Bab 5: Keajaiban Langka

Di sisi lain, di atas kapal yang menuju ke ibu kota.

Zhou Yang menatap hiasan giok di atas meja dengan tatapan kosong, jari telunjuk kanannya tanpa sadar mengetuk permukaan meja, menimbulkan suara ketukan pelan. Wu Hu, yang berdiri di belakang Zhou Yang, mengernyitkan dahi dan berkali-kali menggaruk kepala.

Apa yang sedang dilakukan tuan muda?

Bagaimana mungkin ia mengambil giok milik gadis kecil itu? Ia jelas melihat, tuan mudanya mengambil giok gadis kecil itu, namun hanya memberikan dua ratus tael perak sebagai biaya pengobatan kepada keluarga itu.

Sejak kapan tuan mudanya menjadi begitu tamak?

Akhirnya, Wu Hu tak bisa menahan diri, “Tuan muda... itu, eh...”

Melihat tuan muda menatapnya seolah menatap orang bodoh, Wu Hu nekat bertanya, “Mengapa tuan muda menyerahkan gadis kecil itu kepada keluarga nelayan?”

Dengan status tuan muda, memilih keluarga berada mana pun pasti lebih baik daripada membiarkan gadis kecil itu hidup menderita bersama para nelayan miskin.

“Keluarga Lu sudah hancur...” Zhou Yang terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Keluarga Lu hanyalah permulaan, keluarga-keluarga besar di sepanjang Sungai Huai kemungkinan besar juga tidak akan selamat.”

Dan ia, hanya bisa menyaksikan tanpa daya!

Wu Hu menggaruk kepala, masih tak mengerti maksud ucapan tuan mudanya, “Tak harus menyerahkan pada keluarga kaya raya, tapi keluarga itu, mereka... benar-benar miskin!”

Sangat miskin, pakaian mereka penuh tambalan, putri-putri mereka pun bertubuh kurus dan wajah kekuningan.

Menambah satu anak lagi, entah apakah mereka bisa makan kenyang.

“Miskin bukan masalahnya, yang penting berhati baik.” Zhou Yang mengepalkan tangan kanan dan menutup mulutnya, berdeham pelan.

Bila ia tidak mengetahui watak suami istri keluarga Lu, mana mungkin ia berani sembarangan menitipkan gadis kecil itu pada mereka.

Tak disangka, setengah kota Lu pernah diselamatkan oleh keluarga ini, itu malah lebih baik.

Dengan dua ratus tael perak di tangan, keluarga seperti itu takkan kesulitan membesarkan seorang gadis kecil.

Inilah alasan ia meninggalkan Yutai dan memilih singgah di Kecamatan Jiangba. Meskipun kecamatan itu kecil, letaknya sangat strategis, terletak di ujung selatan Danau Hong, terhubung ke Sungai Huai, Kanal, dan sepanjang Sungai Yangtze, lalu lintas air dan daratnya sangat maju, menjadi gerbang transportasi utama kawasan Sungai Huai.

Baik terjadi pemberontakan di Kota Huai, ataupun perampokan di Kabupaten Dongyang, dalam waktu singkat, kekacauan itu sulit menjangkau kecamatan kecil ini.

Andai keluarga itu cukup cerdas, dengan akses transportasi di Jiangba, harapan mereka untuk bertahan hidup jauh lebih besar daripada keluarga-keluarga kaya.

“Tuan muda.”

Wu Hu tak memahami kekhawatiran tuan mudanya, matanya hanya terpaku pada giok di atas meja.

“Tuan muda, giok ini sangat mahal, bukan?”

Ia juga telah banyak melihat dunia, mengikuti tuan mudanya ke mana-mana. Giok ini jelas terbuat dari emas murni, pengerjaannya sangat halus, dua mutiara di atasnya besar dan bulat, jelas harganya tidak murah.

“Ya.” Zhou Yang mengangkat tangan, mengetuk perlahan giok itu, lalu menunjuk, “Tidak murah. Jika tak menghitung pengerjaannya, dua butir mutiara di atasnya saja sudah bernilai dua ribu tael.”

“Dua... dua ribu tael? Semahal itu?”

Wu Hu menghitung dengan jarinya, gajinya sebulan hanya dua tael, setahun dua puluh empat tael. Jika ingin membeli giok seperti itu, tanpa makan dan minum pun ia harus menabung puluhan tahun.

Ia agak tak percaya, merasa tuan mudanya sedang membodohinya, “Hanya dua butir mutiara itu bisa bernilai dua ribu tael?”

Tangan Zhou Yang menekan lembut mutiara di giok itu, bibirnya terangkat membentuk senyum sinis, “Tahukah kau, di negeri ini rakyat dilarang mengambil mutiara, dan mutiara Timur hanya boleh diambil dengan izin khusus?”

Wu Hu menggaruk kepala, bagaimana mungkin ia tahu urusan istana.

