Bab Seratus Lima Belas: Hidup dan Mati: Permainan Hidup dan Mati!

"Aula Inti?"

Qing Yao menatap Zhu Shen. Melihat sikap Zhu Shen yang tenang, hatinya pun merasa sedikit lebih lega. "Untuk apa kita ke sana?"

"Tentu saja untuk berlatih."

Zhu Shen menjawab, "Tadi aku memperhatikan bahwa di Aula Inti terdapat banyak fasilitas yang dapat membantu proses kultivasi. Pergi ke sana dan berlatihlah dengan sungguh-sungguh."

"Berlatih?" Qing Yao tertegun.

"Benar, berlatih. Sejujurnya, sejak memasuki gunung ini, sudah lama sekali aku tidak bisa berkultivasi dengan tenang," ucap Zhu Shen sambil menguap. "Jika kekuatanku meningkat, aku bisa mengerahkan kekuatan formasi di tempat ini hingga ke tingkat yang jauh lebih dahsyat. Saat itu tiba, segalanya akan berubah. Meskipun kita tidak bisa membunuh mereka sekarang, mereka pun tidak akan mampu menembus semua formasi ini dalam waktu singkat. Sekarang, ini adalah perlombaan. Mari kita lihat, apakah aku yang lebih dulu berhasil dalam kultivasiku, atau mereka yang lebih dulu berhasil menembus pertahanan ini."

Sejak masuk ke pegunungan, waktunya habis untuk melakukan perjalanan atau menjaga Qing Yao. Meskipun ia tetap berlatih, namun segalanya dilakukan secara terputus-putus. Kini, Zhu Shen tiba-tiba merasakan dorongan kuat untuk berkultivasi.

"Tapi, mereka..." Qing Yao melirik ke arah Yu Ding yang masih sibuk memecahkan formasi, serta Qi Hong, Zang Yikong, dan para pengawal lainnya. Wajahnya penuh dengan kekhawatiran dan kegelisahan. "Kultivasi bukanlah sesuatu yang bisa ditingkatkan begitu saja, bukan? Jika..."

Dalam ingatannya, kultivasi memang tidak semudah membalikkan telapak tangan. Namun, tampaknya tidak ada cara lain yang bisa ditempuh.

"Tidak apa-apa," Zhu Shen tidak banyak bicara lagi dan langsung berbalik. "Ada enam belas lapis formasi menuju Aula Inti, cukup untuk menyibukkan orang tua itu. Berdasarkan kecepatan dan keahliannya dalam memecahkan formasi tadi, dia tidak akan bisa mencapai Aula Inti dalam waktu sepuluh hari."

"Jadi, kita punya waktu sepuluh hari?" tanya Qing Yao. "Sepuluh hari penentu hidup dan mati?"

"Tepat sekali," Zhu Shen tersenyum. "Bisa dikatakan begitu."

Sebenarnya, ia sama sekali tidak merasa gugup. Sebagai seorang Raja Dewa, ia memiliki keyakinan penuh. Dalam sepuluh hari, dengan kecepatan kultivasinya, kekuatannya pasti akan meningkat hingga mampu mengendalikan seluruh kekuatan formasi di Istana Peninggalan Dongxuan untuk menghadapi Yu Ding dan kelompoknya. Bahkan, itu akan lebih dari cukup. Namun, ia tidak perlu menjelaskan semuanya kepada Qing Yao saat ini.

"Mereka mundur..."

"Sepertinya mereka mundur ke arah dalam... Apa yang sedang mereka lakukan?" Qi Muzhu, Qi Hong, Zang Yikong, dan yang lainnya mulai menganalisis situasi setelah melihat perubahan sikap Zhu Shen dan Qing Yao.

"Pasti karena mereka tahu bahwa kekuatan mereka saat ini tidak cukup untuk menghadapi kita. Jadi, mungkin mereka bersembunyi di aula dalam untuk mencari cara melawan kita, atau mungkin mereka sedang berkultivasi! Mereka ingin meningkatkan kekuatan agar bisa keluar dan membunuh kita! Lagipula, bocah itu baru saja mendapatkan peninggalan dari Pendekar Pedang Dongxuan! Di dalamnya pasti ada banyak teknik kultivasi dan pil berharga."

Yu Ding pun membuka matanya. "Entah teknik hebat apa lagi yang ditinggalkan oleh Pendekar Pedang Dongxuan. Sepertinya kita harus lebih cepat memecahkan formasi ini dan menerobos masuk untuk menangkap bocah itu secepat mungkin! Jika tidak, masalah akan semakin rumit."

"Benar, pasti begitu," sahut Qi Muzhu dengan wajah garang. "Ini adalah perlombaan hidup dan mati! Bocah itu harus mati. Jika dia tidak mati, kita semua yang akan mati di sini!"

"Semuanya bergantung pada Anda, Tuan," ujar Zang Yikong.

"Kita berada di atas perahu yang sama. Bocah itu tidak akan berhenti sebelum membunuh kita. Dia telah menghabisi begitu banyak elit dari sekte kita, jadi aku pun tidak akan melepaskannya. Jika dia tidak mati, kita yang akan musnah," ucap Yu Ding dingin. "Kalian tenang saja, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk memecahkan formasi ini."

Sementara Yu Ding dan kelompoknya sibuk meneliti cara memecahkan formasi di luar, Zhu Shen dan Qing Yao telah tiba di Aula Inti.

