Bab Dua: Pangeran—Pangeran Kedelapan Belas yang Malang!

Sebagai seorang pangeran, Zhu Shen tetap memiliki pelayan. Xiao Hui, adalah pelayan pribadi yang telah mendampinginya sejak usia tujuh atau delapan tahun, sekaligus orang kepercayaan Zhu Shen yang lama.

“Aku berdiri di sini, tentu saja sudah bangun. Xiao Hui, kenapa kau terlihat begitu tergesa-gesa? Ada apa? Apakah sesuatu telah terjadi?”

Zhu Shen melihat tatapan Xiao Hui yang tertuju padanya, lalu bertanya. Dahulu saat masih kecil, Xiao Hui hanyalah seorang anak perempuan biasa, namun kini tampaknya mulai tumbuh menjadi gadis yang menarik... Zhu Shen, sambil mengingat kembali masa lalunya, memperhatikan pelayan itu dengan seksama, dan membatin dalam hati.

“Yang Mulia...” Xiao Hui mendengar pertanyaan Zhu Shen, tampak ragu dan gelisah saat menjawab, “Ini karena para sesepuh perguruan memerintahkan hamba untuk memanggil Anda ke ruang rapat perguruan...”

Sudah setengah bulan berlalu sejak Zhu Shen kembali dari Sekret Kiasan Seribu Ilusi dalam keadaan terluka parah. Kini meski kekuatannya telah lenyap, lukanya telah berangsur pulih. Ia sudah dapat berjalan sendiri. Jadi, jika para sesepuh memanggilnya ke sana, itu hal yang wajar.

“Para sesepuh perguruan?” Zhu Shen melihat ekspresi gelisah Xiao Hui dan mengernyitkan dahi, “Mereka memanggilku? Tapi jika mereka ingin aku datang, aku akan datang. Xiao Hui, kenapa ekspresimu seperti itu?”

“Yang Mulia, hamba mendengar kabar...” Xiao Hui tampak ragu, seolah ingin berbicara namun terhenti.

“Katakanlah,” ujar Zhu Shen dengan nada datar.

“Hamba mendengar... perguruan berencana mencabut status Anda sebagai Putra Suci... dan akan menyerahkan posisi itu pada orang lain...” Xiao Hui berkata penuh kemarahan, “Sungguh keterlaluan! Anda telah berjasa besar bagi perguruan, bahkan terluka parah... Tetapi belum juga genap dua minggu... Mereka berani melakukan ini!”

“Oh?” Mendengar itu, Zhu Shen mengerti. Tak heran Xiao Hui tampak cemas, tapi hal ini tidak lagi mengejutkan dirinya yang sekarang.

Dulu, ia adalah murid jenius nomor satu di perguruan, dijadikan Putra Suci dan dipersiapkan sebagai pemimpin masa depan. Namun, kini kekuatannya lenyap, jalur keilahiannya hancur. Ditambah lagi, latar belakang keluarganya sangat lemah, satu-satunya pujian dari Kaisar hanyalah atas pencapaiannya dalam ilmu bela diri... Tapi sekarang? Dengan kekuatan yang hilang, seorang pangeran tanpa dukungan keluarga jelas tak akan dilirik lagi oleh Kaisar yang memiliki begitu banyak keturunan.

Dengan kondisi seperti ini, dicopotnya status Putra Suci adalah hal yang wajar. Tapi, baru setengah bulan... mereka sudah tak sabar, ya? Zhu Shen tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.

Jika begini watak perguruan ini, maka tak ada lagi kehormatan yang membuatnya ingin bertahan di sini.

Kehormatan, ya, itulah kata yang tepat.

Sekarang, ia adalah Zhu Shen, Raja Dewa... Jika ia bertahan di Perguruan Taiwu ini, suatu hari nanti perguruan ini pasti akan berjaya karena dirinya. Itu perkara mudah baginya. Namun, jika ini adalah perguruan yang suka membuang orang setelah dipakai, maka tak ada yang membuat Zhu Shen ingin bertahan.

“Jadi begitu rupanya? Menarik juga. Ayo, Xiao Hui, mari kita lihat sendiri.”

Bukan sedih yang dirasakan Zhu Shen, justru ia merasa ini sangat menarik, lalu mengajak Xiao Hui.

“Yang Mulia, Anda... bukankah Anda sedikit pun tidak merasa sedih?” Xiao Hui tampak sangat terkejut melihat Zhu Shen yang tersenyum.

Padahal ia mengira tuan mudanya akan sangat sedih.

Namun, hari ini, Zhu Shen yang ia kenal terasa berbeda...

Sang pangeran tidak hanya tidak sedih, malah tersenyum!

Tentu saja, saat Xiao Hui masih tertegun, Zhu Shen telah mengenakan jubah dan melangkah keluar ruangan lebih dulu. “Yang Mulia, tunggu hamba...” Xiao Hui pun segera menyusul.

“Lihat, itu Kak Zhu Shen!”

“Bukankah itu Kak Zhu Shen?”

“Hehe, masih saja dipanggil kakak? Sekarang dia cuma orang gagal!”

“Dulu dia murid jenius nomor satu di perguruan, Putra Suci, pangeran, tapi sekarang? Tak lebih dari sampah!”

Zhu Shen berjalan di jalanan berbatu di perguruan bersama Xiao Hui. Saat itu musim gugur, daun-daun kering berjatuhan ditiup angin, namun para murid yang lewat memandanginya sambil berbisik-bisik, menunjuk-nunjuk.

