Bab Dua Puluh Enam: Terobosan

Awalnya, Ji Yuan sempat berpikir apakah ia perlu membeli beberapa ekor ayam Qinghuang atau ikan setengah roh lagi untuk dibawa pulang. Namun, begitu niat untuk menerobos tingkatan muncul, ia tidak lagi memedulikan hal lain. Segalanya harus menunggu hingga proses terobosan selesai.

Saat tiba di rumah, suasana di kediaman kedua tetangganya tampak sunyi. Deng Yunliang kemungkinan besar sedang beristirahat, sementara Lin Hu entah sedang melaut atau juga sedang beristirahat. Singkatnya, tidak ada yang berdiri di depan pintu, dan itu sudah cukup.

Setelah sampai di rumah, Ji Yuan terlebih dahulu memberi makan ayam Qinghuang dan ikan setengah roh miliknya. Bagaimanapun, proses terobosan ini setidaknya akan memakan waktu satu atau dua hari, jadi hewan-hewan peliharaannya harus diurus.

"Sepertinya ke depannya aku harus mulai mempelajari teknik boneka. Jika tidak, saat aku pergi jauh atau sedang bermeditasi dalam waktu lama, makhluk-makhluk ini tidak akan ada yang mengurus."

Mengenai memelihara makhluk siluman, Ji Yuan saat ini belum berani memikirkannya. Makhluk siluman yang memiliki kecerdasan seperti itu setidaknya haruslah siluman besar tingkat enam atau tujuh, bahkan mungkin siluman legendaris yang sudah bisa berubah wujud. Teknik boneka jauh lebih dapat diandalkan.

Setelah menyelesaikan semua tugas, Ji Yuan baru kembali ke kamarnya... oh tidak, sekarang ruangan itu telah menjadi ruang jimat. Jika sebelumnya, ia pasti harus bermeditasi cukup lama agar bisa menenangkan pikiran, namun sekarang, ia hanya perlu menempelkan selembar jimat penenang di tubuhnya. Semuanya beres.

Setelah pikiran menjadi tenang, Ji Yuan mengeluarkan tujuh butir telur roh hari ini sebagai pemanasan sebelum meningkatkan kultivasinya. Tak lama kemudian, telur-telur roh itu pun habis dikonsumsi.

Ji Yuan menggerakkan niatnya dan mengeluarkan batu roh dari kantong penyimpanannya. Ia tidak pelit, langsung mengeluarkan lima puluh butir sekaligus dan menaruhnya di sekeliling tubuhnya. Melihat tumpukan batu putih bersih di sekelilingnya, hati Ji Yuan merasa mantap.

Ia memberi isyarat dengan tangan, menggenggam dua batu roh di masing-masing tangan, lalu mengalirkan teknik "Bi Hai Chao Sheng Gong" di dalam tubuhnya. Seketika, aliran energi spiritual murni yang belum pernah dirasakan sebelumnya membanjiri meridiannya. Ada sensasi dingin yang disertai sentuhan kelembapan air.

Energi spiritual mengalir melalui meridian, lalu perlahan meresap ke dalam Dantian. Kultivasi tingkat pemurnian Qi (Lianqi) tidak memiliki rahasia khusus; intinya adalah terus menyerap energi spiritual bebas di antara langit dan bumi, mengubah benda luar menjadi milik sendiri. Terlebih lagi, dibandingkan dengan naik dari tingkat tiga ke tingkat empat, transisi dari tingkat empat ke tingkat lima tidak memiliki hambatan yang berarti; yang dibutuhkan hanyalah ketekunan hingga hasil tercapai dengan sendirinya.

Seiring empat butir batu roh berubah menjadi bubuk dan luruh dari tangan Ji Yuan, lalu empat lagi, empat lagi, dan empat lagi... Ji Yuan tidak memperhatikan berapa banyak batu roh yang telah ia serap. Ia hanya tahu bahwa di luar jendela, hari sudah berganti berkali-kali.

Begitu berulang selama dua hari, bubuk batu roh di sisi kiri dan kanan Ji Yuan telah menumpuk menyerupai gundukan tanah kecil. Akhirnya, pada malam di hari ketiga, tepat saat sinar rembulan menyelinap masuk melalui jendela dan menyinari tepi tempat tidurnya, Ji Yuan yang semula duduk diam seperti pohon pinus tua tiba-tiba membuka matanya.

