Bab Tiga Puluh Satu: Jenius—Siapakah Jenius yang Sebenarnya?!

Ucapan Zhu Shen itu hampir membuat Dai Yuansheng dan yang lainnya terjatuh.

"Ngomong-ngomong, Dai Yuansheng, sepuluh ribu batu jiwa, kau kalah taruhan, serahkan sekarang..." Namun Zhu Shen teringat kembali perjanjian taruhan tadi dan menatap Dai Yuansheng, "Kau adalah murid dari Guru Ji Cang, seorang ahli eliksir tingkat delapan. Kau pasti tidak akan mengingkari taruhan, bukan?"

"Sungguh konyol, mana mungkin aku mengingkari taruhan..." Sebenarnya hati Dai Yuansheng terasa perih, namun Zhu Shen sudah menempelkan label padanya, jadi dia hanya bisa mengakui, "Bukankah hanya... sepuluh ribu... batu jiwa? Ambil saja! Kau memang hebat, anak muda, teknik apa yang kau gunakan? Bisa menyembuhkan Putri Qingyao! Ini sepuluh ribu batu jiwa, ambil."

Dia mengayunkan tangannya, dan batu-batu jiwa bermunculan memenuhi lantai. Sebagai murid ahli eliksir tingkat delapan, ia juga seorang ahli eliksir, yang pasti juga seorang penyihir ilusi. Ia langsung menggunakan kekuatan spiritualnya, mengendalikan pikirannya untuk mengeluarkan batu-batu jiwa itu dari cincin ruangnya.

"Bagus." Zhu Shen mengamati dan merasa puas.

Cambuk jiwa, penggerak benda.

Ambil!

Dengan satu gerakan, kekuatan pikiran Zhu Shen membentuk enam cambuk jiwa yang melilit dan mengambil semua batu jiwa itu ke dalam cincin ruang miliknya. Karena batu-batu itu berada dekat, enam cambuk jiwa melilit dengan cepat dan selesai dalam sekejap. Kekuatan jiwa Zhu Shen memang sangat kuat, sehingga cambuk jiwa miliknya jauh melampaui kekuatan penyihir ilusi biasa.

"Apa? Tidak benar, tadi kau memperlihatkan tiga kepala enam lengan, sekarang ini... ini pasti teknik penyihir ilusi! Kau menjalani dua jalan sekaligus, dewa dan ilusi?"

Dai Yuansheng pun terkejut menatap Zhu Shen.

"Dua jalan sekaligus?" Qingyao juga mengedipkan mata indahnya pada Zhu Shen.

Penggabungan dua jalan, dewa dan ilusi, sangat langka. Biasanya hal itu akan menimbulkan konflik, saling menguras, dan memperlambat kemajuan. Gabungan dua jalan adalah pantangan dalam dunia kultivasi, bagaikan mencari jalan maut sendiri. Jauh lebih sulit daripada menekuni satu jalan saja.

"Ayo. Yao Nu, Li Nu, Xiao Hui, ikut aku masuk ke Menara Eliksir."

Setelah mendapatkan batu jiwa, Zhu Shen malas berbicara lebih banyak dengan Dai Yuansheng. Memang benar ia menekuni dua jalan, tetapi ia tidak akan memperlambat kemajuannya, malah akan mempercepatnya. Namun hal itu tidak perlu dijelaskan kepada Dai Yuansheng dan lainnya. Bahkan kepada Xiao Hui pun ia belum pernah menjelaskan.

Ribet.

Tidak perlu.

Nanti, saat Zhu Shen membuktikan kemajuan pesatnya di dua jalan, Xiao Hui dan yang lainnya akan tahu sendiri bahwa kekhawatiran mereka tidak beralasan. Sedangkan Dai Yuansheng dan yang lain? Tidak penting, apa pun pendapat mereka tidak ada hubungannya dengan Zhu Shen. Dia tidak peduli.