“Tak kusangka, Putra Suci Zhu Shen akhirnya jatuh juga...!”

“Meskipun kekuatannya lenyap, bukankah dia masih seorang pangeran?”

“Pangeran? Hah, berapa banyak anak Kaisar sekarang? Kau kira dia Pangeran ke-23? Atau putra mahkota? Ibunya cuma pelayan rendahan. Sekarang dia pun gagal, menurutmu Kaisar masih akan peduli? Kekuatannya sudah hilang semua, dan sepertinya tak bisa pulih lagi...”

“Dulu, dia pernah menyombongkan diri pada diriku, sekarang lihat saja, akhirnya jadi sampah...”

“Hahaha, ternyata orang seperti itu masih berani tampil di depan umum...”

Sejak Zhu Shen melangkah keluar, ia sudah dihujani tatapan dan bisik-bisik meremehkan. Beberapa bahkan sengaja mengeraskan suara agar ia mendengar.

“Mereka sungguh kurang ajar,” geram Xiao Hui yang berjalan di sampingnya.

“Xiao Hui, abaikan saja,” jawab Zhu Shen, tersenyum tenang.

Zhu Shen yang sekarang, mana mungkin peduli dengan ucapan mereka? Kalaupun benar ia kini orang gagal, mungkin ia akan marah. Tapi sekarang ia adalah Raja Dewa Zhu Shen, mana sudi ia memasukkan omongan mereka ke dalam hati? Ia hanya menanggapinya dengan senyuman tipis. Dulu sebagai Putra Suci, ke mana pun ia pergi selalu dipanggil kakak, tapi sekarang? Semuanya berubah.

Begitulah dinginnya dunia.

“Itu Tuan Muda Zhang Churan!”

Pada saat itu, Xiao Hui berseru lirih.

“Hmm? Zhang Churan?”

Zhu Shen menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian indah berjalan mendekat. Itulah Zhang Churan, salah satu sahabat Zhu Shen menurut kenangan masa lalunya.

“Zhu Shen, tak kusangka kau yang sudah tak berguna masih saja bertahan di perguruan ini?” Baru saja Zhu Shen hendak menyapa, namun Zhang Churan langsung melontarkan kata-kata penuh hinaan.

“Hmm? Churan, apa maksudmu?” tanya Zhu Shen, “Bukankah kita teman? Mengapa kau berkata seperti itu?”

“Teman? Hah, dulu mungkin iya. Tapi sekarang kau tak layak jadi temanku!” balas Zhang Churan dengan tawa mengejek. “Dan satu lagi, aku peringatkan, Zhu Shen, jauhi Shimei Luoyue... Jangan dekati dia lagi.”

“Aku sungguh tak menyangka kau orang seperti ini, Zhang Churan... Aku benar-benar buta menilai manusia...” Zhu Shen hanya menggeleng, “Shimei Luoyue? Urusan dia, kau ingin mengatur? Mau atau tidak aku berteman dengannya, itu bukan urusanmu...”

Shimei Luoyue adalah sahabat Zhu Shen yang lain. Dahulu bukan Zhu Shen yang mengejar Luoyue, justru Luoyue yang menyukainya dan sudah beberapa kali menyatakan perasaan.

“Kakak Zhu Shen... ini pil yang dulu kau pinjamkan padaku.” Belum selesai Zhu Shen bicara, seorang gadis bergaun hijau datang menghampiri, melemparkan sebuah botol giok ke arah Zhu Shen sambil berkata dengan suara dingin.

Zhu Shen menerima botol itu dan menatap gadis itu.

Dulu, gadis itu yang memohon untuk meminjam pil darinya, bahkan sengaja memperlambat pengembalian agar bisa lebih dekat dengan Zhu Shen. Pil itu tak kunjung dikembalikan. Namun kini, ia mengembalikannya sekaligus dengan sikap dingin, sangat jelas menunjukkan maksudnya.

“Heh, menarik, benar-benar menarik...”

Zhu Shen menatap botol di tangannya, lalu tersenyum dan menggeleng. Dulu, dari ingatan masa lalunya, ia mengira dua orang itu benar-benar sahabatnya, namun ternyata mereka hanyalah “sahabat” palsu.

Memang benar, saat berada di titik terendah, manusia akan menunjukkan wajah aslinya.

Zhu Shen menatap Zhang Churan dan Luoyue, lalu berkata, “Tak kusangka, baru setengah bulan aku jatuh, orang-orang di sekitarku sudah menunjukkan siapa diri mereka sebenarnya... Dulu aku menganggap kalian sebagai sahabat, sekarang aku merasa jijik pada diriku sendiri!”

“Apa kau bilang? Dasar pecundang, berani-beraninya kau memaki kami seperti itu?” Zhang Churan langsung murka, mengepalkan tangan, “Kau percaya tidak, akan kutunjukkan pelajaran padamu sekarang juga!”

“Memberi pelajaran padaku?” Mendengar itu, Zhu Shen malah menyeringai dingin, “Kau? Berani-beraninya?”

Dengan satu langkah ringan, Zhu Shen langsung bergerak dan menampar Zhang Churan hingga pemuda itu terjungkal dan menghantam tanah.

(Pembaruan sementara dua kali sehari, pukul 12 siang dan 9 malam.)