Bab Empat Puluh Tiga: Seleksi Sekte Naga Air

Seleksi yang diadakan oleh Sekte Naga Air setiap tiga tahun sekali bisa dibilang merupakan peristiwa terbesar di seluruh Rawa Yunyu.

Peristiwa ini jauh lebih penting daripada perayaan Tahun Baru. Bagaimanapun, Tahun Baru datang setiap setahun sekali, sementara seleksi ini hanya ada sekali dalam tiga tahun.

Terlebih lagi, bagi banyak nelayan, hari ini adalah momen yang menentukan masa depan mereka.

Sebab, seleksi Sekte Naga Air tidak hanya menyaring para kultivator tingkat lanjut tahap pemurnian Qi untuk bergabung, tetapi satu hal yang sangat penting lainnya adalah... pengujian akar spiritual.

Sekte Naga Air akan melakukan pengujian akar spiritual secara gratis kepada setiap anak yang telah menginjak usia genap enam tahun di Rawa Yunyu.

Dulu sekali, Ji Yuan juga pernah mengalami momen ini.

Kabar baiknya adalah dia memiliki akar spiritual, sementara kabar buruknya adalah dia memiliki empat akar spiritual.

Setelah merapikan diri di rumah, pasangan Lin Hu di sebelah sudah menunggunya, sementara keluarga Wen telah berangkat lebih pagi.

"Kak Ji, ayo, kita pergi juga."

Lin Hu berkata dengan cukup antusias.

Meskipun urusan hari ini tidak terlalu bersangkutan dengan dirinya, bisa menonton keramaian adalah hal yang sangat menyenangkan.

"Baik."

Jika Lin Hu pergi sendirian, dia kemungkinan besar harus mendayung perahu kecil beratap kain minyak miliknya. Namun, dengan adanya Ji Yuan, Perahu Angin Hitam miliknya tidak memiliki masalah untuk dinaiki oleh tiga orang.

"Kak Ji, ini sudah perahu spiritual kelas menengah, ya?"

Lin Hu merasakan kecepatan Perahu Angin Hitam dan mau tidak mau bertanya.

Dia ingat bahwa perahu spiritual Ji Yuan sebelumnya berwarna putih, tetapi setelah menghilang selama beberapa hari, perahu itu berubah menjadi hitam.

"Hm."

Aura yang secara tidak sengaja dipancarkan oleh Ji Yuan juga mengonfirmasi hal tersebut.

Wu Qin yang duduk di paling belakang mendongak sejenak untuk melihat punggung yang tegap itu. Kadang-kadang, dia tidak bisa menahan diri untuk berimajinasi, seandainya orang yang menikah dengannya adalah Ji Yuan... apakah hidupnya akan berbeda?

Mungkin dia tidak perlu pergi melaut setiap hari untuk menangkap ikan, dan ke mana pun berjalan tidak akan selalu meninggalkan bau amis ikan.

Seleksi Sekte Naga Air di Kota Zengtou diadakan di lapangan terbuka yang luas di dekat dermaga ikan di tepi pantai itu. Di seluruh Kota Zengtou, hanya tempat inilah yang mampu menampung begitu banyak orang.

Ketika Ji Yuan tiba, tempat ini sudah dikelilingi oleh para nelayan hingga berlapis-lapis, baik di bagian dalam maupun luar.

"Sialan, mereka sudah menunggu di sini sejak semalam, sekelompok bajingan."

Lin Hu mengutuk dengan geram setelah turun dari perahu.

Ji Yuan menyimpan perahu spiritualnya dan berjalan maju atas kemauannya sendiri. Lin Hu pun cukup tahu diri untuk tidak terus mengikuti di belakang.

Suara diskusi yang gaduh terdengar di telinganya. Ji Yuan sedikit memperlambat langkahnya untuk menyaring informasi yang berguna dari kerumunan.

"Kudengar Han Feiyu juga telah kembali dari Rawa Yunyu. Dia gagal dalam seleksi terakhirnya, sekarang setelah tiga tahun berlalu, kali ini dia pasti akan berhasil, kan?"

"Dia sudah berada di tingkat kedelapan pemurnian Qi, sudah hampir pasti berhasil. Dong Qian juga telah kembali dari kawasan Jing'anfang. Kali ini tampaknya dia berniat untuk bergabung dengan Sekte Naga Air sebagai seorang kultivator dari Kota Zengtou kita."

"Dia sudah pasti tidak ada masalah... Aku tidak tahu apakah Tua Rentan Qin masih ingin mencoba peruntungan tahun ini."

