kesempatan untuk menukar dirinya dengan tubuh kloning, sementara raga aslinya kabur keluar untuk bersenang-senang.

"Apa katamu, Putri Pingyang dan adikku sedang berada di gerbang Penjara Surgawi?"

Di Qingtian langsung terkejut. Penjara Surgawi memiliki kutukan, bagaimana bisa Putri Pingyang membawa serta adik perempuannya ke tempat berbahaya ini.

Ketika melihat Huang Taihu tersenyum tipis di sampingnya, wajahnya langsung menggelap seketika dan dia pun mengerti.

Adik perempuannya pasti ingin menemui seseorang, sehingga sengaja mengajak Putri Pingyang ke sana.

Ditambah lagi Putri Pingyang memang berniat menjenguknya, maka sang putri pun menyetujui ajakan itu, dan akhirnya kedua wanita bodoh ini pun datang bersama-sama.

"Kamu tetaplah di sini, tidak boleh pergi ke mana pun."

Di Qingtian tentu saja tidak akan memberikan kesempatan bagi Huang Taihu untuk menemui adiknya. Setelah meninggalkan Huang Taihu di tempat, dia segera bergegas keluar.

Di gerbang Penjara Surgawi

Dia mendapati Putri Pingyang yang tampak begitu memesona dan menyedihkan, serta adik perempuannya yang memasang ekspresi tanpa dosa.

Bagaimana mungkin seseorang seperti dirinya tidak bisa menebak bahwa ekspresi tidak berdosa di wajah sang adik hanyalah sebuah sandiwara belaka.

"Bukankah sudah kubilang kalau Penjara Surgawi ini sangat aneh dan penuh kutukan yang bisa menimpa siapa saja, kenapa kalian masih nekat datang juga."

Nada suara Di Qingtian menyiratkan sedikit kemarahan.

"Orang akan terkena kutukan hanya jika keluar masuk ke dalam Penjara Surgawi, kami kan tidak memasukinya, untuk apa kamu marah separah ini."

"Adikmu ini takut kalau kamu kelaparan, jadi dia sengaja membawakan makanan untukmu."

Li Feiyan tidak menunjukkan sikap angkuh seorang putri, dia berkata dengan tenang dan santai.

Di Qingtian melihat sebuah kotak makanan kayu di tangan Putri Pingyang, dan satu lagi di tangan adiknya.

Bagaimana mungkin dia seorang diri bisa memakan dua porsi makanan sekaligus.

Oleh karena itu, kotak makanan di tangan adiknya jelas bukan disiapkan untuk dirinya.

Jika bukan untuknya, lalu untuk siapa lagi.

Begitu memikirkan hal itu, wajah Di Qingtian berubah merah padam karena kesal.

"Ini untukku, kan?"

Di Qingtian langsung merebut kotak makanan dari tangan adiknya tanpa ragu.

Dia membuka kotak makanan itu dan, tanpa memedulikan citranya di depan sang adik, langsung melahap makanan di dalamnya dengan lahap dan tergesa-gesa.

Mau memberikan makanan kepada pria itu? Mimpi! Biar aku habiskan dulu semuanya.

Anehnya, Di Luo Yun hanya tersenyum tipis dan tidak menghentikan tindakan kakaknya.

Sementara Li Feiyan hanya berdiri di samping sambil tersenyum diam-diam.

Setelah Di Qingtian hampir menghabiskan makanannya, Di Luo Yun baru meminta Yin Li untuk mengeluarkan kotak makanan lain yang tadi sempat disembunyikannya.

Melihat adiknya mengeluarkan kotak makanan yang lain, Di Qingtian tertegun sejenak.

Pada saat itu, Li Feiyan baru membuka kotak makanan yang dibawanya, yang ternyata kosong melompong.

Seolah-olah sedang berkata: Kotak makanan yang baru saja kamu rebut dari tangan adikmu itulah yang benar-benar berisi masakan buatannya sendiri.

Sungguh, dua wanita yang paling mengenal dirinya ini justru bersekongkol mempermainkannya lewat intrik-intrik kecil.

"Kak, Tuan Huang membantumu menyelidiki kasus, dia pasti tidak sempat makan."

"Bagaimanapun juga, dia adalah penyelamat nyawaku, sebagai manusia kita tidak boleh melupakan budi. Kotak makanan ini, kumohon agar Kakak membantunya membawakan dan menyerahkannya kepadanya."