"Baik, Tuan Muda." Xiao Hui pun mengikuti.

"Ya, Tuan."

"Ya, Tuan."

Qingyao dan Liuli pun demikian.

Zhu Shen bersama tiga gadis berjalan menuju Menara Eliksir.

"Tuan Muda, sepuluh ribu batu jiwa itu cukup untuk membeli eliksir yang bisa menyelamatkan Paman Zhong?" Xiao Hui, yang lebih akrab dengan Zhu Shen, bertanya pelan saat berjalan di sisinya.

"Siapa bilang kita harus membeli? Aku ke sini bukan untuk membeli eliksir." Zhu Shen tersenyum dan menggelengkan kepala. "Lagipula, untuk menyembuhkan Paman Zhong, eliksir biasa tak cukup. Tidak tahu apakah orang di sini bisa membuatnya atau tidak."

"Kalau tidak membeli eliksir, Tuan Muda...?"

Xiao Hui membelalakkan mata indahnya.

"Jangan banyak bicara, ikuti saja." Zhu Shen langsung menegur. "Ngomong-ngomong, kau, Yao Nu, pakai cadar..."

"Apa?" Qingyao yang awalnya patuh, terkejut sejenak.

Namun ia segera paham alasannya. Kecantikannya memang luar biasa, aura dan keanggunannya pun tiada duanya... Mengikuti Zhu Shen seperti ini, menarik terlalu banyak perhatian.

"Baik, Tuan." Wajahnya sedikit memerah, dan ia menjawab pelan.

"Mm." Zhu Shen tidak berkata banyak lagi.

Ia kebetulan bertemu, dan sekadar merekrut pengawal. Sekarang ia adalah seorang pangeran, namun hanya punya Paman Zhong dan Xiao Hui sebagai pengikut, sungguh kurang pantas. Tak disangka, pengawal yang direkrutnya ternyata terlalu cantik.

Menara Eliksir cukup besar.

Zhu Shen dan rombongannya terus masuk, kini Qingyao sudah pulih, para penjaga pun tidak berani lagi menghalangi mereka.

...

Sementara itu.

Di dalam Menara Eliksir.

Humm.

Cahaya terang terpancar dari sebuah ruang pengolahan eliksir, pintunya terbuka, aroma obat yang pekat menguar keluar.

"Itu tanda eliksir tingkat empat sudah terbentuk!"

"Betapa pekatnya aroma eliksir!"

"Sepertinya berhasil!"

"Selamat, selamat, Ji Cang! Benar-benar anak harimau tak lahirkan anjing. Cucu perempuanmu masih muda, tapi sudah menjadi ahli eliksir tingkat empat! Masa depannya cerah, sangat cerah!"

"Benar-benar jenius di dunia eliksir!"

"Baru berusia delapan belas, sudah jadi ahli eliksir tingkat empat, nanti kalau bertambah usia, apa jadinya?"

Di ruang utama, para ahli eliksir berseragam jubah panjang saling memberi selamat kepada seorang pria tua berjubah hijau dengan rambut dan janggut setengah putih—Ji Cang. Ia masih menatap ruang eliksir dengan cemas.

Saat itu, sebuah bayangan wanita bergaun hijau muncul di pintu.

"Kakek, aku berhasil."

Suara gadis itu lantang dan penuh kebanggaan yang tak bisa disembunyikan. "Lihat, ini adalah Eliksir Api Tujuh Ukiran! Aku berhasil membuatnya!"

"Hebat, luar biasa!"

"Benar, ini Eliksir Api Tujuh Ukiran!"

"Masih sangat muda, tapi sudah jadi ahli eliksir tingkat empat, benar-benar jenius, Ji Cang! Cucu perempuanmu bisa dibilang yang paling jenius di generasi muda!"

"Jenius yang sebenarnya!"

Para ahli eliksir lainnya kembali memuji.

