Bab Lima Belas: Permohonan untuk Memasuki Gunung

Setangkai daun melayang ringan di depan mata Zheng Haotian dan perlahan jatuh ke bawah. Ia mengayunkan tangannya dengan lembut, palu di tangannya melintas di depan, dan daun yang jatuh itu bukannya hancur, melainkan menempel erat pada palu seperti plester obat yang lengket.

Ketika ia menarik kembali tangannya, tepat saat palu hampir sampai ke depan dirinya, daun yang menempel itu tiba-tiba meledak seperti telah diremas berkali-kali, berubah menjadi serpihan kecil yang bertebaran di tanah.

Alisnya berkerut tipis, Zheng Haotian menghela napas pelan, menundukkan kepala, dan melanjutkan pekerjaannya mengetuk seperangkat perabotan di depannya.

Sudah setahun sejak ia berhasil memadatkan seutas energi sejati. Selama setahun ini, ia tak menyia-nyiakan sedikit pun waktunya. Baik latihan bela diri maupun pengolahan energi sejati, semua berkembang pesat berkat usahanya. Namun, satu-satunya hal yang ia sesali adalah, setelah memakan daging beruang, hawa panas yang diperoleh tidak serta-merta berubah menjadi energi sejati.

Ketika ia belum berhasil membentuk energi sejati, semua hawa panas dari daging beruang bisa diubah menjadi energi sejati. Namun, setelah energi sejati terbentuk, hanya sebagian kecil, sekitar dua atau tiga dari sepuluh bagian hawa panas, yang bisa diubah menjadi energi sejati, sementara sisanya terserap ke dalam tubuhnya.

Tubuhnya seolah menjadi lubang tanpa dasar, terus-menerus menelan arus panas yang mengalir tanpa henti itu. Namun, meski demikian, kecepatan Zheng Haotian dalam memadatkan energi sejati jauh melampaui orang biasa; dalam waktu singkat, energi sejatinyanya telah hampir mencapai tingkat yang akan naik ke tingkat berikutnya.

Kini, ia telah memadukan latihan energi sejati dalam kesehariannya. Cara ia menggunakan palu untuk menempelkan daun tadi adalah metode latihan ciptaannya sendiri.

Hanya dengan menguasai energi sejati hingga dapat digunakan sesuka hati, bahkan mampu dilepaskan keluar untuk melukai lawan, barulah ia dianggap benar-benar mencapai tingkat pertama dalam latihannya.

“Sayang sekali...” Sebuah suara jernih terdengar dari belakangnya, “Andai saja kau bisa membuat daunnya tetap utuh.”

Zheng Haotian menoleh dengan kesal, “Kalau aku sudah bisa melakukan itu, aku pasti sudah jadi pemburu tingkat awal.”

Dua orang yang berjalan berdampingan dari depan rumah adalah sahabat karibnya, Yu Weihua dan Lin Ting. Kini mereka berdua sudah bisa masuk ke hutan untuk berburu. Setelah setahun hidup di hutan, tubuh mereka makin kekar, bahkan aura mereka pun berubah drastis.

Meski baru berusia lima belas atau enam belas tahun, mereka bagaikan dua bilah pedang tajam yang sudah diasah, memperlihatkan ketajaman yang membuat orang tak berani meremehkan.

Lin Ting tertawa, “Paman Yu sudah bilang, kau pasti bisa mencapai tingkat pertama, bahkan lebih dulu menjadi pemburu tingkat awal sebelum kami, jadi tenanglah.”

Zheng Haotian menggeleng. Ia memang cukup percaya diri, tetapi sebelum berhasil mencapai tingkat pertama energi sejati—menguasai keluar-masuknya dan bisa melukai lawan—hatinya tetap belum tenang.

Yu Weihua mendekat, melirik furnitur buatan Zheng Haotian, lalu bersiul kagum, “Haotian, keahlianmu makin hebat saja. Kurasa Paman Zheng pun belum tentu bisa mengalahkanmu.”

