Bab 126: Lin Xiaoxiao hendak pergi ke luar negeri?

Cuaca bulan Mei sudah terasa jauh lebih hangat. Di lingkungan kampus, tunas-tunas hijau mulai bermunculan pada pepohonan. Di musim ketika bunga pohon willow beterbangan ini, banyak mahasiswa mulai mengenakan masker, dan di sudut-sudut kampus, petugas keamanan sering terlihat sedang membakar serpihan bunga willow dengan pemantik api.

Selama periode ini, Su Yu menelepon orang tuanya untuk menanyakan kondisi kesehatan kakeknya. Mendengar bahwa kakeknya masih terbaring di tempat tidur dan kondisinya semakin memburuk, suasana hati Su Yu menjadi agak murung. Hal yang paling tidak sanggup ia hadapi adalah kepergian orang terkasih, meskipun ia pernah mengalaminya sekali sebelumnya.

Jika ingatannya tidak salah, kakeknya akan meninggal tahun ini. Tak lama kemudian, neneknya pun akan menyusul berpulang. Kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian adalah fase yang harus dilalui setiap orang; tidak ada yang bisa menghindarinya.

Oleh karena itu, di tengah rentetan nasihat orang tuanya, Su Yu tentu saja mengatakan bahwa ia belajar dengan giat di sini, makan dengan baik, dan hidup dengan nyaman. Ia bahkan dengan penuh perhatian menghabiskan uang dari kartu kreditnya setiap bulan agar ayahnya tidak khawatir ia kurang nutrisi—detail-detail kecil seperti itu ia lakukan dengan sempurna.

Mengenai pencapaian yang ia raih di Kota Yanjing, orang tuanya belum tahu apa pun. Di mata Su Guodong dan Li Yunting, Su Yu tetaplah seorang anak kecil, dan hal itu tidak perlu diragukan lagi. Tentu saja, Su Yu tidak merasa bersalah sedikit pun dengan citra yang ia bangun tersebut. Mungkin saat waktunya tiba nanti, apa yang telah ia ciptakan akan membuat orang tuanya terkejut, bukan?

Su Yu menggelengkan kepala, lalu berjalan menuju kelas bersama ketiga teman sekamarnya dari kamar 310, serta Lao Dong dan teman-teman lainnya dari kamar sebelah. Pergi ke kelas, pulang kelas, pergi ke kantin—kehidupan setiap mahasiswa hampir selalu monoton.

Begitu pula dengan Lin Xiaoxiao, yang telah menjalin hubungan asmara dengan Su Yu; rutinitas hariannya kurang lebih sama. Mungkin satu-satunya hal yang berbeda hanyalah kegiatan saling mengunjungi kampus masing-masing, atau sesekali duduk di perpustakaan pada malam hari, lalu mencuri ciuman saat keadaan di sekitar sedang sepi.

Bagi Lin Xiaoxiao, hal yang wajib dilakukan setiap hari adalah mengunjungi laboratorium. Artikel penelitiannya memang sudah dikirimkan. Namun, Yan Ning, yang di masa depan akan menjadi sosok besar yang dihormati di dunia riset ilmiah dalam negeri, tentu tidak akan puas hanya dengan satu artikel di jurnal papan atas. Sebaliknya, dengan adanya Lin Xiaoxiao, seorang mahasiswa sarjana yang memiliki bakat luar biasa, cara kerja dan perencanaan masa depan Yan Ning pun berubah secara diam-diam.

Selain beberapa mahasiswa doktoral di laboratorium yang memiliki bakat eksperimen yang sangat baik, Lin Xiaoxiao, yang masih mahasiswa sarjana, telah menjadi anggota yang paling dihargai di laboratorium Yan Ning saat ini. Bahkan, Yan Ning sempat mengatakan sesuatu kepada Lin Xiaoxiao. Ia berkata bahwa bakat seperti itu tidak seharusnya disia-siakan.

Dalam kondisi lingkungan ilmiah di dalam negeri saat ini, belum ada platform eksperimen yang terlalu matang. Bahkan, beberapa instrumen yang sangat penting untuk eksperimen pun belum tersedia. Sebagai contoh, dalam bidang ilmu hayati, terdapat sebuah instrumen yang sangat mahal bernama mikroskop elektron. Satu unit mesin harganya mencapai ratusan juta, dan mengimpor barang semacam itu sangat sulit untuk mendapatkan persetujuan.

Universitas Qingbei memang kaya dengan dana tahunan mencapai belasan miliar yuan. Namun, untuk peralatan senilai seratus juta dolar Amerika, persetujuannya tetap sulit didapat. Sayangnya, mikroskop elektron memiliki peran yang sangat besar bagi ilmu hayati, sehingga Fakultas Ilmu Hayati sangat kekurangan dana, begitu pula dengan anggaran universitas, sehingga instrumen tersebut tidak pernah berhasil didatangkan.

