Bab 22: Surat dari Rumah

"Tuan, di dunia ini mana ada hantu? Jika ayahku benar-benar menjadi hantu, bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya."

Mendengar hal itu, Chang Xingde justru merasa Huang Taichu sedang berusaha menutupi sesuatu.

"Terimalah saja dulu. Tidak masalah jika kau menganggapnya bohong, setidaknya ini bisa memberikan kami ketenangan batin."

Chang Xingde memaksakan uang kertas itu ke tangan Huang Taichu. Melihat uang yang disodorkan secara paksa, Huang Taichu tidak punya pilihan selain menerimanya dengan senyuman.

"Bagaimana dengan Paman Ren dan yang lainnya..."

Huang Taichu, yang memiliki sudut pandang mahatahu, tentu saja mengerti situasi Ren Zhengnian dan kawan-kawan, hanya saja dia ingin agar mereka mendapatkan perlakuan yang lebih baik.

"Tenang saja, sebentar lagi aku akan bicara pada bagian dapur agar mereka mendapatkan jatah makan dan minum yang layak setiap hari."

Setelah mendengar itu, Huang Taichu tidak lagi berbicara dan mulai menyantap makanan yang dibawa oleh Chang Xingde.

"Di Qingtian tidak percaya pada hantu atau dewa, entah berapa lama lagi dia akan terus mengusikmu di penjara ini."

"Untuk sementara, terpaksa kau harus bertahan di sini. Setelah beberapa waktu, kami akan mencari cara agar dia mengalihkan perhatiannya darimu," ucap Chang Xingde sambil berpikir.

"Bagaimana jika dia tetap bersikeras tidak mau melepaskanku?"

Mendengar kata "kami" yang diucapkan Chang Xingde, Huang Taichu merasa orang-orang di penjara ini benar-benar ketakutan setengah mati terhadap sosok ayahnya yang dianggap hantu, sampai-sampai mereka bersatu untuk melindunginya.

"Jika dia benar-benar mendesak, satu-satunya cara adalah mengatur agar kau berpura-pura mati, lalu kami akan membantumu keluar dari penjara ini."

Sebenarnya, Chang Xingde masih memiliki metode ekstrem lainnya, yaitu meminta Huang Taichu memohon pada ayahnya untuk melenyapkan Di Qingtian. Mengapa bukan mereka sendiri yang melakukannya? Tentu saja karena risiko dan harga yang harus dibayar akan jauh lebih besar.

Melihat Huang Taichu tidak menjawab dan hanya fokus menghabiskan makanannya, Chang Xingde pun undur diri. Begitu Chang Xingde pergi, Huang Taichu tanpa jejak menyimpan uang kertas tersebut ke dalam cincin ruang tersembunyi miliknya.

Setelah kenyang, dia bahkan tidak perlu repot membereskan sisa makanannya; sipir penjara dengan sopan membantunya merapikan tempat itu. Berbaring di atas alas tidur yang bersih, Huang Taichu mengamati Di Qingtian melalui "Cacing Pemangsa Keserakahan". Di Qingtian benar-benar sibuk dengan dirinya sendiri.

Terkadang dia meniru posisi kematian lima orang yang tewas, berbaring tepat di titik mereka ditemukan, atau jika tidak mampu menirunya dengan sempurna, dia akan mencoba membayangkannya. Terkadang dia masuk ke sel lain untuk berbicara dengan narapidana, dan di saat lain dia hanya bergumam sendiri.

Melihat Di Qingtian yang begitu sibuk, Huang Taichu tidak memedulikannya dan memilih untuk memejamkan mata beristirahat. Meskipun dia sanggup tidak tidur selama berbulan-bulan, sebagai manusia, dia tetap memilih untuk mengikuti ritme biologis manusia.

Keesokan harinya.