Zheng Haotian tersenyum bangga. Sejak berhasil mengolah energi sejati, bakatnya sebagai tukang kayu berkembang pesat. Dalam setahun, semua teknik yang diajarkan Zheng Chenglian telah ia kuasai, bahkan ia terus menyempurnakan dan melampauinya.

Kini, yang kurang hanyalah pengalaman membuat perabot dan senjata; untuk teknik dasar, ia sudah melampaui Zheng Chenglian.

Seperti yang dikatakan Zheng Chenglian, keahlian turun-temurun keluarga mereka memang dirancang untuk dipelajari oleh para pendekar. Setelah menguasai energi sejati, Zheng Haotian merasa belajar teknik-teknik itu sangat mudah dan cepat, kemampuan menerima dan mempraktikkannya jauh melampaui Zheng Chenglian di masa mudanya.

Hidungnya bergerak-gerak, pandangan Zheng Haotian pada kedua sahabatnya pun berubah.

“Kalian baru kembali dari gunung, dapat buruan lagi?”

Yu Weihua tertawa keras, “Benar, hidungmu memang tajam, tidak bisa kami sembunyikan.”

Zheng Haotian mendengus, “Bau daging liar di tubuh kalian bisa tercium dari jarak sepuluh li.” Ia terdiam sejenak, matanya berkilat iri, “Ayahku bilang, kalian berdua sudah terkenal, orang-orang desa sekitar memanggil kalian calon pemburu masa depan.”

Wajah Yu Weihua dan Lin Ting memancarkan kebanggaan. Memang, mereka berdua sangat menonjol, apalagi tiga bulan lalu saat masuk hutan bersama, mereka berhasil membunuh seekor beruang abu-abu dewasa.

Dua remaja berusia lima belas dan enam belas tahun mampu melakukan itu, bahkan di kaki gunung pun sangat langka. Ketika beruang abu-abu itu dengan susah payah mereka bawa pulang, sontak jadi berita besar, seluruh desa dalam radius puluhan li tahu bahwa Desa Daling punya dua jagoan baru.

“Haotian, kami bisa, kau pasti juga bisa.” Yu Weihua menepuk bahunya dengan semangat, “Nanti kalau kau sudah dewasa, kita bertiga masuk hutan bersama, dan setiap kali berburu, kita tangkap satu beruang besar. Kau suka makan daging beruang, kan? Buru sendiri, baru puas makannya.”

Wajah Zheng Haotian menjadi suram, ia berkata tak senang, “Kalian sudah bisa masuk hutan, kenapa aku belum boleh?”

Lin Ting menggeleng, “Paman Yu sudah bilang, kalau kau giat berlatih, tahun depan pasti boleh ikut masuk hutan.”

Zheng Haotian mengacungkan satu jari, “Tapi masih harus menunggu setahun lagi, itu terlalu lama.”

Lin Ting hanya bisa pasrah, “Haotian, menurut aturan di gunung, usia minimal untuk berburu adalah empat belas tahun. Paman Yu sudah memberi kelonggaran dengan mengizinkanmu ikut tahun depan.”

“Lin Ting, kau tak bisa menipuku.” Zheng Haotian menyeringai, “Kalian berdua sudah ikut berburu sejak usia tiga belas.”

Yu Weihua dan Lin Ting saling pandang. Keduanya memang berbeda dengan anak-anak pada umumnya; sejak kecil berlatih bela diri, usia tiga belas sudah kuat, baik dalam tinju maupun senjata, bahkan pemburu dewasa belum tentu bisa mengalahkan mereka.

“Haotian, kami beda.” Yu Weihua memasang wajah serius, “Sebelum masuk hutan, kami sudah berlatih bela diri selama sepuluh tahun.”

Zheng Haotian membusungkan dada, “Aku juga sudah dua tahun berlatih, dan tidak kalah dari kalian.”

Keduanya terdiam tak bisa membantah. Kemajuan Zheng Haotian dalam dua tahun terakhir memang luar biasa, apalagi setelah mulai melatih energi sejati, kemampuannya meningkat pesat.