"Mereka tidak akan bisa menembus semua formasi ini dalam waktu dekat," ucap Zhu Shen kepada Qing Yao. "Mari kita berkultivasi masing-masing dan berusaha meningkatkan kekuatan kita! Jangan khawatir soal Gerbang Pemutus Hidup. Memang benar itu adalah gerbang penyegel istana, tetapi jika memegang Perintah Pengendali Formasi, kita bisa membukanya untuk keluar."

"Apa? Perintah Pengendali Formasi bisa membuka Gerbang Pemutus Hidup? Tapi... bukankah itu berarti kita harus melewati gerbang tersebut?"

Zhu Shen mengangguk. "Di istana peninggalan ini sebenarnya tidak ada jalan lain, hanya ada tiga pintu masuk ini, dan ketiganya kini telah disegel."

"Namun, untuk mencapai Gerbang Pemutus Hidup..." Qing Yao menatap ke arah luar, tempat Yu Ding berada. "Kita pasti akan berhadapan dengan mereka!"

"Benar," Zhu Shen mengangguk lagi. "Jadi kali ini, benar-benar situasi hidup dan mati. Jika dalam sepuluh hari ini kekuatan kita tidak meningkat dan kita tidak mampu melawan mereka, saat mereka berhasil menembus formasi, tamatlah riwayat kita berdua."

"Baik, Tuan... Saya akan mulai berlatih," jawab Qing Yao dengan wajah tegang namun penuh tekad.

Zhu Shen tersenyum melihatnya. Sebenarnya, ia tidak terlalu khawatir, tetapi demi menjaga kewaspadaan Qing Yao, ia sengaja membesar-besarkan situasinya. Dengan tingkat kultivasi Qing Yao saat ini, apalagi setelah ia baru saja meningkatkan teknik *Taishang Bingxin*, akan sangat sulit untuk mencapai lompatan kekuatan dalam waktu singkat. Oleh karena itu, Zhu Shen tidak terlalu mengandalkan Qing Yao.

Ia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Selama kekuatannya meningkat, ia bisa memicu kekuatan dan misteri formasi di Istana Peninggalan Dongxuan dengan lebih maksimal. Masalahnya hanyalah kekuatan Zhu Shen yang sekarang belum cukup untuk mengerahkan seluruh potensi formasi. Ia tidak bisa menyerahkan kendali kepada Qing Yao karena ia tidak tahu apa-apa soal formasi.

"Tidak perlu banyak bicara, mari berlatih!"

Zhu Shen duduk bersila di atas bantalan meditasi di Aula Inti. "Aku harus membuka satu titik meridian lagi dan memutar satu roda meridian. Titik mana yang harus dibuka? Baiklah, *Linghui Po*. Dalam sepuluh hari ini, jika aku fokus membuka meridian, meski semua titik terbuka, pertarungan jarak dekat tetap bukan ancaman besar bagi Yu Ding. Lebih baik aku fokus pada *Linghui Po*, lalu meningkatkan kekuatan spiritual. Dengan begitu, serangan jarak jauhku bersama Qing Yao akan membuat mereka kewalahan."

"*Linghui Po* terletak di antara kedua alis, pusat dari kecerdasan spiritual. Ini sangat bermanfaat bagi kultivasi kekuatan spiritual. Setelah terbuka, kesadaran jiwa akan mampu merasakan energi langit dan bumi dengan lebih kuat, membuat kultivasi spiritual menjadi dua kali lebih efektif!"

Zhu Shen mengeluarkan batu spiritual dan menyebarkannya di sekitar, lalu mulai menyerap dan memurnikan energinya untuk mendobrak *Linghui Po*.

*Wung... wung... wung...*

Cahaya seperti kunang-kunang berkedip di antara kedua alisnya, semakin lama semakin terang, seolah ada sesuatu yang mulai longgar di dalamnya.

"*Linghui Po*, bukalah!"

*Boom!*

Zhu Shen terus menyerap energi spiritual dan menghantam roda meridian di antara kedua alisnya. Roda itu sebenarnya sudah sering ia coba dorong saat Qing Yao pingsan, namun masih sangat keras.

Namun, Zhu Shen terus tenggelam dalam proses itu, menghantamnya berulang kali. Batu-batu spiritual di sekitarnya hancur menjadi debu karena energinya terserap habis. Roda meridian pada *Linghui Po* miliknya mulai berputar, dan cahaya yang memancar dari dahinya menjadi sangat menyilaukan.

Entah berapa lama telah berlalu.

*Boom.*

Zhu Shen merasakan pintu gerbang di antara kedua alisnya terbuka. Sebuah tanda kuno yang melambangkan "Mutlak" muncul dari *Linghui Po*. Ruang di dalamnya terbuka, memungkinkan kekuatan dewa mengalir masuk dan berputar di sana. Rasanya seolah-olah ia memiliki lautan energi tambahan di dalam tubuhnya. Kekuatannya kini jauh lebih megah dan tajam.

"*Linghui Po*, berputarlah!"

Zhu Shen merasakan kondisinya. "Kultivasi Dewa, Tahap Pemutar Meridian, tingkat dua."

Namun, tepat pada saat itu.

"Hahaha, aku telah menemukan titik pusat formasinya!" suara tawa lantang Yu Ding bergema di seluruh istana. "Di sana! Hmph... hancurlah!"

*Duar! Duar!*

Disusul dengan suara ledakan, Zhu Shen merasakan salah satu lapis formasi menuju Aula Inti telah hancur.

"Gawat, Tuan... Yu Ding itu!" Qing Yao muncul di hadapan Zhu Shen dengan wajah panik. "Dia telah menghancurkan satu lapis formasi!"