Bab delapan belas: Gerombolan Serigala

Tiga sosok muncul dari balik sebuah pohon besar, menatap tajam ke sekeliling. Sudah sehari semalam mereka memasuki pegunungan, namun kekecewaan menyelimuti hati Zeng Haotian karena tidak menemukan hewan berukuran besar. Harimau dan macan yang namanya telah lama didengar pun tidak tampak, bahkan beruang dan serigala yang menjadi penguasa di Gunung Beruang Serigala pun tak terlihat.

Sepanjang perjalanan, mereka hanya bertemu dengan beberapa hewan kecil saja.

Meski demikian, mereka tidak pulang dengan tangan kosong. Di bawah pohon besar yang telah mati, mereka memungut beberapa jamur langka yang jika dijual di kota bisa menghasilkan uang yang cukup banyak. Namun, keberuntungan seperti itu tidak selalu datang, sehingga perhatian utama mereka tetap pada berburu.

Tiba-tiba, Lin Ting yang berjalan di depan melambaikan tangan, membuat Yu Weihua dan Zeng Haotian segera berhenti.

“Lihat ini,” kata Lin Ting, melangkah maju dan menunjuk ke tanah dengan ekspresi serius.

Yu Weihua maju, berjongkok, mengamati jejak dengan saksama, mengendus beberapa kali, dan wajahnya berubah menjadi suram.

Seekor tupai abu-abu kecil melompat keluar dari keranjang di punggung Yu Weihua, tupai kecil yang telah dipeliharanya selama dua tahun, bernama Xiaoyu.

Tubuh mungil itu berputar di tanah, lalu melompat ke pundak Yu Weihua, tubuhnya gemetar halus.

Sejak masuk ke pegunungan, baru kali ini Zeng Haotian melihat kedua temannya begitu serius, dan Xiaoyu pun tidak seperti biasanya, membuatnya ikut terpengaruh.

“Ada apa?” tanyanya hati-hati.

Lin Ting menjawab dengan suara berat, “Haotian, sepertinya kita akan menghadapi masalah.”

“Masalah apa?”

“Di sekitar sini, ada kawanan serigala,” kata Lin Ting sambil menunjuk tanah. “Ada jejak kaki dan kotoran serigala di sini. Melihat bekasnya dan kerasnya kotoran, mereka lewat sini belum lama. Jumlahnya sepertinya lebih dari enam ekor.”

Mata Zeng Haotian langsung berbinar.

Di Gunung Beruang Serigala, hewan yang paling terkenal adalah beruang dan serigala. Mungkin kekuatan mereka secara individu tidak sekuat hewan lain, tapi di pegunungan luas ini, kekuatan kolektif mereka tidak diragukan lagi menempati peringkat teratas.

Kehebatan beruang sudah pernah Zeng Haotian saksikan. Meski malam itu telah berlalu dua tahun, ingatannya masih sangat jelas.

Andai bukan karena perangkap ayahnya, dan bukan karena ada seorang pemburu berpengalaman di desa bernama Yu Jiansheng, mungkin desa mereka sudah lenyap dari peta, seperti banyak desa lain yang pernah ada tapi menghilang karena berbagai sebab.

Serigala di Gunung Beruang Serigala memang tidak sekuat beruang jika sendirian, tetapi mereka adalah makhluk yang benar-benar hidup berkelompok. Di gunung, apapun jenis hewan buas, jika bertemu dengan kawanan serigala, hanya ada satu pilihan: kabur.

“Enam ekor serigala liar, kita pasti bisa mengatasinya, kan?” tanya Zeng Haotian dengan semangat.

Lin Ting menggeleng, “Kalau cuma enam ekor, kita bertiga tentu bisa mengatasinya dengan mudah. Tapi aku khawatir jumlahnya lebih dari itu.”

Yu Weihua tersenyum, “Lin Ting, di sini belum masuk ke pegunungan yang benar-benar dalam. Kawanan serigala di area ini biasanya kecil, tidak akan lebih dari sepuluh ekor.”

Zeng Haotian terkejut, “Ini belum pegunungan dalam?”

Lin Ting dan Yu Weihua saling pandang, Lin Ting menatap Yu Weihua yang bicara jujur dengan tajam, lalu berkata, “Tentu saja ini sudah pegunungan dalam, tapi gunung itu tak berujung, masih ada area yang lebih dalam lagi.”

Baru saat itu Zeng Haotian mengerti, ia mengangguk dan menunduk untuk mempelajari jejak dan kotoran serigala.

Yu Weihua menjulurkan lidah, melakukan gerakan meminta maaf.

Mereka memang nekat, namun membawa Zeng Haotian masuk ke gunung, mereka tidak berani masuk ke hutan yang benar-benar liar.

Tentu saja, tempat mereka sekarang sudah termasuk pegunungan dalam, di sini peluang bertemu dengan hewan buas jauh lebih tinggi dibandingkan di kaki gunung.

“Mau memutar jalur?” tanya Lin Ting yang selalu dikenal hati-hati.

“Tak perlu,” jawab Yu Weihua dengan penuh percaya diri, “Kita bertiga sudah punya tenaga sejati, kemampuan kita lebih baik dari kebanyakan pemburu. Kawanan serigala di bawah sepuluh ekor, pasti bisa kita tangani.”

Lin Ting mengerutkan dahi, melirik Zeng Haotian yang tampak bersemangat, matanya jatuh pada gada taring serigala di tangan Zeng Haotian, akhirnya ia mengangguk pelan.

Kawanan serigala di bawah sepuluh ekor, dengan menggabungkan kekuatan Lin Ting dan Yu Weihua saja sudah cukup, apalagi kalau ditambah Zeng Haotian.

