Bab 21: Kesucian

Ye Lanzhou berdiri di dalam kamar, sementara Xie Chengan mendekam di balik pintu, menciptakan suasana yang terasa seperti sedang berselingkuh.

Di tengah kegelapan, Ye Lanzhou tidak dapat melihat wajah Xie Chengan dengan jelas. Ia hanya melihat pria itu menggerakkan jarinya, memberi isyarat agar dia menanggapi orang yang berada di luar pintu.

Orang di luar terdiam cukup lama, hingga akhirnya terdengar jawaban dari Ye Lanzhou: "Tidak ada, saya sudah beristirahat."

Dia tidak berani bicara lebih jauh karena takut salah ucap.

Xie Chengan mengintip melalui celah pintu dan melihat sekelompok kasim membawa lentera berlalu pergi. Keduanya baru bisa menghela napas lega. Xie Chengan melangkah perlahan menuju meja segi delapan di dalam kamar lalu duduk, kemudian berkata, "Kau tinggallah di sini untuk sementara waktu. Pada hari permulaan musim dingin nanti, aku akan datang menjemputmu."

Ye Lanzhou bertanya dengan bingung, "Ke mana?"

Xie Chengan tidak mendongak, dia menjawab dengan datar, "Kediaman Pangeran."

Ye Lanzhou tahu bahwa Xie Chengan ingin mencari tempat untuk menyembunyikannya. Awalnya, dia mengira akan ditempatkan di makam kekaisaran saja, di mana dia bisa hidup dengan tenang di sana. Mengenai janin kaisar di kandungannya, dia bisa mencari alasan di kemudian hari untuk mengatakan bahwa dia keguguran, sehingga masalah itu bisa dianggap selesai.

Namun, dia tidak menyangka Xie Chengan ingin mengurungnya di kediaman pangeran.

Pada dasarnya, pria itu tidak memercayainya. Dia menyimpan banyak rahasia Xie Chengan, dan Ye Lanzhou sudah sering mendengar reputasi pria itu sejak lama.

Meskipun Xie Chengan dan mendiang kaisar Xie Chengen lahir dari rahim yang sama, penilaian terhadap keduanya bagaikan bumi dan langit. Mendiang kaisar dikenal bijak dan bajik, semasa menjadi putra mahkota ia menganjurkan pemerintahan yang humanis demi kesejahteraan rakyat. Sebaliknya, Xie Chengan dikenal menganjurkan hukum yang kejam dan prinsip menghentikan perang dengan perang. Peperangan di perbatasan terus berkecamuk dan rakyat hidup dalam penderitaan.

Singkatnya, Xie Chengan adalah sosok yang licik dan jahat seperti yang dibicarakan orang-orang.

Entah apakah membawanya ke kediaman pangeran itu bertujuan untuk membiarkannya melahirkan sang anak, atau justru untuk menghabisinya.

Memikirkan hal itu, dia merasa bimbang dan ingin menolak. Namun, melihat posisi Xie Chengan yang jauh lebih tinggi, dia tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal untuk menolak. Lagi pula, nyawanya saat ini adalah pemberian Xie Chengan.

Seolah bisa membaca isi pikiran Ye Lanzhou, Xie Chengan menyandarkan punggungnya ke kursi dan mendongak menatap wanita itu dengan tatapan seorang penguasa, "Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu mati. Aku masih membutuhkan dia."

Melihat pria itu menunjuk ke perut bawah Ye Lanzhou, dia sadar bahwa yang dimaksud adalah pewaris takhta.

Ye Lanzhou tidak bertanya lebih detail. Dia memegang prinsip bahwa semakin banyak yang dia ketahui, semakin kecil kemungkinan Xie Chengan akan membiarkannya hidup. Dia pun langsung mengalihkan pembicaraan, "Kalau begitu, setelah saya keluar dari istana, apakah saya masih punya kesempatan untuk kembali ke kediaman keluarga Ye?"

Xie Chengan menatapnya dengan dingin. Malam itu gelap, dan dia tidak mengenakan penutup mata, sehingga sepasang matanya yang tajam membuat Ye Lanzhou terkejut. Menyadari dirinya mungkin salah bicara, lututnya terasa lemas dan dia hendak bersimpuh.

Namun, dia justru mendengar suara dingin Xie Chengan, "Berdirilah dengan tegak!"

Ye Lanzhou terpaku di tempatnya, menundukkan kepala seolah menanti vonis dari Xie Chengan.

Namun, di luar dugaan, Xie Chengan tidak menunjukkan amarah, ia hanya berkata, "Pulang ke rumah itu tidak mungkin. Membawamu dari makam kekaisaran ke kediaman pangeran saja sudah merupakan tindakan yang harus dilakukan secara sembunyi-sembunyi. Kediaman keluarga Ye terlalu ramai dan banyak mata. Jika masalah ini terbongkar, kita berdua tidak akan selamat."

Dia merendahkan suaranya, dengan nada penuh peringatan, "Selir Ye telah berhasil merebut nyawa dari tanganku, jangan sampai kau mendatangkan masalah bagiku."

Ye Lanzhou buru-buru mengangguk, seolah ingin menunjukkan kesetiaannya di wajahnya.

Apa lagi yang bisa dia lakukan saat ini? Dia harus bergantung pada Xie Chengan agar bisa bertahan hidup. Entah pria itu ingin menjadi wali raja, menyingkirkan pejabat korup di sekitar kaisar, atau bahkan... melakukan makar... dia harus tetap mengikutinya.

Xie Chengan tiba-tiba teringat bahwa selama beberapa hari ini, keluarga Ye sepertinya tidak mengirim orang untuk menanyakan keberadaan Ye Lanzhou. Namun, Ye Lanzhou masih memikirkan untuk pulang ke rumah, ditambah dengan kata-kata yang diucapkannya di makam Pangeran Nanyang sebelumnya.

Dia merasa identitas Ye Lanzhou tidak sesederhana kelihatannya.