Huang Taichu dengan bosan berjongkok di tanah, menggunakan benang pikiran untuk mengendalikan dua ekor semut yang sedang berkelahi. Di sekitar kedua semut itu, terdapat banyak potongan tubuh semut lainnya, tanda bahwa Huang Taichu sudah merusak banyak semut sebelum ini.

"Tap."
"Tap."
"Tap."

Seseorang datang. Huang Taichu mendongak dan melihat Yin Tianyong, orang kepercayaan Di Qingtian.

Yin Tianyong tiba di depan pintu sel dan melihat Huang Taichu sedang berjongkok memperhatikan semut bertarung. Dia merasa Huang Taichu benar-benar membosankan, sampai-sampai memotong sungut semut yang berfungsi untuk mendeteksi lingkungan, lalu memaksa mereka saling bertarung. Namun, memikirkan betapa membosankannya mendekam di penjara, mencari kesibukan seperti itu tampak wajar saja.

"Ikut aku, Tuan ingin menemuimu." Yin Tianyong membuka pintu sel dan berkata.

Huang Taichu bangkit, meregangkan tubuhnya, lalu mengikuti Yin Tianyong tanpa rasa gentar. Sebagai orang yang diperhatikan oleh Tuannya, Yin Tianyong tentu saja menaruh perhatian padanya, namun setiap kali dia mengamatinya secara diam-diam di sepanjang jalan, rasa ngeri justru semakin menyelimuti hatinya. Hingga Huang Taichu tiba di hadapan Di Qingtian, detak jantungnya belum juga tenang.

"Tuan, bukankah Anda sudah menetapkan bahwa sayalah pelaku sebenarnya? Mengapa tidak segera mengirim saya ke pasar untuk dipenggal, malah membawa saya ke sini?" nada bicara Huang Taichu sedikit menantang.

"Berhentilah bersandiwara. Apa yang harus kau ketahui, sudah kau ketahui. Tidak perlu berlagak marah seperti itu." Di Qingtian tampak sangat tenang, seolah tidak mendengar nada tantangan dalam ucapan Huang Taichu.

"Tuan, saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan." Huang Taichu menyeringai, berpura-pura bodoh. Namun, seringai di sudut bibirnya terlihat sangat mencolok.

Yin Tianyong melihat Huang Taichu yang kembali menantang dan bersikap seolah tidak takut apa pun. Dia benar-benar ingin mencabut pedangnya dan menempelkannya di leher Huang Taichu untuk bertanya mengapa dia bisa begitu sombong.

"Aku tidak tahu apakah sikapmu saat ini hanyalah pura-pura, atau kau benar-benar meyakini bahwa sosok yang membuat kekacauan di penjara ini adalah ayahmu. Kau merasa bisa bertindak semena-mena karena dilindungi oleh ayahmu," ujar Di Qingtian sambil mengamati ekspresi Huang Taichu.

"Tuan, Anda menggunakan kata-kata untuk menjebak saya demi penyelidikan, lalu mengurung saya selama semalam. Jika saya bilang tidak menyimpan dendam, itu bohong."

"Saya berani bicara seperti ini kepada Anda, tidak takut kepada Anda, itu karena saya sudah tahu siapa Anda sebenarnya. Identitas Anda adalah alasan saya berani bersikap begini."

"Karena Anda adalah detektif hebat Di Qingtian. Selama saya tidak melakukan kejahatan, meskipun saya tidak sopan kepada Anda, Anda tidak akan bisa melakukan apa pun pada saya."

"Mengenai ayah saya yang sudah mati itu, hehe, jika dia benar-benar ada, saya tidak mungkin ditindas oleh Shi Boyi dan kawan-kawan selama setahun penuh," ucap Huang Taichu tanpa beban psikologis sedikit pun.

"Bisakah kau jelaskan mengapa kau berubah drastis secara tiba-tiba?" Di Qingtian menatap Huang Taichu tanpa ekspresi, meski di dalam hatinya dia sedang mempertimbangkan sesuatu.

