Bab Tiga Puluh Dua: Unggas Roh

"Siapa?!"

Sebuah suara berat bergema dari dalam pulau, disusul oleh kabut hitam yang terbelah ke kiri dan ke kanan, menyingkapkan sebuah jalan setapak yang suram.

Seorang pria jangkung yang mengenakan pakaian rami busuk berjalan keluar dengan perlahan. Tubuhnya tinggi besar, namun sekujur tubuhnya dipenuhi luka-luka yang membusuk, pemandangan yang sangat mengerikan. Meski ia masih hidup, aura kematian yang pekat memancar darinya. Hanya dalam beberapa langkah, ia sudah sampai di tepi pantai.

Pria berjanggut panjang di atas perahu terbang mengelus janggutnya sambil tersenyum. "Setiap profesi ada aturannya. Mengenai siapa yang menginginkan Bunga Tulang Busuk ini... tentu saja tidak bisa dikatakan."

"Hmm."

Pria berbaju rami itu mengangguk, tidak mempersulit keadaan, atau lebih tepatnya... tidak berani mempersulit.

"Bagaimana hasil penyelidikannya?"

Pria berjanggut itu berterus terang, "Dia ingin membeli empat tangkai, apakah kau menjualnya, Pak Tua?"

Pria berbaju rami yang dipanggil Pak Tua itu terdiam sejenak, lalu berkata, "Jangan gunakan batu roh sebagai alat tukar. Lakukan barter barang, dan atur pertemuan antara aku dengannya. Hal ini masih dalam aturan, bukan?"

"Itu tentu saja tidak masalah," pria berjanggut itu tertawa. "Namun, aku tidak tahu apakah dia bersedia menemuimu atau tidak."

"Tidak apa-apa, tanyakan saja dulu... orang yang mengenal Bunga Tulang Busuk pasti tidak akan menolak untuk bertemu."

"Jika saatnya tiba, arahkan saja dia untuk datang ke tempat ini."

Pak Tua melemparkan selembar kertas. Pria berjanggut itu menerimanya dengan satu tangan, melirik sekilas, lalu memberi hormat, "Baik, kalau begitu aku pamit."

Setelah mengucapkan itu, perahu terbang membelah permukaan air, dan pria berjanggut itu segera menghilang di tengah kabut dan hujan yang luas. Kabut hitam di atas pulau kembali menyelimuti segalanya, dan sosok Pak Tua pun lenyap tak berbekas.

...

"Kak Ayam, pesanan Ayam Jambul Merahku sudah sampai belum?"

Hari itu, Ji Yuan mendatangi toko milik si pembudidaya ayam yang sudah dikenalnya. Sejak kandang ayamnya naik ke tingkat dua, ia bisa mengendalikan unggas spiritual tingkat satu untuk sementara waktu. Ji Yuan tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini, jadi ia datang lebih awal ke tempat si pembudidaya ayam untuk membeli.

Tak disangka, toko itu biasanya hanya menjual ayam setengah spiritual, seperti jenis Ayam Hijau-Kuning. Ji Yuan membutuhkan unggas spiritual sejati, yang mengharuskannya untuk memesan terlebih dahulu. Ia sudah datang beberapa kali dan selalu diberitahu bahwa barang belum tiba, dan hari ini ia datang lagi.

"Sudah, sudah sampai, tinggal menunggu kedatangan Kak Ji saja," jawab si pembudidaya ayam sambil mengangguk berulang kali.

Ji Yuan meraba pinggangnya, "Eh, sepertinya aku tidak membawa batu roh, aku akan kembali mencarinya."

Melihat itu, si pembudidaya ayam buru-buru memohon, "Kak Yuan, aku salah, aku minta maaf."

