Bab Tiga: Perebutan Kesucian — Pertarungan Putra Suci!

Dengan satu tamparan, Zhu Shen langsung menjatuhkan Zhang Churan.

“Ini... kekuatanmu, bagaimana bisa...?” Luo Yue pun menunjukkan wajah terkejut. Ia semula mengira Zhu Shen sudah tidak memiliki kemampuan lagi.

“Apa? Apa yang terjadi?”
“Bagaimana Zhu Shen bisa mengalahkan Zhang Churan?”
“Bukankah dia sudah tidak berguna?”
Para pelajar yang menyaksikan kejadian itu pun terperangah.

“Zhu Shen, kau... kau masih punya kekuatan?” Zhang Churan yang ditampar Zhu Shen sampai pusing, memandang Zhu Shen dengan setengah wajah bengkak.

Tamparan kedua pun mendarat di sisi lain wajah Zhang Churan, membuatnya kembali terjatuh ke tanah. “Memang kekuatanku belum pulih, tapi untuk menghadapi sampah sepertimu, masih lebih dari cukup...” ujar Zhu Shen dengan senyum dingin.

Zhang Churan dan Luo Yue sebenarnya tidak terlalu hebat; mereka menjadi teman Zhu Shen, sang pangeran suci, hanya karena Zhu Shen tidak pernah memilih teman berdasarkan kekuatan. Namun, ternyata mereka hanya ingin mengambil keuntungan darinya. Ketika Zhu Shen jatuh miskin, mereka pun berbalik arah.

“Pangeran Zhu Shen, aku...” Saat Zhu Shen melirik ke arahnya, Luo Yue pun pucat. Namun, karena ia seorang wanita, Zhu Shen tidak memperlakukannya seperti Zhang Churan. Ia hanya menatapnya dingin, lalu berbalik bersama Xiao Hui untuk pergi.

“Pangeran Zhu Shen, tadi aku...” Luo Yue masih mencoba membela diri. Meski ia bersikap dingin dan menolak pil obat, ia belum berkata sesuatu yang benar-benar menyakitkan.

“Pergi, wanita rendah!” Zhu Shen membalas dengan suara penuh ketidaksabaran.

Kemudian, ia membawa Xiao Hui melanjutkan perjalanan menuju aula sidang di akademi.

“Mereka berdua benar-benar tak tahu malu! Aku tak menyangka, ternyata sifat mereka seburuk itu!” Xiao Hui membela Zhu Shen, “Dulu, Pangeran, kau begitu baik pada mereka, sudah berapa banyak hal bagus yang kau berikan? Sekarang, saat kau jatuh, mereka menunjukkan wajah aslinya!”

“Haha, manusia memang begitu, Xiao Hui. Tidak perlu marah.”

Namun, Zhu Shen hanya tersenyum tenang.

“Tapi, Pangeran, apakah kekuatanmu sudah pulih?” tanya Xiao Hui bingung. “Baru saja, bagaimana bisa...”

“Aku harus marah untuk dua orang tak berarti itu? Tidak ada gunanya, bukan?” Zhu Shen tersenyum. “Lagipula, masih ada kau, Xiao Hui. Kau tidak meninggalkan aku saat aku jatuh. Kekuatan belum pulih, tapi sebentar lagi akan kembali…”

Barusan, Zhu Shen menghadapi dua orang itu dengan menggunakan sisa kekuatan jiwa dewa yang tertinggal dari jiwa Raja Dewa. Meski hanya sedikit, itu sudah cukup untuk mengalahkan mereka.

“Pangeran, Xiao Hui tidak akan meninggalkanmu,” jawab Xiao Hui, “Selamanya. Kalau bukan karena Pangeran, aku sudah lama tidak ada di dunia ini.”

Dulu, Xiao Hui berasal dari keluarga kaya, tapi ketika ia masih kecil, keluarganya jatuh miskin dan semua anggota keluarganya meninggal, menyisakan ia dan kakeknya. Ia sakit parah, kakeknya membawanya mencari pengobatan, namun tanpa uang, tidak ada tabib yang mau menolong.

Pada malam hujan lebat, mereka berdua kedinginan dan kelaparan, Xiao Hui yang sakit bahkan merasa akan mati malam itu.

Di saat itulah Zhu Shen lewat, menemukan mereka, dan membawa Xiao Hui serta kakeknya, lalu menendang pintu rumah tabib.

Penyakit Xiao Hui akhirnya sembuh, meski kakeknya meninggal karena usia tua. Xiao Hui yang tak punya siapa-siapa akhirnya tinggal bersama Zhu Shen sebagai pelayan, sampai hari ini.

“Bagus, Xiao Hui.”

