Bab Seratus Tiga Puluh Dua Perjalanan Pulang: Pertemuan Para Dewa, Melintasi Ambang Hati!

"Tuan sungguh hebat."

Qing Yao tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji dengan nada kagum saat melihat sikap Zhu Shen yang begitu tenang dan santai.

"Hanya trik kecil," jawab Zhu Shen dengan nada datar.

Namun, meski berkata demikian, dalam hatinya Zhu Shen diam-diam bergumam, "Tak disangka, sekarang aku sudah bisa menggunakan kekuatan ilahi dan kekuatan pikiran secara bersamaan... dan sama sekali tidak merasa lelah. Dulu, saat aku menggunakan kekuatan ilahi bersamaan dengan kekuatan pikiran, aku pasti akan merasa terkuras. Tapi tadi, hanya dengan sedikit dorongan hati, aku langsung bisa melakukannya. Rasanya bahkan sangat nyaman, dan kecepatanku meningkat drastis..."

Ia pun mendesah dalam hati. Bagaimanapun, meski di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang Raja Dewa, ia tidak pernah mempraktikkan kultivasi ganda antara kekuatan ilahi dan kekuatan pikiran. Jadi, sebenarnya ia tidak sesantai yang ia tunjukkan. Namun, di depan Qing Yao, ia tentu saja tetap mempertahankan sikapnya yang misterius dan sulit ditebak.

"Ini... cepat sekali! Padahal perbedaan tingkat kultivasi kita masih begitu jauh..." Qing Yao yang merasakan peningkatan kecepatan Zhu Shen hanya bisa berdecak kagum saat mengikuti di sampingnya. "Tuan, kecepatan Anda sekarang jauh lebih cepat daripada saat kita datang tadi... lebih dari dua kali lipat! Ini sungguh luar biasa!"

Ia begitu terkejut dengan kemampuan Zhu Shen. Bagaimanapun, bagi seseorang yang berada di Tingkat Kedua Alam Zhuanpo untuk bisa mencapai kecepatan seperti itu adalah hal yang mustahil menurut logika kultivasi yang ia pahami selama ini. Namun, kenyataan itu kini benar-benar terjadi di depan matanya.

"Kecepatanku... memang meningkat pesat." Zhu Shen melirik Qing Yao yang masih bisa mengikutinya dengan sangat dekat dan tampak masih menyimpan tenaga. "Tapi, kecepatanmu sendiri juga jauh lebih santai dibandingkan saat kita datang. Terlihat jelas bahwa kekuatanmu kali ini sudah meningkat banyak."

"Ini semua berkat Tuan," sahut Qing Yao. "Jika bukan karena Tuan, hamba tidak akan mungkin bisa menembus rintangan kultivasi dalam Kitab Tai Shang Bing Xin."

"Kali ini, kita bisa dianggap telah bertarung berdampingan dan melewati hidup serta mati bersama," kata Zhu Shen. "Tidak perlu terlalu sungkan."

"Tuan... Burung Phoenix Es ini benar-benar pantas disebut sebagai keturunan purba!" Qing Yao menoleh ke arah burung Phoenix Es yang terbang di sisi mereka tanpa tertinggal sedikit pun. "Meski kita melaju secepat ini, ia masih bisa mengikuti dengan santai!"

"Meskipun ia baru saja menetas, ia tidak bisa disebut baru lahir," ujar Zhu Shen sambil melirik sang Phoenix Es. "Lihatlah tubuhnya... sejak menetas hingga sekarang, ukurannya sudah banyak berubah. Ia mengandung di dalam telur selama ratusan tahun, tentu saja menyerap banyak energi. Hanya saja, sebelumnya ia menghabiskan terlalu banyak tenaga. Nanti, setelah aku memberinya pil, batu roh, dan cairan roh, ia akan mampu mengeluarkan kekuatan aslinya. Sebelumnya, bantuannya memang masih terlalu lemah."

Zhu Shen teringat saat mereka bertarung melawan Yu Ding dan yang lainnya di Istana Peninggalan Dongxuan, di mana Phoenix Es tidak memberikan bantuan yang berarti karena kekuatannya yang belum pulih pasca menetas.