Ji Yuan memanggilnya Kak Ayam karena dia menjual ayam, dan si pembudidaya ayam pun membalas dengan memanggil Ji Yuan "Kak Ji". Setelah sering diucapkan, panggilan "Kak Ji" pun terdengar seperti "Kak Ayam". Sekali atau dua kali mungkin tidak masalah, namun karena hari ini Ji Yuan harus membayar, dia tentu tidak ingin terus-menerus dipermainkan.

"Keluarkan dan tunjukkan padaku."

Sambil berjalan ke ruang belakang, si pembudidaya ayam berkata, "Kak Yuan, sungguh maaf sekali, Ayam Jambul Merah betina yang kau inginkan itu sangat langka. Pihak Bengkel Jing'an sudah lama mencarinya tapi belum menemukannya, mereka hanya mendapatkan yang jantan."

"Jantan?"

Ji Yuan sedikit mengernyit. Dengan efek dari [Kandang Ayam], tentu lebih baik membeli ayam betina agar setiap hari bisa mendapatkan telur spiritual tingkat satu yang khasiatnya jauh lebih baik daripada telur Ayam Hijau-Kuning.

"Iya, tapi coba pikirkan, Kak Yuan. Ayam Jambul Merah jantan justru lebih baik. Setiap sepuluh hari, ia bisa mengeluarkan sebotol kecil darah jambul merah. Darah ini adalah musuh bebuyutan makhluk-makhluk kegelapan, dan harga jualnya sangat mahal."

Setelah berbicara, si pembudidaya ayam keluar dari ruang belakang membawa kandang besi yang ditempeli jimat. Di dalam kandang itu berdiri seekor ayam jago besar setinggi empat kaki. Bagian paling mencolok dari Ayam Jambul Merah ini adalah jambulnya yang berwarna merah gelap seperti batu ambar darah, dengan duri-duri daging bergerigi di tepinya. Bulu tubuhnya keras menyerupai sisik, dan ia memiliki tiga helai bulu ekor berwarna besi hitam. Meski tertangkap, ia tetap berdiri di dalam kandang layaknya seorang jenderal besar yang telah memenangkan pertempuran.

Meskipun itu ayam jantan, Ji Yuan merasa cukup senang saat melihatnya. Unggas spiritual yang sudah mencapai tingkat tertentu memang jauh lebih unggul dibandingkan jenis Ayam Hijau-Kuning yang setengah matang.

"Baiklah kalau begitu."

Ji Yuan tampak sangat menyayangkan, bahkan ada sedikit rasa kecewa, "Lalu harganya..."

Si pembudidaya ayam langsung panik saat mendengarnya, "Harganya tentu tidak bisa dikurangi lagi. Aku sudah banyak mengeluarkan modal, jika Kak Yuan menawarku lagi, bisnis ini tidak akan bisa berjalan."

"Aku menginginkan betinanya karena ingin mengambil telurnya. Ayam jantan ini memang bisa diambil darah jambulnya, memang barang bagus. Tapi siapa yang bisa mengambilnya dalam keadaan hidup? Ayam Jambul Merah ini makhluk hidup, bukan benda mati. Lagipula, mengambil darah jambul biasanya hanya bisa dilakukan sekali, jadi tidak masuk akal jika harganya tidak dikurangi."

"Tujuh belas keping, bagaimana? Itu harga pas, Kak Yuan. Jika masih tidak bisa, maka bisnis ini tidak perlu diteruskan."

"Baiklah..."

Awalnya harga yang ditawarkan adalah sembilan belas keping, menawar dua keping sudah cukup lumayan. Ji Yuan pun membayar batu rohnya. Ayam Jambul Merah ini hanyalah unggas spiritual tingkat satu tahap awal, harga menjadi mahal karena Ji Yuan membelinya dalam keadaan hidup.

Setelah itu, Ji Yuan membawa ayam tersebut melewati pasar dan menarik perhatian banyak orang. Bagaimanapun, pembudidaya yang membeli monster hidup masih sangat jarang. Ji Yuan tidak takut, lagipula alasan utamanya adalah karena makhluk hidup tidak bisa dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan.

