Bab 62: Sungguh Menakjubkan (Meminta Tiket Bulanan)

"Kenapa, apakah kau begitu terkenal?" Huang Taichu bertanya balik.

"Tidak, itu hanya ketenaran palsu yang memuakkan."

"Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, aku adalah kakak seperguruan tertua di Perguruan Pedang Illahi..."

Mendengar pertanyaan balik dari Huang Taichu, Xia Chaojun tidak bisa menahan tawa mencemooh pada dirinya sendiri.

Bertahun-tahun telah berlalu, orang-orang di dunia persilatan sudah lama melupakannya, reputasi apa lagi yang dimilikinya.

Ia pun mulai menceritakan masa lalunya.

Setelah mendengarkan pengalaman Xia Chaojun, Huang Taichu merasa ini adalah satu lagi kisah klise yang penuh drama.

Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, Xia Chaojun bisa dikatakan sebagai putra kebanggaan yang paling luar biasa di Perguruan Pedang Illahi.

Ia berjiwa bebas, memiliki kekuatan yang hebat, dikelilingi oleh banyak sahabat wanita, dan dijuluki oleh dunia persilatan sebagai: Pedang Budiman.

Pernah ada yang mengatakan bahwa ia adalah seorang jenius langka yang tidak hanya memiliki bakat seorang Guru Besar, tetapi juga mampu mematahkan kutukan bahwa seseorang baru bisa melangkah ke alam Guru Besar setelah usia lima puluh tahun.

Sebab, sejak delapan ratus tahun yang lalu, para pendekar kuat yang berhasil menembus alam Guru Besar semuanya baru berhasil mencapai terobosan itu setelah berusia di atas lima puluh tahun.

Di bawah usia lima puluh tahun, tidak ada seorang pun yang berhasil melompati batas ini untuk menjadi petarung terkuat di alam Guru Besar.

Jika ada seseorang yang mampu mematahkan kutukan alam ini, banyak orang percaya bahwa orang tersebut sangat berpotensi untuk melangkah ke alam legendaris—alam Maha Guru Besar.

Banyak orang menaruh harapan besar padanya, bahkan Perguruan Pedang Illahi tempatnya bernaung hampir mengubah peraturan perguruan demi dirinya.

Perguruan Pedang Illahi bermarga Xie, dan setiap generasi ketua perguruan selalu bermarga Xie. Ini adalah mazhab di mana kekuasaan diturunkan dari kakek ke ayah, dan dari ayah ke anak.

Karena bakatnya yang luar biasa, sebagian besar sesepuh di dalam perguruan mengusulkan agar ia diangkat menjadi ketua perguruan berikutnya.

Hanya karena ia dengan tegas menolak, masalah itu akhirnya menguap begitu saja.

Lalu, alur cerita klise pun dimulai.

Ia telah menyatakan tidak ingin menjadi ketua perguruan, namun para pewaris marga Xie tetap merasa tidak tenang dengannya.

Muncullah skenario fitnah dan intrik: saudari seperguruan termuda diperkosa dan dibunuh, sementara sejumlah besar bukti mengarah kepadanya.

Harta karun perguruan dicuri, dan buktinya juga mengarah kepadanya.

Desa di bawah gunung dibantai, dan ia pun menjadi tersangka.

...

Hingga akhirnya pada hari ketika Perguruan Pedang Illahi mengalami insiden keracunan massal, Sekte Iblis datang menyerang, dan hal itu memperkuat kecurigaan bahwa ia berkolusi dengan Sekte Iblis untuk memusnahkan Perguruan Pedang Illahi.

Ia kemudian berubah menjadi sosok yang dicap sebagai pengkhianat yang tidak tahu terima kasih di mata setiap orang, diburu, dan dicemooh...

Hingga akhirnya ia terjatuh ke jurang dan menjadi cacat.

Bukan berarti ia tidak pernah memikirkan balas dendam, tetapi adik seperjuangannya yang baik, yang kini menjabat sebagai Ketua Perguruan Pedang Illahi, yaitu Xie Wujian, telah lebih dulu mencapai puncak alam Guru Besar.

Dirinya hanyalah seorang penyandang disabilitas di atas kursi roda, bertahan hidup saja sudah susah, dengan apa ia bisa membalas dendam.

Ketika seseorang jatuh dalam keputusasaan, tingkat kultivasinya pun ikut merosot.

"Kau ini benar-benar pecundang, di awal cerita memegang naskah sebagai pemeran utama."

"Siapa sangka setelah jatuh ke jurang, alih-alih mendapatkan berkah tersembunyi dan kesempatan untuk bangkit seperti protagonis lainnya, kakinya malah patah."

"Kau ini..."

