Bab Empat: Membicarakan Pernikahan

Di pasar-pasar sekitar Danau Hujan Awan, memperkenalkan calon istri bagi para praktisi pembelajar mandiri adalah hal yang sangat biasa. Meski dikatakan sebagai pengikat pasangan spiritual, kenyataannya lebih sering dua praktisi lemah yang berkumpul untuk menjalani hidup bersama. Misalnya, biaya tinggal di tempat suci adalah tiga batu roh sebulan; jika sendiri, harus menghasilkan tiga batu roh per bulan. Namun jika berdua, cukup menghasilkan satu setengah batu roh per bulan. Dengan lebih banyak orang, terutama pasangan, tentu ada lebih banyak saling menjaga.

Oleh karena itu, banyak praktisi mandiri ketika usia mereka telah cukup, akan meminta tolong kepada orang di pasar setempat atau pasar sekitar untuk mencari pasangan yang cocok. Setelah ketemu, mereka akan bertemu beberapa kali dan berinteraksi sejenak. Jika cocok, mereka akan menikah sebagai pasangan spiritual.

Ada banyak praktisi yang senang menjadi perantara perjodohan, karena selain mendapatkan keuntungan, juga tidak berisiko. Seperti kakek Huang, yang mengandalkan usianya yang tua dan mengenal banyak praktisi, sudah menghasilkan banyak batu roh dari menjadi perantara perjodohan.

Jiyuan mengetahui hal ini dari ingatan pemilik asli dan kemudian menoleh ke seorang wanita praktisi di belakang kakek Huang. Penampilannya hanya biasa saja, tapi bentuk tubuhnya cukup bagus. Ada banyak kesedihan di alis dan matanya, sehingga membuatnya tampak lebih menarik dan mengundang rasa iba.

Jiyuan menilai wanita itu, dan wanita itu juga menilai Jiyuan. Bedanya, saat pertama kali melihat Jiyuan, matanya langsung berbinar... Praktisi pria secantik itu jarang ditemui di pasar sekitar Danau Hujan Awan!

Kakek Huang merapatkan kedua tangannya, hendak berbicara, namun tiga sosok keluar dari halaman sebelah kiri Jiyuan. Mereka adalah pasangan nelayan Lin Youwei dan Zhou Ling, beserta anak tunggal mereka, Lin Hu.

Begitu keluar, Zhou Ling cepat-cepat berkata kepada kakek Huang, "Paman Huang, anak saya Lin Hu sudah cukup umur, tolong carikan gadis yang cocok, ya."

Jiyuan dalam hati mengeluh, ini sudah seperti perebutan calon istri...

"Baik, baik," jawab kakek Huang sambil mengelus jenggot dan tersenyum, "Gadis bernama Wu Qin di depan ini cukup cocok, tingkat latihan Qi tahap dua, berasal dari pasar tetangga Tai’an. Orang tuanya hilang saat kapal mereka tenggelam di Danau Hujan Awan, meninggalkan seorang gadis lemah di Tai’an yang sulit hidup sendiri, sehingga dia datang ke Pasar Zengtou."

Lin Youwei dan Zhou Ling mendengar ini, hati mereka langsung bersemangat. Gadis yang yatim piatu seperti ini adalah calon istri terbaik, tanpa masalah keluarga lain, menikah berarti mendapat tambahan kekuatan bagi keluarga mereka. Tekanan mereka pun berkurang, dan mereka bisa segera memiliki cucu.

Wu Qin mendengarkan pengantar kakek Huang dengan kepala tertunduk. Jika tidak terpaksa, siapa yang ingin memperlakukan dirinya seperti barang dagangan, dipilih sesuka orang?

"Puan Wu, sebenarnya Jiyuan ini nasibnya mirip denganmu, juga kehilangan orang tua," kata kakek Huang. Setelah itu, Wu Qin mengangkat kepala dan pandangannya ke Jiyuan menjadi lebih hangat. Mereka memang sejenis.

Jika harus memilih dari dua keluarga ini, Wu Qin bahkan bisa menutup mata memilih Jiyuan, karena tanpa orang tua berarti tidak perlu melayani mertua, hanya hidup kecil bahagia berdua.

Selain itu, pria muda ini tampan sekali, berbeda dengan pria di sebelahnya yang berkulit gelap.

Jiyuan jelas bisa merasakan tatapan hangat dari gadis di depannya, sayangnya... dia tidak berniat mencari pasangan untuk hidup bersama.

Saat ini, kekuatan latihannya baru mulai, hasil dari kolam ikan dan kandang ayam saja baru cukup untuk latihan dirinya sendiri.

