Bab 35: Tetesan Darah

Mengembara di pegunungan selama lebih dari setengah bulan, namun saat Zheng Haotian pulang, ia hanya butuh setengah hari untuk keluar dari hutan. Hal ini tentu saja berkaitan erat dengan peningkatan kecepatannya, namun yang terpenting adalah karena ia benar-benar ingin segera pulang, sehingga keadaannya pun berubah.

Dengan hati riang, ia kembali ke rumah. Begitu masuk, matanya berkilat dan langsung melihat ayahnya sedang berdiri di halaman, memegangi sebatang kayu sambil melamun.

Ia telah melihat pemandangan seperti itu berkali-kali sejak kecil, jadi ia sama sekali tidak heran. Zheng Chenglian pasti sedang menghitung-hitung dalam hati, berpikir bagaimana memanfaatkan kayu itu agar nilainya bisa dimaksimalkan.

Senyum tipis terlukis di sudut bibirnya. Ia mengendap-endap mendekati ayahnya, lalu tiba-tiba berseru, “Ayah...”

Tubuh Zheng Chenglian terkejut, kayu di tangannya pun jatuh ke tanah. Begitu menoleh, ia melihat putranya yang menyipitkan mata dan tersenyum senang.

Ia ingin bersikap tegas, namun begitu teringat sudah hampir sebulan tidak bertemu, hatinya langsung melunak. Ia pun menepuk kepala putranya, mengomel sambil tertawa, “Dasar anak nakal, mau bikin kaget saja!”

Zheng Haotian langsung memeluk ayahnya, menggesekkan kepalanya ke dada ayahnya sambil berkata, “Ayah, aku lapar.”

“Baiklah, Ayah akan menyiapkan makanan untukmu.” Zheng Chenglian segera berdiri. Semua rencana di benaknya langsung lenyap entah ke mana.

Zheng Haotian mengikuti ayahnya ke dapur. Mereka berdua bergotong royong, tak lama kemudian sudah tersaji satu hidangan daging, satu sayur, dan semangkuk sup. Nasi pun hanya dihangatkan dari sisa nasi kemarin.

Sambil membantu, Zheng Haotian menceritakan semua pengalaman selama di gunung. Hidup sendirian di pegunungan tak seindah yang dibayangkan; selain sepi, ia harus selalu waspada dan tak bisa lengah sedikit pun.

Namun, semua kesulitan itu hilang dari ceritanya. Ia hanya mengisahkan bagaimana ia berhasil berburu binatang liar, memetik dan mencicipi buah-buahan hutan, serta menyaksikan berbagai pemandangan langka. Dalam ceritanya, berburu di gunung tampak seperti bermain-main di halaman belakang rumah sendiri—penuh kejutan, tanpa bahaya.

Seorang perantau yang pulang, hanya membawa kabar gembira, bukan duka.

Meski baru berusia dua belas tahun, saat kembali dari hutan, entah mengapa Zheng Haotian sudah memahami hal itu secara naluriah.

Zheng Chenglian mendengarkan dengan tersenyum, sesekali tertawa geli. Walau semua cerita itu sudah sering ia dengar dari orang-orang seperti Yu Jiansheng, kali ini ia tetap mendengarkan dengan penuh minat, bahkan lebih serius daripada saat ia mendengarkan dongeng di masa kecilnya dulu.

Seolah-olah mereka ingin membayar waktu yang hilang selama setengah bulan berpisah, ayah dan anak itu terus berbincang tanpa henti.

Akhirnya, Zheng Haotian menguap lebar.

Selama di gunung, ia tak pernah tidur nyenyak. Kini setelah kembali ke rumah, hatinya benar-benar tenang, sehingga ia pun tak lagi menyembunyikan kelelahan.

Zheng Chenglian segera menghentikan ceritanya dan berkata, “Haotian, kau sudah lama tak istirahat dengan baik, pasti sangat lelah. Tidurlah cepat.”

Zheng Haotian terkekeh, lalu membusungkan dadanya, “Ayah, sekarang aku sudah jadi pemburu, sehari dua hari tidak tidur juga tidak masalah.”

Zheng Chenglian hanya bisa menggelengkan kepala, namun ia sangat bangga karena putranya sudah menjadi pemburu di usia semuda itu.

Dengan perlahan ia berdiri dan berkata, “Kalau kau belum mau tidur, ikutlah denganku ke rumah kepala desa.” Ia diam sebentar, lalu melanjutkan, “Kepala desa diam-diam melindungimu kali ini, dialah yang paling berjasa.”

