Bab 65: Harga yang Harus Dibayar

Huang Taichu melihat Lin Zhiqui sedang menyembelih babi hidup di hadapan para pelanggan, namun ia tidak mengganggunya.

Sebaliknya, ia membawa Xia Chaojun dan yang lainnya melompati dinding samping untuk masuk ke halaman belakang toko pemotongan babi tersebut.

Begitu mendarat di halaman belakang, mereka langsung tertangkap basah.

Fang Meibing sedang duduk di atas kursi roda sambil berjemur di bawah sinar matahari dan memperhatikan putranya bermain pasir.

Akibatnya, kemunculan Huang Taichu dan rombongannya yang tiba-tiba melompat masuk langsung beradu pandang dengannya.

"Zhiqui, orang-orang dari Sekte Gerbang Naga datang mencari kita. Cepat bawa anak kita pergi!"

Melihat Huang Taichu dan yang lainnya, wajah Fang Meibing langsung memucat. Mengira mereka adalah orang-orang dari Sekte Gerbang Naga, ia buru-buru berteriak ke arah toko depan.

Huang Taichu mengangkat bahu tanpa menghentikannya.

Sebab sebelum mendarat, ia telah menggunakan dinding energi untuk menyegel tempat ini, sehingga suara Fang Meibing sama sekali tidak bisa keluar.

"Zhiqui, cepat, cepat bawa anak kita pergi."

Tidak melihat suaminya muncul, Fang Meibing kembali berteriak ke toko depan dengan perasaan cemas yang membakar.

Namun panggilannya tetap tidak mendapat balasan.

Hal ini membuat wajahnya semakin pucat, karena ia mengira suaminya telah mengalami celaka.

"Tidak boleh menyakiti IBU!"

Meskipun baru berusia lima tahun, Lin Xiaofang tahu bahwa orang-orang ini adalah orang jahat ketika mendengar ibunya memanggil ayahnya.

Sekalipun tubuhnya sangat lemah, sekalipun di dalam hatinya ia merasa sangat ketakutan, tetapi melihat wajah ibunya yang telah memucat.

Rasa takutnya sirna. Ia berlari menghampiri dan berdiri melindungi di depan ibunya, sambil mengayunkan sebatang kayu kecil di udara untuk mengancam Huang Taichu dan kawan-kawan.

Huang Taichu melirik sekilas, dan Lin Xiaofang langsung menutup matanya lalu tertidur.

"Xiaofang!"

Melihat putranya terjatuh, Fang Meibing dengan panik berusaha bangkit dari kursi roda.

Tepat saat ia meronta hingga hampir terjatuh dari kursi roda, tubuhnya kehilangan kendali dan kembali duduk dengan mantap di atas kursi roda tersebut.

Menyadari tubuhnya kehilangan kendali, Fang Meibing menatap Huang Taichu yang berdiri di barisan depan dengan pandangan penuh ketakutan yang luar biasa.

"Jangan tegang, kami bukan orang dari Sekte Gerbang Naga."

"Suamimu juga baik-baik saja, dia sedang menyembelih babi di toko depan. Kau memanggilnya tetapi dia tidak mendengar, itu karena suaramu sama sekali tidak bisa tembus ke toko depan."

"Mengenai anakmu..."

Huang Taichu melambaikan tangannya, dan tubuh Lin Xiaofang melayang ke udara, bergerak mendekat ke arah Huang Taichu.

"Apa yang ingin kau lakukan? Jangan sentuh anak itu, anak itu tidak bersalah. Jika ada apa-apa, hadapi saja kami berdua!"

Melihat putranya melayang ke arah Huang Taichu, Fang Meibing seolah melupakan segala ketakutannya dan memohon dengan putus asa kepada Huang Taichu.

"Tidakkah kau ingin anakmu bisa berlompat-lompatan seperti anak-anak lainnya, termasuk dirimu sendiri yang ingin pulih kembali agar bisa hidup bahagia bersama keluarga?"

Huang Taichu bertanya balik sambil tersenyum tipis.

"Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

Melihat pria di hadapannya menggendong putranya tanpa niat untuk mencelakakannya, otak Fang Meibing sedikit menjadi tenang dan ia menanyakan tujuan pihak lawan.

Pihak lawan mampu mengendalikan tubuhnya dan membuat putranya tertidur hanya dengan sekali pandang. Memiliki kekuatan gaib yang sulit diukur ini, tidaklah aneh jika mereka mampu menyembuhkan penyakit mereka.

