Volume Satu: Liga Kita Sendiri 116: Kesulitan Tim Sekolah Menengah Ketujuh Belas Kota Jinguancheng

Sekolah Menengah Ke-17 Kota Jingan, Ruang Kepala Sekolah.

Kepala Sekolah Wang duduk di meja kerjanya, tersenyum ramah menatap sosok di depannya.

Pria muda di hadapannya tampak sangat muda, namun sikapnya dewasa, jelas telah melalui banyak pengalaman.

Pemuda itu berkulit sawo matang sehat, berambut mohawk, tampak rapi dan segar.

Ia terlihat sebagai pemuda yang menjanjikan.

Kepala Sekolah Wang segera berkata, “Pelatih Zheng Xiao, kami sangat menyambut kedatanganmu di Sekolah Menengah Ke-17 Kota Jingan.”

Pemuda di depannya adalah Zheng Xiao, junior yang direkomendasikan oleh Song Yu kepada Kepala Sekolah Wang.

Sejak Song Yu merekomendasikan Zheng Xiao, Wang telah melakukan penyelidikan menyeluruh tentang pelatih Zheng ini. Hasilnya sangat mengesankan, Zheng memang sosok yang luar biasa.

Meski terlihat muda, sekitar tiga puluhan, pengalaman Zheng sangat kaya, tidak kalah dengan Song Yu.

Pemuda kelahiran Tiongkok yang tumbuh besar di luar negeri ini, sama seperti Song Yu, lulus dari sekolah yang sama, pernah belajar pada guru yang sama, dan mendapatkan sertifikat pelatih kelas A dari FIFA di tempat yang sama.

Di usia muda, atas rekomendasi gurunya, ia pernah menjabat pelatih di tim muda liga tingkat rendah di liga utama Eropa.

Meskipun tidak pernah bergabung dengan klub top Eropa, jejaknya tercatat di beberapa klub yang dikenal luas oleh penggemar sepak bola Tiongkok, dan performanya cukup menonjol.

Sebelum kembali ke tanah air, ia menjadi pelatih utama tim muda U15 Hertha Berlin dan membawa tim meraih posisi runner-up liga muda U15, sebuah pencapaian yang luar biasa.

Seharusnya Zheng tetap tinggal di luar negeri untuk mengasah kariernya, tapi entah mengapa ia memilih kembali ke tanah air. Anehnya, ia tampaknya kurang mendapat perhatian di dalam negeri, bahkan klub-klub Liga Super dan Liga Satu Tiongkok tampak kurang tertarik padanya.

Bahkan klub profesional yang sempat menawarkan peran kepelatihan hanya memberikan posisi pelatih tim cadangan, bukan pelatih utama.

Ini tentu menjadi pukulan besar baginya.

Ia datang dengan penuh semangat, berharap membuka babak gemilang di sini, tapi kenyataannya jauh dari yang diharapkan.

Mungkin karena perlakuan dingin belakangan inilah Song Yu merekomendasikan Zheng kepada Wang.

Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang Zheng Xiao yang cemerlang bisa sampai ke tangan Wang Jingkai? Bagaimana mungkin bisa sampai ke tim sekolah menengah biasa seperti mereka di Sekolah Menengah Ke-17 Kota Jingan?

Klub sepak bola profesional Tiongkok tidak terlalu menaruh harapan pada Zheng, tapi Kepala Sekolah Wang sangat yakin dengan potensi Zheng.

Ia bahkan merasa mereka benar-benar beruntung mendapatkan bakat seperti Zheng.

Orang sehebat ini datang ke sekolah mereka, rasanya sangat disayangkan jika tidak dimanfaatkan dengan baik.

Namun, Wang sangat ingin mempertahankan Zheng di sekolah mereka, membimbing tim sekolah agar bersinar di kompetisi nasional.

Zheng bisa merasakan hasrat Wang akan talenta, namun ia sendiri kurang berminat melatih tim sekolah, apalagi tim dari sekolah menengah biasa, itu membuatnya tidak tertarik.

Namun, karena ini rekomendasi dari seniornya Song Yu, ia merasa sulit untuk menolak, jadi ia datang.

Zheng tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Kepala Sekolah Wang, atas penghargaan Anda kepada saya.”

Kepala Sekolah Wang segera berkata, “Sekolah kami sangat berharap pelatih Zheng bisa bergabung dengan tim sekolah. Kami sangat mendambakan bakat seperti Anda.”

