Bab 4. Begitu Suka Berlutut?

Dalam penawar racun bunga *Gouwen* terdapat satu bahan yang biasa digunakan di istana untuk mengobati masuk angin. Ia pun berbohong, "Tidak perlu diperiksa nadinya. Akhir-akhir ini cuaca sangat dingin, saya hanya sedikit masuk angin. Berikan saja obat untuk meredakan panas dan menghilangkan racun dalam tubuh."

Huo Mingyue tidak mau menyerah, "Itu tidak bisa, kita harus mengikuti aturan."

Sambil berkata demikian, ia maju untuk menarik lengan baju Ye Lanzhou. Katanya ingin memeriksa nadi, namun sebenarnya ia ingin melihat tanda kesucian di lengan atas wanita itu.

Ye Lanzhou ditarik dengan kasar. Saat tanda kesucian di lengan kanannya hampir terlihat, dalam keadaan mendesak, Ye Lanzhou mengangkat tangan dan melayangkan tamparan keras yang mendarat tepat di wajah Huo Mingyue. Suara tamparan itu terdengar nyaring, meninggalkan rasa perih yang membakar.

"Beraninya kau memukulku?!"

Huo Mingyue berseru kaget. Melihat perlawanan itu, ia semakin yakin bahwa Ye Lanzhou belum pernah tersentuh pria. Ia pun berteriak, "Kau menipu kaisar! Kau tidak berani memperlihatkannya padaku karena tanda kesucian itu jelas masih ada!"

Ye Lanzhou menyadari situasinya akan segera terbongkar. Jika ia bersikap tegas, mungkin masih ada jalan keluar. Dengan tekad bulat, ia membentak, "Tutup mulutmu! Tubuhku bukanlah sesuatu yang bisa kau sentuh sesuka hati! Jika terjadi sesuatu pada janin kaisar, nyawa sembilan keturunanmu pun tak akan cukup untuk menanggung akibatnya!"

Gertakan itu benar-benar membungkam orang-orang di sana. Xie Chengyan, yang baru saja tiba di Biro Farmasi, menyaksikan drama tersebut. Pengawal di belakangnya hendak bersuara, namun ia memberi isyarat untuk diam. Ia ingin melihat sejauh mana wanita yang bertransaksi nyawa dengannya ini bisa bersikap angkuh.

"Dengar baik-baik, aku datang ke Istana Yongshou untuk menjaga kehamilan, bukan untuk dijadikan bahan gunjingan kalian. Jika ada yang tidak puas, silakan bicara pada Departemen Rumah Tangga, jangan berani bertindak gegabah di depanku!"

Huo Mingyue memegangi pipinya yang memerah, dadanya naik turun dengan napas tersengal. Ia menatap tajam ke arah Ye Lanzhou, namun tidak berani berkata apa-apa. Ia mengira Selir Ye yang baru masuk istana ini adalah sosok yang lemah, tidak disangka ternyata ia begitu dominan.

Seorang pejabat wanita di sisi lain menyadari kehadiran Xie Chengyan di ambang pintu Biro Farmasi. Seketika suasana menjadi hening. Pria itu berdiri dengan wajah dingin, mengenakan pita sutra hitam, dan pedang tersampir di pinggangnya, memancarkan aura tekanan yang tak terlihat.

Semua orang terkejut dan segera berlutut. Huo Mingyue gemetar hebat sambil menunduk dan berkata dengan suara parau, "Pangeran!"

Xie Chengyan mengabaikannya dan melangkah langsung menuju Ye Lanzhou. Ia mengulurkan tangan untuk menopang wanita itu. Ye Lanzhou menunduk, tangan putihnya yang ramping bertumpu pada tangan pria itu, lalu perlahan bangkit.

Di mata orang-orang, gestur itu tampak sangat intim. Keheningan panjang menyelimuti ruangan. Huo Mingyue, yang tadi bersikap angkuh, kini bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

Xie Chengyan bersuara, "Aku tidak menyangka, Biro Farmasi kini merasa lebih tinggi derajatnya daripada janin kaisar?"

Keringat dingin bercucuran di dahi Huo Mingyue. Ia bersujud di lantai dan berkata, "Pangeran, mohon ampun. Hamba hanya khawatir selir salah meminum obat, takut... hal itu merusak kesehatan permaisuri..."

Ye Lanzhou mencibir pelan, matanya seketika berkaca-kaca namun tidak meneteskan air mata, menciptakan kesan yang sangat menyedihkan. "Pangeran, hamba kemarin masuk angin dan datang ke Biro Farmasi untuk mengambil obat. Tak disangka, Kepala Farmasi Huo memberikan sebungkus tanaman *Gouteng*. Hamba berasal dari keluarga tabib, bagaimana mungkin hamba tidak tahu khasiat *Gouteng*? Bahan itu adalah pantangan bagi wanita hamil! Saat hamba meminta untuk mengganti obatnya, dia malah menuduh kehamilan hamba hanyalah kepalsuan..."

Di balik lapisan kain sutra, Xie Chengyan menatap dingin ke arah Ye Lanzhou. Mereka jelas telah membuat kesepakatan, dan ia tahu betul latar belakang wanita itu. Mengatakan semua ini di depan orang banyak hanyalah cara Ye Lanzhou untuk memberinya alasan agar menyingkirkan kepala farmasi tersebut.

*Hah, sungguh penuh tipu muslihat.*

Namun, siapa suruh wanita itu mampu meracik penawar racun?