Namun, tidak ada makan siang yang gratis di dunia ini.

"Aku mengisolasi suara di halaman belakang ini, sepertinya suamimu menyadari ada kejanggalan. Mari tunggu sampai dia masuk ke sini dan kita bicarakan lagi."

Begitu kata-kata Huang Taichu selesai, pintu yang menghubungkan toko depan dengan halaman belakang terbuka.

Sesosok tubuh Lin Zhiqui muncul di hadapan semua orang.

Ia adalah seorang seniman bela diri tingkat bawaan. Meskipun ia sibuk di halaman depan, ia sesekali memperhatikan situasi di halaman belakang, tetapi tiba-tiba halaman belakang menjadi sangat senyap tanpa suara.

Hal ini sangat tidak wajar, sehingga ia buru-buru berlari kembali untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Tanpa diduga, ia justru melihat putranya berada di dalam dekapannya orang asing.

Yang paling penting adalah mata putranya terpejam, entah pingsan atau...

"Kembalikan anakku!"

Tidak berani membayangkan yang tidak-tidak, ia menerjang ke arah Huang Taichu, berniat merebut kembali putranya.

Namun bagaimana mungkin Yu Xuan dan yang lainnya membiarkan Lin Zhiqui bersikap kurang ajar di hadapan Yang Mulia Kaisar Hantu.

Mereka langsung bergerak untuk menangkap Lin Zhiqui.

Meskipun beberapa tahun terakhir Lin Zhiqui menyembunyikan identitasnya dan sibuk mencari nafkah, demi mencegah orang-orang Sekte Gerbang Naga melacaknya, ilmu bela dirinya tidak pernah ia tinggalkan.

Namun ia tetap berada di tahap awal tingkat bawaan, bukan berarti bisa menerobos begitu saja hanya karena ingin.

Menghadapi Yu Xuan dan yang lainnya, bagaimana mungkin ia bisa menjadi tandingan? Dalam sekejap mata ia sudah berhasil dikendalikan.

"Zhiqui, tenanglah! Mereka bukan orang dari Sekte Gerbang Naga, mereka bilang mereka bisa menyembuhkan anak kita dan aku!"

Melihat suaminya terlalu cepat menyerang dan begitu cepat pula dikendalikan hingga ia bahkan tidak sempat berbicara, Fang Meibing buru-buru berseru saat melihat suaminya masih terus meronta.

"Apa yang kau katakan?"

Lin Zhiqui menghentikan pergerakannya dan menatap sang istri.

"Aku bilang..."

Fang Meibing mengulangi ucapannya barusan.

"Apakah yang dikatakan istriku itu benar? Bahwa kau bisa menyembuhkan anak dan istriku?"

Setelah mendengarnya, Lin Zhiqui menoleh untuk meminta kepastian dari Huang Taichu.

Huang Taichu memberikan isyarat dengan matanya agar Yu Xuan dan yang lainnya melepaskan Lin Zhiqui.

"Hal ini sangat mudah. Bukan hanya membuat anakmu bisa berlompat-lompatan seperti anak normal lainnya, aku juga bisa memulihkan Ibumu... ralat, istrimu kembali ke kondisi sebelum kultivasinya dihancurkan."

Ucap Huang Taichu dengan tenang.

"Maksudmu... kau bisa memperbaiki Dantian istriku dan membuatnya bisa berkultivasi lagi?"

Tanya Lin Zhiqui dengan penuh semangat.

"Bukan sekadar berkultivasi lagi, di tingkat apa pun dia berada sebelum dihancurkan, aku akan memulihkannya persis ke tingkat itu."

Jawab Huang Taichu.

"Apa yang kau inginkan? Atau dengan kata lain, pengorbanan apa yang harus kami berikan?"

Tanya Lin Zhiqui.

"Kesetiaan."

Huang Taichu melontarkan dua kata tersebut.

"Bruk."

Lin Zhiqui langsung berlutut di hadapan Huang Taichu.

"Mulai sekarang, selama tidak melibatkan istri dan anakku, nyawa ini adalah milikmu."

Alasan mengapa Lin Zhiqui berlutut dan menyatakan kesetiaannya tanpa ragu adalah karena di satu sisi ia ingin istri dan anaknya pulih kembali, dan di sisi lain karena ia tidak memiliki pilihan lain.

Jika ia menolak, tanpa perlu berpikir panjang, keluarga mereka yang terdiri dari tiga orang ini pasti akan mati.

