Bab Dua Puluh Delapan: Kandang Ayam Tingkat 2

Pintu rumah Ji Yuan sudah tidak mungkin diperbaiki lagi, jadi dengan penuh perhatian, ia melepas pintu rumah Deng Yunliang dan memasangnya di rumahnya sendiri.

Ia kemudian melemparkan beberapa keping papan kayu yang rusak ke halaman rumah Deng Yunliang, menciptakan kesan seolah-olah ada orang yang membobol masuk.

Mengenai penyelidikan, Sekte Naga Air hanya akan mengejar mereka yang memiliki keluarga atau yang belum tewas sepenuhnya. Untuk orang yang hidup menyendiri seperti Ji Yuan atau Deng Yunliang, Sekte Naga Air kemungkinan besar hanya akan bergumam, "yang mati harus dihormati," lalu melupakannya.

Ketiga penjudi itu total hanya menyumbangkan 5 batu spiritual, belum lagi pil atau jimat yang mereka miliki, benar-benar orang miskin. Ji Yuan bisa membayangkan, jika mereka punya sedikit saja tabungan, mereka pasti akan langsung menghabiskannya di rumah judi.

Jadi, satu-satunya barang yang paling berharga adalah paku perunggu pusaka tersebut. Namun bagi Ji Yuan, benda itu justru mengganggu. Dengan tingkat kultivasi dan kekuatan spiritualnya saat ini, mengendalikan Pisau Emas Hitam dan Jarum Pencabut Nyawa sudah lebih dari cukup.

Oleh karena itu, sesampainya di Pasar Zengtou, hal pertama yang ia lakukan adalah menukar pusaka itu dengan batu spiritual. Tidak banyak, hanya terjual 20 batu spiritual.

Setelah itu, Ji Yuan pergi membeli beberapa kertas jimat dan ikan setengah spiritual. Saat ia kembali ke rumah setelah selesai dengan urusannya, ia mendapati pasangan Lin Hu ternyata sudah kembali lebih awal, dan ada kilatan kebahagiaan yang tak bisa disembunyikan di mata mereka.

"Kak Ji, kau pergi ke Pasar Zengtou, ya?" Lin Hu mendekat, lalu memberi isyarat ke arah rumah Deng Yunliang dan berbisik, "Sepertinya rumahnya kemalingan."

"Oh?" Ji Yuan menoleh dengan wajah terkejut, "Benar juga."

"Aku sudah menduganya. Para penjudi itu memang begitu. Begitu mereka berutang dan tidak mampu membayar, mereka pasti akan berpikir untuk membobol rumah orang lain guna mengambil barang untuk melunasi utang." Lin Hu mencibir, seolah lupa bahwa beberapa hari yang lalu, ia sendiri adalah seorang penjudi seperti Deng Yunliang.

"Apakah kau masih akan berjudi lagi?" Wu Qin, yang berdiri di belakang, tampak dalam suasana hati yang cukup baik. Ia melirik Lin Hu dan mendengus dingin.

"Tidak lagi, tidak akan pernah berjudi lagi." Lin Hu tertawa kecil, lalu segera berkata kepada Ji Yuan, "Kak Ji, tunggulah sebentar, aku akan segera melunasi utang batu spiritualku padamu."

"Batu spiritual? Tidak perlu terburu-buru." Jika Lin Hu tidak menyebutkannya, Ji Yuan bahkan sudah lupa. Hanya dua batu spiritual, ia bisa mendapatkannya dengan mudah hanya dengan menggambar satu jimat penolak air.

Lin Hu tidak peduli. Ia tersenyum pada Wu Qin, lalu segera berlari menuju Pasar Zengtou. Melihat tingkahnya, Ji Yuan menebak pria itu pasti telah mendapatkan keuntungan sesuatu.

Benar saja, tak lama setelah Ji Yuan kembali ke rumah dan merapikan barang-barangnya, Lin Hu mengetuk pintu halamannya dengan terengah-engah dan menyodorkan dua batu spiritual dengan kedua tangannya.

"Kak Ji, terima kasih." Melihat Ji Yuan menerima batu spiritual tersebut, Lin Hu membungkuk dengan sangat hormat sekali lagi.

"Tidak apa-apa." Melihat keluarga Lin Hu bisa bertahan, Ji Yuan merasa cukup senang di dalam hatinya.

