Bab 78: Pesta Kuliner Dimulai

Tanggal satu Agustus.

Pagi-pagi sekali, Yun Xuan sudah dijemput oleh sekelompok tentara dan diantar dengan mobil ke sebuah barak militer di luar ibu kota. Tempat ini bukan lokasi latihan yang dulu pernah ia datangi, melainkan barak militer sungguhan dengan pengamanan yang sangat ketat.

Dari jendela, Yun Xuan melihat para serdadu yang sedang berlatih pagi dengan disiplin tinggi, namun senjata-senjata yang ia bayangkan tak tampak di mana pun.

Mobil berhenti di depan sebuah gedung besar. Yun Xuan turun bersama empat orang lain yang semuanya adalah koki paruh baya.

"Kelima orang ini adalah koki bintang empat pilihan saya. Pesta kuliner akan dimulai tepat pukul dua belas siang. Silakan menuju dapur masing-masing untuk persiapan," bisik Su Yinya yang sudah menunggu di pintu.

"Ketua Su, tiga orang lainnya saya akui kehebatannya, tapi siapa anak muda ini? Dengan kemampuannya, dia juga ingin ikut pesta kuliner?" Seorang pria berjanggut lebat yang turun tepat di sebelah Yun Xuan bersuara sinis.

"Saudara, boleh tahu sudah berapa tahun Anda memasak?" Yun Xuan tersenyum.

"Aku, Zhang Tua, sudah memasak sepuluh tahun. Soal keahlian memotong, tak berani mengaku nomor satu, tapi juga tak ada sepuluh orang yang bisa mengalahkanku," ujar pria berjanggut sambil menyilangkan tangan di dada.

"Keahlian memotong, ya? Ketua Su, bisakah Anda menyiapkan dua potong tahu untuk kami adu keahlian? Masih cukup waktu sebelum persiapan, tak masalah, kan? Dan untuk tiga saudara lainnya, jika berminat, silakan menantangku. Terus terang saja, tingkat masak kalian di hadapanku, hanya dua kata: menggelikan." Yun Xuan menatap Su Yinya, lalu memandang keempat koki yang lain dengan senyum lebar.

"Anak muda, aku, Zhang Tua, baru kali ini bertemu orang searogan kamu. Aku akan melawanmu dengan masakan andalanku," ujar pria berbadan agak gemuk dengan dingin.

"Aku juga mau ikut, aku lebih mahir hidangan dingin, kita adu yang itu saja," jawab kakek berambut putih sambil tertawa lepas, tampak seperti bocah tua yang nakal.

"Tuan Yun Xuan, sungguh luar biasa... Aku Shen Ping, kepala koki di Gedung Musim Gugur, ibu kota," kata koki terakhir, tersenyum pahit sambil mengulurkan tangan pada Yun Xuan.

"Senang bertemu Anda, Kepala Koki Shen. Silakan Anda jadi juri," Yun Xuan menyambut uluran tangan Shen Ping. Nama itu sebelumnya pernah disebut oleh Dongfang Aoxue—kemampuannya memang layak jadi koki bintang empat, orang yang baik juga.

"Ada keramaian apa di sini?" Suara seseorang terdengar dari belakang mereka.

"Jenderal Lin," seru Su Yinya kaget begitu melihat sosok itu, segera menghampiri.

"Nona Su, tak perlu sungkan. Hari ini aku hanya tamu biasa," ujar lelaki tua berambut hitam mengenakan seragam militer, tersenyum ramah.

Dia seorang jenderal, meski sekarang tak lagi memegang jabatan, pengaruhnya masih besar. Namanya Lin Li, dan keluarganya bangkit berkat dirinya.

"Kak Yinya," sapaan manis terdengar dari gadis di samping Lin Li.

Rambut hitam sebahu, gaun putih panjang, sehelai pita merah muda membentuk simpul kupu-kupu di rambutnya yang membuatnya tampak imut dan ceria.

"Ximeng, sudah lama tak bertemu," balas Su Yinya dengan senyum.

"Ini mau lomba masak, ya?" tanya Lin Li sambil menatap lima koki, terutama Yun Xuan yang muda dan tampak menarik perhatiannya.

"Ya, kebetulan Jenderal Lin hadir, biar Anda, Koki Shen Ping, dan saya yang jadi juri," kata Su Yinya sambil tersenyum pahit.

Semalam ia sudah memperingatkan Yun Xuan bahwa mungkin akan ada yang coba mempermalukannya, dan Yun Xuan berkata ia punya cara sendiri. Tak disangka, malah menantang tiga koki bintang empat sekaligus.

"Baiklah, aku akan mencicipi masakan kalian lebih awal," jawab Lin Li sambil tertawa.

"Kak Yinya, aku juga mau coba," rengek Lin Ximeng.