Tak lama kemudian, setelah sampai di rumah, ia langsung menuju halaman belakang. Ia memanggil Perisai Cangkang Naga untuk melindunginya, mengeluarkan Pisau Emas Hitam agar melayang di atas kepala si Ayam Jambul Merah, dan Jarum Penentu Kematian melayang tepat di depan mata ayam tersebut.

Hanya setelah ketiga senjata sihir itu mengancam, Ji Yuan baru berani membuka kandang dan melepaskannya. Dengan ancaman tiga senjata sihir, Ayam Jambul Merah itu tidak berani melawan meski telah keluar dari kurungan. Ji Yuan kemudian menangkapnya dan memasukkannya ke dalam [Kandang Ayam].

Seketika itu juga, Ji Yuan merasa ayam tersebut menjadi jinak, dan seolah ada ikatan batin yang terbentuk di antara mereka. Tidak hanya itu, seluruh Ayam Hijau-Kuning di halaman belakang mengangkat kepala mereka, seolah terancam dan ketakutan, mereka tidak berani bergerak sedikit pun.

Hingga Ayam Jambul Merah keluar dari kandang dengan angkuh dan berkokok ke langit.

"Kukuruyuk!"

Semua Ayam Hijau-Kuning gemetar dan tiarap di tanah. Ji Yuan, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, merasakan sesuatu... Sang Raja Unggas telah muncul!

Di antara sekumpulan Ayam Hijau-Kuning, unggas spiritual yang baru datang ini, yang merupakan seekor jago besar, tanpa diragukan lagi menjadi raja unggas, atau bisa dibilang... kepala suku bagi para ayam betina tersebut. Dengan satu jago besar untuk tiga puluh ekor betina, ia benar-benar menikmati hidupnya.

Tepat saat Ayam Jambul Merah berkokok, di rumah keluarga Wen yang bersebelahan dengan rumah Ji Yuan, Zhao Yuechan terbangun dari meditasinya dan menatap Wen Lin yang tampak penasaran.

"Kak Wen, apakah itu... Ayam Jambul Merah?"

"Ya."

Wen Lin menoleh ke arah halaman sebelah dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, "Sepertinya tetangga kita ini menyimpan rahasia yang tidak kecil."

"Lalu kita..."

"Jalin hubungan seperti biasa saja. Orang asing tidak bisa dipercaya."

"Baik."

Setelah suami istri itu mencapai kesepakatan, mereka tidak lagi mempedulikannya. Sementara itu, Ji Yuan menatap jambul ayam yang merah merona, ia tahu sekarang sudah bisa diambil darahnya.

Mengambil darah jambul mungkin menjadi hal yang sulit bagi orang lain, namun bagi Ji Yuan... dengan satu pikiran, ia segera mengendalikan Ayam Jambul Merah tersebut. Ia memanipulasinya agar berjalan mendekat dengan patuh.

Kilatan cahaya hitam dari Pisau Emas Hitam melintas, menggores jambul ayam tersebut. Sesaat kemudian, Ji Yuan menatap botol kecil berisi darah jambul yang memancarkan energi matahari yang kuat dengan penuh sukacita. Ini adalah harta karun yang luar biasa. Ji Yuan tidak berniat menjualnya; jika suatu saat ia bertemu dengan makhluk-makhluk kegelapan atau hantu, benda ini bisa menyelamatkan nyawanya.

Melihat Ayam Jambul Merah yang kini terlihat lemas, Ji Yuan merasa sedikit sayang. Pengambilan darah berikutnya setidaknya harus menunggu sepuluh hari lagi. Seandainya saja bisa mengambil satu botol setiap hari, alangkah baiknya...

Waktu terus bergulir, dan saat Ji Yuan hendak mengambil botol darah ketiganya, hari pun akhirnya tiba di tanggal tiga Desember.