Zhu Shen tersenyum mendengar jawabannya. Setidaknya masih ada satu orang yang tidak melupakan budi, dan dibandingkan Zhang Churan serta Luo Yue, kebesaran hati Xiao Hui semakin terasa.

“Tenanglah, beberapa tahun ke depan, kau akan bersyukur atas pilihanmu hari ini.”

“Pangeran, kita sudah sampai di aula sidang...” Dalam percakapan itu, mereka tiba di tujuan.

“Aula sidang…”

Zhu Shen memandang bangunan di depannya, lalu melangkah masuk. “Biarkan aku lihat, apakah akademi ini layak menjadi tempatku…”

Tak lama kemudian, Zhu Shen telah berada di dalam aula sidang.

“Murid Zhu Shen, menghaturkan salam kepada para tetua.” Saat itu, aula sidang sudah dipenuhi banyak orang, para tetua berkumpul, jelas telah menunggu lama.

“Kekuatan dewa memang masih lemah…”

“Nampaknya, kemampuan tidak akan pulih!”

“Sudah tidak berguna!”

Begitu Zhu Shen masuk, banyak tetua mulai memperhatikan dan sebagian menggunakan kekuatan spiritual untuk memeriksa kekuatan dewa Zhu Shen. Namun, mereka semua menggeleng kepala. Meski Zhu Shen baru saja menjatuhkan Zhang Churan, kejadian itu belum diketahui orang-orang di aula ini.

“Zhu Shen, kau datang tepat waktu! Hari ini kami berkumpul untuk membahas statusmu sebagai pangeran suci! Meski kau telah berjasa bagi Akademi Taiwu, posisi pangeran suci sangat penting bagi masa depan akademi dan untuk mempersiapkan pemimpin berikutnya! Ini urusan besar! Kini, kau telah kehilangan kemampuan, tidak layak lagi menyandang gelar pangeran suci…”

Seorang tetua berwajah kuda dan berjanggut hitam berdiri, berbicara tanpa basa-basi di hadapan semua orang. “Apa pendapatmu tentang hal ini? Jika tidak ada, serahkan tanda pangeran suci, kembalikan pada akademi!”

Tetua itu adalah Wakil Kepala Akademi Taiwu, Ma Zhu, yang berasal dari keluarga ibu Pangeran Kedua Puluh Tiga.

Pangeran Kedua Puluh Tiga, meski lahir sedikit lebih muda dari Zhu Shen dan memiliki peringkat lebih rendah, sebenarnya hanya berbeda sedikit usia. Ibunya berasal dari keluarga bangsawan ternama Negeri Daqian. Beberapa tetua dan wakil kepala akademi pun berada di bawah pengaruh keluarga itu.

Meskipun ia berasal dari keluarga besar dan memiliki kemampuan, di Akademi Taiwu, cahaya Zhu Shen sepenuhnya menutupi dirinya. Ia telah lama menginginkan posisi pangeran suci, dan Zhu Shen sudah mengetahuinya. Jadi, Ma Zhu langsung mengambil kesempatan untuk menjatuhkan Zhu Shen, dan Zhu Shen tidak merasa aneh.

“Tidak ada pendapat? Aku hanya ingin tahu, jika aku menyerahkan tanda pangeran suci…”

Zhu Shen tersenyum tenang. “Siapa yang kalian pilih sebagai pangeran suci berikutnya?”

Senyuman itu benar-benar tenang.

Karena Zhu Shen sekarang adalah Raja Dewa Zhu Shen, ia tidak lagi peduli dengan status pangeran suci Akademi Taiwu. Jika ia tetap menjadi pangeran suci, itu adalah kehormatan bagi akademi. Jika tidak, itu adalah kerugian besar bagi mereka.

Akademi yang hanya tahu memanfaatkan orang, tidak layak lagi menjadi tempat Zhu Shen.

Kelak, saat ia bangkit dan memuncaki benua ini seperti matahari, orang-orang yang hadir hari ini akan sadar betapa besar kesalahan mereka.

“Aku!”

Menjawab pertanyaan Zhu Shen, seorang pemuda maju dari sisi lain ruangan. Ia mengenakan jubah mewah, tampak sangat berwibawa.

“Oh? Saudara Kedua Puluh Tiga, ternyata kau?” Zhu Shen tersenyum memandangnya. Dia adalah Pangeran Kedua Puluh Tiga, Zhu Qianzhu.

“Ya, aku. Saudara kedelapan belas, kau kini sudah jadi orang tak berguna, posisi pangeran suci bukan lagi milikmu.”

Zhu Qianzhu menjentikkan jarinya. “Di Akademi Taiwu ini, siapa lagi yang bisa menyaingiku? Sudah, jangan banyak bicara, serahkan saja tanda pangeran suci. Sekarang, itu milikku!”