Bab 143: Kebangkitan Gwen
Sekelompok orang mengepung Gwen, dan pria paruh baya bermata satu yang memimpin kelompok itu menatap tubuh Gwen dengan tatapan tanpa sopan santun.
"Kau pengawalnya? Pergilah, jangan menghalangi di sini." Pria paruh baya bermata satu itu melambaikan tangan ke arah Yun Xuan.
Mereka adalah kelompok tentara bayaran, bukan perampok, dan tidak berniat mempersulit Yun Xuan yang berstatus sebagai tentara bayaran.
Yun Xuan mundur beberapa langkah.
"Pegang dia untukku." Pria paruh baya bermata satu itu menatap Gwen dengan penuh antusias.
"Jangan... Jangan... Aku seorang anak laki-laki..." Gwen terus meronta, namun sayangnya para tentara bayaran itu hanya mendengarkan perintah pemimpin mereka.
"Sss sss sss sss" Pakaian Gwen sekali lagi disobek hingga hancur.
"Pindahkan tubuhmu." Pria paruh baya bermata satu itu memandangi kulit Gwen yang mulus dan putih bersih, melemparkan pakaiannya sendiri ke samping, lalu merobek sehelai kain terakhir yang menutupi tubuh Gwen.
"Ya ampun!" Pria paruh baya bermata satu itu membelalakkan matanya, menatap Gwen. Ternyata itu bahkan lebih mengerikan daripada miliknya sendiri?
Gwen memunggungi pria paruh baya bermata satu itu, tubuhnya bergetar hebat. Ia melirik Yun Xuan memohon, namun mendapati Yun Xuan telah memalingkan wajahnya.
Hati Gwen terasa dingin, dan gelombang ketidakpuasan melanda batinnya saat menyadari bahwa dirinya akan dikuasai oleh seorang pria.
"Argh!" Rasa sakit yang luar biasa datang menerpa, wajah Gwen berkedut. Pada detik itu, dunia barunya dibuka oleh jari pria paruh baya bermata satu tersebut.
"Segala bentuk kebaikan hanya akan mencelakai diri sendiri. Jika kau mengeraskan hatimu, tidak akan ada yang bisa menindasmu." Gwen teringat akan perkataan ayahnya.
"Yun Xuan, bantu aku membunuh mereka!" Tidak ada lagi senyum lembut di wajah Gwen, yang tersisa hanyalah niat membunuh yang kejam dan mengerikan. Jika bukan karena apa yang baru saja dialaminya, ia tidak akan pernah benar-benar memahami arti perkataan ayahnya—semua ini terjadi akibat kebaikannya sendiri.
"Dap dap dap dap dap dap" Zirah tenaga milik Yun Xuan diaktifkan, dan peluru bius tak terhitung jumlahnya melesat menancap ke tubuh para tentara bayaran yang hadir di sana. Hanya pria paruh baya bermata satu di tengah dan Gwen yang tidak terluka.
"Tolong ampuni nyawa saya..." Pria paruh baya bermata satu itu begitu ketakutan hingga ia berlutut tanpa mengenakan celana.
Gwen membalikkan tubuhnya, namun sebuah kejadian yang sangat memalukan terjadi: alat vitalnya hampir saja menampar wajah pria paruh baya bermata satu itu.
"Kenakan pakaianmu." Yun Xuan merasa matanya terasa pedih, lalu melemparkan setelan pakaian lain ke arah Gwen.
"Terima kasih." Gwen memasang ekspresi tenang; barangkali ia sendiri bahkan tidak menyadari betapa canggungnya situasi tadi.
Setelah Gwen mengenakan pakaiannya, Yun Xuan telah mengikat pria paruh baya bermata satu itu bersama Duo Ji dan Duo Long. Gwen memungut sebilah pedang panjang dari atas tanah.
"Jangan... Jangan..." Pria paruh baya bermata satu itu menatap Gwen yang berdiri di hadapannya sambil menggenggam pedang panjang.
"Bukankah tadi kau merasa sangat nikmat? Sekarang aku akan membuatmu merasakan yang lebih nikmat lagi." Pedang panjang di tangan Gwen berayun, dan sesuatu melayang terbang ke udara.
"Argh!" Pria paruh baya bermata satu itu menjerit kesakitan sebelum akhirnya pingsan.
Dengan satu ayunan tegas, Gwen menggores leher pria paruh baya bermata satu itu. Wajahnya tampak pucat pasi.
Yun Xuan merampas senjata dan kartu kristal ajaib milik kelompok tentara bayaran tersebut. Kartu kristal ajaib pada dasarnya tidak berguna karena koin kristal hanya dapat dicairkan oleh pemilik aslinya. Namun, Yun Xuan memiliki topeng biomimetik yang mampu merekam wajah orang-orang ini, sehingga ia hanya perlu pergi ke serikat tentara bayaran sekali saja.
Gwen telah menghabisi nyawa Duo Ji, Duo Long, serta beberapa orang yang sebelumnya memegangi kedua lengannya.
Begitu pedang panjang itu dilempar ke tanah, Gwen berlari ke samping dan mulai muntah.
"Ayo pergi, mereka akan segera sadar tidak lama lagi." Yun Xuan bangkit berdiri dan melangkah maju.
Gwen mengikuti dari belakang.
...
Keduanya berjalan sepanjang perjalanan menuju Kota Gwen. Gwen terdiam seribu bahasa, dan ketika melewati sebuah kota kecil, Yun Xuan mengeluarkan uang untuk menyewa sebuah kereta kuda.
Matahari terbenam di ufuk barat, malam menjelang, dan akhirnya Gwen serta Yun Xuan tiba di Kota Gwen.