"Entahlah, mungkin karena manusia terlalu lama ditekan, emosi negatif yang ekstrem memaksa seseorang untuk tumbuh dewasa." Huang Taichu bicara ngawur dengan wajah serius.

Di Qingtian tidak menanggapi, dia hanya terdiam menatap Huang Taichu sejenak.

"Hari ini, Sipir He dan sekelompok pejabat penjara datang menekan saya untuk membebaskanmu, dengan alasan tidak ada bukti yang cukup untuk menahanmu sebagai pelaku."

"Aku setuju. Bukan hanya kau, rekan-rekanmu yang lain juga sudah kubebaskan. Kau bisa kembali bertugas sekarang, tetapi tidak boleh meninggalkan area penjara," ucap Di Qingtian tenang.

Huang Taichu mengedikkan bahu mendengar hal itu dan bersiap untuk berbalik pergi.

"Tunggu, ada satu surat keluarga untukmu di sini." Di Qingtian memanggilnya kembali, lalu menyingkirkan sebuah buku di atas meja dan memperlihatkan sepucuk surat yang tertindih di bawahnya.

Surat keluarga!? Huang Taichu sedikit terkejut. Keluarga paman dan adiknya tidak mungkin menulis surat untuknya, satu-satunya kemungkinan adalah adiknya yang pergi menjadi tentara. Namun, prajurit biasa tidak memiliki hak untuk menulis surat keluarga, hanya pejabat militer yang diizinkan. Apakah adiknya sudah menjadi seorang perwira? Padahal usianya baru 17 tahun!

Huang Taichu menatap surat di atas meja itu; terlihat jelas bahwa segelnya sudah pernah dibuka. Hal ini wajar, karena surat dari perwira militer berisiko membocorkan rahasia negara. Surat dari kamp militer menuju keluarga setidaknya melalui tiga tahap pemeriksaan. Sebelum dikirim, pihak militer internal akan memeriksa apakah ada informasi sensitif. Setelah itu, surat akan melalui pos transit dan kantor pemerintah setempat, semuanya diperiksa oleh petugas khusus. Jika tidak ada masalah, barulah surat diantarkan. Proses berlapis ini memakan waktu satu hingga dua bulan, bahkan bisa tiga sampai empat bulan jika jaraknya jauh. Itu pun jika transportasi lancar, mengingat buruknya sistem transportasi di zaman kuno. Jika jaraknya sangat jauh, bisa memakan waktu hingga setengah tahun.

"Aku sudah membaca surat keluargamu, tidak masalah, kan?"

Memangnya apa lagi yang bisa dia katakan? Dia sudah lancang membacanya terlebih dahulu, lalu masih bertanya. Namun, sebenarnya tidak ada yang perlu dirisaukan, surat itu sudah melalui begitu banyak pemeriksaan dan dibaca banyak orang, satu orang lagi seperti Di Qingtian tidak akan menjadi masalah.

"Aku benar-benar tidak menyangka kau memiliki adik yang begitu luar biasa, di usia semuda itu sudah menjadi perwira setingkat Seratus Prajurit." Di Qingtian tidak bisa tidak merasa kagum pada Huang Taichu; memiliki adik yang menjadi komandan seratus orang di usia 17 tahun adalah hal yang langka.

Komandan seratus orang! Huang Taichu berpikir bahwa adiknya pasti mendapatkan kesempatan besar di militer, kesempatan yang cukup signifikan hingga membuatnya diangkat menjadi perwira di usia muda.

Di Qingtian meminta Yin Tianyong menyerahkan surat itu kepada Huang Taichu dan melambaikan tangan, membiarkannya pergi untuk membaca surat itu dengan tenang. Huang Taichu menerima surat itu tanpa ragu sedikit pun, lalu berbalik pergi.

"Tianyong, dari tadi raut wajahmu terlihat aneh. Apa yang kau temukan pada dirinya?" Di Qingtian sudah memperhatikan kondisi Yin Tianyong, yang tampak gelisah sejak membawa Huang Taichu masuk.