Jika menikah, selain berisiko rahasianya terbongkar, juga harus membagi sumber daya untuk istri... Jiyuan tidak punya niat seperti itu.

Sementara Lin Youwei dan Zhou Ling melihat tatapan penuh harap di mata Wu Qin, mereka tahu kemungkinan anak mereka tidak berhasil.

Kakek Huang pun berpikiran sama.

Wu Qin menunggu jawaban Jiyuan, namun jawabannya mengejutkan semua orang.

"Maaf, puan Wu, orang tua saya baru meninggal kurang dari sebulan, saat ini saya memang tidak berniat menikah. Terima kasih atas niat baikmu," kata Jiyuan dengan senyum sopan dan membungkuk hormat kepada Wu Qin.

Tatapan penuh harap di mata Wu Qin meredup, tapi mata Lin Hu justru semakin berapi-api.

Ekspresi terkejut muncul di wajah kakek Huang, tapi segera ia menutupinya dengan batuk, "Kalau begitu, coba lihat keluarga Lin di sebelah. Keluarga Lin di Pasar Zengtou terkenal baik. Lihat anak saya Lin Hu, jelas dia tahan banting."

Saat giliran memperkenalkan Lin Hu, anak itu malah malu-malu menggosok tangannya.

Setelah itu, Jiyuan tidak tahu kelanjutannya, dia menutup pintu rumahnya dengan hati-hati. Namun tak lama kemudian, kakek Huang mengetuk pintunya lagi dengan nada kecewa, "Kamu benar-benar pendek pandang!"

"Gadis yatim piatu seperti itu adalah calon istri yang langka, apalagi kalian sama-sama seperti ini, menikah berarti menjalani hidup sendiri. Kamu, kamu..."

"Yang paling penting, mereka tidak minta mahar, istri yang didapat gratis! Kalau tidak, kamu cari istri sendiri, tanpa mahar dua puluh atau tiga puluh batu roh, mana ada wanita praktisi mau ikut?"

Jiyuan bisa merasakan kakek Huang maksud baiknya, "Tapi saya memang belum ada rencana."

"Sudah tidak ada lagi. Mereka sudah memilih Lin Hu, malam ini ada pesta, saya harus pulang mandi dan berganti pakaian."

Karena ini sudah jadi urusan perjodohan, tentu saja kakek Huang mendapat tiga sampai lima batu roh sebagai uang jasa, tak heran ia begitu antusias.

Hanya saja... dia tahu Jiyuan bahkan tak mampu membayar uang jasa itu, kenapa masih mencoba mengenalkannya?

Jiyuan merasa aneh, karena dia tahu kakek Huang adalah tipe orang yang tidak mau repot tanpa keuntungan.

Tak lama kemudian, Lin Youwei mengetuk pintu Jiyuan dan mengundang dia untuk datang ke pesta pernikahan Lin Hu malam itu, sebagai tetangga.

Jiyuan sebenarnya tidak ingin pergi, karena jika pergi harus memberi hadiah, minimal satu batu roh.

Dia tidak punya uang sebanyak itu.

"Tenang, tidak perlu membawa hadiah, ini hanya kumpul tetangga untuk meramaikan suasana," kata Lin Youwei.

Setelah didesak begitu, Jiyuan terpaksa pergi.

Makan malam disajikan dengan tiga meja. Kakek Huang duduk di meja utama. Di bawah bujukan Lin Youwei dan Lin Hu, dia mabuk berat. Jiyuan duduk sendiri di sudut, makan sedikit lalu berhenti.

Di sela-sela itu, dia melihat Wu Qin yang mengenakan pakaian pengantin merah menyelinap memandang beberapa kali dengan tatapan rumit.

Ada penyesalan, ada kemarahan, dan ada juga sikap pasrah pada takdir.

Di zaman penuh persaingan ini, Jiyuan sendiri pun belum bisa tenang, apalagi memikirkan orang lain.

Setelah makan minum cukup, dia menyapa Lin Youwei dan memberikan ucapan selamat kepada Lin Hu, lalu pulang ke rumah kecilnya.

Malam itu.

Jiyuan yang tidak mengantuk pergi ke halaman belakang, memandang kolam ikan kecil dan kandang ayamnya, dunia kecilnya yang sederhana, tergerak hatinya.

Dia menggerakkan energi spiritual di dalam perutnya, lalu melukis dengan tangan.

Energi spiritual berwarna biru air bergolak.

Panah air tercipta secara alami.

Setelah bertahun-tahun berlatih, teknik panah air milik pemilik asli akhirnya mencapai puncak hari ini.