"Tenang, nanti mereka akan siapkan satu porsi lebih," ujar Su Yinya sambil tersenyum.

Mereka pun masuk ke dalam. Pandangan Lin Ximeng sempat terhenti sejenak pada Yun Xuan, tampak heran.

"Ada apa, Ximeng?" tanya Lin Li.

"Tidak apa-apa, cuma merasa dia mirip sekali dengan seseorang yang pernah aku temui," jawab Lin Ximeng sambil menggeleng.

Gedung ini dinamai Kantin, benar-benar hanya disebut demikian. Dulu bangunan ini peninggalan masa perang, lalu beberapa kali direnovasi hingga kini khusus digunakan menjamu para pejabat tinggi militer Huaxia. Setiap tahun, di saat seperti sekarang, belasan tokoh penting diundang datang.

Pesta kuliner ini juga menjadi ajang para koki bintang empat membuktikan keterampilan mereka.

"Babak pertama, Master Tie melawan Yun Xuan adu keahlian memotong," seru Su Yinya sambil menatap tahu di hadapan dua orang itu—tingkat kesulitannya cukup tinggi.

"Master Tie, mari kita buat sederhana saja, ukir tahu," ujar Yun Xuan pada Tie Tua.

"Tidak masalah," jawab Master Tie dengan nada meremehkan.

"Mulai!" seru Su Yinya.

Yun Xuan dan Master Tie langsung bergerak, mulai mengukir tahu dengan pisau dapur di tangan.

"Mengukir tahu dengan pisau dapur bukan urusan mudah, sedikit saja keliru bisa merusak keindahan hasilnya," ujar Lin Li dari meja seberang, tampak sangat tertarik.

"Kakek, tahu siapa dia?" bisik Lin Ximeng sambil menunjuk Yun Xuan yang tampak santai melambaikan pisau.

"Jangan-jangan, pacarmu?" canda Lin Li.

"Kakek, jangan bercanda. Apa kakek lupa dari mana lukisan di kamarmu itu berasal?" Lin Ximeng merengut.

"Kamu bicara lukisan berjudul Masa Depan itu... Jangan-jangan dia yang melukisnya?!" Lin Li membelalakkan mata.

"Tepat sekali, dia Yun Xuan, juara pertama Piala Bintang Bulan termuda!" jawab Lin Ximeng dengan bangga.

"Anak muda yang luar biasa, pelukis sekaligus koki bintang empat, masa depannya tak terhingga," puji Lin Li terkesima, menatap Yun Xuan penuh kekaguman.

"Jenderal Lin, bukan itu saja. Dia pemilik gelar Dewa Rasa, guru Dongfang Aoxue, rekan bisnis Keluarga Dongfang di Gedung Musim Gugur, dan dari penjualan resep orisinalnya, setiap tahun dia bisa meraup lebih dari delapan belas juta," tambah Su Yinya.

"Guru gadis Dongfang itu?" Lin Li terperangah.

Tentu saja ia tahu Dongfang Aoxue, koki bintang empat termuda, sekaligus tiga kali berturut-turut juara Dewa Rasa. Tak heran jadi sorotan.

"Gelar Dewa Rasa?" Lin Ximeng membelalakkan mata, tak percaya.

Meraih gelar Dewa Rasa sesulit merebut Piala Bintang Bulan, bahkan keduanya jadi impian puncak generasi muda di dua bidang berbeda.

"Selesai," ujar Yun Xuan sambil meletakkan pisau dan tersenyum.

"Tidak mungkin!" Master Tie terpaku melihat ukiran bunga di atas meja Yun Xuan, serasa hidup dan nyata.

"Master Tie, terima kasih atas pertandingannya," ujar Yun Xuan setelah melirik hasil ukiran lawan yang meski bagus, masih kurang detail.

Dengan keahlian masak tingkat lanjut dan kemampuan ukir pemula, teknik ukir Yun Xuan sudah melampaui kebanyakan koki bintang empat.

"Master Yun, aku, Tie Tua, benar-benar sempit wawasan. Salut," ujar Master Tie dengan pahit, memberi hormat dengan sepenuh hati.

"Sama-sama," balas Yun Xuan dengan rendah hati.

Master Tie mundur, lalu staf mengganti bahan masakan.

"Giliranku sekarang. Master Yun, soal keahlian memotong aku sangat kagum, tapi yang terpenting tetap rasa," ujar Master Zhang yang tadi menantang Yun Xuan dengan masakan andalannya.

"Setuju. Kebetulan aku baru memperbaiki salah satu resep orisinalku," jawab Yun Xuan sambil tersenyum.

"Mulai!" Su Yinya menatap keduanya dengan senyum, dalam hati mengakui Yun Xuan memang istimewa.

(P.S: Mohon dukungannya dengan satu suara rekomendasi!)