Bab 19 Kucing Liar

He Qiumao tidak berani menyahut lagi. Semakin banyak bicara, semakin besar kemungkinan berbuat salah; lebih baik sedikit bicara agar tidak ada masalah.

Setelah terdiam sejenak, Xie Chengyan melambaikan tangannya. "Pergilah atur semuanya. Jika ada yang bertanya tentang kepergian Selir Ye, katakan saja yang sebenarnya. Setelah musim dingin tiba, aku akan mencari seseorang untuk menyelesaikannya."

Tanpa ada kata-kata tambahan, He Qiumao akhirnya merasa lega dan segera mengundurkan diri.

Makam kerajaan di Shangjing terletak di pinggiran kota, berjarak setengah hari perjalanan dari Kota Terlarang. Saat dia dan Wangshu turun dari kereta kuda, rasanya seluruh tulang di tubuh mereka seolah tercerai-berai.

Ye Lanzhou meregangkan pinggangnya, sementara Wangshu terus menguap begitu turun dari kereta. Pinggiran kota tampak jauh lebih dingin daripada Kota Terlarang. Ditambah lagi dengan suasana hari yang mulai senja, mereka berdua pun tak kuasa menahan diri untuk menggigil.

Orang-orang di makam kerajaan sudah menunggu di luar sejak tadi. Sosok pemimpinnya adalah seorang kasim berusia sekitar empat puluh tahunan yang mengenakan jubah resmi dari Dongchang. Meski usianya tak lagi muda, ia tampak sangat bugar.

Melihat kedatangan Ye Lanzhou, ia membungkuk hormat dan berkata, "Hamba Liang Hong, memberi hormat kepada Selir Ye."

Awalnya saat tiba di Shangjing, dia belum terbiasa dengan orang-orang yang terus bersujud di hadapannya, namun seiring berjalannya waktu, dia mulai terbiasa.

Ye Lanzhou mengikuti petunjuk Liang Hong menuju sebuah pekarangan kecil di balik jajaran pegunungan. Akhirnya dia mengerti mengapa para selir di istana enggan datang kemari untuk menjaga makam.

Tempat tinggal ini jauh lebih buruk dibandingkan Kota Terlarang. Karena terletak di tengah pegunungan, suasananya sangat sunyi hingga suara kepakan sayap serangga di hutan pun terdengar jelas.

Liang Hong berdiri di samping dan berkata, "Mohon maaf jika tempat tinggal ini kurang layak bagi Selir Ye. Lokasi makam kerajaan ini memang terpencil dan tentu tidak bisa dibandingkan dengan Kota Terlarang. Mengingat Selir Ye sedang mengandung benih naga, jika ada sesuatu yang kurang—"

Ia mendongak sejenak untuk melirik Wangshu di belakang Ye Lanzhou. "Suruhlah pelayan untuk mengatakannya, hamba akan berusaha sekuat tenaga untuk menyediakannya."

Ye Lanzhou tersenyum tipis sebagai tanda terima kasih, namun ucapan Liang Hong justru membuatnya kesulitan. Demi bertahan hidup dari tangan sang Permaisuri, dia telah membuat kebohongan besar. Sekarang, untuk menutupi kebohongan itu bukanlah perkara mudah.

Masalah tanda kesucian bisa diselesaikan dengan bantuan orang lain, tetapi soal benih naga itu mustahil. Sekalipun dia meminjam tubuh orang lain, hamil, dan melahirkan, bayi itu tetap bukan darah daging Yin Ning. Selama anak itu hidup, dia akan terus merasa cemas setiap harinya.

Dia berpikir dalam diam, dia harus merancang skenario keguguran.

Kini transaksi antara dirinya dan Xie Chengyan telah selesai. Pria itu telah mendapatkan penawar racun untuk luka-lukanya, dan dia pun berhasil selamat. Mereka tidak lagi saling berutang budi, dan Xie Chengyan kemungkinan besar tidak akan membantunya lagi.

Malam itu, dia berbaring di tempat tidur, terus berguling karena tidak bisa tidur. Lampu di dalam ruangan telah dipadamkan, menyisakan kegelapan yang pekat.

Cahaya bulan menyinari jendela, menciptakan sedikit pendaran. Tanpa sadar, pandangannya tertuju pada cahaya itu, namun ia melihat ada bayangan hitam yang bergerak-gerak.

Ada orang di sana!

Ye Lanzhou seketika waspada dan terbangun dari tempat tidur.

Wangshu berada di kamar sebelah, namun dia tidak berani bersuara karena takut mengejutkan orang di luar.

Dia mengambil tempat lilin di atas meja dengan perlahan, napasnya tertahan.

Tiba-tiba terdengar suara kucing mengeong, "Meong—", dan bayangan di luar jendela pun menghilang. Ye Lanzhou akhirnya menghela napas lega dan meletakkan kembali tempat lilin itu ke atas meja.

Dia berjalan ke arah jendela, membukanya, dan melihat punggung kucing liar itu—seekor kucing berwarna abu-abu belang yang melompat ke atap lain dengan gesit sebelum akhirnya menghilang.

Kucing liar ini tidak mencari tempat tidur di malam hari, malah datang ke sini untuk menakuti orang.

Ye Lanzhou menunduk, hendak menutup jendela, namun dia melihat ada tanah yang berserakan di luar...

Sepertinya itu jejak kaki.

Jantungnya yang baru saja tenang kini kembali berdegup kencang. Tangannya menarik jendela untuk menutupnya, namun tak disangka, sebuah gagang pedang tiba-tiba muncul dari udara kosong dan mengganjal jendela tersebut.

Jendela tidak bisa tertutup. Ye Lanzhou melihat sesosok bayangan hitam muncul di luar, menutupi cahaya bulan. Dibalik kertas jendela, sosok itu menyelimutinya dalam kegelapan yang ia ciptakan.