Bab Enam: Maret — Saat yang Telah Dijanjikan!

“Apa maksudmu?” Ucapan Zhu Shen membuat Zhu Qianzu tercengang sejenak. Yang lain juga tidak menyangka Zhu Shen tiba-tiba mengucapkan kalimat aneh seperti itu, sehingga mereka pun terdiam.

Tiba-tiba terdengar tawa ringan.

Hua Pingtinglah yang pertama kali menyadari makna tersirat dari ucapan Zhu Shen. Ia tak mampu menahan tawa. Hal ini sangat jarang terjadi, apalagi saat ia berperan sebagai guru di Akademi. Namun melihat ekspresi bingung Zhu Qianzu yang sedang dimaki tetapi tak bisa memahami, benar-benar membuat orang ingin tertawa.

“Zhu Shen, kau mengejekku bodoh tapi percaya diri?!”

Melihat Hua Pingting tertawa, Zhu Qianzu yang sebenarnya bukan orang dungu itu pun akhirnya sadar setelah terlambat merespons sesaat. Kini ia pun naik pitam, “Berani sekali kau…!”

Kekuatan ilahi yang tak terlihat mulai bergolak di sekitar tubuhnya.

Dulu, Zhu Shen selalu menganggap Zhu Qianzu dan yang lain sebagai saudara, namun mereka sama sekali tidak menganggap Zhu Shen sebagai keluarga. Mereka meremehkan asal-usul ibunya Zhu Shen, sehingga hanya bersikap pura-pura ramah padanya. Mereka memang biasa saling memanggil “adik dua puluh tiga” dan “kakak delapan belas”, tetapi semua itu hanya basa-basi belaka. Kini, dalam amarahnya, Zhu Qianzu langsung memanggil nama Zhu Shen tanpa embel-embel.

Dulu, meski ibu Zhu Shen berasal dari kalangan rendah, namun ia sendiri sangat sombong dan berkemampuan tinggi, sehingga Zhu Qianzu pun tak bisa berbuat apa-apa saat di Akademi. Tapi sekarang, Zhu Shen sudah menjadi lemah dan masih berani bicara seperti itu padanya, maka Zhu Qianzu pun semakin murka.

“Mau apa kau? Ini wilayah penting Akademi, mau bertindak kasar di sini?” Tentu saja, Hua Pingting segera menatapnya tajam dan bersuara dingin.

“Saya tak berani, Guru,” Zhu Qianzu pun buru-buru menahan kekuatannya.

Ia memang tidak takut pada Zhu Shen yang sekarang sudah lemah, tapi pada Hua Pingting, ia tidak berani berbuat sesuka hati.

“Cukup, urusan hari ini sampai di sini saja. Rapat ini juga selesai.” Setelah berkata demikian, Hua Pingting berbalik tanpa menunggu komentar lain, “Dan kau, Zhu Shen, yang tadi hampir menyerahkan Lambang Putra Suci secara pribadi, ikut aku keluar…”

Ia meminta Zhu Shen mengikutinya pergi.

“Baik, Guru Hua.” Zhu Shen pun tak berminat berlama-lama di sana.

Meski kini ia memiliki bakat yang luar biasa, kekuatannya belum sepenuhnya kembali. Ia bahkan belum sempat berlatih sebelum dipanggil ke sini. Karena itu, ia tidak ingin menonjolkan diri. Tadi ia hanya melontarkan satu kalimat saja. Andai seperti dulu, dalam situasi begini, ia sudah menampar mereka hingga remuk.

“Zhu Shen, kau bilang aku bodoh namun percaya diri… Baiklah, tunggu saja, tiga bulan lagi saat Festival Pemilihan Dewa, aku sendiri yang akan menamparmu ke tanah! Lalu aku akan merebut Lambang Putra Sucimu!”

Ketika Zhu Shen hendak keluar melewati ambang pintu, suara Zhu Qianzu yang tak bisa melampiaskan amarahnya pun bergema dari belakang, “Saat itu, kau akan tahu apakah aku benar-benar bodoh namun percaya diri…!”

Mendengar itu,

Langkah Zhu Shen pun terhenti sejenak. Ia sedikit menoleh, namun tidak berbalik, “Orang dungu di ujung desa juga sering berkata, ia ingin jadi jenderal, ingin jadi perdana menteri… Ia bilang, jika dunia ini dipimpinnya, pasti akan sepuluh ribu kali lebih baik dari sekarang…”

Hanya itu yang ia tinggalkan.

“Kau bilang apa barusan? Mau cari mati!” Zhu Qianzu yang murka pun berteriak.

“Pangeran dua puluh tiga, tenangkan hati, jangan marah…” Melihat itu, Ma Zhu pun menenangkan, “Dia sekarang hanya seorang lemah, mengapa harus terpancing? Sombongnya itu hanyalah sisa-sisa harga dirinya. Tiga bulan lagi, saat Festival Pemilihan Dewa, kekuatanlah yang menentukan segalanya… Saat itu, setelah kau menamparnya ke tanah… kita lihat saja apakah ia masih bisa bicara setajam hari ini.”

