Bab 11: Inilah Pasar Gelap

Setelah memastikan hal tersebut, Ye Lanzhou tahu bahwa terus berbicara pun hanya akan membuatnya terlihat konyol. Ia segera menyembunyikan raut wajah memelasnya dan berkata, "Saya tidak berani, namun saya memiliki kesepakatan dengan Tuan. Jika saya melakukan kesalahan dan urusan Tuan gagal, bukankah itu merugikan?"

Xie Chengyan terkekeh. Inilah dia yang sebenarnya.

Nada bicaranya datar, namun kata-katanya setajam belati. Setiap kali mereka berduaan, itulah sifat aslinya. Bukan sosok wanita lemah tak berdaya yang ia perankan di depan orang lain.

Xie Chengyan melirik sekilas ke arah Zhang Qiyue yang berdiri di belakang Ye Lanzhou. "Dengan adanya dia, kau tidak akan kenapa-kenapa. Ingatlah, masih ada tujuh hari. Setelah tujuh hari, bahkan jika racun di tubuhmu tidak kambuh, aku tetap bisa mencabut nyawamu."

Ia merendahkan suaranya, hampir berbisik di telinga Ye Lanzhou, "Tentu saja, jika kau hanya mati begitu saja, itu terlalu murah bagimu. Percayalah, aku sanggup membuat seluruh penghuni kediaman keluarga Ye menemani tiga ratus pengrajinku di liang lahat."

Hujan turun semakin deras. Rambut halus yang basah menempel di lehernya yang putih. Beberapa titik embun air menyelimuti bulu matanya yang panjang, lalu jatuh ke pakaiannya saat ia berkedip.

Di sekitar pasar gelap tidak ada tempat berteduh dari angin dan hujan. Para penyelundup bubuk mesiu itu pasti akan segera membongkar dagangan mereka.

Memikirkan hal itu, Xie Chengyan tidak peduli lagi dengan ekspresi Ye Lanzhou dan langsung pergi bersama Sun Shengan.

Melihat dua sosok berpakaian hitam itu menjauh, Ye Lanzhou menoleh ke arah Zhang Qiyue dan mengamatinya dari atas ke bawah, membuat Zhang Qiyue merasa tidak nyaman.

Meskipun berasal dari kalangan kasim, di usianya yang masih muda ini ia sangat menjaga harga diri. Ditatap seperti itu oleh seorang gadis yang tidak jauh lebih tua darinya, ia merasa malu.

Namun, saat Zhang Qiyue lengah, Ye Lanzhou justru meninju punggungnya dengan keras. Kecepatan reaksi seperti itu tidak terlihat seperti seorang ahli bela diri. Apalagi, ia bahkan tidak membawa senjata tajam.

Anehnya, Xie Chengyan justru mengatakan bahwa dengan adanya Zhang Qiyue, ia akan aman. Entah apa sebenarnya rencana orang-orang ini.

Ia tidak mempersulit Zhang Qiyue. Keduanya keluar dari pasar gelap, lalu menuntun kuda mereka untuk pergi. Jika mereka tidak bisa menemukan Akar Darah Merah di sini, mereka harus pergi ke Makam Pangeran Nanyang.

Malam itu hujan deras. Xie Chengyan awalnya mengira ia tidak akan bisa menemukan para penyelundup bubuk mesiu itu, namun tak disangka, kelompok tersebut justru sedang sibuk mengemasi barang karena takut bubuk mesiu mereka terkena air hujan.

Pemimpin kelompok itu mengenakan tudung penutup wajah sehingga parasnya tidak terlihat, namun dari postur tubuhnya, samar-samar terlihat bahwa ia adalah seorang wanita.

Ia dengan tertib memimpin dua bawahannya mengemasi dagangan. Saat mereka menyingkap kain hitam di tanah, Xie Chengyan dan Sun Shengan sempat mengintip bubuk mesiu di dalamnya.

Sun Shengan meletakkan tangan di gagang pedangnya, namun ia menahan diri untuk tidak segera bertindak.

Agar tidak memancing kewaspadaan, mereka berdua mengikuti kelompok itu keluar dari pasar gelap. Saat sampai di mulut gang, Xie Chengyan dan Sun Shengan saling bertukar pandang dan serentak melakukan serangan.

Sun Shengan adalah seorang ahli. Dengan cepat ia melumpuhkan kedua pengawal tersebut ke tanah. Xie Chengyan pun menyingkap tudung wajah sang pemimpin dengan ujung pedangnya, lalu mengarahkan mata pedang ke tenggorokannya. "Pihak kantor gubernur sedang bertugas. Nona, ikut kami sebentar?"

Wanita itu tidak takut meski pedang terhunus di depan lehernya. Ia tetap tenang dan menjawab dengan suara yang jernih, "Boleh saya bertanya, Tuan, kejahatan apa yang kami lakukan? Atas dasar apa Anda menangkap kami?"

Sun Shengan berkata dengan suara dingin, "Menyelundupkan bubuk mesiu, melanggar hukum kerajaan."

Wanita itu mencibir. Suaranya tidak terlalu nyaring, bahkan agak serak, "Tuan bisa memeriksa sendiri apa isi barang ini."