"Bagaimana mungkin orang tua itu, usianya sudah sangat senja. Namun, aku mendengar dari tetanggaku yang bekerja sebagai pengurus di kediaman keluarga Qin bahwa Tua Kedua Qin kemungkinan besar akan bergabung tahun ini."

"Ngomong-ngomong, anak di keluargamu itu, menurutku bakatnya lumayan bagus, siapa tahu dia memiliki akar spiritual bumi!"

Han Feiyu, sesosok figur yang sepertinya hidup dalam ingatan Ji Yuan. Bagaimanapun, Ji Yuan tumbuh besar dengan mendengarkan kisah-kisah tentang orang ini.

Seperti orang tuanya yang tewas di tangan musuh, lalu dia melarikan diri seorang diri ke Rawa Yunyu.

Semua orang di Kota Zengtou mengira dia sudah mati. Tanpa diduga, sepuluh tahun kemudian, dia kembali dengan basis kultivasi tingkat menengah pemurnian Qi untuk membalas dendam bagi orang tuanya.

Sejak saat itu, dia menegakkan keadilan di Kota Zengtou. Siapa pun yang datang kepadanya karena mengalami kesulitan, dia pasti akan memberikan bantuan, besar atau kecil.

Bahkan sejak sepuluh tahun yang lalu, dia sudah mencapai tahap akhir pemurnian Qi. Tiga tahun lalu, dia sempat mencoba bergabung dengan Sekte Naga Air, namun karena tidak mampu mengalahkan makhluk spiritual tingkat pertama akhir, dia akhirnya memilih menyerah.

Dong Qian juga merupakan seorang kultivator tingkat akhir pemurnian Qi, tetapi dia menikah ke kawasan Jing'anfang di sebelah. Saat menikah ke sana, dia baru berada di tahap awal pemurnian Qi, namun sekarang, hanya dalam waktu singkat sepuluh tahun, dia sudah mencapai tahap akhir pemurnian Qi.

Kudengar dia bahkan pernah membunuh seorang kultivator tingkat akhir pemurnian Qi dari kawasan Jingdefang dengan tangannya sendiri... Berita yang beredar menyebutkan bahwa dia telah memperoleh semacam warisan pusaka rahasia.

Tuan Besar Qin adalah kepala keluarga Qin, dan juga bisa dianggap sebagai sesepuh senior di Kota Zengtou.

Konon basis kultivasinya telah mencapai puncak pemurnian Qi, hanya saja kedua matanya pernah terluka di masa mudanya sehingga penglihatannya kurang jelas, itulah sebabnya dia tidak pernah bergabung dengan Sekte Naga Air.

Tua Kedua Qin bernama Qin Long, merupakan putra kedua dari Tuan Besar Qin. Basis kultivasinya sendiri juga telah mencapai tingkat akhir pemurnian Qi.

"Keluarga Qin..."

Ji Yuan bergumam di dalam hatinya. Kultivator tingkat akhir pemurnian Qi dari keluarga Qin bukan hanya Tuan Besar Qin dan Qin Long sang ayah dan anak itu saja, masih ada satu lagi anak angkat yang diterima oleh Tuan Besar Qin di masa lalu... Nama aslinya jarang diketahui orang, hanya marganya saja yang diketahui, yaitu He. Orang-orang di Kota Zengtou memanggilnya Tuan Ketiga He.

"Tiga orang kultivator tingkat akhir pemurnian Qi, nanti bahkan jika aku dan Chou Qianhai sama-sama mencapai tingkat akhir pemurnian Qi, membunuh mereka masih akan cukup sulit. Akan lebih baik jika aku menunggu hingga mencapai puncak pemurnian Qi, dan bertindak sebelum bergabung dengan Sekte Naga Air, untuk menyelesaikan urusan dendam ini."

Ji Yuan sudah merajut jalan masa depannya di dalam hatinya.

Bergabung dengan Sekte Naga Air sama sekali tidak perlu diragukan lagi. Tanpa bergabung dengan kekuatan besar ini, dia bahkan tidak akan bisa mendapatkan Pil Pendirian Yayasan.

Setelah bergabung... tentu saja menjadi seorang anggota bebas yang tenang dan berkonsentrasi bercocok tanam.

Konon setelah bergabung dengan Sekte Naga Air dan mencapai tahap Pendirian Yayasan, seseorang bisa membuka pulau miliknya sendiri.

Inilah hal yang benar-benar membuatnya merasa tertarik.