Yu Jiansheng pernah berkata, jika semuanya lancar, Zheng Haotian mungkin bisa mencapai tingkat pertama energi sejati dalam satu atau dua tahun lagi dan punya kualifikasi sebagai pemburu tingkat awal, jauh lebih cepat dari mereka berdua.

Mata Zheng Haotian tiba-tiba berbinar, “Weihua, Lin Ting, bagaimana kalau kalian ajak aku masuk hutan?”

“Tidak boleh.”

Hampir serempak, dua pemuda itu menolak tegas.

Zheng Haotian sepertinya sudah menduga reaksi mereka. Ia langsung berbalik dan berlari ke dalam rumah. Ketika keluar lagi, ia sudah membawa beberapa barang di tangannya.

“Ini busur baru yang kubuat untuk kalian, coba lihat, pas tidaknya?” Zheng Haotian tersenyum lebar.

Yu Weihua dan Lin Ting langsung menerima busur baru itu dengan mata berbinar.

Busur ini sangat berbeda dengan busur berburu biasa, karena merupakan busur lipat. Mereka saling pandang, lalu hampir bersamaan membukanya.

Dalam keadaan terlipat, busur ini hanya sepanjang satu chi lebih, namun ketika dibuka, panjangnya berlipat ganda. Mereka masing-masing mencobanya dan langsung tersenyum lebar penuh suka cita.

Busur lipat ini jelas dibuat khusus untuk mereka; ketika digunakan, terasa sangat pas, seperti perpanjangan dari lengan sendiri, menimbulkan sensasi luar biasa.

Melihat kepuasan mereka, Zheng Haotian terkekeh, “Dua busur ini baru hasil karya awalku, nanti keahlianku makin meningkat, kalian pun makin tinggi. Asal kalian mau mengajakku berburu ke hutan, setiap tahun akan kubuatkan busur yang lebih baik dari ini.”

Yu Weihua dan Lin Ting tergoda; tawaran ini sulit mereka tolak.

Zheng Haotian lalu menyerahkan barang lain pada Yu Weihua, “Weihua, ini rumah kecil yang kubuat untuk Xiaoyu, suka tidak?”

Xiaoyu adalah tupai kecil yang ditemukan Yu Weihua saat pertama kali berburu. Si kecil itu sangat jinak dan disayangi Yu Weihua, bahkan saat masuk hutan pun selalu dibawa.

Zheng Haotian juga sangat suka pada tupai itu, jadi ia sengaja membuatkan rumah kecil untuk Xiaoyu, sekaligus sebagai suap halus pada Yu Weihua.

Yu Weihua tersenyum kecut, “Haotian, kalau ayah tahu kami mengajakmu masuk hutan, pasti kami akan kena marah besar.”

Alis Zheng Haotian terangkat, tiba-tiba ia berseru, “Hati-hati!”

Ia melangkah maju, tubuh kecilnya tiba-tiba memancarkan aura kuat.

Kedua tinjunya bertemu di dada, lalu meluncur ke depan dengan kekuatan penuh.

Wajah Yu Weihua dan Lin Ting berubah. Hanya dari suara angin pukulan, mereka tahu kekuatan tinju ini tidak main-main.

Tanpa pikir panjang, mereka serempak melempar barang di tangan, menghimpun tenaga, dan membalas satu pukulan.

“Plak...”

Empat tinju dari tiga orang bertabrakan keras, energi sejati berputar di tangan mereka. Meski energi itu belum cukup untuk melukai lawan dari jarak jauh, namun cukup untuk melindungi diri dari cedera.

Tubuh Zheng Haotian hanya sedikit bergoyang, sementara Yu Weihua dan Lin Ting terpaksa mundur selangkah.

Keduanya saling pandang terkejut. Meski pukulan Zheng Haotian tadi agak mendadak, namun bisa membuat mereka mundur berdua sekaligus, kekuatannya sungguh luar biasa!