Bab Tujuh Puluh Satu: Tantangan—Kau Menantangku? Apa Kau Pantas?!

Zhu Shen awalnya merasa sedikit terkejut.

Ia mengira setelah memulihkan kekuatannya, ditambah dengan menghajar Zhao Yichen dan Feng Huang di Akademi Taiwu, serta mengajari Zhu Qianxia dan Zhang Qigou di Gedung Seribu Harta, reputasi sebagai orang lemah sudah terhapus! Namun tak disangka, Zang Yibai masih saja memanggilnya "pecundang" tanpa henti.

Tampaknya, selama bertahun-tahun, kekuatan Zang Yibai memang sudah meningkat pesat, bahkan pasti sudah melampaui tingkat Penggabungan Lengan.

"Dasar pecundang! Burung Api ini kami yang menembaknya, jadi inti spiritualnya juga milik kami... Cepat kembalikan pada kami!" Zang Yibai terus mendesak. "Jika tidak..."

"Pecundang?"

Zhu Shen tersenyum sinis. "Burung Api itu, kalau bukan karena kami yang melukai lebih dulu, mustahil bisa terbang seperti ini hingga kalian punya kesempatan menembaknya... Itu jelas buruan kami, kami yang menemukan dan melukai lebih dulu, bahkan sudah mengikuti sepanjang jalan, jadi itu hak kami, atas dasar apa harus kuberikan pada kalian? Zang Yibai, kalau aku bilang tidak akan memberikannya, kau mau apa?"

Memang benar, burung Api itu awalnya dilukai oleh Zhu Shen dan rombongannya. Meski akhirnya Zang Yibai dan kelompoknya yang menembak, mereka hanya mengambil kesempatan saja. Tanpa mereka pun, Zhu Shen dan Qing Yao bisa menaklukkan burung itu. Sekarang mereka datang, menembak sekali lalu ingin merebut hasil buruan, atas dasar apa?

"Zhu Shen, berani sekali kau!" Zang Yibai marah besar mendengar perkataan itu. "Kau pikir ini masih di dalam kota? Kau anggap status pangeran membuatku takut bertindak? Kau ini pecundang, siapa yang memberi keberanian padamu untuk bicara seperti itu? Tak takut tak bisa kembali ke Akademi Taiwu?!"

Tatapannya tajam dan dingin.

"Anak muda, sebaiknya kau serahkan saja inti spiritual itu pada kami," ujar seorang pendekar bertopi bambu di sisi Zang Yibai, maju selangkah menekan.

"Pangeran kedelapan belas, ya?" Seorang nenek kurus bertongkat terbatuk-batuk, "Di dalam kota, mungkin aku masih akan ragu bertindak. Atau pangeran lain seperti Pangeran kedua puluh tiga, Putra Mahkota, mereka bicara seperti ini padaku, bisa kuabaikan. Tapi kau, pangeran yang tak disukai, tahu tidak seperti apa situasimu sekarang? Kau bahkan tak tahu bagaimana menulis kata ‘kematian’!"

"Serahkan inti spiritual itu dengan baik," ucap seorang pendekar botak bertato dengan suara garang.

"Kalian ini siapa berani bicara begitu padaku?" Zhu Shen langsung membalas, "Zang Yibai masih keturunan Raja Pingnan, kalian yang tak dikenal berani menantangku seperti ini, ingin cari mati?"

"Kurang ajar!"

"Kau pikir status pangeran membuat kami takut?"

"Ini Pegunungan Tiandang! Dasar sombong!"

Tiga orang itu naik pitam. Mereka tidak cuma bertiga, ada banyak anggota lainnya, tapi saat mereka bicara bersama Zang Yibai, yang lain diam saja. Jelas ketiganya punya posisi tinggi di kelompok itu. Mereka saling bertatapan, bertukar pandang, seolah menimbang apakah akan membunuh Zhu Shen.

"Apa maksud kalian?" Saat itu, Qing Yao pun melepaskan seberkas aura miliknya.

Ekspresi ketiga orang berubah.

"Aura pembebasan dari belenggu!" Suara nenek itu bergetar.