Menurut penjelasan Yan Ning, perbedaan antara memiliki mikroskop elektron dan tidak memilikinya sangatlah besar. Dengan adanya alat tersebut, dalam setengah tahun saja seseorang bisa memproduksi artikel dalam jumlah banyak yang cukup untuk meluluskan seorang mahasiswa doktoral. Tanpa alat itu, seorang mahasiswa doktoral dengan kemampuan rata-rata hanya bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk sekadar lulus. Ini bukan soal memalsukan data secara massal, melainkan tentang betapa krusialnya sebuah peralatan.

Apakah Anda pikir hanya mikroskop elektron yang semahal itu? Masih banyak peralatan lainnya yang, meski tidak semahal itu, harganya tetap mencapai jutaan hingga puluhan juta, dan peralatan tersebut pada dasarnya adalah barang impor. Inilah alasan mengapa banyak mahasiswa memilih pergi ke luar negeri demi menerbitkan artikel yang lebih baik. Peralatan di luar negeri canggih dan laboratoriumnya sudah matang, sehingga menarik banyak mahasiswa terbaik untuk pergi ke sana.

Maka, dalam lingkungan seperti itu, suatu hari di laboratorium, Yan Ning menemui Lin Xiaoxiao secara pribadi. Ia mengusulkan untuk membawa Lin Xiaoxiao berkunjung ke luar negeri. Di satu sisi, agar ia bisa melihat lingkungan laboratorium di luar negeri, dan di sisi lain, ia ingin agar ‘keberuntungan’ Lin Xiaoxiao dapat lebih cepat terpancar; inilah prioritas utamanya. Ia layak mendapatkan panggung yang lebih luas, bukan sekadar di sini.

Mengapa begitu banyak mahasiswa Qingbei yang bersedia pergi ke luar negeri untuk sementara waktu? Itu bukan sekadar mencari prestise, bukan pula untuk mencetak tenaga ahli bagi negara asing seperti yang sering dibicarakan orang, melainkan karena lingkungan kerja eksperimen di sana jauh lebih baik daripada di sini. Terutama dari segi peralatan, memang tidak bisa dibandingkan. Setiap orang yang memiliki pengalaman di bidang ini pasti memahaminya.

Di platform yang bagus, eksperimen dilakukan hari ini dan hasilnya keluar keesokan harinya, sehingga beberapa hari kemudian bisa melanjutkan ke babak eksperimen berikutnya. Di platform yang kurang baik, eksperimen hari ini harus membuat janji temu, setelah itu sampel harus dibekukan, lalu dikirim ke tempat-tempat seperti ibu kota atau Shanghai yang memiliki instrumen canggih, dan mengantre untuk tes. Sering kali, saat giliran tiba, sampel sudah terkontaminasi, dan beberapa hari kemudian harus mengulang proses dari awal. Singkatnya, sangat sulit untuk digambarkan.

Meskipun universitas-universitas di Kota Yanjing sudah berada di tingkat teratas, di banyak aspek mereka masih harus berkoordinasi dengan platform papan atas di wilayah selatan, dan waktu pun terbuang sia-sia dalam proses tersebut. Mendengar maksud dari dosen pembimbingnya, Lin Xiaoxiao tidak tahu harus menjawab apa; ia merasa sangat bingung.

Menghadapi Lin Xiaoxiao yang terbata-bata dan tidak bisa berkata-kata, Yan Ning hanya tersenyum. Ia mengatakan bahwa tidak perlu terburu-buru dan bisa dipertimbangkan dengan matang. Jika ingin pergi, prosedur harus segera diurus, rencananya keberangkatan akan dilakukan pada bulan Juli. Mengenai kapan akan kembali, itu belum bisa dipastikan. Jika semuanya berjalan lancar, ia mungkin sudah kembali sebelum semester dua dimulai. Namun, Lin Xiaoxiao tidak perlu khawatir, risiko lainnya akan dibantu oleh Yan Ning.

Tidak diragukan lagi, hal ini sangat bermanfaat bagi Lin Xiaoxiao. Setelah kembali ke asrama, Lin Xiaoxiao mengirimkan kabar tersebut kepada Su Yu. Malam itu, Su Yu pun mengerutkan kening. Pergi ke luar negeri saat baru duduk di semester pertama? Langsung ke Amerika Serikat? Ini terlalu cepat, bukan? Kabar ini adalah hal yang tidak terpikirkan oleh Su Yu. Dalam kehidupan sebelumnya, Lin Xiaoxiao baru berkesempatan pergi ke luar negeri setelah lulus sarjana.

"Dosen mengatakan bahwa platform tempat saya bekerja nanti memiliki alur kerja satu pintu dari awal hingga akhir, tidak perlu bekerja sama dengan platform lain. Ini sangat mengurangi kemungkinan kontaminasi selama proses eksperimen, mempercepat proses, dan saya juga bisa beradaptasi lebih awal..." tulis Lin Xiaoxiao kepada Su Yu.

Ia sebenarnya memiliki keinginan untuk pergi, hanya saja merasa ragu. Bagaimanapun, pada dasarnya ia hanyalah seorang gadis berusia belum genap sembilan belas tahun. Mendengar tawaran itu secara tiba-tiba, ia benar-benar merasa bimbang.

Su Yu mengerutkan kening dan mengetik: "Di saat liburan musim panas nanti?"