Mendapatkan jawaban yang diinginkan, Huang Taichu lantas mulai mengobati istri dan anak Lin Zhiqui.

Setelah menyembuhkan Lin Xiaofang hingga tersadar, ia melemparkan anak itu kembali kepada Lin Zhiqui agar ditenangkan dengan baik, sebab jika anak kecil rewel itu akan sangat merepotkan.

Sambil menenangkan putranya dan meyakinkan bahwa Huang Taichu dan kawan-kawan bukanlah orang jahat, Lin Zhiqui menggunakan energi sejati untuk memeriksa kondisi fisik sang anak.

Mendapati bahwa meridian putranya tidak lagi tersumbat dan tulangnya kini jauh lebih kuat, wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

Ketika pandangannya beralih ke arah istrinya, ia menjadi semakin bersemangat.

Istrinya telah bangkit dari kursi roda kayunya dan berdiri tegak.

Aura bela diri pada tubuh istrinya terus meningkat dengan pesat.

Tingkat Ketiga...
Tingkat Kedua...
Tingkat Pertama...
Tingkat Pascakelahiran...

Lin Zhiqui mengira istrinya akan berhenti di puncak Pascakelahiran, sebab sebelum Dantiannya dihancurkan, istrinya memang seorang ahli di puncak Pascakelahiran.

Tanpa diduga, istrinya tidak berhenti di tingkat puncak Pascakelahiran, melainkan melangkah lebih jauh lagi dan menembus tingkat Bawaan.

Hal ini membuat jari-jarinya gemetar karena terlalu bersemangat.

Huang Taichu menyadari bahwa energi yang ia salurkan sedikit berlebihan, namun ia sama sekali tidak peduli. Lagi pula, itu hanya setara dengan jumlah yang dijarah oleh seribu lebih Gu Pemangsa Dunia dalam waktu sehari.

"Aku... aku sudah sembuh."

Fang Meibing menatap kedua telapak tangannya sendiri. Meskipun ia tahu semua ini adalah nyata, namun kesembuhan dari penyakit menahun yang datang seketika selalu terasa bagaikan sebuah khayalan.

Lin Zhiqui memeluk putranya dan berlari kecil mendekat, lalu merengkuh istrinya dalam pelukan. Pemandangan itu terlihat sangat hangat.

Sesaat kemudian...

Lin Zhiqui menyerahkan putranya kepada sang istri, lalu kembali berlutut di hadapan Huang Taichu.

Ia adalah orang yang cerdas. Huang Taichu bahkan tidak menyentuh istrinya, tetapi mampu membuat istrinya pulih seperti sediakala.

Itu berarti, tanpa perlu melakukan kontak fisik sekali pun, pihak lawan bisa membunuh istri dan anaknya dari jarak jauh.

Ia tahu bahwa dalam hidup ini ia tidak akan pernah bisa mengkhianati Huang Taichu, sehingga ia kembali menyatakan kesetiaannya.

"Tutuplah toko ini, biarkan Ibumu... istrimu membawa anakmu ke Paviliun Mingxin terlebih dahulu. Kita masih punya tempat lain yang harus dikunjungi."

Ucap Huang Taichu dengan tenang.

Lin Zhiqui mengangguk, memberikan beberapa patah pesan kepada istrinya, lalu mengikuti langkah Huang Taichu pergi.

"Yang Mulia Kaisar Hantu, apakah dia orang yang hendak kita rekrut?"

Dari jarak yang agak jauh, Xia Chaojun dan yang lainnya mengikuti arah pandang Yang Mulia Kaisar Hantu menuju sebuah toko besi, di mana seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun sedang menempa besi di dalamnya.

Lelaki tua itu tampak biasa saja, tidak ada jejak pelatihan bela diri apa pun di tubuhnya.

Ketika Xia Chaojun dan yang lainnya mencoba merasakan keberadaannya, bagaimanapun cara mereka menyelidiki, lelaki tua di hadapan mereka ini hanyalah orang biasa.

Namun, mustahil seorang orang biasa bisa menarik perhatian Yang Mulia Kaisar Hantu.

Mungkinkah orang tua itu adalah seorang ahli tingkat puncak Bawaan, atau seseorang yang sedang melatih teknik untuk menyembunyikan kekuatannya?

"Dia sudah menyadari kehadiran kalian. Ayo, langsung pergi ke halaman belakangnya."

Huang Taichu kembali memimpin Xia Chaojun dan yang lainnya melompati dinding samping untuk menyusup ke halaman belakang kediaman orang tersebut.