Keduanya terus berbincang santai sambil melesat dengan kecepatan tinggi. Di sepanjang jalan, sesekali mereka bertemu dengan binatang buas atau binatang roh. Jika ada yang menghalangi, Zhu Shen sesekali membunuh mereka untuk mengambil inti roh. Namun, karena mereka sudah mendapatkan banyak rampasan perang dari istana, Zhu Shen tidak lagi bersemangat mengumpulkan inti roh atau bertarung melawan binatang buas yang tidak ada artinya dibandingkan pertarungan hidup-mati di Istana Dongxuan.

Setelah menempuh perjalanan cukup lama, hari mulai beranjak senja. Semburat cahaya jingga menyapu cakrawala, dan langit perlahan menggelap.

"Masih ingat tempat ini?" tanya Zhu Shen saat mereka kembali ke lokasi gua yang sempat mereka gali sebelumnya.

"Tentu saja ingat, waktu itu di sini..." Wajah Qing Yao memerah saat teringat malam itu.

"Hmm, kita istirahat satu malam di sini," kata Zhu Shen sambil tersenyum. Keduanya pun masuk ke dalam gua yang dulu digali Zhu Shen menggunakan teknik enam lengan dan enam pedang. Gua itu masih kosong, tidak ada orang atau binatang lain yang menempatinya. "Besok kita baru lanjut keluar dari pegunungan ini."

"Ngomong-ngomong, Phoenix Es ini... penampilannya terlalu mencolok," ujar Qing Yao setelah melihat sang Phoenix Es dengan patuh hinggap di bahu Zhu Shen. "Jika dilihat oleh orang yang berniat jahat, itu pasti akan mendatangkan masalah!"

"Aku melupakan hal itu," Zhu Shen mengangguk setuju. "Benar, meski garis keturunan Phoenix Es sudah punah dan penampilannya tidak mudah dikenali orang awam, orang-orang yang mempelajari kitab kuno pasti bisa mengetahuinya. Baiklah, aku akan mengajarinya cara menyembunyikan aura dan mengubah penampilannya."

"Apakah itu bisa dilakukan?" tanya Qing Yao dengan mata indahnya yang berbinar.

"Trik kecil," jawab Zhu Shen tenang. "Phoenix Es kecil, kemarilah... aku akan mengajarimu teknik menyembunyikan aura."

Zhu Shen mengarahkan jarinya ke kepala Phoenix Es tersebut. Karena makhluk itu terlahir sebagai makhluk kultivasi, meskipun tidak mengerti bahasa manusia, ia bisa menerima transmisi pikiran. Sebagai mantan Raja Dewa, Zhu Shen tentu memiliki kemampuan tersebut.

Setelah menerima ajaran itu, Phoenix Es berkicau riang. Seketika itu juga, warna es pada tubuhnya berubah menjadi hitam pekat, bulu-bulunya pun mengikuti, hingga ia tampak seperti seekor burung hitam kecil biasa, sama sekali tidak menyerupai sosok Phoenix Es yang legendaris.

"Luar biasa," puji Qing Yao dengan takjub.

Setelah urusan Phoenix Es selesai, Qing Yao menawarkan diri, "Tuan... biar hamba yang menyiapkan makan malam kali ini." Ia merasa sebagai pelayan, ia harus melakukan tugas-tugas dasar seperti itu daripada terus membiarkan tuannya yang melakukannya sendiri.

"Ini..." Zhu Shen sebenarnya ingin melakukannya sendiri, namun setelah melihat tatapan Qing Yao, ia mengangguk. "Baiklah, silakan disiapkan. Aku akan berkultivasi sejenak!"

Saat berkata demikian, Zhu Shen teringat sensasi yang ia rasakan di jalan tadi—perpaduan antara kekuatan ilahi dan kekuatan pikiran—sehingga muncul dorongan kuat untuk segera berlatih.

Zhu Shen duduk bersila di depan mulut gua. Bulan bersinar seperti piring perak, memancarkan cahaya ke bumi. Qing Yao sibuk menyiapkan makanan di luar gua. Hati Zhu Shen tiba-tiba menjadi tenang.

"Saat berlari cepat tadi... aku tiba-tiba merasa ada yang berbeda. Dulu, saat aku menggunakan kekuatan ilahi, aku tidak memiliki dorongan untuk menyatukannya dengan kekuatan pikiran. Tapi hari ini, aku merasa bisa... dan aku melakukannya."

"Mungkinkah, aku akhirnya berhasil menembus hambatan mental dalam jalur kultivasi ganda yang selama ini dianggap jalan buntu?"