Zheng Haotian tertegun, bertanya heran, “Ayah, maksud Ayah, Paman Yu diam-diam melindungiku?”

Zheng Chenglian mengangguk pelan, “Benar. Kalau bukan karena kepala desa, mana mungkin aku tega membiarkan anak sekecil kau masuk hutan sendirian?”

Zheng Haotian ternganga, wajahnya perlahan berubah suram. “Ayah, apakah Paman Yu sudah pulang?”

Zheng Chenglian baru menyadari perubahan wajah putranya, hatinya pun ikut gelisah. “Kalau kau sudah pulang, kepala desa seharusnya juga sudah kembali.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Zheng Haotian bergegas keluar rumah.

Zheng Chenglian ragu sebentar, lalu buru-buru menyusul. Tak lama kemudian, ayah dan anak itu sudah tiba di rumah kepala desa.

Namun, yang membuat mereka terkejut, di rumah Yu Jiansheng hanya ada istrinya, Yue Chunmei.

Dengan pengalaman yang matang, Zheng Chenglian berpura-pura datang menjenguk Yu Weihua. Yue Chunmei tidak curiga, ia bilang suami dan anaknya belum pulang, mereka pergi berburu ke gunung secara terpisah.

Sejak Yu Weihua dan Lin Ting masuk gunung, keberanian mereka makin besar. Dengan keahlian mereka yang sudah mampu mengolah energi dalam, kekuatan mereka di desa pun termasuk paling menonjol. Jadi, tidak aneh bila mereka berdua sering menghabiskan waktu lama di gunung. Namun, Yu Jiansheng yang belum pulang juga membuat hati mereka waswas.

Zheng Chenglian tetap tenang membawa putranya pulang. Setelah sampai di rumah, wajahnya berubah suram. Ia berkata, “Haotian, apa yang sebenarnya terjadi?”

Zheng Haotian tak berani menyembunyikan apapun, “Ayah, waktu aku masuk gunung kemarin, aku merasa ada yang membuntuti dari belakang. Karena tak tahu itu Paman Yu, aku berusaha keras melepaskan diri. Sampai akhirnya...” Ia pun menceritakan tanpa sengaja menemukan sebuah hutan aneh yang mirip labirin, lalu menambahkan, “Setelah keluar dari sana, aku tidak merasa lagi ada yang mengikutiku, jadi aku curiga Paman Yu mungkin terjebak di sana.”

Wajah Zheng Chenglian semakin serius, suaranya berat, “Kalau kau bisa keluar dari sana, kepala desa yang berpengalaman seharusnya juga bisa, bukan?”

Zheng Haotian tersenyum getir, “Ayah, tempat itu sangat aneh, benar-benar bukan tempat yang mudah dilewati manusia.”

Zheng Chenglian mendengus pelan, “Kau sendiri bisa keluar, kau manusia juga, bukan?”

Zheng Haotian menepuk dahinya, “Maksudku, aku bisa keluar karena sebuah firasat aneh yang tak bisa dijelaskan. Kalau bukan karena itu, aku pun tak akan bisa lepas.”

Zheng Chenglian termenung lama, “Bagaimana rasanya firasat itu?”

Zheng Haotian berpikir cukup lama, lalu tiba-tiba berkata, “Rasanya mirip saat aku berlatih menggambar jimat aneh itu.”

Zheng Chenglian langsung mengangkat kepala, menatap tajam padanya.

Jimat aneh itu adalah teknik rahasia keluarga mereka. Bagi mereka, bentuknya memang benar-benar seperti coretan tak jelas. Tapi setelah mendengar soal jimat itu, Zheng Chenglian justru sedikit paham.

Benda itu hanyalah pola-pola aneh, namun, entah kenapa, setiap keturunan keluarga mereka yang berlatih, pasti merasa pusing dan berkunang-kunang, seolah pola-pola itu bisa menyerap jiwa dan semangat manusia. Hanya Zheng Haotian yang berlatih tanpa hambatan, seolah tiada masalah sedikit pun.

Walau karena keterbatasan bahan dan alasan lain, jimat yang digambar Zheng Haotian tidak memiliki kekuatan nyata, namun mampu menggambarnya secara sempurna saja sudah luar biasa, karena selama beberapa generasi, hanya dirinyalah yang bisa melakukannya.