Huang Taichu bahkan tidak tahu bagaimana harus menilai Xia Chaojun.

Mendengar itu, Xia Chaojun hanya bisa merasa pasrah. Kehidupan orang lain penuh dengan suka dan duka yang ekstrem, sementara hidupnya hanya terus merosot jatuh ke jurang penderitaan, apa daya yang dimilikinya.

"Apakah kalian bersedia tunduk kepadaku?"

Setelah mendengarkan cerita tersebut, pandangan Huang Taichu beralih kepada Yu Xuan dan yang lainnya.

"Memberi hormat kepada Kaisar Hantu."

Kelima orang Yu Xuan saling berpandangan, lalu secara bersamaan berlutut dengan satu kaki, menyatakan kesediaan mereka untuk tunduk.

Mendengar mereka memanggilnya Kaisar Hantu, Huang Taichu malas untuk memperbaiki sebutan itu. Tempat ini adalah Pasar Hantu, memanggilnya Kaisar Hantu tidaklah salah.

"Bagaimana denganmu?"

Melihat Xia Chaojun tidak memberikan respons, Huang Taichu melirik ke arahnya.

"Di usiaku ini, tidak banyak tahun tersisa yang bisa dijalaninya, ditambah lagi aku ini hanya seorang cacat. Aku sama sekali tidak berguna bagi Yang Mulia."

"Mengapa Yang Mulia tidak melepaskan saja aku dan membiarkan aku menghabiskan sisa hidupku dengan tenang?"

Xia Chaojun merasa hidupnya sudah sampai di sini saja, untuk apa harus repot-repot lagi.

"Kau jelas memiliki masa depan yang lebih baik, tetapi dihancurkan menjadi seperti ini oleh Xie Wujian. Apakah kau yakin bisa menelan kepahitan ini dan menutup mata untuk selama-lamanya?"

Huang Taichu bertanya balik.

"Aku tidak mau membalas dendam lagi. Sejak kecil aku adalah seorang anak yatim piatu, Perguruan Pedang Illahi yang membesarkanku, mereka memiliki budi baik telah memeliharaku."

"Belum lagi keadaanku yang sudah menjadi seperti ini, bahkan jika aku tidak cacat, paling-paling aku hanya meminta keadilan, bagaimana mungkin aku bisa memusnahkan Perguruan Pedang Illahi."

Sudut mulut Xia Chaojun terasa pahit, mencoba mencari alasan bagi dirinya sendiri untuk tidak membalas dendam.

"Bagaimana jika kau bisa berdiri kembali?"

Huang Taichu kembali bertanya.

"Apa yang kau katakan?"

Ekspresi Xia Chaojun tertegun sejenak, sebelum akhirnya sadar dan bertanya dengan sedikit kebingungan.

"Aku bisa membuatmu berdiri kembali, dan aku juga tidak akan mencampuri urusanmu dengan Perguruan Pedang Illahi. Apakah kau bersedia tunduk kepadaku?"

"Oh, benar."

"Tidak perlu khawatir tentang masalah umur panjang, pil penambah usia masih bisa kuciptakan."

Huang Taichu menggoda seperti sesosok iblis.

"Bruuk."

Xia Chaojun terjatuh dari kursi roda, bukan karena tidak sengaja, melainkan karena terlalu bersemangat.

"Kau... apa yang kau katakan itu benar?"

Meskipun Xia Chaojun tahu bahwa putra Raja Hantu di hadapannya ini memiliki kemampuan seperti dewa dan hantu.

Tetapi ketika mendengar bahwa dirinya tidak hanya bisa berdiri, tetapi juga bisa memperpanjang umurnya, ia tetap bertanya dengan perasaan gelisah, setengah percaya dan setengah ragu.

"Jika aku tidak bisa melakukannya, untuk apa aku menerima seorang yang cacat sepertimu, apakah hanya untuk membuang-buang makanan?"

Kata Huang Taichu dengan nada acuh tak acuh.

Mendengar itu, Xia Chaojun menggunakan kedua lengannya yang kurus kering untuk menopang tanah, memposisikan dirinya dalam posisi berlutut, lalu sambil meneteskan air mata tua, ia dengan tulus bersujud kepada Huang Taichu.

"Memberi hormat kepada Kaisar Hantu."

Suara tua yang serak namun penuh kerinduan akan kehidupan baru itu bergema cukup lama di udara.

Huang Taichu awalnya berencana menunggu beberapa saat sebelum mengobati Xia Chaojun, tetapi melihat air mata tua Xia Chaojun sudah mengalir deras, ia terpaksa mengaktifkan Cacing Penguras Kehidupan Keserakahan yang ada di dalam tubuh pria itu.