Saat Ji Yuan hendak berbalik untuk masuk, ia melihat Lin Hu tampak ragu-ragu untuk berbicara.

"Ada apa? Katakan saja jika ada sesuatu."

"Ini..." Lin Hu menggaruk kepalanya, "Bukankah dulu Kak Ji berhubungan baik dengan keluarga Lu?"

"Keluarga Lu? Keluarga Lu yang mana?" Begitu Ji Yuan bertanya, ia langsung teringat, "Lu Wan?"

"Ya, ya, ya, benar, keluarga mereka."

"Ada apa dengan mereka?" Terakhir kali Ji Yuan bertemu Lu Wan adalah saat di Gedung Serba Harta, kala itu ia datang bersama Wu Yan. Baginya, Lu Wan bisa dianggap sebagai seorang teman, jadi ketika mendengar Lin Hu menyebut namanya, Ji Yuan merasa sedikit khawatir.

"Aku baru saja mendengar seseorang membicarakannya di Pasar Zengtou. Katanya dia bertengkar hebat dengan keluarga Wu. Seseorang mendengar Master Wu Wenbin memarahinya karena dianggap tidak tahu diuntung."

"Mengapa begitu?" Lu Wan selalu menjadi murid kesayangan Wu Wenbin, bahkan sang master sempat berencana memasukkannya ke Sekte Naga Air. Bagaimana bisa terjadi hal seperti ini?

"Aku tidak begitu yakin." Lin Hu melanjutkan, "Konon Master Wu ingin Lu Wan menjadi pasangan kultivasi putranya, tetapi Lu Wan menolak keras, itulah sebabnya terjadi keributan seperti sekarang."

Setelah Lin Hu selesai bicara, ia menggelengkan kepala, tampak bingung, "Menjadi menantu Master Wu, apa lagi yang tidak diinginkan?"

Ji Yuan mengenang dua pertemuan sebelumnya. Memang terasa ada yang janggal; saat itu tatapan Wu Yan pada Lu Wan sangat dalam, namun Lu Wan selalu bersikap sopan namun menjaga jarak. Hanya saja, Ji Yuan tidak menyangka Lu Wan berani menolak secara langsung.

Keluarga Lu hanya memiliki Lu Song yang berada di tingkat kelima pemurnian Qi, bahkan belum mencapai tahap akhir. Di hadapan keluarga Wu, meski sudah mencapai tahap akhir pemurnian Qi pun, apa gunanya? Wu Wenbin sudah mampu menggambar jimat kelas atas tingkat satu, belum lagi dia sendiri sudah berada di tahap akhir pemurnian Qi.

Dengan kesenjangan sebesar itu, Lu Wan ternyata berani menolak secara langsung... Gadis itu benar-benar memiliki pendirian yang teguh. Namun menghadapi masalah seperti ini, Ji Yuan tidak bisa berbuat banyak, ia hanya berharap keluarga Wu tidak bertindak terlalu kejam.

Lin Hu pergi dengan perasaan gembira setelah mendapatkan keberuntungan entah apa itu. Ji Yuan menoleh sekali lagi ke arah halaman rumah Deng Yunliang. Setelah urusan di sini selesai, ia menutup pintu halamannya dan kembali memulai kehidupan kultivasinya.

Sehari setelah kematian Deng Yunliang, Lin Hu datang membawa kabar gembira. Ia berhasil naik ke tingkat ketiga pemurnian Qi. Pada hari yang sama, Wu Qin juga berhasil mencapai tingkat ketiga pemurnian Qi.

Di saat itulah Lin Hu berterus terang kepada Ji Yuan. Ternyata saat sedang memancing di Rawa Awan Hujan, ia secara tidak sengaja menemukan harta bumi bernama "Teratai Giok Hijau". Ia menjualnya di Pasar Zengtou seharga 30 batu spiritual. Batu-batu itu tidak hanya menyelesaikan masalah mendesak mereka, tetapi juga membantu mereka naik tingkat.

Kini, dengan suami dan istri yang sama-sama berada di tingkat ketiga, mereka bisa menangkap lebih banyak ikan setengah spiritual setiap kali melaut, sehingga kehidupan mereka akan lebih terjamin.

