Bab 31: Merasa Jelek?

Terakhir kali di Kuil Guangfu, karena Xie Chengyan takut pada cahaya, ruangan tidak dinyalakan lilin. Meskipun mereka sempat bersentuhan kulit, dia tidak melihat tubuh pria itu.

Namun, dalam kemabukan gairah, sesekali dia bisa meraba bekas luka di tubuhnya.

Ada banyak, dan pastinya sangat mengerikan.

Uap air membasahi pinggang dan perutnya yang kencang. Di bawah garis otot panggulnya melintang bekas luka sepanjang satu inci. Bekas kulit yang menyembul keluar itu tampak seperti akibat sabetan pedang panjang. Karena tidak dirawat dengan baik setelahnya, luka yang sudah menutup sering terbuka kembali, berulang kali, hingga membentuk guratan yang begitu menyeramkan.

Hanya saja, seorang pangeran yang dibesarkan di ibu kota, hidup berkecukupan dalam kemewahan tanpa pernah menderita, mengapa tubuhnya memiliki begitu banyak luka? Jika itu adalah pangeran lain yang menjaga perbatasan, tentu tidak mengherankan karena mereka sering berperang. Namun, menurut desas-desus di ibu kota, Xie Chengyan tumbuh di bawah perlindungan ayahanda kaisar dan kakaknya, bagaimana mungkin dia terluka separah ini?

Menyadari tatapan orang di belakangnya, dia menoleh. Karena ruangan terang, kain sutra yang menutupi matanya belum dilepas. Dengan suara berat, dia bertanya, "Merasa jijik?"

Satu kalimat itu menarik lamunan Ye Lanzhou kembali. Dia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Tidak berani, sama sekali tidak. Anda adalah pangeran yang berhati mulia, di mata rakyat, Anda pasti sosok yang agung dan perkasa."

Semakin mendengar hal itu, Xie Chengyan merasa semakin tidak nyaman, dia pun memotong, "Tutup mulutmu."

Berhati mulia—kata itu terasa sangat palsu jika disematkan padanya. Selama hidupnya, dia telah menjadi sosok yang menyimpang dan penuh ambisi kejam. Satu-satunya hal yang layak dipuji hanyalah saat dia mempertahankan Kota Jinling dahulu.

Jika diucapkan dengan manis, itu disebut mempertahankan tanah air. Jika diucapkan dengan jujur, itu hanyalah perlawanan mati-matian dari seorang pangeran yang dibuang bersama satu pasukan kota.

Namun, pada akhirnya jasa itu jatuh ke tangan kakaknya, Xie Chengen. Ibunya berkata, kakaknya naik takhta dan membutuhkan prestasi untuk menenangkan hati rakyat. Bagaimanapun, siapa pun di antara mereka yang menduduki takhta, dunia ini tetap bermarga Xie, jadi tidak perlu terlalu memperhitungkan hal itu.

Suara Ye Lanzhou kembali terdengar, disusul sepasang tangan yang menyentuh kain penutup matanya. Dia bertanya dengan suara rendah, "Boleh aku membukanya?"

Pria itu bergumam pelan, memejamkan mata, dan membiarkannya.

"Selama dirimu tinggal di makam raja, apakah ada sesuatu yang janggal?"

Ye Lanzhou tidak merasa ada yang aneh. Namun, menurut logika, pemakaman kaisar seharusnya memiliki tata cara yang sangat rumit. Meskipun dia tidak terlalu paham dengan aturan ritual kekaisaran, ketenangan yang luar biasa seperti itu pastilah tidak normal.

Jika diminta menjelaskan apa yang salah, dia pun kesulitan menemukan jawabannya. Dia mulai berkata, "Tidak—"

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, Xie Chengyan memotong, "Berpikir baik-baik sebelum menjawab. Jika ada yang kau sembunyikan dariku, berhati-hatilah, jangan sampai lidahmu tidak bisa lagi berada di dalam mulutmu."

Xie Chengyan ini selalu suka mengancam orang dengan kata-kata seperti itu. Sedikit-sedikit ingin membunuh. Orang yang tahu mungkin mengira dia adalah Pangeran Rui, tapi yang tidak tahu mungkin mengira dia adalah Dewa Kematian.

"Makam kaisar tenang secara tidak wajar. Aku tidak melihat apa pun, tapi aku merasa peti mati mendiang kaisar seharusnya kosong."

Xie Chengyan tertegun. Di balik kain penutup matanya, ada keterkejutan yang tak bisa disembunyikan. "Apa maksudmu?"

Ye Lanzhou menunduk dan merenung sejenak, "Di sana tidak ada bau busuk mayat, justru lebih mirip dengan... kotoran hewan yang digunakan petani untuk memupuk. Mereka menutupinya dengan wewangian kayu gaharu untuk menyamarkan. Aroma keduanya sangat mirip, mungkin hanya seorang ahli forensik yang terbiasa menangani mayat yang bisa membedakannya."

Melihat penjelasannya yang masuk akal dan beralasan, Xie Chengyan tidak punya pilihan selain memercayainya. Namun, dia hanya punya satu pertanyaan, "Apakah kau pernah menjadi ahli forensik?"

Masa lalunya di Nanyang melintas di depan mata. Ye Lanzhou tersenyum dengan sangat getir, "Di masa perang, semua pekerjaan pernah kulakukan."