Zheng tersenyum pahit, Kepala Sekolah Wang memang sangat terbuka.

Wang melanjutkan, “Saya kira pelatih Song sudah memperkenalkan kondisi sekolah kami, bukan? Sekolah kami memang sekolah menengah biasa, tapi kami punya banyak bibit unggul. Pelatih Song sangat percaya pada mereka, bahkan jika bukan karena urusan lain, dia sendiri ingin datang ke sini untuk membina anak-anak muda ini.”

Ini bukan sekadar omong kosong dari Kepala Sekolah Wang. Song Yu memang pernah mengatakan hal seperti itu.

Dulu, Song sangat memuji Xu Donglai dan sangat ingin melatihnya secara langsung. Tapi karena ada urusan penting lain, ia tidak bisa datang dan malah merekomendasikan Zheng Xiao.

Zheng mengangguk sedikit, ia tahu Kepala Sekolah Wang tidak berbohong.

Sebelum datang, Song sudah membicarakan hal ini dengannya. Song menyebutkan ada beberapa bibit unggul di Sekolah Menengah Ke-17 Kota Jingan yang layak dibina dengan serius. Song memuji mereka setinggi langit, Zheng bisa melihat betapa besarnya apresiasi Song terhadap anak-anak itu.

Namun, Zheng masih merasa ragu.

Ia sulit percaya sebuah sekolah menengah biasa di Kota Jingan bisa memiliki bibit sehebat itu.

Tentu saja, meski ada bibit bagus, ia juga kurang berminat melatih tim sekolah menengah biasa.

Zheng segera berkata, “Kepala Sekolah Wang, sebelum datang, senior Song sudah memberitahu saya tentang banyak bibit bagus di sekolah Anda. Namun, saya ingin mengatakan bahwa saya tidak bisa menerima posisi pelatih utama tim sekolah Anda.”

Wang Jingkai langsung terkejut, “Apa maksudmu? Kalau kamu tidak mau melatih tim kami, kenapa kamu datang ke sini? Minta-minta?”

Zheng bisa membaca pikiran Kepala Sekolah Wang, lalu berkata, “Maafkan saya, Kepala Sekolah Wang, saya sudah mengganggu waktu Anda. Saya datang hari ini hanya untuk memberi penjelasan kepada senior saya, saya sendiri tidak berniat mengembangkan karier di sepak bola sekolah.”

Mendengar itu, Wang segera paham dan semangatnya langsung surut. Namun, ia tetap bersikap ramah.

Zheng melanjutkan, “Sebelum pulang ke tanah air, saya sudah menentukan jalur pengembangan saya. Saya ingin mengembangkan karier saya di sepak bola profesional Tiongkok...”

Kepala Sekolah Wang mengangguk pelan, menandakan ia mengerti.

Zheng menundukkan kepala dengan penuh penyesalan, “Saya benar-benar minta maaf.”

Wang segera melambaikan tangan, “Tidak apa-apa, tidak perlu minta maaf! Kalian anak muda punya cita-cita dan impian, saya sangat mengerti itu. Jujur saja, saya rasa kamu terlalu berbakat untuk datang ke sekolah kami. Kamu pantas berada di panggung yang lebih besar, saya sangat menghormati pilihanmu. Tidak ada yang salah dengan keputusanmu!”

Melihat Kepala Sekolah Wang begitu pengertian, rasa bersalah Zheng makin mendalam, ia terus-menerus mengungkapkan permintaan maaf.

Wang berkata, “Tidak perlu, tidak perlu, ini bukan sepenuhnya salahmu. Sebelum kamu datang, saya memang sudah menduga, tapi saya masih punya sedikit harapan. Sekarang saya sadar, saya terlalu egois. Orang sehebat kamu seharusnya berada di panggung yang lebih besar.”

Mendengar kata-kata itu, Zheng sangat tersentuh.

Namun, ia sudah bulat tekad untuk pergi ke liga profesional.

Kepala Sekolah Wang segera berkata, “Saya berharap kamu bisa bersinar di liga profesional. Saya sangat mendukungmu. Tapi, bisakah kamu membantu saya mencari pelatih utama yang tepat di lingkaran kalian? Kamu tahu, kami sangat ingin tim sekolah kami berprestasi di kompetisi nasional.”

