Bab 22: Janji September

Dahulu pada masa pemerintahan Kaisar Yinhua, pernah terjadi sebuah kisah tentang seorang putri tidak sah dalam keluarga yang menikah menggantikan putri sahnya masuk ke istana. Ketika itu Kaisar Yinhua sedang berada di masa kejayaannya, namun istananya sedikit penghuni dan keturunan yang dimilikinya sangat sedikit. Pada suatu tahun, saat pemilihan gadis istana, Permaisuri Tua secara khusus menunjuk putri sulung dari Menteri Keuangan untuk masuk ke istana.

Pemilihan itu berjalan seperti biasa, putri sulung bernama Sun itu diberi gelar bangsawan setelah masuk istana. Ia menjalani kehidupan yang tenang selama beberapa tahun, hingga suatu saat seseorang yang mabuk terlanjur berkata, mengaku bukan putri sulung keluarga Sun, melainkan anak angkat dari ibu tiri. Putri sulung yang seharusnya terpilih itu menggantikan dirinya dengan saudara tiri demi kekasihnya.

Awalnya semua berjalan lancar, namun kegagalan terletak pada saudara tiri yang kurang pendidikan dan bersikap kekanak-kanakan, sehingga menimbulkan kecurigaan. Dirancang dengan niat jahat, akhirnya Menteri Sun dipecat dari jabatannya. Putri sulung dan saudara tirinya keduanya mati di penjara pinggiran ibukota.

Mengingat hal itu, Xie Chengyan melirik Ye Lanzhou yang sedang memegang cangkir teh dengan jemari yang agak aneh menggenggamnya. Bukankah ia kini seperti saudara tiri keluarga Sun dulu? Ia mengusap pelipisnya dan mengulurkan tangan memberi isyarat agar Ye melihat: "Begini memegang cangkir, tidak akan terasa panas."

Kata-kata terakhir itu seakan menutupi sesuatu, sebab saat itu sudah larut malam dan tidak ada yang menyiapkan air panas, teh pun dingin, mana mungkin terasa panas? Namun Ye Lanzhou tetap menurut dan mengubah cara memegangnya, terlihat lebih sopan daripada sebelumnya.

Ia mengetuk meja pelan dan mulai berbicara: "Ye bangsawan putri berasal dari keluarga bangsawan, bagaimana bisa tidak tahu ini? Tapi memanjat tembok, itu kamu jago."

Ada makna tersembunyi dalam ucapannya, Ye menyadari bahwa itu adalah keraguan terhadap asal-usulnya. Xie Chengyan memiliki banyak mata-mata di ibukota, jika benar-benar ingin menelusuri, pasti bisa diketahui. Saat ini ia bertanya memberi kesempatan bagi Ye untuk bergantung padanya.

Ye pun tidak menutupi, ia berkata terus terang: "Saya bukan anak sah, jadi tidak seanggun putri bangsawan biasa."

Mendapat jawaban yang diinginkannya, Xie Chengyan mengejek dingin, "Dalam surat pernikahan tertulis bahwa kamu putri sah keluarga Ye. Jika keluarga Ye menipu raja, itu hukuman mati. Kalau kamu masih terikat pada keluarga Ye, mengapa harus mengaku?"

Ye Lanzhou membalas dengan tatapan tajam dalam gelap malam. Orang ini memang menyebalkan, suka menguasai segalanya dan ingin segala hal jelas, padahal dunia ini mana ada yang bisa dijelaskan secara gamblang?

Ia berkata, "Seperti yang dikatakan Pangeran, kini aku dan Pangeran berada dalam kapal yang sama. Jika aku dihukum, sebelum mati pasti akan menyeret Pangeran bersama."

Suara yang terucap lirih itu terdengar seperti tantangan di telinga Xie Chengyan. Ia langsung marah, selama ini hanya dialah yang mengancam orang lain. Gadis kecil Ye Lanzhou ini, merasa sudah berkuasa karena membantu membuat penawarnya, kini lupa diri.

Dalam amarahnya, ia hanya menatap dingin tanpa mencengkeram leher Ye, "Ye bangsawan, cari posisi yang tepat. Satu dosis penawar tidak cukup membuatku melindungimu lama. Menurut surat dari rumah sakit kerajaan, masih ada sembilan bulan. Setelah itu, nasibmu tergantung pada dirimu sendiri."

Ye menundukkan kepala mendengar kata-katanya, sudah memperkirakan hal itu. Orang seperti Xie Chengyan bukan tipe yang memelihara orang yang tidak berguna di kediamannya. Seperti yang ia katakan, nasibnya setelah sembilan bulan masih tak pasti.

Sinar bulan mulai pudar, matahari di puncak bukit mulai muncul, namun langit masih gelap samar. Suasana menyesakkan membuat Ye Lanzhou merasa gelisah.

Xie Chengyan hanya menatap keluar jendela sebentar, lalu berdiri meninggalkan ruangan, datang dan pergi melalui jendela yang sama.