Entah berapa banyak koin kristal yang tersimpan di dalam kartu kristal ajaib milik Gwen, ia membelikan Yun Xuan sebuah tongkat sihir tingkat menengah seharga 50.000 koin kristal, ditambah sebuah gulungan sihir elemen api tingkat pemula seharga 15.000 koin kristal.
"Terdapat perbedaan harga yang sangat jauh antara gulungan sihir tingkat pemula dan tingkat menengah. Harga gulungan sihir tingkat menengah berada di atas 150.000 koin kristal, sementara gulungan sihir tingkat tinggi hanya bisa diperoleh jika seseorang bergabung dan mengabdikan diri kepada suatu kekuatan besar untuk waktu yang sangat lama. Bahkan di Kota Gwen ini, hanya ada satu gulungan sihir elemen air tingkat tinggi." Gwen menceritakan berbagai hal yang menarik minat Yun Xuan.
"Lalu kenapa tongkat sihir justru lebih murah?" tanya Yun Xuan.
"Tongkat sihir hanyalah alat, yang bisa diganti kapan saja, sedangkan sihir adalah sesuatu yang bersifat permanen," jawab Gwen singkat.
"Begitu ya. Kau sudah hampir sampai di rumahmu, jadi aku tidak akan mengganggumu lagi, sampai jumpa." Yun Xuan menatap kemegahan kediaman sang penguasa kota, lalu tersenyum.
"Um... Apakah kita masih bisa bertemu lagi?" bisik Gwen pelan.
"Jika kau berhasil menjadi penguasa Kota Gwen, atau menjadi penyihir tingkat enam, mungkin saja kita akan bertemu lagi." Setitik keringat dingin menetes di dahi Yun Xuan. Usai mengatakan itu, ia berbalik dan langsung pergi.
"Gwen, kau akhirnya kembali." Penguasa kota keluar dari halaman kediaman dengan penuh semangat dan rasa syukur.
"Ayah, mulai hari ini, berikan aku pelatihan yang paling berat. Aku ingin menjadi orang kuat secepat mungkin," kata Gwen dengan sungguh-sungguh.
"Baik!" Penguasa kota tertegun sejenak, lalu merasa semakin gembira.
...
Di serikat tentara bayaran Kota Gwen, Yun Xuan menggunakan topeng biomimetik untuk mengambil sebuah kartu kristal ajaib tanpa nama yang berisi 36.000 koin kristal di dalamnya.
Serikat tentara bayaran tidak mengurusi pertikaian antar tentara bayaran; mereka hanya mengenali kartu kristal ajaib dan siapa pun yang mengambil koin kristal tersebut. Mengenai kesalahan pengambilan, pihak serikat tidak akan menggantinya.
Dengan kartu kristal ajaib tanpa nama itu, Yun Xuan membeli sebuah gulungan sihir elemen api tingkat menengah seharga 200.000 koin kristal, sementara sisa 160.000 koin kristal disimpannya sebagai cadangan.
Hampir setiap toko memiliki mesin pembaca kartu kristal ajaib. Seseorang hanya perlu menggesekkan kartu kristal ajaib tersebut, lalu memasukkan jumlah koin kristal yang diinginkan. Kartu kristal ajaib tanpa nama dapat digunakan secara langsung, sementara kartu kristal ajaib lainnya harus dipegang oleh pemilik aslinya.
Setelah selesai berbelanja, Yun Xuan menginap di sebuah penginapan seharga 50 koin kristal per malam, yang sudah termasuk fasilitas satu kali makan malam.
Di dalam kamarnya, setelah menyantap salad sayuran khas dunia fantasi ditambah sepotong paha katak raksasa, Yun Xuan membuka gulungan sihir tingkat pemula.
Gulungan sihir tingkat pemula tersebut memancarkan secercah cahaya yang meresap ke dalam benak Yun Xuan.
"Sihir Bola Api?" Yun Xuan melihat tulisan-tulisan yang perlahan memudar dan menghilang dari gulungan sihir tingkat pemula itu.
Gulungan sihir memiliki segel yang hanya bisa dibuka oleh pemilik toko. Sekalipun dibawa pergi, gulungan tersebut tidak akan ada gunanya jika segelnya belum dibuka oleh pihak toko.
Gulungan sihir dapat langsung memasukkan pengetahuan ke dalam pikiran seseorang melalui kekuatan mental, membuat proses mempelajari sihir menjadi jauh lebih mudah.
Yun Xuan lantas membuka gulungan sihir tingkat menengah. Kali ini situasinya sedikit berbeda; gulungan sihir tingkat menengah tersebut memunculkan serangkaian mantra yang terus-menerus bergemanya di dalam kepala Yun Xuan.
"Ternyata harus dinyanyikan?" Yun Xuan memasang ekspresi kebingungan. Sebelumnya, saat membaca novel, ia mengira mantra nyanyian itu hanyalah isapan jempol belaka, tidak menyangka bahwa sihir benar-benar memerlukan nyanyian mantra.
Mantra yang terdengar kekanak-kanakan itu membuat Yun Xuan merasa sangat canggung.
Setelah bergema sebanyak sepuluh kali penuh, konten pada gulungan sihir tingkat menengah itu akhirnya lenyap.
Begitu berhasil menghafal mantra tersebut, Yun Xuan beralih memainkan laptop super miliknya. Bermain game luring ternyata juga cukup mengasyikkan.
"Sepertinya gulungan sihir tingkat tinggi hanya bisa diperoleh dengan cara meminjam. Namun, siapa pun yang memiliki gulungan sihir tingkat tinggi kemungkinan besar adalah seorang penyihir tingkat enam ke atas, dan besar kemungkinan gulungan itu juga masih disegel." Yun Xuan menghela napas; mempelajari sihir sepertinya tidak akan pernah menjadi hal yang mudah.