"Maaf, semua. Gadis kecil ini cuma punya sedikit pencapaian, tak seberapa. Terima kasih atas pujiannya." Ji Cang, si tua berjubah hijau, merendah sambil tersenyum lebar yang tak bisa disembunyikan. "Gadis kecil ini masih jauh dari cukup..."

"Kakek, aku sudah tingkat empat! Kenapa masih bicara begitu...!" Gadis bergaun hijau itu tidak terima. "Sekarang, di generasi muda, siapa yang bisa menandingiku? Siapa yang bisa mencapai tingkat empat sebelum usia 18?"

"Yue Ying!" Ji Cang mengerutkan kening mendengar cucunya berkata demikian. "Harus rendah hati, jangan sombong dan gegabah, sudah berapa kali kakek bilang begitu?"

"Aku tahu... Tapi kakek, sejak kecil kau tak pernah memuji aku... Kali ini aku sudah jadi ahli eliksir tingkat empat, jauh mengungguli teman sebayaku, setidaknya puji aku sekali saja!"

"Ji Cang, kau terlalu keras."

"Terhadap anak, tak perlu sekeras itu."

"Benar, memang harus begitu..."

Yang lain pun ikut bicara.

"Dasar gadis kecil..." Ji Cang dibuat geleng-geleng dan tak bisa menahan tawa oleh Yue Ying, cucunya. Ia hanya bisa mengalah.

"Kakek, aku sudah tingkat empat!" Yue Ying tersenyum nakal. "Sekarang aku jadi nomor satu di generasi muda, kan? Bolehkah aku sedikit sombong? Di antara ahli eliksir muda, siapa yang bisa menandingiku? Aku sudah meraih pencapaian ini, masa tidak boleh bangga sedikit? Tidak boleh manja sedikit?"

"Kakek menyerah. Baiklah, kakek akui, kau memang luar biasa... Delapan belas tahun, ahli eliksir tingkat empat, benar-benar gadis jenius, cucu yang baik, kakek bangga padamu...!"

Namun di tengah kegembiraan mereka, tiba-tiba terdengar suara lantang.

"Maaf, semua, izin bertanya... Apakah ujian ahli eliksir dilakukan di sini?"

Seseorang menanyakan, dan mereka melihat seorang pemuda bersama tiga gadis—satu besar, dua kecil—memasuki ruangan. Pemuda itu yang bertanya. Melihat dia begitu muda, seseorang mengerutkan kening, "Apa? Di ruang depan tak ada petugas ujian?"

Ia berkata, "Di ruang depan memang ada petugas, tapi mereka bilang hanya bisa menguji ahli eliksir di bawah tingkat empat... Jadi, aku diizinkan masuk ke sini..."

Pemuda itu adalah Zhu Shen. Ia menjawab dengan tenang.

"Apa? Kau bilang apa? Kau mau ujian ahli eliksir tingkat empat juga?" Yue Ying terkejut. Tidak mungkin, mustahil. Sejak kecil ia belajar eliksir dengan bimbingan langsung kakeknya, baru bisa mencapai tingkat ini di usia muda. Pemuda itu bahkan tampak lebih muda darinya, bagaimana mungkin?

Keangkuhannya tak bisa menerima kenyataan itu.

"Mm?"

Ji Cang pun terkejut, "Nak, kau... masih sangat muda... benar-benar mau ujian ahli eliksir tingkat empat?"

Pemuda itu tampaknya lebih muda dari cucunya.

"Tidak. Aku tidak ingin ujian ahli eliksir tingkat empat."

Jawaban Zhu Shen membantah dugaan mereka. Semua menghela napas lega. Memang, kemunculan jenius seperti Yue Ying di dunia eliksir sudah luar biasa.

Namun saat mereka baru saja merasa lega, Zhu Shen melanjutkan, membuat semua orang mengira telinga mereka salah dengar, "Yang ingin aku ikuti adalah... ujian ahli eliksir tingkat delapan!"