Zhou Yang kembali bertanya, “Tahukah kau kenapa mutiara Timur disebut permata langka yang hanya satu dari seratus yang didapatkan?”

Wu Hu menggeleng, tentu saja ia tidak tahu.

“Tiga tahun lalu, putra mahkota meninjau Xuan Mutiara, aku pernah ikut ke Danau Jingpo. Saat musim panen, udara sangat dingin, namun di sepanjang sungai kapal berlayar seperti awan, ratusan kapal besar kecil, ribuan pekerja, puluhan pejabat mengawasi. Mendapatkan satu mutiara seperti ini sangatlah sulit. Kadang menyusuri banyak sungai tak menemukan satu kerang pun, meski penuh satu perahu, tak tentu ada sebutir mutiara. Musim semi bulan empat, es di sungai baru meleleh, kau bisa bayangkan betapa dinginnya. Para pencari mutiara memanaskan badan dengan minum arak murahan, menantang salju dan angin, memecah es dan menyelam mencari mutiara. Dari seratus pencari mutiara, yang kembali hidup tak sampai separuh. Kalaupun ada hasil, ukurannya kecil dan tak layak pakai. Satu mutiara Timur seperti ini dipilih dari ribuan kerang, entah berapa nyawa yang melayang karenanya. Itulah sebabnya mutiara ini disebut permata langka yang sulit didapat.”

Nada suara Zhou Yang mengeras, “Menurutmu, berapa harga layak untuk permata seperti ini?”

Wu Hu terperangah mendengar penjelasan tuan mudanya, ini sungguh keterlaluan.

Bulan empat saja masih harus mengenakan jaket, Danau Jingpo itu di utara, pasti lebih dingin!

Ribuan orang mencari mutiara, yang selamat kurang dari setengahnya?

Setengahnya!

Zhou Yang melihat Wu Hu menatap giok itu dengan melamun, mengira ia sudah paham dengan maksudnya. Saat hendak mengambil giok itu, tiba-tiba Wu Hu bertanya lagi.

“Tuan muda, kalau mutiara Timur semahal itu, kenapa Anda... Anda hanya memberikan dua ratus tael perak?”

Itu sungguh keterlaluan, apalagi gadis itu masih kecil.

Tuan muda yang terhormat, tidak kekurangan uang, mengapa harus menginginkan barang berharga milik gadis kecil itu?

Tangan Zhou Yang terjatuh di atas meja dengan keras, menimbulkan suara “duk!” yang nyaring.

Wu Hu langsung mundur ketakutan, khawatir tuan mudanya akan menamparnya.

“Bodoh, mutiara Timur itu dilarang rakyat mengambil, hanya boleh dengan izin. Dari mana gadis itu mendapatkannya?”

“Eh.”

Wu Hu menatap wajah tuan muda, menebak maksudnya, lalu menjawab hati-hati, “Mungkin, barangkali, pasti... membelinya.”

Dilarang mengambil, tapi tidak dilarang jual-beli, kan?

Zhou Yang benar-benar dibuat kesal oleh Wu Hu, ia melambaikan tangan dengan lesu, “Pergi sana.”

Semakin lama menatapnya, ia merasa dirinya jadi bodoh juga.

“Baik, hamba pamit.”

Wu Hu mundur perlahan menuju pintu kabin. Saat hendak keluar, ia tak tahan menahan rasa ingin tahu, lalu kembali mengintip, “Tuan muda, apakah Anda kehabisan uang, makanya hanya memberi dua ratus tael?”

Tuan muda diusir dari rumah untuk berlatih, hanya membawa belasan pengawal, uang yang dibawa pun diam-diam diberikan oleh nyonya tua.

Mungkin karena tuan muda kehabisan uang, terpaksa menukar giok bernilai ribuan tael dengan dua ratus tael.

“Pergi!”

Bantal kayu dilempar ke arahnya. Untung Wu Hu gesit menghindar, kalau tidak, pasti kepalanya pecah berdarah.

“Duk!”

Wu Hu menutup rapat pintu kabin, menepuk dadanya yang berdebar kencang. Benar-benar pelayan cerdik, mengikuti tuan muda yang sangat pintar.

Nanti, saat kembali ke rumah, ia pasti akan membanggakan diri pada Si Hai yang tak ikut kali ini. Ia adalah kepercayaan tuan muda, buktinya kali ini hanya ia yang diajak, bukan Si Hai.

Ia dan tuan muda membawa belasan pengawal dari ibu kota, dan akhirnya masih bisa menyisakan dua ratus tael, itu sudah luar biasa.

Tuan muda bahkan sudah menukarkan seluruh harta mereka hanya untuk satu giok. Kalau dipikir-pikir, mereka sebenarnya tidak mengambil keuntungan dari gadis kecil itu.

Benar, mereka tidak mengambil keuntungan dari gadis kecil itu.

Ia dan tuan muda telah menyelamatkan nyawa gadis kecil itu, nyawa lebih berharga daripada giok mana pun.