Kilatan tajam melintas di matanya, sementara aura di tubuhnya sempat terpancar keluar sebelum kembali menghilang. Tingkat lima pemurnian Qi. Berhasil!

Ji Yuan mengembuskan napas keruh perlahan. Ia akhirnya mengerti mengapa murid-murid dari keluarga abadi bisa mencapai puncak pemurnian Qi di usia muda. Tahap pemurnian Qi ini hanyalah proses akumulasi energi spiritual. Jika ia saja yang memiliki batu roh cukup bisa menembus tingkatan dua kali dalam dua bulan, apalagi para jenius dengan akar roh ganda atau tunggal. Tingkat lima pemurnian Qi di Kota Zengtou ini sudah bisa dianggap sebagai pilar kekuatan kelas menengah.

Setelah rasa gembira sesaat, Ji Yuan melirik ke kiri dan kanan. Dari 50 batu roh tadi, kini hanya tersisa 6 butir. Sekali terobosan menghabiskan 44 batu roh. Tidak heran jika praktisi tingkat akhir pemurnian Qi di Kota Zengtou ini sangat sedikit. Jangankan tingkat akhir, bahkan untuk menembus ke tingkat enam pemurnian Qi pun bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarang orang.

Ji Yuan merasakan energi spiritual yang melimpah di Dantiannya, lalu mengambil kembali empat butir batu roh untuk memantapkan kultivasi tingkat lima miliknya. Hingga enam batu roh terakhir habis dimurnikan dan kultivasinya benar-benar stabil, langit di luar sudah mulai terang.

Ia membersihkan diri, lalu menaburkan bubuk batu roh tersebut ke dalam kandang babi. Setelah selesai, ia memberi makan ikan dan ayam, sekaligus mengumpulkan telur-telur roh selama beberapa hari terakhir. Total ada 21 butir, yang berarti proses meditasi ini telah memakan waktu tiga hari penuh.

Ji Yuan belum berniat memakan telur roh itu, ia justru ingin berjalan-jalan keluar. Namun, saat sedang berjalan mondar-mandir di tepi dermaga di depan rumahnya, ia melihat seorang kultivator berbaju hitam dengan hidung bengkok berjalan dari jalan kecil di seberang.

Orang ini... Ji Yuan tentu mengenalnya. Pang Zhiyuan, seorang kultivator tingkat lima pemurnian Qi yang bekerja untuk Sekte Naga Air, bisa dibilang sebagai setengah pejabat resmi. Biaya tempat tinggal di daerah Ji Yuan biasanya ditagih olehnya. Orang yang menagih biaya tempat tinggal Ji Yuan saat itu juga adalah dia.

Namun mengapa dia datang sekarang? Sepertinya belum waktunya membayar biaya tempat tinggal... gumam Ji Yuan dalam hati saat melihat pria itu berjalan melewatinya.

"Tuan Pang." Ji Yuan menyapa.

Pria itu mengangguk, sempat melirik Ji Yuan sekali lagi dengan ekspresi sedikit terkejut. "Sudah mencapai tingkat menengah pemurnian Qi?"

Karena Ji Yuan kini berada di tingkat lima, auranya tentu lebih dalam. Meskipun ia berusaha menyembunyikannya, aura tingkat menengah pemurnian Qi masih terasa jelas.

"Kebetulan saja," ujar Ji Yuan sambil sedikit menangkupkan tangan.

*Begitu dekat, jika aku mengeluarkan Jarum Penembus Nyawa, serangan diam-diam mungkin bisa langsung membunuhnya...* pikir Ji Yuan dengan bosan.

"Bagus, kau tidak mempermalukan ayahmu." Pang Zhiyuan mengangguk, lalu beralih ke depan rumah keluarga Lin dan mengetuk pintu dengan keras.

Suara gaduh terdengar dari dalam, dan tak lama kemudian pintu terbuka. Lin Hu yang membuka pintu, dan hanya dengan satu tatapan, wajahnya langsung memucat. "Tu... Tuan Pang."

"Biaya tempat tinggal bulan lalu yang tertunda, sudah saatnya dibayar. Jika hari ini tidak bisa membayarnya, silakan angkat kaki dari Kota Zengtou."

Ji Yuan mendengar kata-kata yang familiar itu dengan sedikit melamun.

