Bab 25 Sengaja atau Tidak

Tangan Ye Lanzhou terhenti di udara. Mendengar ucapan itu, ia terpaksa menariknya kembali dengan perasaan canggung, bersama dengan sapu tangan yang ia pegang.

Ia bahkan belum menggunakannya, dan benda itu pun tidak kotor. Ia membatin dalam hati, namun tidak mengatakan apa-apa.

Keduanya menyusuri jalan setapak pegunungan tidak lama kemudian hingga tiba di sebuah mata air. Air jernih mengalir deras dari celah-celah gunung, suara gemericiknya memberikan sedikit kehidupan di tengah sunyinya pegunungan.

Ye Lanzhou berjongkok, menampung air dengan kedua telapak tangannya, lalu membasuh wajahnya untuk membersihkan noda darah yang telah mengering akibat tiupan angin. Ada satu bagian di sisi wajahnya yang sulit dibersihkan; ia harus menggosoknya dengan tenaga hingga kulit pipinya memerah.

Sementara itu, Xie Chengyan berdiri di samping untuk beristirahat. Ia tidak memedulikan bagaimana Ye Lanzhou membersihkan diri. Ia berdiri sendiri di bawah naungan pohon besar, bayang-bayang yang menjulang tinggi menyelimutinya, memancarkan kesan yang begitu kelam.

Melihat Ye Lanzhou mengibaskan tangannya, pertanda ia telah selesai membasuh diri, barulah Xie Chengyan membuka suara, "Seorang Selir Ye yang berasal dari ibu kota, ternyata tidak tahan dengan udara kering di sini."

Saat ia berbicara, Ye Lanzhou kebetulan berbalik. Beberapa tetes air mata air masih mengalir di pipinya, membuat wajahnya tampak segar dan jernih.

Entah karena sisa air atau air mata, matanya tampak berkaca-kaca seperti tertutup kabut tipis, yang di bawah sinar rembulan membuatnya terlihat lebih hidup. Ia menjawab, "Hamba dibesarkan di Nanyang, hari-hari yang hamba habiskan di ibu kota bisa dihitung dengan jari."

Asal-usulnya bukanlah rahasia bagi Xie Chengyan. Kini, ia merasa seolah sudah pasrah; bagaimanapun, jika pria itu merasa curiga dan menyelidikinya, ia pasti akan menemukan kebenarannya. Maka, lebih baik ia menceritakan semuanya dengan jujur agar Xie Chengyan tidak menganggapnya sebagai orang yang licik.

Xie Chengyan sedikit terkejut dengan keterusterangannya. Hal yang menipu kaisar dan melanggar hukum ini bisa diucapkan begitu saja dari mulutnya. Apakah ia tidak memedulikan keselamatan keluarga Ye?

Awalnya ia curiga, namun saat Ye Lanzhou menceritakan tentang bagaimana ia ditinggalkan oleh orang-orang di kediaman keluarga Ye saat berada di Nanyang, Xie Chengyan mulai memercayai perkataannya.

Dua kuda berjalan beriringan dengan kecepatan rendah, namun mereka bisa merasakan embusan angin dingin menerpa wajah. Sesekali, Ye Lanzhou mendongak menatap bulan purnama yang cerah, "Sebenarnya, sampai sekarang pun aku tidak tahu apakah mereka tidak sengaja, atau memang sengaja..."

Siapa yang bisa memastikan urusan di dalam rumah besar?

Setiap orang adalah individu dengan pikiran dan motifnya sendiri, apalagi keluarga sebesar keluarga Ye.

Setelah Ye Lanzhou selesai menceritakan masa lalunya, hanya keheningan panjang yang diberikan oleh Xie Chengyan. Kisah wanita itu tanpa sadar mengingatkannya pada dirinya sendiri—seorang pemuda yang ditinggalkan oleh orang-orang yang disebut keluarga di Kota Jinling, seorang diri dengan sebilah pedang, mati-matian menjaga gerbang kota.

Ketika pedang itu patah dan gerbang Kota Jinling terbuka lebar, pertahanan kota pun runtuh. Yang tersisa hanyalah ratapan rakyat, penyesalan sang pemuda, serta kemarahan terhadap kekaisaran yang menarik mundur pasukannya.

Ia ingin mencurahkan isi hatinya, namun tentu bukan kepada orang di depannya ini.

Wanita ini terlalu dangkal; segala kelicikannya tertulis jelas di wajahnya. Sebagai anak yang tumbuh besar dengan jatuh bangun di pasar, ia hanya memiliki tipu daya yang tidak berkelas.

Kuku kuda menginjak dahan kering, mengeluarkan bunyi "krak" yang memecah keheningan di antara keduanya. Xie Chengyan berkata, "Jadi, Selir Ye tidak memiliki perasaan pada keluarga Ye? Kalau begitu, aku harus mencari celah lain untuk menjatuhkanmu."

Ye Lanzhou menunduk dan berpikir, "Tidak juga, ibuku masih berada di kediaman keluarga Ye."

Qin Ruoyuan, seorang putri dari keluarga tabib yang jatuh miskin, tidak memiliki pelindung setelah perang berakhir dan terpaksa menikah ke dalam keluarga Ye untuk bertahan hidup.

Setelah memasuki kediaman, ia justru menjadi sasaran kecemburuan. Para selir bersekongkol untuk menekannya, sementara sang nyonya besar memilih untuk menutup mata. Mereka menganggap karena Qin Ruoyuan mengerti ilmu pengobatan, ia memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengan sang kepala keluarga dibandingkan mereka.

Jatah makan ibu dan anak itu selalu berupa sisa dari paviliun lain, dan pakaian mereka pun adalah sisa pilihan para selir dan pelayan.

Keluarga Ye memperlakukan ibu dan anak itu dengan buruk, itulah sebabnya Ye Lanzhou curiga apakah ia dulu benar-benar terlupakan secara tidak sengaja, atau memang ada orang yang sengaja "melupakannya".