“Haotian, tempat yang kau maksud itu pasti sebuah labirin,” kata Zheng Chenglian serius setelah berpikir sejenak. “Karena kau sudah belajar teknik penjernihan jimat keluarga, kau punya daya tahan kuat terhadap kekuatan yang membingungkan itu. Sebaliknya, kepala desa tidak memiliki keunggulan itu.”

Zheng Haotian mengangguk pelan, “Menurut Ayah, Paman Yu bisa keluar dari sana?”

Wajah Zheng Chenglian makin berat, ia perlahan menggeleng, “Labirin yang dapat memengaruhi pikiran manusia pasti sangat rumit dan berubah-ubah. Jika tidak punya kekuatan mental yang hebat, hampir mustahil bisa keluar dengan selamat.”

“Ayah, menurut Ayah, Paman Yu akan masuk ke sana?”

“Sifat kepala desa, kau pasti tahu,” Zheng Chenglian menghela napas panjang. “Ia sudah berjanji padaku, akan melindungimu selama kau masuk gunung. Ia orang yang menepati janji. Kalau kau masuk ke labirin itu, meski berbahaya sekalipun, ia pasti akan mengikutimu tanpa ragu.”

Zheng Haotian menggertakkan gigi, lalu tiba-tiba berdiri, menciptakan hembusan angin di sekitarnya.

“Berhenti! Mau ke mana kau?” seru Zheng Chenglian tegas.

“Ayah, aku akan mencari Paman Yu,” jawab Zheng Haotian tanpa ragu.

“Kau yakin bisa?”

“Aku yakin,” Zheng Haotian mengangkat kepala dan berkata lantang, “Kalau aku bisa keluar sekali, pasti bisa keluar lagi. Sampai aku menemukan Paman Yu, aku takkan menyerah.”

Zheng Chenglian memandangnya dalam diam, matanya berkilat-kilat.

Zheng Haotian yang tak sabar berkata, “Ayah, Paman Yu sudah sangat baik pada kita, dan Ayah juga mengajariku agar tak melupakan budi.”

Zheng Chenglian mendengus lirih, “Siapa bilang aku mau melupakan budi? Tunggu sebentar.”

Ia berbalik masuk ke kamar, mengambil sebuah alat berbentuk kepala macan dari kotak rahasia.

“Benda ini tadinya akan Ayah wariskan padamu saat kau delapan belas, tapi sekarang bawalah untuk perlindungan diri.” Ia menyerahkan benda itu, memberi pesan serius, “Ini pusaka turun-temurun keluarga kita. Teteskan setetes darahmu di kening kepala macan ini, maka sejak saat itu, alat ini jadi milikmu.”

Zheng Haotian sempat tercengang, lalu menerima alat itu dengan hati-hati. Walau waktu di labirin ia tak menemui bahaya, bukan berarti tempat itu benar-benar tanpa ancaman.

Ia menggigit jarinya, meneteskan darah di kening kepala macan itu.

Sekejap kemudian, alat itu memancarkan cahaya aneh yang langsung masuk ke kening Zheng Haotian.

Tubuhnya sedikit bergetar, wajahnya pun berubah lucu.

Ketika ia memusatkan pikiran pada alat itu, tiba-tiba ia seperti mendapatkan sudut pandang baru. Jika ia tak salah, itulah penglihatan dari alat kepala macan itu.

“Ingat, alat ini tak perlu dioperasikan dengan tangan. Cukup kau pikirkan, ia akan menyerang sesuai keinginanmu. Kekuatan dan kecepatannya bisa kau atur dengan pikiran. Meski kau butuh waktu untuk benar-benar terbiasa, tapi sekarang kau harus mencobanya seadanya,” pesan Zheng Chenglian cepat-cepat.

Zheng Haotian mengangguk, meniru ayahnya, meletakkan alat itu di bahu.

Terdengar suara aneh dari dalam alat, ekornya memanjang dan melilit bahu Zheng Haotian erat-erat.

“Ayah, aku berangkat.”

“Hati-hati selalu.”

Zheng Haotian mengangguk mantap, berbalik dan lenyap secepat kilat dari halaman.

Entah sejak kapan, kedua tangan Zheng Chenglian sudah terkepal erat. Ia bergumam, “Kalian, kembalilah dengan selamat...”

Catatan: Apa yang akan dihadapi di dalam labirin? Mohon dukungan dan rekomendasinya!