"Jadi membawa ahli dengan kekuatan seperti ini... Pantas saja berani bertindak di Pegunungan Tiandang," ujar pendekar bertopi bambu, suaranya berat dan tak terlihat wajahnya.

"Lalu?" Pendekar botak bertato menatap, meminta pendapat.

Pendekar bertopi bambu menggeleng.

Mereka sebenarnya hanya merasakan sedikit aura yang dilepaskan Qing Yao, belum tahu pasti tingkat kekuatannya, namun cukup untuk mengetahui bahwa dia berada di atas tingkat pembebasan belenggu... Para penyihir yang mampu membebaskan diri dari belenggu, aura dan kekuatannya memang berbeda dari orang biasa.

Mereka mungkin bisa mengalahkan Zhu Shen bersama-sama, tapi membunuh seorang penyihir pembebas belenggu bukan perkara mudah... Jika gagal dan ada yang lolos, lalu melapor, mereka membunuh pangeran, walau pangeran yang tak disukai, mereka pasti celaka. Seluruh negeri akan memburu, para ahli istana Da Qian tak akan tinggal diam.

"Kenapa? Takut sekarang? Bukankah tadi mau bertindak?" Zhu Shen tersenyum, "Diam saja? Kalau begitu aku bawa inti spiritual ini pergi."

"Tunggu dulu."

"Kami memang tak bisa mengalahkanmu, tapi bukan berarti kau bisa membawa inti itu pergi!"

"Kami memang tak yakin bisa membunuh penyihir pembebas belenggu, jadi tak berani menyentuh pangeran, tapi merebut inti itu... masih bisa, kan?" Ketiga orang itu terus mendesak.

"Benar. Tak menyangka, Zhu Shen, kau si pecundang ternyata membawa ahli sehebat ini... Pantas berani masuk Pegunungan Tiandang. Kalau tak membawa ahli, kau pasti sudah mati sejak lama," Zang Yibai menimpali, "Begini saja, daripada rebutan, tak pantas... Toh dulu kita pernah berurusan... Terlalu buruk jika dibuat kacau… Waktu itu aku lengah kalah olehmu... Tapi burung Api ini kami yang menembaknya, kau harus adil dong? Bagaimana kalau tak ada ahli yang turun tangan, kita selesaikan sendiri, Zhu Shen? Seperti saat pertukaran pelajar di akademi dulu, satu lawan satu, siapa menang dapat inti spiritual, berani?"

Sambil bicara, Zang Yibai melangkah maju.

"Apa? Duel satu lawan satu?" Zhu Shen sebenarnya tak ingin meladeni mereka, dia tahu kekuatan Qing Yao cukup untuk menghadapi semua, awalnya dia ingin mengabaikan mereka, ambil inti lalu pergi, tapi tak menyangka Zang Yibai mengajukan tantangan, "Zang Yibai, kau ingin duel denganku?"

Sudut bibirnya terangkat, tersenyum.

"Kenapa, takut?"

Zang Yibai menggeleng, meremehkan, "Memang, kau bukan lagi dirimu yang dulu. Pecundang, mana mungkin berani menerima tantangan dariku?"

"Pecundang? Hahaha... menantangku?"

Namun, saat Zang Yibai baru bicara, Zhu Shen bergerak, cambuk spiritual tak tampak membentang bagai jaring, langsung membelenggu Zang Yibai. Di saat bersamaan, ia menginjak maju, tanpa menggunakan kekuatan spiritual atau tubuh dewa, karena fokusnya pada cambuk spiritual. Jika kedua teknik digunakan bersamaan, akan saling mengganggu. Namun, kekuatan tubuh Zhu Shen kini setara dengan seekor gajah.

Jadi, meski tanpa kekuatan spiritual, ia tetap secepat kilat, langsung berada di samping Zang Yibai yang sudah berdiri, "…kau, layak?"

Plak!

Kekuatan tubuh Zhu Shen yang luar biasa menghantam wajah kiri Zang Yibai yang bahkan belum sempat menggunakan tubuh dewa, hanya bisa melihat tamparan itu datang. Tubuhnya terlempar ke kanan, jatuh keras di tanah hingga permukaan tanah pun amblas.