Ji Yuan tentu saja mengucapkan selamat dan menolak dengan halus undangan makan malam mereka. Meskipun hari-hari kultivasi yang keras terasa berat, kehidupan Ji Yuan sangatlah memuaskan. Ia rutin mengonsumsi telur spiritual, beristirahat di siang hari, dan di sela-sela menggambar jimat, ia juga mendalami teknik dasar lainnya.

Lima hari setelah kematian Deng Yunliang, sebuah keluarga baru menempati rumah itu. Berbeda dengan Pak Tua Huang yang hidup sendiri atau Deng Yunliang sebelumnya, kali ini yang pindah adalah keluarga beranggotakan tiga orang; pasangan muda dengan seorang putri kecil yang lucu.

Ji Yuan tidak berniat menjalin hubungan lebih dalam. Setelah sekadar saling mengenal, ia kembali menutup diri untuk berkultivasi.

Sejak kematian Deng Yunliang, kehidupan Ji Yuan menjadi tenang. Memang benar, ia bukanlah orang yang suka mencari masalah. Ia hidup tertutup, bahkan tidak pernah pergi ke Rawa Awan Hujan, sehingga sulit untuk terlibat masalah. Ditambah lagi, satu-satunya masalah besar yang pernah ia hadapi, sudah diselesaikan oleh Qiu Qianhai seorang diri.

Ia seperti seorang penonton, bersembunyi di pasar kecil Zengtou ini, menjalani kultivasi dalam diam sendirian.

Perputaran waktu terus berjalan, matahari terbit dan terbenam. Tiga bulan berlalu dalam sekejap mata. Rawa Awan Hujan kini dipenuhi pemandangan teratai yang layu karena embun beku, dan sebagian besar nelayan di Pasar Zengtou telah memasuki masa hibernasi musim dingin. Jika biaya sewa tempat tinggal tidak mendesak, mereka tidak akan melaut lagi.

Ji Yuan, yang telah menghabiskan tiga ekor lumba-lumba spiritual, tidak lagi merasa kedinginan, namun demi menyesuaikan diri, ia tetap mengenakan pakaian katun yang tebal.

Hari itu, ia melangkah di bawah sinar matahari pagi menuju sebuah toko bernama "Paviliun Penyimpanan" di Pasar Zengtou. Meski di luar pasar sangat berbahaya, ada beberapa kultivator kuat yang membentuk karavan untuk berdagang antar pasar. Paviliun Penyimpanan adalah toko dengan latar belakang seperti itu.

Saat masuk, Ji Yuan disambut oleh seorang kultivator wanita berambut kelabu, namun ia tetap menyapa dengan senyum, "Kak Wang."

"Kak Wang, apakah kayu Paulownia berusia seratus tahun sudah tiba?" tanya Ji Yuan dengan ramah.

"Sudah, sudah. Karavan kami kemarin sengaja pergi ke Pasar Jing'an hanya untuk membeli kayu Paulownia berusia seratus tahun ini. Semua ini demi Kak Ji, lho."

Sial, bicaranya lebih manis daripada nyanyian... Ji Yuan menatap kayu yang memancarkan energi spiritual elemen kayu yang pekat itu, yang dikeluarkan dari tas penyimpanan wanita itu, lalu memperkirakannya sedikit. Meski agak kecil, jika dipotong menjadi papan, itu sudah cukup untuk membangun sebuah kandang ayam.

Selama tiga bulan ini, selain berkultivasi, Ji Yuan juga meminta bantuan banyak orang di Pasar Zengtou untuk mencari informasi mengenai "kayu Paulownia seratus tahun", "bunga pembusuk tulang", dan "pasir besi dingin".

Pasir besi dingin sudah terkumpul sebanyak 1 pon secara bertahap. Namun, belum ada kabar mengenai bunga pembusuk tulang. Kayu Paulownia seratus tahun baru ditemukan hari ini.

"Terima kasih atas bantuannya, Kak Wang. Lalu untuk harganya..."

"Berikan saja sesuai kesepakatan kita yang lalu," ucap Kak Wang dengan ceria.

Hati Ji Yuan merasa lega, ia pun membayar 20 batu spiritual dan membawa pulang kayu Paulownia tersebut. Begitu kembali nanti, bangunan tingkat dua pertamanya akhirnya akan terwujud.