Bab Tiga Puluh: Berita

Ji Yuan belum pernah melihat, apalagi mendengar tentang telur roh tiga warna. Namun, hal itu masuk akal, mengingat bangunan level 3 biasanya memerlukan tingkat kultivasi pendirian fondasi, jadi wajar jika dirinya yang masih berada di tahap menengah pelatihan qi tidak mengetahuinya.

Ia hanya tidak tahu berapa nilai telur itu dan apa kegunaannya. Mendengar namanya saja, telur roh tiga warna pasti jauh lebih baik daripada telur roh biasa, dan karena hanya dihasilkan satu butir per hari, khasiatnya pasti luar biasa. Selain itu, syarat peningkatannya mengharuskan penggunaan kayu akasia fosfor busuk untuk membuat kandang ayam. Entah benda apa itu, namanya saja terdengar penuh hawa jahat.

Saat sedang melamun, Ji Yuan tiba-tiba menyadari ada segenggam tanah di sudut kandang ayam level 2 yang memancarkan aura spiritual. Jika diperhatikan lebih saksama, tanah itu tampak berkilau dengan cahaya putih samar. Ini adalah tanah roh!

Ji Yuan segera menggunakan teknik pengendalian benda untuk mengambil satu uang tanah roh tersebut. Jika dijual ke Pasar Zengtou, benda ini setidaknya bisa laku lima batu roh. Tanah roh sendiri tidak terlalu mahal, tetapi tanaman yang tumbuh di atasnya memiliki nilai tinggi. Berbeda dengan cairan embun bunga atau esensi darah yang habis sekali pakai, tanah roh bisa digunakan berulang kali. Ji Yuan berencana membuat lahan roh murni di masa depan, jadi ia memutuskan untuk tidak menjual tanah roh dari kandang ayamnya ini.

Setelah menyelesaikan urusan peningkatan kandang, Ji Yuan kembali ke ruang jimatnya untuk berlatih menggambar jimat. Namun, sebelum hari gelap, ia mendengar seseorang mengetuk pintu halaman rumahnya.

Ada tamu?

Ji Yuan, yang kini telah mencapai tingkat lima pelatihan qi, tentu tidak lagi membutuhkan jimat petir untuk merasa tenang. Ia berjalan ke halaman depan, dan sebelum membuka pintu, ia sudah bisa menebak siapa yang datang dari auranya. Wen Lin, ayah dari tetangganya, Wen Ling’er.

Ji Yuan pernah berinteraksi beberapa kali dengannya dan memiliki kesan yang cukup baik. Wen Lin adalah pria terpelajar yang sopan dan tahu cara membawa diri. Ia sesekali pergi melaut untuk menangkap ikan, tetapi tampaknya ia juga seorang alkemis. Oleh karena itu, hidupnya di Pasar Zengtou terasa cukup tenang.

Ji Yuan membuka pintu, dan benar saja, itu adalah Wen Lin. Pria yang mengenakan jubah katun itu tersenyum dan menangkupkan tangan, "Maaf mengganggu waktu kultivasi Saudara Ji."

"Saudara Wen terlalu sungkan," jawab Ji Yuan sambil tersenyum, menunggu maksud kedatangannya.

Wen Lin sedikit terdiam sebelum berkata, "Begini, malam ini saya menyiapkan jamuan makan sederhana di rumah, kiranya Saudara Ji berkenan hadir."

Mengundang makan... Ji Yuan secara naluriah ingin menolak karena ia jarang menghadiri acara seperti itu. Namun, sebelum ia sempat bicara, Wen Lin menambahkan, "Tenang saja, tidak ada urusan lain. Hanya saja, sudah lama kita pindah ke sini dan saya belum sempat mengundang tetangga untuk makan bersama. Rekan Lin di sebelah juga sudah setuju untuk datang."

Mengingat ajakan tersebut sudah disampaikan dengan sopan dan Ji Yuan menilai keluarga tetangganya ini adalah orang baik—setidaknya bukan tipe seperti Pak Tua Huang atau Deng Yunliang—ia pun mengangguk setuju.

Beberapa saat kemudian, Ji Yuan tiba di halaman rumah keluarga Wen dengan membawa lima butir telur roh. Bagi Ji Yuan, memberikan lima butir telur bukanlah masalah besar, karena ayam-ayamnya menghasilkan tiga puluh butir setiap hari. Ia bahkan sudah mulai mencoba mengukus dan menggoreng telur-telur tersebut.

"Kak Ji, tunggu kami!" seru Lin Hu yang mendengar langkah kaki Ji Yuan dan segera menyusul bersama istrinya, Wu Qin.

