Bab Empat Puluh Dua: Kompetisi Besar Gerbang Abadi

Karena bunga merah ini dapat menetralkan kekuatan liar bunga merah amis, para binatang buas di danau perlahan-lahan mulai memulihkan kesadaran mereka. Ansu kembali ke tepi danau bersama permen gulali, memandang si Mata Bor Besar.

Sumber segala masalah itu kini telah sadar, menatap Ansu dengan kebingungan. Namun, beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah menjadi sukacita yang luar biasa.

“Lihatlah ke sekelilingmu, lihatlah dunia ini! Betapa indahnya dunia ini,” serunya dengan penuh antusiasme.

Andai saja tidak yakin kalau Mata Bor Besar sudah pulih akal sehatnya, siapa pun yang melihat tampang gilanya pasti akan mengira ia sudah kehilangan warasnya.

“Kenapa hanya para binatang suci yang boleh hidup di sini!” Ansu dan permen gulali tidak menggubris teriakannya, tapi Mata Bor Besar tak juga menyerah.

Ansu menutup telinga permen gulali, lalu berbalik meninggalkan tempat itu, membiarkan Mata Bor Besar meraung sendirian.

Mata Bor Besar benar-benar sudah gila, terjebak dalam obsesinya sendiri.

“Binatang buas di dunia terang akan perlahan-lahan membangkitkan darah keturunan mereka, semakin kuat, sementara binatang suci juga akan kembali mendapatkan kebijaksanaan mereka.”

[Ding—Misi: Penyebab hilangnya kebijaksanaan binatang suci telah selesai.]

“Aku harus mencari kawanan Nian itu.”

Permen gulali tahu Ansu ingin pergi, maka sebelum Ansu mengungkapkan keinginannya, ia menyampaikan permintaannya sendiri.

Berbeda dengan binatang purba lainnya, kawanan Nian sudah terbangun, dan keberadaan mereka selalu menjadi ancaman bagi keselamatan para binatang suci.

Ansu mengangguk menyetujui, hanya saja ia tak tahu di mana harus mencari kawanan Nian itu. Apakah mereka benar-benar punya cara untuk datang ke dunia terang dari Daratan Shangxuan?

Jika permen gulali bilang bisa mencarinya, tentu ia punya cara.

Sehari kemudian, di sebuah gua dalam yang menyerupai jurang di dunia terang, Ansu menemukan sepuluh ekor Nian yang sedang tidur nyenyak.

“Mereka ternyata tertidur,” Ansu tak tahu harus tertawa atau menangis.

“Setelah tanduk termahal mereka dipotong oleh seorang kultivator berusia dua belas tahun, kalau aku juga pasti memilih tidur,” permen gulali mengejek tanpa peduli, sungguh memalukan sebagai binatang, lebih baik mati saja.

Liuxiaolian (Merah): Ternyata mereka dibully oleh penyiar, lalu memilih tidur karena malu dan marah!

Tiramisu Tersayang (Oranye): Mati di tangan Raja Iblis, tidak rugi sama sekali.

Aifen CatLove (Oranye): Meong, kamu memang yang terbaik, penyiar!

Wuxiangsheng (Oranye): Kultivator umur dua belas tahun, tsk tsk, berani-beraninya mengaku.

Penonton di ruang siaran tadinya diam saja, tapi setelah mereka bicara, Ansu malah mengangguk setuju pada ucapan permen gulali.

Benar! Memang tampangnya masih dua belas tahun, lalu kenapa?

“Kalian, hanya boleh muncul setahun sekali, saat pergantian musim dingin ke musim semi.”

Permen gulali berbicara perlahan, suara binatang suci purba itu seperti suara penghakiman, menembus benak kesepuluh Nian itu.

Nian yang tanduknya dipotong Ansu menguap, seolah mengakui kata-kata permen gulali.

Bukan karena binatang suci lebih tinggi derajatnya dari binatang buas, tapi kekuatan permen gulali jauh melebihi gabungan sepuluh Nian itu.

Permen gulali menetapkan aturan untuk Nian, tidak hanya demi melindungi keselamatan para binatang suci, tapi juga sebagai motivasi bagi mereka.

Agar mereka tahu, selalu ada eksistensi kuat yang akan muncul sekali setiap tahun.

Jika mereka malas berlatih, bisa jadi saat Nian datang, mereka malah jadi santapan.

Terkait aturan permen gulali, Ansu tak ikut campur.

Hukum alam berlaku, biarkan keturunan binatang suci dan buas berkembang di dunia spiritual ini sesuai kehendak mereka sendiri.

Semua tugas Ansu sudah selesai, jadi ia pun memilih meninggalkan dunia terang, kembali ke Daratan Shangxuan, menunggu kelanjutan cerita Bai Jiao dan Yuanzhu.

Ansu menggunakan saluran teleportasi buatannya sendiri, menghabiskan waktu setengah jam, akhirnya tiba dengan selamat di luar formasi gerbang Tianshui di Daratan Shangxuan.

