Bab Empat Belas: Binatang Tercemar

Ketika pulang dari kelas, karena Su Ren masih ada urusan, kali ini bukan dia yang mengantar pulang, melainkan Paman Xiong dan satu orang lain dari tingkat Kebangkitan. Namun, sebetulnya tanpa pengawalan pun tidak masalah, apalagi dengan tambahan dua orang tingkat Kebangkitan sebagai jaminan, sudah pasti tidak akan terjadi apa-apa. Suasananya mirip seperti anak SD yang pulang sekolah, guru menggandeng murid menyeberang jalan.

Sesampainya di rumah dan membuka pintu, Su Shijie langsung melihat seorang pria berwajah biasa saja dengan ekspresi dingin tengah membersihkan pistol—itulah kakak kedua, Li Wei. Di wilayah permukiman nomor dua saja, ada tiga orang bernama Li Wei, tetapi kakak kedua inilah yang paling terkenal, sehingga orang biasanya menambahkan sebutan “Kapten” di belakang namanya untuk membedakan.

“Kakak kedua? Kalian sudah pulang? Mana Kakak?”

Li Wei yang selalu berwajah dingin hanya mengangguk tipis menyahuti sapaan Su Shijie, lalu dengan suara datar berkata, “Dia sedang mandi.”

Benar saja, kalau didengarkan baik-baik, dari kamar kakak terdengar suara air dan gumaman lagunya. Sebenarnya di tempat perlindungan juga ada pemandian umum, tapi kalau tidak ada keperluan khusus, biasanya orang lebih suka mandi di rumah.

Walau Li Wei tampak dingin dan bicara secukupnya, ia tetap seorang kakak yang baik. Yang paling diingat Su Shijie adalah, setiap kali ia ingin memakan buah besi coklat yang tumbuh di pucuk pohon, Li Wei pasti membawakannya pulang. Seperti hari ini, di keranjang buah di meja sudah ada beberapa ikat.

Bahkan sebelum Bai Congcong mulai bekerja, urusan menjahit dan bersih-bersih di rumah juga dilakukan oleh kakak kedua.

Saat itu, sepertinya karena mendengar suara dari luar, kakak perempuan mereka, Li Meier, keluar dari kamar mandi sambil membalut tubuhnya dengan handuk, wajahnya ceria, “Haha, Congcong pulang tepat waktu, ayo sini, layani aku!”

Berbeda dengan Li Wei yang biasa saja, Li Meier justru mewarisi kelebihan orang tua mereka secara terbalik. Kulitnya yang sehat berwarna coklat keemasan terlihat elastis, raut wajah lembutnya justru memperlihatkan aura tegas dan energik. Dibandingkan Bai Xinxin yang posturnya kaku seperti papan besi, keduanya benar-benar bertolak belakang, bahkan kadang postur Li Meier membuatnya kesulitan bergerak. Sifatnya juga ceria dan apa adanya.

Namun, Su Shijie sangat menghormatinya. Sebab, di bawah balutan handuk di perut Li Meier, terdapat bekas luka yang bahkan tingkat Kebangkitan pun tak bisa menghilangkannya—itu terjadi sebelum Su Shijie mulai mengingat kehidupan lalunya. Saat masih kecil, karena terlalu nakal bermain keluar dan bertemu binatang spiritual, Li Meier nekat melindunginya hingga nyaris kehilangan nyawa. Pengalaman traumatis itu pula yang perlahan membuat ingatan masa lalunya kembali, sekaligus membuat dirinya jadi lebih banyak menghabiskan waktu di rumah.

Saat tidak ada bahaya, kakak perempuan adalah ancaman terbesar, namun ketika bahaya datang, dia justru menjadi tempat paling dapat diandalkan.

“Kak, aku kan sudah enam belas tahun!” seru Su Shijie.

Di sisi lain, Bai Congcong sudah memerah wajahnya. Membantu Su Shijie tak masalah, tapi dihadapkan pada Li Meier sudah lama ia tak berani, meski ia berwajah cantik, tetap saja dia laki-laki.

“Aduh, adikku sudah besar, tidak mau dekat kakak lagi, sedih sekali.” Li Meier langsung memajukan bibirnya, lalu mengambil sekaleng bir, membukanya, dan menenggaknya dengan cepat.

“Kak, jalur migrasi kawanan rusa sudah dipastikan belum?” tanya Su Shijie, sambil mendorong Bai Congcong untuk menyiapkan makan malam dan membantu mengalihkan pembicaraan.

“Heh~,” setelah sendawa karena bir, Li Meier duduk terbalik di kursi, kedua tangan menyandari sandaran kursi, lalu berkata:

“Sudah dipastikan, prediksi jalur migrasi kawanan rusa tahun ini agak bergeser dari tahun lalu. Nanti kita lihat di perjalanan, apakah bisa menggunakan beberapa rumput spiritual untuk menarik mereka kembali ke arah kita.

“Kalau tidak bisa, mungkin kita harus menempuh jarak lebih jauh, dan itu akan meningkatkan risiko bagi warga biasa.

“Dua hari lagi aku juga harus bergiliran mengawasi, benar-benar nasib malang…”

Meski Li Wei adalah orang baik, ia terlalu pendiam, jadi menanyakan kabar pada Li Meier lebih dapat diandalkan.

Bagi tempat perlindungan P-314, migrasi kawanan rusa adalah agenda penting tahunan. Warga biasa juga berharap bisa memanfaatkan momen ini untuk memperoleh penghasilan tambahan.