Benar, meski Zheng tidak bisa bergabung, Kepala Sekolah Wang berharap ia bisa merekomendasikan seseorang. Sebab Zheng lebih memiliki koneksi di dalam dunia sepak bola, lebih mudah bagi dia untuk menemukan pelatih yang tepat dibandingkan dengan Wang yang bukan orang dalam.

Zheng langsung mengangguk, “Kepala Sekolah Wang, tenang saja, saya pasti akan membantu mencarikan orang yang tepat dan memperkenalkannya kepada Anda.”

Mendengar itu, Kepala Sekolah Wang merasa lega.

Namun, jujur saja, ia sedikit kecewa. Awalnya ia sangat berharap pada Zheng, tapi ternyata gagal.

Wang mengeluh, “Sekarang mencari pelatih muda yang bagus benar-benar sulit!”

Tiba-tiba, Wang paham mengapa sepak bola Tiongkok sulit berkembang. Bahkan pelatih muda yang menjadi dasar pun sulit ditemukan, bagaimana mungkin bisa mendapatkan banyak pemain muda berbakat. Tidak heran ada berita yang menyebutkan stok pemain muda nasional sangat minim.

Wang menarik napas panjang, bertekad, “Mengembangkan sepak bola sekolah memang sangat penting sekarang. Semoga saya bisa berkontribusi meskipun sedikit.”

Setelah itu, Wang mengobrol santai dengan Zheng, mencoba memahami situasi di lingkaran sepak bola mereka.

Setelah berbincang, kekhawatiran Wang bertambah. Ia tidak yakin apakah mereka bisa menemukan pelatih utama yang tepat. Jika tidak, apakah harus menyerahkan pelatih olahraga sekolah menjadi pelatih utama tim sepak bola?

Kalau begitu, tim sekolah menengah ke-17 Kota Jingan benar-benar akan hancur.

Kini ia menggantungkan harapan pada orang-orang dalam lingkaran seperti Zheng, berharap mereka bisa membantu mencarikan kandidat yang cocok.

Setelah berpisah dengan Zheng, Wang mulai memikirkan soal seleksi tim sekolah.

Masalah ini tidak bisa ditunda lagi, harus segera diproses, memilih pemain terbaik, lalu mulai latihan bersama sebagai persiapan menghadapi kompetisi nasional berikutnya.

Kalau masih ditunda, waktunya akan sangat mepet.

Namun, karena pelatih utama belum ditemukan, bagaimana seleksi tim bisa berjalan lancar? Apakah pemain yang terpilih sesuai dengan keinginan pelatih utama nanti?

Ini benar-benar situasi yang rumit.

Tapi Wang tahu seleksi tim tidak boleh ditunda, setidaknya harus mulai dipersiapkan, membangkitkan semangat para pemain muda agar siap menghadapi seleksi dan memilih skuad terbaik.

Oleh karena itu, Wang berencana mengumumkan kepada seluruh sekolah tentang seleksi tim sepak bola.

Ia memutuskan akan mengumumkan pada rapat rutin hari Senin minggu depan, bahwa Sekolah Menengah Ke-17 Kota Jingan akan membentuk tim sepak bola sekolah dan segera menggelar seleksi.

Sementara itu, Xu He dan teman-temannya belum tahu keputusan Kepala Sekolah Wang, tapi mereka sudah mempersiapkan diri dengan tekun, penuh harapan untuk mengikuti kompetisi nasional, berharap bisa masuk tim dan berpartisipasi di ajang besar itu.

Dalam beberapa waktu terakhir, Xu He berlatih keras, mengasah kemampuan demi segera mencapai level tim sekolah.

Hari-hari latihan keras berlalu dengan cepat, hingga akhirnya tiba hari Jumat.

Hari ini akan berlangsung pertandingan antara tim sepak bola kelas 10 melawan kelas 16. Xu He sangat menantikan pertandingan ini, berharap namanya masuk dalam daftar pemain inti.

Tentu saja, Xu He sadar peluangnya untuk menjadi starter tidak besar. Saat ini, lini depan mereka masih didominasi oleh Zhang Zhen dan Yang Xin. Zhu Ge sangat mengandalkan Yang Xin yang unggul dalam duel udara.

Namun, Xu He tetap berharap, karena performanya belakangan cukup bagus, ada kesempatan baginya untuk masuk sebagai pemain inti.