“Haotian, mari kita bersama-sama memasang jebakan,” kata Lin Ting dengan senyum. “Weihua, nanti andalkan keahlianmu.”

Yu Weihua tertawa, menepuk dadanya, “Tenang, semuanya serahkan padaku, pasti kalian tidak akan kecewa.”

Zeng Haotian memandang kedua temannya dengan heran, tapi melihat sikap percaya diri mereka, ia tidak berkata lebih lanjut.

Lagipula, ayahnya sudah sering berpesan bahwa dalam hal yang tidak dikuasai, sebaiknya lebih banyak melihat dan mendengar daripada bicara, agar bisa benar-benar belajar.

Lin Ting mengeluarkan cangkul pendek dari punggungnya dan mulai menggali tanah.

Zeng Haotian pun segera membantu, pandangan matanya menyapu sekeliling, mulai memasang jebakan lain.

Lin Ting sudah terbiasa melakukan hal ini di gunung, jadi ia sangat terampil. Zeng Haotian memang baru pertama kali masuk ke gunung, tapi pengetahuan keluarganya dalam hal ini jauh di atas orang biasa. Dalam waktu seperempat jam, sudah ada lima jebakan berbeda di tanah.

Lin Ting mengangguk puas, “Untuk kawanan serigala kecil di area ini, jebakan-jebakan ini sudah cukup. Asal dua saja berhasil, sisanya tak perlu dikhawatirkan.”

Yu Weihua memandang dengan iri, “Haotian, kau sudah mewarisi ilmu pamannya Zeng.”

Lin Ting juga mengangguk, “Jebakan yang kau pasang jauh lebih baik dari punyaku. Kalau kau ikut ujian menjadi pemburu sekarang, hanya dengan keahlian ini pasti lulus.”

Zeng Haotian tersenyum malu, menggaruk kepala, wajahnya memerah.

Selama dua tahun ini, selain melatih tenaga sejati, bela diri, dan panahan, semua waktunya dihabiskan mempelajari buku warisan keluarga. Kemampuannya dalam memasang jebakan bahkan tak kalah dari Zeng Chenglian.

Inilah manfaat terbesar setelah berlatih bela diri, selain kurang pengalaman, dasar kemampuannya sangat kuat.

Matahari perlahan condong ke barat, dan akhirnya sinar terakhir pun lenyap.

Saat itu, Yu Weihua sudah mengumpulkan setumpuk ranting kering. Mereka bertiga bersama-sama membersihkan tempat, membuat area yang bersih.

Lin Ting dan Yu Weihua dengan cekatan membuat rak, menyalakan ranting kering, lalu memanggang paha ayam hutan yang dibawa, menusuknya dengan besi dan meletakkan di atas rak untuk diasap perlahan.

Aroma harum segera tersebar ke seluruh hutan.

Lin Ting mengamati sekeliling dan berbisik, “Untung sekarang bukan musim panas, kalau tidak, kita pun tak berani menyalakan api di hutan.”

Jantung Zeng Haotian berdegup lebih cepat dari biasanya, ada harapan dan kegembiraan dalam dirinya, namun hanya ia sendiri yang tahu, ada perasaan asing yang belum pernah dialaminya menyebar dalam hati dengan kecepatan luar biasa.

Perasaan itu asing dan tak bisa ia kendalikan.

Tangan dan kakinya bergetar halus, gada taring serigala yang biasanya ringan pun terasa berat.

Ia menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa ia harus mengatakan sesuatu, jika tidak, nasibnya bisa jadi tak baik.

“Mereka akan datang?”

Saat kata-kata itu keluar, ia sendiri terkejut, karena suaranya bergetar seperti tangan dan kakinya yang tak bisa dikendalikan.

“Pasti datang,” jawab Yu Weihua dengan yakin, “Nama Gunung Beruang Serigala bukan tanpa alasan. Di tempat yang dilewati kawanan serigala, hewan buas lain jarang berhenti. Serigala-serigala ini lewat belum lama, begitu mencium aroma ini, pasti kembali.”

Lin Ting terdiam sejenak, memandang Zeng Haotian, tersenyum dan memukul pundaknya, “Haotian, kau khawatir? Tenang saja, beberapa ekor serigala liar saja, aku dan Weihua bisa mengatasinya dengan mudah.”

Zeng Haotian tersenyum kaku, mengangguk berat. Ia diam-diam kesal, bukankah ia sangat ingin berburu di gunung? Dalam rencananya, ia ingin membunuh seekor serigala dengan tangan sendiri, baru itu layak disebut hasil latihan dua tahun.

Namun, saat benar-benar menghadapi, ia malah merasa lemas. Melihat kedua temannya bercanda, ia makin malu.

“Auuuuu…”

Di kejauhan, terdengar suara lolongan serigala yang menakutkan.

Mendengar suara itu, ketiganya langsung waspada, bahkan Yu Weihua dan Lin Ting menjadi serius.

Meski mereka selalu berkata kawanan serigala bukan masalah, namun saat benar-benar bertemu, mereka tidak berani lengah.

Yu Weihua menepuk keranjang, tupai kecil segera melompat keluar dan berlari ke pohon terdekat untuk bersembunyi.

Langkah kaki yang pelan mulai terdengar, suara makhluk menginjak daun kering, meski ringan, di malam yang semakin gelap ini sangat jelas.

Aroma samar yang dipenuhi hawa pembunuhan berdarah mulai melayang di udara.

Yu Weihua dan Lin Ting diam-diam menghitung, wajah mereka tiba-tiba berubah, jumlah kawanan serigala tidak sesuai perkiraan.

Menurut perhitungan mereka, kawanan serigala di area ini tidak mungkin lebih dari sepuluh ekor. Tapi kawanan yang mendekat sekarang jelas lebih dari sepuluh ekor...