Bab Dua Puluh Delapan: Menjadi Hamba — Aku Memberimu Kehormatan untuk Menjadi Hambaku!

Orang yang tidak bisa dia selamatkan, aku bisa!

Ucapan Zhu Shen memang terdengar penuh keyakinan, namun nadanya seolah hanya sedang membicarakan sesuatu yang sepele, layaknya makan atau minum. Memang, bagi orang biasa ini mungkin perkara sulit, tapi bagi dirinya yang dahulu pernah menjadi Raja Dewa, ini bukanlah sesuatu yang istimewa.

“Apa yang kau katakan? Apa pedulinya jika kau seorang Ahli Pil Tingkat Delapan? Apa pedulinya jika itu Tuan Ji Cang?”

Namun, kata-kata Zhu Shen justru membuat pemuda itu naik pitam. “Anak muda, kau sudah gila? Apa kau sudah kehilangan akal? Dari mana datangnya bocah sombong seperti ini? Kau bilang apa tadi? Kau bilang orang yang tidak bisa diselamatkan guruku, kau bisa selamatkan? Apa anak ini benar-benar gila?”

Ia terlihat sangat terkejut, mengira Zhu Shen tak waras, nadanya penuh keheranan dan ejekan.

Namun Zhu Shen tidak menoleh ke arah pemuda itu, juga tak menjawabnya. Ia malah berbalik menatap Liuli dan nenek tua itu, yang juga tengah memandang dirinya.

“Masih ingin hidup?”

“Masih ingin mendapatkan kembali kekuatan yang dulu kau miliki?”

“Masih ingin melepas topengmu dan kembali pada identitas lamamu?”

Zhu Shen terutama menatap nenek tua itu. Ia memandang mata sang nenek yang sebenarnya belum terlalu renta, lalu berkata.

“Kau…” Sang nenek terkejut mendengar ucapan itu, matanya membelalak. “Bagaimana kau bisa…”

“Penyamaran macam itu, di hadapanku hanyalah permainan anak-anak.”

Zhu Shen menggelengkan kepala. “Jadi, katakan saja, masih ingin hidup?”

“Kau bisa menyelamatkan nenek?”

Mendengar ucapan Zhu Shen, Liuli berseru dengan penuh harap, “Kakak, maksudmu kau bisa menyelamatkan nenek? Benarkah kau bisa? Kumohon, tolonglah nenek, ya?”

Nenek itu terbatuk pelan, melirik Liuli sejenak sebelum memandang Zhu Shen.

“Hidup? Tentu saja ingin. Siapa pun juga pasti ingin terus hidup,” jawabnya.

“Baik, karena kau ingin hidup, maka... akan kuberikan kalian sebuah kesempatan. Kesempatan untuk... mendapat kehormatan menjadi pelayanku.”

Zhu Shen tak berkata lebih banyak, hanya mengucapkan kalimat itu. “Jadilah pelayanku, maka akan kuselamatkan kau.”

“Apa? Pelayan?”

Nenek itu terdiam. Tak pernah sebelumnya ada yang berani berkata demikian kepadanya, bahkan saat ia masih berada di puncak kejayaan, apalagi setelah ia mengganti nama dan menyamar seperti sekarang. Tak ada satu pun orang yang berkata seperti itu pada seorang nenek tua.

“Pelayan?” Liuli pun berkedip-kedip menatap Zhu Shen.

“Benar. Tiga tahun.” Zhu Shen melanjutkan, “Setelah tiga tahun, masa baktimu selesai, kau bebas pergi...!”

“Tiga tahun?”

Nenek itu menggigit bibir, ragu sejenak.

“Tiga tahun? Tuan Muda, kami bersedia... aku bersedia... apa pun yang terjadi, asalkan Tuan bersedia dan bisa menyelamatkan nenek... jadi pelayanmu pun aku rela... entah tiga tahun atau berapa pun, asal nenek bisa hidup kembali... nenek pun pasti setuju...!” Namun Liuli sudah lebih dulu berkata, “Kumohon, Tuan, selamatkan nenekku.”

Zhu Shen menatap gadis bernama Liuli yang wajahnya masih kotor dan sedikit kemerahan itu. Ia tampak menggigit bibir dengan penuh tekad dan keberanian saat mengucapkan kata-kata itu. Wajar saja, dalam pandangan polosnya, mereka berdua saat ini—seorang nenek tua renta dan seorang gadis remaja—Jelas Zhu Shen tertarik padanya.

“Tiga tahun jadi pelayan? Kalau kau benar-benar bisa menyelamatkanku, bukan tak mungkin... Tapi, jenis pelayan seperti apa?” tanya nenek itu, “Hal seperti itu, jelas mustahil... Dan Liuli, kau tidak boleh... kau tidak boleh disentuh, bahkan satu jari pun tidak boleh... Kalau tidak, aku tak akan mau menerimanya...” Meski tidak secara gamblang menyebutkan apa yang ia takutkan, Zhu Shen dapat memahami maksudnya dari sorot matanya.