Sambil merenung, Ji Yuan mencari tempat di sekitar sana.

Bagian tengah lapangan terbuka telah disekat dan dibagi menjadi beberapa wilayah.

Sudah ada banyak anak yang mengantre di area pengujian akar spiritual. Sementara di area pil, artefak, dan jimat, masing-masing juga terdapat kultivator yang menunggu di sana sambil menantikan dimulainya acara.

Ji Yuan melirik beberapa kali ke arah area jimat, namun tidak melihat sosok Lu Wan.

Kemungkinan besar dia belum datang.

Adapun mereka yang ingin bergabung dengan Sekte Naga Air mengandalkan kekuatan, lokasi pengujiannya ditetapkan di dalam Rawa Yunyu, yang dipimpin oleh seorang Pertapa Pendirian Yayasan khusus.

Waktu kedatangan Ji Yuan sudah agak terlambat, dan setelah menunggu hanya sekitar waktu secangkir teh.

Dia mendengar sebuah suara yang menggelegar dari kedalaman Rawa Yunyu.

"Seleksi Sekte Naga Air, resmi dimulai!"

Kota Zengtou yang tadinya sangat gaduh, seketika tertutupi oleh suara tersebut dan menjadi senyap.

Ji Yuan tiba-tiba teringat sebuah rumor yang mengatakan bahwa setiap kali seleksi Sekte Naga Air diadakan, pemimpin sejati di baliknya adalah seorang Pertapa Inti Emas.

Inti Emas... rentang usianya bisa mencapai beberapa ratus tahun, mampu menyempurnakan harta pusaka takdir, dan mengendalikan cahaya terbang Inti Emas.

Untuk sesaat, pikiran Ji Yuan dipenuhi dengan berbagai khayalan tanpa batas.

Di sekelilingnya terdengar seruan terkejut, yang kemudian disusul oleh teriakan keras, "Memberi hormat kepada Senior!"

Ji Yuan ikut mendongak untuk melihat ke atas. Tanpa disadari, di langit atas tempat ini telah muncul seorang kultivator wanita paruh baya yang bersila di atas harta pusaka daun teratai. Dia mengenakan jubah spiritual berwarna hijau tua, rambutnya digelung sederhana dengan jepit kayu. Penampilannya sangat sederhana, namun memancarkan aura wibawa yang kuat.

Kultivator Pendirian Yayasan... Setiap kali seleksi Sekte Naga Air diadakan, pasti akan ada kultivator Pendirian Yayasan yang hadir di tempat ini untuk menjaga ketertiban.

"Lanjutkan saja."

Kultivator wanita berjubah hijau itu berucap dengan tenang dan tidak lagi memedulikannya.

Sementara di atas tanah, seorang kultivator Sekte Naga Air menaiki perahu terbang dan bangkit berdiri, lalu berkata dengan suara berat:

"Semua kultivator tahap akhir yang ingin mengikuti seleksi, ikuti aku."

Setelah berkata demikian, dia mengendalikan perahu terbangnya dan melesat langsung menuju Rawa Yunyu.

Di tengah kerumunan, beberapa perahu terbang juga bangkit satu per satu, mengikuti di belakangnya.

Ji Yuan yang sudah berada di tingkat keenam pemurnian Qi memiliki mata yang jajar dan tajam. Sekali pandang, dia langsung mengenali identitas mereka bertiga.

Han Feiyu, Dong Qian, dan Qin Long, ketiganya memang pergi, ditambah dengan dua orang lainnya. Yang satu adalah pembuat artefak Kota Zengtou yang bernama Zhu Longhu, dan satu lagi adalah seorang pria paruh baya dengan pelipis yang memutih... Ji Yuan tidak mengenalnya.

Dia sama sekali bukan seorang kultivator veteran dari Kota Zengtou, diperkirakan dia baru menerobos ke tahap akhir dalam tiga tahun terakhir ini.

Hanya saja, baru saja menerobos ke tahap akhir langsung pergi mengikuti seleksi, tampaknya agak terlalu terburu-buru.

Namun, hal itu tidak ada hubungannya dengan Ji Yuan. Kali ini dia hanyalah seorang penonton, yang diam-diam menyaksikan pertunjukan di tempat ini.

Tak lama kemudian, dia menoleh ke arah area pengujian akar spiritual dan kebetulan mendengar kultivator Sekte Naga Air itu memanggil dengan ekspresi tanpa emosi:

"Zhang Tie, akar spiritual empat unsur logam, tanah, air, dan api, gugur."