Dibandingkan tiga bulan lalu, kulit Lin Hu kini tampak lebih gelap dan wajahnya kehilangan kesan kekanak-kanakan, berganti dengan aura yang sedikit kuyu. Hanya saat bersama Ji Yuan ia sesekali mengeluarkan kata-kata polos yang menunjukkan usia aslinya. Wu Qin yang berada di sampingnya pun demikian; tatapannya terhadap Ji Yuan kini tidak lagi memiliki pikiran macam-macam, melainkan menganggap Ji Yuan sebagai kakak tetangga yang baik. Setelah pasangan itu mencapai tingkat tiga pelatihan qi, mereka selalu melaut bersama, dan hidup mereka kini jauh lebih baik. Setidaknya, mereka tidak perlu lagi pusing memikirkan biaya tinggal bulanan. Bahkan untuk makan malam ini, Lin Hu membawa ikan setengah roh sebagai buah tangan—sesuatu yang cukup berharga bagi mereka, namun juga menunjukkan keinginan untuk mempererat hubungan.

Keahlian memasak Zhao Yuechan luar biasa, ditambah dengan hidangan seperti babi roh dan ikan setengah roh, membuat Ji Yuan makan dengan sangat puas. Setelah kenyang, mereka duduk beristirahat di dalam rumah sambil menikmati biji-bijian dan buah kering. Saat mengobrol santai, Wen Lin tidak sengaja mengungkapkan asal-usulnya.

"Saudara Wen berasal dari Pasar Heishui?" tanya Ji Yuan terkejut.

Berbeda dengan distrik Ta’an, Jing’an, dan Jingde yang berdekatan dengan Pasar Zengtou, Pasar Heishui letaknya sangat jauh, berada di seberang wilayah rawa Yunyu.

"Benar," jawab Wen Lin dengan ekspresi yang sedikit kaku, namun ia tetap mengangguk.

Ji Yuan menduga mereka mungkin mengalami kesulitan di Pasar Heishui sehingga melarikan diri ke Pasar Zengtou, jadi ia tidak bertanya lebih jauh. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Apakah Saudara Wen pernah mendengar tentang bunga tulang busuk?"

Ji Yuan tahu di mana bisa mendapatkan pasir besi dingin, dan ia sudah membelinya. Namun, bunga tulang busuk yang dibutuhkan untuk meningkatkan kandang babi belum pernah ia dengar. Mumpung bertemu dengan rekan yang berasal dari jauh, ia mencoba bertanya.

"Bunga tulang busuk?" Wen Lin mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu menggeleng. "Benda itu memang belum pernah saya dengar."

Tepat saat Ji Yuan mengira tidak akan mendapat informasi, Wen Lin melanjutkan, "Saya bisa memberi Saudara Ji petunjuk."

"Saya ingin mendengarnya," sahut Ji Yuan cepat.

"Setiap tanggal tiga setiap bulan, toko nomor A-delapan belas di Pasar Zengtou akan buka. Kelompok mereka sering bepergian ke seluruh distrik di rawa Yunyu. Saudara bisa bertanya ke sana. Jika di sana tidak ada, berarti bunga itu memang tidak ada di seluruh wilayah ini."

"Toko nomor A-delapan belas." Ji Yuan mencatat tempat itu dalam ingatannya, lalu bangkit dan memberi hormat kepada Wen Lin, "Terima kasih banyak, Saudara Wen."

"Sama-sama. Hanya saja, harga di sana mungkin sedikit mahal, harap Saudara bersiap."

Mendapatkan informasi ini saja sudah menjadi keuntungan yang tak terduga bagi Ji Yuan. Mengenai rahasia keluarga Wen, ia tidak berniat mencari tahu lebih dalam. Semakin banyak rahasia yang diketahui, semakin dalam seseorang akan terjebak, dan saat menyadarinya, mungkin sudah terlambat untuk kembali.

Saat ini tanggal sembilan belas bulan kesebelas, ia hanya perlu menunggu hingga tanggal tiga bulan kedua belas. Ji Yuan kembali berlatih di rumah untuk beberapa waktu dan menyisihkan batu roh untuk membeli artefak tingkat awal. Artefak itu bernama "Perisai Cangkang Naga". Namanya terdengar sangat gagah, dan Ji Yuan harus merogoh kocek sebanyak dua puluh lima batu roh. Kenyataannya, itu hanyalah artefak yang terbuat dari cangkang kura-kura roh tingkat satu dari rawa Yunyu. Tidak istimewa, tapi sangat berguna.

Dengan demikian, termasuk kapal sihirnya, Ji Yuan kini memiliki empat artefak: perahu putih untuk melarikan diri, pisau emas hitam untuk menyerang, jarum maut untuk serangan diam-diam, dan kini perisai cangkang naga untuk pertahanan. Ji Yuan merasa dirinya sudah cukup tangguh sebagai praktisi yang serba bisa.

Cuaca semakin dingin hingga Lin Hu pun tidak berani melaut ke rawa Yunyu. Di tengah cuaca yang membeku inilah, Ji Yuan mendatangi toko nomor A-delapan belas yang disebutkan oleh Wen Lin.