Dengan statusnya sebagai murid Tianshui, Ansu dengan mudah masuk ke sekte abadi, meski tatapan penjaga pintu sedikit aneh.

Atau lebih tepatnya, penuh keraguan, seolah-olah Ansu tidak seharusnya muncul di sana.

Ansu berjalan masuk ke dalam sekte abadi, dan mendapati sekte itu kini bagai mati suri—sepi dan lengang.

Ia kembali ke paviliun kecil miliknya. Saat itu pagi hari di Daratan Shangxuan, para anak kecil belum mulai pelajaran. Walau ia tak sengaja mencari Qianchao si bocah lelaki, tapi tidak melihatnya membuat Ansu cukup terkejut.

“Adik Bai Wei?”

Baru saja Ansu hendak mendorong pintu paviliunnya, dari sebelah kiri muncul seorang kakak seperguruan pemilik tubuh ini.

Meski Ansu kini sangat perkasa, para murid cilik itu tetap memanggilnya adik perempuan, sebab di sekte ini, pemilik tubuh ini memang termuda dan paling lembut, citra adik kecil itu tak bisa dihapuskan.

“Ada apa?” tanya Ansu dengan wajah imut milik pemilik tubuh, suara lembut dan manja, toh ia tak merasa canggung sama sekali.

“Adik Qianchao pergi ke puncak gunung untuk ikut kompetisi besar sekte abadi, katanya kalau kau sudah pulang, suruh kau ke sana.”

“Kompetisi besar sekte abadi? Kenapa tiba-tiba ada?” Ansu menelusuri ingatan pemilik tubuh, memang biasanya ada, tapi bukan di waktu seperti ini.

Dua hari ia pergi, ada apa yang terjadi?

“Itu diadakan oleh Yuanzhu, ketua sekte Xuan Yi. Ketua kita dan Bai Jiao Xian Zun tidak setuju, tapi entah bagaimana Yuanzhu berhasil meyakinkan Majelis Sekte Abadi. Sekarang, kalau sekte Tianshui kita tak ikut, akan dicoret dari daftar.”

“Dipaksa?” Ansu membuka bibir mungil pemilik tubuh ini, matanya menyipit, tapi nada suaranya tetap datar tanpa emosi.

“Itulah sebabnya kakak Qianchao pergi. Kali ini kita harus juara satu, sekte Tianshui tak boleh dihina!” Bocah kecil itu tampak penuh amarah.

“Dengan Qianchao dan kakak Chengyu di tim kita, kelas dasar pasti juara!”

“Aku akan lihat-lihat dulu.”

Ansu berkata singkat lalu pergi, dan murid kecil yang ditinggalkan tertawa senang, yakin dengan kehadiran murid kelas dasar setingkat Mahayana ini, sekte Tianshui pasti tak terkalahkan.

Ansu mencari salah satu guru sekte Tianshui, menyampaikan maksudnya, dan menerima tiket masuk sebagai penonton kompetisi besar sekte abadi.

Liuxiaolian (Merah): Penyiar suka bertarung, kok nggak ikut?

Tiramisu Tersayang (Oranye): Istirahat dulu baru bertarung lagi, adik penyiar.

Kayu Akhirnya Tak Malas (Merah): Tidak! Dia tidak butuh!

Wuxiangsheng (Oranye): Bertarung sama bocah-bocah, nggak malu apa.

[Wuxiangsheng memberi hadiah satu ember popcorn.]

Ansu menatap popcorn di ruang tugasnya, tenggelam dalam lamunan.

Sebenarnya Ansu memang tak berniat ikut bertanding, hanya ingin memberi semangat pada adik kecil Qianchao.

Lomba itu tak berkaitan dengan tugas, kalau ia ikut hanya akan merusak keadilan.

Di puncak gunung bersalju tempat sekte Tianshui dan sekte Xuan Yi berada, berdiri sebuah balairung raksasa, yakni Majelis Sekte Abadi yang melegenda, penguasa semua sekte.

Sekte Tianshui selalu diuntungkan karena letaknya paling dekat, sekte terkuat sepanjang sejarah.

Meski berjalan kaki, Ansu hanya butuh waktu sebatang dupa untuk tiba di Majelis Sekte Abadi.

Di tengah balairung berdiri panggung adu laga, mampu menampung puluhan ribu penonton, dan kini bagian luar majelis pun sudah penuh sesak lautan manusia.

Dengan tiket yang diberikan guru sekte, Ansu bisa masuk ke bagian dalam, walau kelas tiketnya hanya untuk kursi menengah, tapi dengan penglihatannya yang tajam, asal tak terhalang orang, ia tetap bisa melihat semuanya.

Kompetisi besar sekte abadi berlangsung sangat sengit, penonton di ruang siaran menonton dengan antusias, sedangkan Ansu merasa biasa saja. Sudah terlalu sering menonton, semua jurus bocah-bocah itu sudah bisa ditebak.

Namun tetap saja ada kejutan, kadang ada juga jurus aneh yang membuat Ansu tak menduga.