“Tenang saja. Aku sama sekali tidak berminat pada gadis kecil sepertinya.”

Mendengar itu, Zhu Shen hanya tersenyum dan menggeleng. “Tapi kau... tak kusangka, kau ternyata juga khawatir akan hal itu? Percayalah, seleraku tinggi, sudah berapa banyak bidadari cantik dan wanita luar biasa yang pernah kulihat? Wajah biasa-biasa saja takkan menarik perhatianku. Yang kuinginkan sebagai pelayan hanyalah membantu, mengurus keseharianku, melindungi, dan mematuhi perintah.”

“Membantu, mengurus, melindungi, dan patuh?”

Nenek tua itu mendengar penjelasan Zhu Shen, menimbang keadaannya sendiri, dan akhirnya berkata, “Baiklah, jika kau benar-benar bisa menyembuhkanku seperti yang kau katakan, aku bersedia menjadi pelayanmu selama tiga tahun.”

“Aku juga bersedia,” tambah Liuli.

Meski ia merasa percakapan antara Zhu Shen dan neneknya tadi agak aneh.

“Sangat baik, menjadi pelayanku adalah kehormatan bagi kalian.”

Mendengar jawaban mereka, Zhu Shen tersenyum tipis, mengucapkan kata-kata penuh keangkuhan itu dengan sangat wajar. Memang benar, sebagai mantan Raja Dewa, menerima dua pelayan adalah sebuah kehormatan bagi mereka.

“Hey, hey, hey... Kalian ini tuli? Menganggap aku tidak ada? Tidak bisakah kalian dengar ucapanku? Apa kalian sudah gila? Percaya pada bocah bau kencur ini? Kalian tak punya mata? Lihat baik-baik, bocah ini masih ingusan! Menurut kalian dia mampu menyelamatkan kalian? Bahkan guruku, Tuan Ji Cang, tak mampu, kalian pikir bocah ini bisa?”

Percakapan antara Zhu Shen dan mereka membuat pemuda di samping merasa sangat tersinggung, ia pun berkata berkali-kali, “Benar-benar lelucon terbesar! Konyol, sungguh konyol! Bahkan Tuan Ji Cang saja apa hebatnya? Ahli Pil Tingkat Delapan, lalu kenapa? Hahaha... Sungguh konyol, aku belum pernah bertemu bocah searogan ini. Tak tahu dari keluarga mana dia berasal, pasti kepalanya miring!”

“Hei, tidak boleh bicara begitu pada... Tuan Muda!” Xiao Hui menegur dengan alis berkerut.

Tadinya ia ingin memanggilnya ‘Yang Mulia’, namun Zhu Shen memintanya untuk cukup dipanggil Tuan Muda di luar. Di antara anak-anak Kaisar sekarang, meski ia adalah pangeran ke-18 dan pernah menjadi Putra Suci di Istana Ilmu Agung, ia lebih sering menghabiskan waktu untuk berlatih. Di luar lingkaran Istana Ilmu Agung, tak banyak yang mengenalnya.

“Hmm? Benar juga, dia masih sangat muda!” Nenek tua itu menatap Zhu Shen dengan dahi berkerut. “Hanya seorang pemuda! Kenapa aku tadi bisa sama sekali tidak meragukan ucapannya, seperti terhipnotis...”

“Aku tidak percaya, Kakak pasti bisa menyelamatkan nenek,” kata Liuli, masih menggenggam erat harapan yang akhirnya muncul. Meski sorot matanya juga tampak ragu, ia tetap berusaha tegar atas kata-katanya.

“Kau hanyalah katak dalam tempurung.”

Zhu Shen menatap pemuda itu sambil menggeleng. “Kau pikir hanya karena kau murid Tuan Ji Cang, kau sudah merasa tinggi hati... Padahal, kau sama sekali belum memahami seluk-beluk dunia pil. Jika gurumu tidak bisa menyelamatkan seseorang, bukan berarti orang lain juga tak bisa. Justru itu yang konyol. Kalau begitu, mari kita bertaruh, sepuluh ribu keping batu roh. Jika aku berhasil menyelamatkannya, kau harus memberiku sepuluh ribu batu roh. Jika tidak, aku yang memberimu. Bagaimana? Berani?”

“Masih berani bicara besar! Dasar bocah sombong!”

Pemuda itu pun membalas dengan marah. “Tak pernah ada yang berani meremehkan guruku seperti ini! Kau, dengan tampang ingusan, kemampuanmu paling banter Ahli Pil Tingkat Dua, bukan? Huh, bahkan adik seperguruanku yang sangat berbakat di dunia pil, saat ini juga baru mengikuti ujian tingkat empat! Kau, Ahli Pil Tingkat Dua, berani sesumbar bisa menyelamatkan orang yang guruku sendiri sudah vonis tak tertolong? Bertaruh? Sepuluh ribu batu? Huh, kau benar-benar berani, baiklah, aku terima! Mendapatkan sepuluh ribu batu roh gratis, kenapa tidak! Aku malah senang!”