Cacing Penguras Kehidupan Keserakahan mampu merampas energi kehidupan untuk disalurkan kembali kepada Huang Taichu. Tentu saja, Huang Taichu juga dapat menggunakan cacing tersebut untuk mentransfer, meminjamkan, atau menganugerahkan kekuatan kepada orang yang menjadi inangnya.

Xia Chaojun yang sedang berlutut di tanah tiba-tiba melayang dengan ringan. Hal ini sempat mengejutkannya, namun ia tahu bahwa ini adalah cara sang Kaisar Hantu, sehingga ia tidak melakukan perlawanan.

Yu Xuan dan yang lainnya membelalakkan mata mereka menyaksikan pemandangan itu. Mereka sangat tahu bahwa bagian bawah tubuh Xia Chaojun menderita cedera permanen, jenis cedera yang mustahil untuk disembuhkan.

Jika Kaisar Hantu berkata bisa menyembuhkannya, maka mereka ingin menyaksikan keajaiban tersebut.

Xia Chaojun sedang penasaran dengan cara apa Kaisar Hantu akan menyembuhkannya, ketika tiba-tiba sejumlah besar energi yang penuh vitalitas melonjak keluar dari dalam tubuhnya.

Energi itu terus-menerus membasuh seluruh jalur meridian di tubuhnya, sekaligus memperbaiki cederanya dan penyakit tersembunyinya...

"Ah..."

Mungkin karena rasanya begitu nyaman, Xia Chaojun tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan desahan pelan.

"Jangan sia-siakan kelebihan energi yang ada."

Huang Taichu mengingatkan.

Mendengar peringatan itu, Xia Chaojun buru-buru menggerakkan teknik kultivasinya untuk menyerap energi yang terkandung di dalam tubuhnya.

Saat itu juga, bukan hanya energi sejati miliknya yang telah habis pulih kembali, tetapi energi berlebih tersebut bahkan mengangkat tingkat kultivasinya yang merosot kembali ke tahap akhir tingkat Xiantian.

Ia perlahan melayang turun dari udara. Ketika kedua kakinya mendarat dengan mantap di atas tanah, ia tertegun di tempat, hampir tidak percaya bahwa dirinya telah pulih begitu saja.

Ia telah berdiri kembali.

Dibandingkan dengan emosi Xia Chaojun yang sudah lama tidak bisa tenang, rahang Yu Xuan dan yang lainnya menganga lebar, seolah-olah tidak akan pernah bisa tertutup lagi.

Apa yang baru saja mereka saksikan? Xia Chaojun bukan hanya pulih, tetapi ia juga menjadi lebih muda.

Ya, dia benar-benar menjadi muda.

Sebelum pulih, Xia Chaojun tampak seperti pria tua berusia delapan puluhan atau sembilan puluhan dengan penampilan yang renta.

Setelah pulih, rambut putihnya berubah menjadi hitam, wajahnya tidak hanya tampak bercahaya, tetapi keriputnya juga memudar.

Sekarang, bagaimana pun ia dilihat, penampilannya tampak seperti pria paruh baya berusia lima puluhan.

Ini benar-benar keajaiban yang luar biasa!

Sebelumnya, ketundukan kelima orang itu kepada Huang Taichu berasal dari keterpaksaan, tetapi sekarang tidak ada lagi paksaan, yang tersisa hanyalah ketundukan dan pemujaan yang tulus dari lubuk hati mereka.

Xia Chaojun berjalan beberapa langkah, lalu melompat di tempat untuk memastikan bahwa ia tidak sedang bermimpi. Air matanya kembali tulus mengalir, kali ini adalah air mata kebahagiaan.

Merasakan tubuhnya penuh dengan vitalitas, dan melihat tatapan berbeda dari Yu Xuan serta yang lainnya, ia mengambil kendi anggur dan membantingnya ke tanah.

Melalui pantulan air anggur di atas tanah, ia melihat rambutnya telah menghitam dan wajahnya menjadi lebih muda.

Hal itu membuatnya tanpa sadar mengangkat tangan untuk menyentuh wajahnya sendiri karena merasa kebingungan.

"Terima kasih, Yang Mulia Kaisar Hantu, atas anugerah kelahiran kembali ini. Mulai sekarang, hamba adalah pedang paling tajam di tangan Yang Mulia."

Xia Chaojun berlutut dengan kedua lututnya di hadapan Huang Taichu, dengan khidmat menyatakan kesetiaannya.

"Pengalaman dunia persilatanmu sangat kaya. Di masa depan, mungkin aku akan membutuhkanmu untuk menggunakan kisah hidupmu dan memelas simpati demi membimbing seseorang."

"Sekarang waktunya masih terlalu pagi, ketika saatnya tiba di mana kau dibutuhkan, kau akan ditugaskan."