"Ti... tidak, Tuan Pang, bukankah aturannya boleh menunggak satu bulan? Saya pasti akan melunasinya bulan depan, mohon beri kelonggaran beberapa hari lagi. Saya akan segera melaut nanti," pinta Lin Hu sambil memegangi lengan baju Pang Zhiyuan, hampir berlutut memohon.

"Aturannya sudah berubah. Mulai sekarang, biaya tempat tinggal tidak boleh ditunda lagi," kata Pang Zhiyuan dengan dingin. "Cepatlah, jika tidak membayar, kemasi barang-barangmu dan pergi."

Deng Yunliang dari sebelah mendengar suara tersebut dan keluar. Ia berdiri dengan tangan terlipat di dalam lengan baju, tampak seperti sedang menonton pertunjukan. Lagipula, ia sudah melunasi biaya tempat tinggalnya bulan lalu.

"I... ini ada satu," suara Wu Qin yang lemah terdengar dari balik pintu.

Pang Zhiyuan mengambilnya begitu saja. "Masih kurang dua lagi."

Lin Hu mengalihkan pandangannya ke arah Ji Yuan, lalu setelah ragu sejenak, ia menatap Deng Yunliang. "Lao Deng, pinjamkan aku sesuatu... pinjamkan dua saja, bulan depan pasti kukembalikan."

Deng Yunliang mendengus sinis. "Dari mana aku punya batu roh? Tidak ada."

"Bukan begitu, bukankah kau memenangkan beberapa tadi malam?" Mata Lin Hu memancarkan keputusasaan.

"Itu kusimpan untuk modal taruhan malam ini, jangan harap bisa kupinjamkan." Deng Yunliang melambaikan tangan, ia bahkan tidak berniat menonton lagi dan hendak kembali tidur.

Ji Yuan hanya menonton dengan dingin. Dulu sekali, ia juga pernah berada di posisi yang sama dengan Lin Hu, menghadapi pilihan hidup dan mati ini... Tanpa sadar, ingatan lama yang sudah lama terkubur muncul kembali di benaknya.

Itu adalah saat Ji Qingyun masih ada. Hubungan keluarga Ji dan keluarga Lin cukup baik. Mereka sering berkunjung, saling berbagi makanan, bahkan saat Ji Qingyun melaut, ia selalu mengajak Lin Youwei. Sementara Ji Yuan yang tinggal di rumah sering bermain bersama Lin Hu. Lin Hu yang berwatak jujur selalu mengikuti di belakang Ji Yuan, memanggilnya "Kak Ji".

Memikirkan hal itu, Ji Yuan tidak bisa menahan desahan.

"Biar aku yang bayarkan untuknya." Ji Yuan merogoh lengan bajunya, mengeluarkan dua batu roh, dan menyerahkannya.

"Kau?" Pang Zhiyuan melirik sekilas, tidak banyak bicara, lalu mengambil batu roh itu dengan teknik pengendali benda dan pergi begitu saja. Ia tidak peduli siapa yang membayar, asalkan ada yang membayar.

Setelah Pang Zhiyuan pergi, Lin Hu menatap Ji Yuan yang berdiri di depan pintu, membelakangi matahari terbit. Ia merasa Kak Ji-nya yang sekarang terasa sangat dekat, namun sekaligus sangat jauh. Namun tidak diragukan lagi, ia berdiri di bawah sinar matahari.

Lin Hu membuka mulutnya, suaranya bergetar. "Ka... Kak Ji."

"Jangan berjudi lagi, jalani hidupmu dengan benar," desah Ji Yuan. Ia tidak membahas soal pengembalian uang dan langsung masuk ke dalam rumah.

"Baik, Kak Ji, tenang saja!"

"Aku, Lin Hu, tidak akan pernah berjudi lagi seumur hidupku!" teriak Lin Hu. Setelah itu, ia membungkuk dalam-dalam ke arah pintu rumah Ji Yuan. Ia mengusap wajahnya, berkemas sedikit, lalu mendorong perahu kecilnya dan berangkat menuju Yunyuze. Adapun perahu kayu hitam miliknya yang dulu... jangan ditanya, jawabannya pasti sudah habis karena judi.

Di sisi lain, Deng Yunliang menyaksikan pemandangan itu, ingin mengatakan sesuatu namun tertahan di tenggorokan.