Xie Chengyan menatap curiga ke arah barang yang dibawa dua orang lainnya. Meski tertutup kain hitam, tadi ia dan Sun Shengan jelas melihat bahwa itu adalah bubuk mesiu.

Keduanya saling menatap, lalu Sun Shengan membuka kain hitam tersebut.

Ternyata isinya hanyalah gulungan buku. Bahkan Xie Chengyan, yang terbiasa menyembunyikan emosi, kali ini merasa terkejut. Sepasang mata gelapnya sedikit bergetar, menatap gulungan buku itu dengan terpaku.

Ia menjulurkan tangan untuk memeriksa buku-buku tersebut. Bagaimana mungkin? Tadi ia jelas-jelas melihat bubuk mesiu.

Ucapan wanita itu menariknya kembali ke kenyataan: "Tuan, keluarga kami miskin. Menjual buku untuk menyambung hidup, bukankah itu bukan tindakan kriminal?"

Wajah Xie Chengyan menggelap. Melihat itu, Sun Shengan terpaksa membiarkan mereka pergi.

Wanita itu tertawa kecil. Meski wajahnya tak terlihat, dari suaranya bisa terdengar betapa sombongnya ia.

Namun, baru saja Sun Shengan melepaskan tangannya, terdengar suara Xie Chengyan berkata, "Shengan, ini adalah pasar gelap."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Kehilangan satu atau dua orang sepertinya bukan masalah besar, apalagi bagi mereka yang tidak berani menunjukkan wajah aslinya."

Begitu kata-katanya selesai, ia mengayunkan pedang untuk menyibak tudung wanita itu, dan Sun Shengan dengan sigap menahan kedua orang tersebut.

Pasar gelap memang ilegal. Ia tahu lokasi pasar gelap Nanyang namun sengaja tidak mengerahkan pasukan untuk menggerebeknya. Pertama, karena ia perlu mencari seseorang di sini dan urusan Batalyon Shenji lebih mendesak daripada menertibkan pasar. Kedua, ia memahami kesulitan rakyat kecil; jika tidak terdesak, siapa yang mau mencari uang dengan cara yang tidak sah seperti ini?

Xie Chengyan melihat wajah orang di depannya. Usianya belum seberapa, namun matanya memancarkan ketenangan yang matang, tak berubah selama bertahun-tahun. "Yan Su, siapa yang memberimu keuntungan? Mengkhianati Batalyon Shenji hanya demi menjual bubuk mesiu?"

Salah satu bawahan Sun Shengan tiba-tiba melepaskan diri dan menyerang ke arah Xie Chengyan dan Yan Su. Sebuah belati tajam di balik lengan bajunya meluncur lurus menuju dada Xie Chengyan.

Yan Su berteriak pada orang itu, "San'er!"

Belati itu berhenti tepat di depan Xie Chengyan. "Dia tidak boleh dibunuh!"

Xie Chengyan memandang Sun Shengan dengan nada mengejek, "Mengapa kau tidak mengawasinya dengan benar?"

Sambil berkata demikian, ia menghantam lutut orang itu dengan gagang pedangnya hingga ia jatuh berlutut.

Sun Shengan memutar bola mata ke arahnya, "Jika kau bisa terluka oleh seorang pedagang kecil, aku tidak akan pernah mengikutimu sejak awal."

Ia kemudian menggeledah tubuh orang tersebut dan menemukan belati di lengan bajunya. Setelah menimbang-nimbang dan melihat kualitasnya di bawah sinar bulan, ia menyimpannya ke dalam pakaiannya sendiri. "Barang yang bagus. Jika sanggup menggunakan ini, bagaimana mungkin kekurangan uang?"

Orang itu menunjukkan sikap pantang menyerah, menutup mulut rapat-rapat dan tertunduk diam.

Melihat sikapnya, Xie Chengyan tertawa sinis, "Aku sudah terbiasa menghadapi orang-orang yang keras kepala sepertimu. Tapi tidak apa-apa, ikutlah ke kantor pengadilan bersamaku, aku jamin kalian akan buka suara."

Ia melirik Yan Su di sampingnya dengan senyum penuh arti, "Tanyakan saja pada majikan kalian, dia dulunya adalah seorang algojo penyiksaan."

Yan Su gemetar saat mendengarnya. Ia menatap sepasang mata gelap Xie Chengyan yang terlihat semakin menyeramkan di tengah malam.

Ia memang pernah menjadi algojo di bawah komando Xie Chengyan. Ia mengira Xie Chengyan hanyalah orang yang kejam. Namun ketika ia sendiri yang menjadi korban siksaan, ia baru sadar bahwa setelah melewati dua putaran hukuman, Xie Chengyan sudah tidak bisa lagi dianggap manusia biasa.

Setelah kuku jari ketujuhnya dicabut, terdengar suara Xie Chengyan yang acuh tak acuh, "Aku tidak pernah menyakiti wanita dan anak-anak, tapi kaulah yang menghalangi jalanku."

Sepuluh jari terhubung dengan hati. Yan Su mengerang kesakitan, keringat dan darah bercampur menjadi satu. Ia merasa seluruh indranya menjadi lebih peka. Saat ia menarik tangannya secara naluriah, pergelangannya justru terkunci erat oleh rantai besi. "Katakan apa tujuan kalian ke sini. Jika kalian jujur, aku akan melepaskan kalian."