“Benar juga. Dia hanya seorang lemah.” Mendengar itu, Zhu Qianzu pun berkata, “Kekerasan ucapannya sekarang hanya kedok belaka… Ngomong-ngomong, Guru Ma dan para tetua, terima kasih atas bantuan kalian kali ini…”

Ma Zhu memang wakil kepala Akademi, namun kekuatan keluarga ibu Zhu Qianzu begitu besar hingga keluarga Ma Zhu dan yang lainnya berada di bawah bayangannya.

Secara pribadi, mereka selalu memanggil Zhu Qianzu dengan sebutan pangeran dua puluh tiga. Kadang Zhu Qianzu memanggil Ma Zhu dengan sebutan wakil kepala akademi, kadang dipanggil Guru Ma sebagai bentuk hormat. Ma Zhu tentu merasa tersanjung dan semakin berusaha membantunya.

“Pangeran terlalu sopan.”

“Pangeran dua puluh tiga, terlalu sopan.”

“Sayangnya urusan hari ini belum terselesaikan, kami malu.” Ma Zhu dan yang lain pun menimpali.

“Tak mengapa.” Zhu Qianzu kini sudah menahan amarahnya, “Sebenarnya, hari ini aku memang terlalu terburu-buru ingin merebut Lambang Putra Suci. Tapi, ucapan Guru Hua barusan membuatku sadar, seharusnya merebut Lambang Putra Suci di depan kepala akademi lewat Festival Pemilihan Dewa dengan kekuatan yang sah, barulah benar-benar layak. Jika yang terjadi hari ini tersebar, mungkin akan jadi bahan gunjingan… Lagi pula, Zhu Shen sekarang sudah lemah… Di Festival Pemilihan Dewa nanti, merebut Lambang Putra Suci darinya bagai mengambil barang dari kantong anak kecil.”

Ia yakin betul dengan ucapannya.

Sementara itu, Zhu Shen telah dibawa terbang bersama Hua Pingting, dikelilingi kelopak bunga, mendarat ringan di sebuah halaman dalam Akademi Taiwu.

“Zhu Shen, kau sadar akan kesalahanmu?” Hua Pingting berdiri anggun, menatap Zhu Shen.

“Guru Hua, kesalahan apa yang telah kulakukan?” Zhu Shen hanya tersenyum.

“Hampir saja kau menyerahkan Lambang Putra Suci secara sembarangan… bukankah itu salah?” Hua Pingting juga berwajah serius.

“Tapi, Guru, kini kekuatan ilahiku telah lenyap, aku seperti orang cacat…” Zhu Shen tetap tersenyum, “Menurutmu, saat para tetua dan para wakil kepala akademi mengepungku, memaksa agar aku menyerahkan Lambang Putra Suci, apakah aku harus mempertahankan dengan nyawa? Bagaimana jika mereka marah dan menamparku, apa aku harus mati sia-sia? Kenapa itu justru jadi salahku?”

Mendengar itu, Hua Pingting pun tertegun. Apa yang dikatakan Zhu Shen memang benar, sehingga ia tak dapat membantah. Akhirnya ia hanya berkata, “Pokoknya tetap saja tidak benar.”

“Baiklah, kalau Guru berkata demikian, berarti aku memang salah. Guru, aku mengaku salah.” Zhu Shen kembali tersenyum.

“Kau… Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya salahmu.” Melihat itu, Hua Pingting sedikit merasa bersalah, “Dalam situasi seperti tadi, memang tak seharusnya kau bersikeras…”

Melihat wajah Hua Pingting yang begitu dekat dan menawan, hati Zhu Shen terasa hangat.

“Sesungguhnya aku tak terlalu peduli dengan Lambang Putra Suci itu. Kalau mereka ingin, aku akan berikan saja. Toh, jika akademi seperti ini, tak layak lagi untuk kutinggali…” ujar Zhu Shen lagi, “Namun, Guru Hua telah menghentikan aku…”

“Mereka memang sudah keterlaluan.” Mendengar itu, wajah Hua Pingting menampakkan rasa iba, “Kau masuk ke Alam Seribu Ilusi demi akademi, hingga menjadi seperti ini… namun mereka malah begitu…! Sungguh menyakitkan hati!”

“Benar. Sebelumnya aku memang kecewa.” Zhu Shen mengangguk, “Tapi sekarang, tidak lagi… Kehadiranmu seolah memberiku alasan untuk tetap bertahan.”

“Aku hanya menjalankan prinsip Akademi Taiwu…” jawab Hua Pingting, “Tapi, jika lukamu tak kunjung pulih, mungkin tiga bulan lagi, gelar Putra Suci benar-benar akan direbut Zhu Qianzu… Tapi jangan khawatir, meski lukamu parah, mungkin masih ada cara untuk menyembuhkannya. Masih ada waktu tiga bulan, aku akan berusaha mencari jalan.”

“Guru Hua, pernahkah ada yang berkata…” Namun ketika Hua Pingting serius bicara, Zhu Shen hanya menatap wajah pucatnya dan tersenyum ringan, “Bahwa kau benar-benar cantik?”