Xie Chengyan perlahan berjalan ke depan Huo Mingyue. Orang-orang tidak bisa melihat ekspresinya, namun mereka tahu raut wajahnya saat ini sangat kelam.

Huo Mingyue buru-buru menyanggah, "Hamba tidak melakukannya! Hamba tidak berani berkata seperti itu!"

Di tengah kalimatnya, ia mencoba berbalik menyerang Ye Lanzhou, "Itu adalah Selir Ye! Tanda kesuciannya masih ada, dia menipu kaisar, mohon Pangeran memeriksanya!"

*Krak!*

Tangan Xie Chengyan mencengkeram rahang bawah Huo Mingyue dan memutarnya ke samping. Rahang Huo Mingyue patah, mulutnya terbuka lebar hendak berteriak, namun suaranya tertahan di tenggorokan.

Semua orang gempar, begitu pula Ye Lanzhou.

Xie Chengyan berkata dingin, "Kepala Farmasi Huo telah berani melawan atasan. Sampaikan perintahku, mulai hari ini dia akan bertugas di Biro Pencucian."

Ia menoleh ke arah Ye Lanzhou, "Janin di dalam kandungan Selir Ye adalah salah satu dari sedikit keturunan mendiang kaisar. Mulai saat ini, Selir Ye bebas keluar masuk Biro Farmasi. Jika ada yang kurang, ambil saja di sini. Biro Farmasi tidak boleh menyembunyikan apa pun. Jika terjadi sesuatu pada keturunan kekaisaran, kalian semua tidak akan sanggup menanggung akibatnya."

Semua orang menyahut patuh. Huo Mingyue diseret pergi oleh pengawal Xie Chengyan. Dengan rahang yang terkulai, matanya yang penuh kebencian menatap tajam ke arah Ye Lanzhou, seolah ingin menumpahkan darah.

Melihat tatapan itu, Ye Lanzhou teringat saat Permaisuri Xiao diseret pergi. Ia juga menatapnya dengan tatapan yang sama. Wajah cantiknya penuh dengan ketidakpuasan, sangat berbeda dengan sosok permaisuri yang ia lihat pada hari pertama masuk istana.

Matanya dipenuhi kebencian, ia berteriak parau pada Ye Lanzhou, "Kau berani bermain licik di tengah masa berkabung negara! Apa kau tidak takut akan pembalasan?!"

Pembalasan? Seseorang harus tetap hidup baru bisa menerima pembalasan!

Pada saat itu, wajah Huo Mingyue seolah menyatu dengan wajah Permaisuri Xiao. Ye Lanzhou tidak takut pada pembalasan apa pun. Masih ada orang di luar istana yang menunggunya, ia tidak boleh mati begitu saja di tempat ini.

Ia teringat tanda kesucian yang hampir membongkar kedoknya tadi. Ia menyentuh lengan atasnya, merasakan tanda itu melalui kain pakaiannya. Denyut nadi kehamilan bisa dipalsukan dengan akupunktur, namun tanda kesucian yang mencolok di lengannya tidak bisa disembunyikan. Selama tanda itu masih ada, ia tidak bisa beristirahat barang sedetik pun.

*Memikirkan hal ini, harus segera diselesaikan.*

Mustahil mencari pria di dalam istana, jadi ia harus mencari cara di luar sana.

Setelah orang-orang membubarkan diri, Xie Chengyan pergi ke Istana Yongshou. Sebenarnya ia datang untuk menanyakan perkembangan penawar racun itu, namun ia berdalih dengan sebutan: "Berkunjung."

Xie Chengyan adalah ahli dalam membuat hal yang tidak masuk akal terdengar logis. Sebagai salah satu anggota keluarga Xie yang masih memiliki pengaruh, bukankah wajar jika ia mengunjungi kakak iparnya yang mengandung keturunan keluarga Xie?

Meskipun ia tahu Ye Lanzhou tidak benar-benar hamil.

Setelah mengusir para pelayan, Xie Chengyan baru membuka mulut, "Tampaknya Selir Ye bisa hidup dengan nyaman di istana berkat janin di dalam kandunganmu itu."

Melihat nada bertanya Xie Chengyan, Ye Lanzhou secara sadar berlutut. Belum sempat ia berbicara, ia mendengar Xie Chengyan terkekeh pelan, "Apakah Selir Ye sangat suka berlutut?"

Pertanyaan itu membuat Ye Lanzhou tak bisa menjawab. Dulu di rumahnya, meskipun ia seorang majikan, ia selalu berlutut. Mungkin karena status ibunya, mereka berdua tidak memiliki suara di kediaman itu, bahkan urusan pernikahan pengganti pun tak ada yang meminta pendapat mereka.

Ia selalu menjadi pihak yang pasif, apakah ia punya kuasa untuk berdiri tegak? "Jika kakak ipar berlutut padaku, bukankah itu sama saja dengan memotong usia hidupku?"

Ye Lanzhou merasa apa yang dikatakan Xie Chengyan masuk akal. Jika dihitung-hitung, pria itu adalah adik iparnya. Aturan mana yang mengharuskan seorang kakak ipar berlutut pada adik ipar? Bahkan di keluarga kekaisaran pun demikian.

Ia pun bersiap untuk bangkit, namun tepat saat ia akan menegakkan tubuh, ia mendengar Xie Chengyan berkata dingin, "Siapa yang mengizinkanmu berdiri?"

Apa maksudnya? Berlutut salah, berdiri pun salah. Bukankah ini sengaja mempersulitnya?

Jika punya waktu luang seperti ini, lebih baik ia gunakan untuk meracik obat!