Walaupun pada waktu itu juga banyak pemangsa yang bermunculan, namun selama semua orang berburu bersama kawanan rusa sebagai target, bahaya masih bisa dikendalikan.

Pada hari-hari itu, kelas pelatihan pun diliburkan.

Rusa yang bermigrasi dalam jumlah besar seperti itu memiliki proporsi rusa spiritual yang tidak sedikit.

Dengan memasang perangkap, orang biasa pun bisa mendapatkan hasil yang cukup baik.

Bahkan dari Kota Terapung Changsheng dan tempat perlindungan lain di sekitar, banyak orang datang untuk berburu bersama.

Akan ada pedagang yang datang langsung untuk membeli hasil buruan di tempat.

Tentu saja, kalau mau membawa hasil buruan sendiri ke Kota Terapung, harganya pasti jauh lebih tinggi.

“Kira-kira kapan waktunya?” tanya Su Shijie.

“Perkiraannya sekitar sepuluh sampai lima belas hari lagi, tergantung berapa lama mereka berhenti di perjalanan,” jawab Li Meier.

Mendengar jawaban itu, Su Shijie mulai menghitung-hitung. Dalam jangka waktu itu, ia seharusnya bisa menemukan sumber polusi itu.

Begitu juga dengan bakatnya, setelah berhasil mengatasi rasa takut terhadap rasa sakit dan berlatih bersama ayahnya, seharusnya ia bisa mencapai tingkat Sembilan Fana, bahkan mencoba menembus ke tingkat Kebangkitan.

Bagaimanapun, tingkat Fana sebenarnya hanya semacam tahap awal bagi manusia untuk menyentuh kekuatan spiritual. Dari tingkat Fana ke Kebangkitan, selama bakat cukup, dasar kuat, tahan menderita, dan asupan nutrisi mencukupi, kemajuan pun bisa sangat cepat—terlebih lagi jika ada ayah yang memandu latihan.

Mirip seperti spons kering yang menyerap air: makin basah, makin lambat menyerap; makin kering, makin cepat.

Dalam obrolan selanjutnya, Li Meier dan Li Wei yang baru pulang pun mengetahui bahwa Su Shijie mulai berlatih untuk menembus batas.

Bahkan Li Wei yang selalu datar ekspresinya pun dibuat terkejut.

Li Meier malah langsung memegang dahi Su Shijie, wajahnya penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Sampai-sampai Su Shijie merasa agak terluka, hatinya sudah merasa puas, kenapa mesti begitu? Masa aku tidak bisa dipercaya? Kita ini keluarga, bukan?

…

Lima hari berikutnya, di bawah bimbingan Su Ren, Su Shijie berlatih setiap malam tanpa putus.

Pada hari keempat, kebetulan mereka bertemu seekor binatang spiritual tingkat Kebangkitan, sehingga Su Shijie pun berhasil menembus ke tingkat Sembilan Fana.

Rasa sakit akibat evolusi genetik ini semakin bertambah tiap kali, namun begitu pula dengan nikmat yang didapat setelahnya—sakit yang bercampur bahagia.

“Hm?”

Malam itu, mengikuti Su Ren menembus hutan, Su Shijie mendengar suara kecil dari ayahnya di depan.

Tak lama kemudian, ia mencium aroma manis yang aneh.

Seekor babi hutan dilempar ke hadapannya.

Hanya saja, berbeda dari binatang spiritual biasanya.

Babi hutan ini menunjukkan perubahan yang sangat jelas.

Lima bola mata yang ukurannya tidak sama dan letaknya miring-miring, tiga taring dengan panjang pendek berbeda dan arah tumbuhnya pun tak beraturan, di bawah perut hanya ada tiga kaki yang juga tidak rapi, sementara di ekornya tumbuh mulut kecil bertaring tajam.

Cukup dengan melihatnya saja, sudah membuat orang merasa sangat tidak nyaman dan jijik.

Barangkali penderita OCD bisa langsung meledak di tempat.

Inilah binatang polusi, yakni binatang atau binatang spiritual yang terkontaminasi sumber polusi yang berasal dari aura iblis.

Mutasinya selalu mengarah pada ketidakteraturan dan kekacauan.

Dan mutasi semacam ini bahkan membuatnya jadi jauh lebih kuat, kekuatannya bisa berlipat ganda.

Walau tak paham bagaimana tiga kaki yang tak sama panjang itu bisa membuatnya lebih kuat, namun semua catatan tentang binatang polusi memang menggambarkannya seperti itu.

Sementara manusia yang terpolusi, efeknya bisa bermacam-macam.

Sebagian kehilangan akal dan berubah total menjadi gila seperti binatang polusi, sebagian lagi perlahan mengubah pola pikirnya.

Misalnya, tiba-tiba seseorang mulai suka pada hal-hal yang tidak harmonis, itu sudah patut dicurigai.

Kali ini, tanpa menunggu ayahnya bicara, Su Shijie langsung mengembangkan tentakel jiwanya, menusukkannya ke dalam tubuh babi hutan polusi itu.

Aroma manis yang lebih pekat daripada binatang spiritual tingkat Kebangkitan kemarin langsung mengalir masuk, membuat Su Shijie bergidik nikmat.

Jika dibandingkan dengan makhluk iblis tempo hari, macan akar tingkat Empat Fana hanya memberi satu persen, kadal tingkat Dua Kebangkitan kemarin empat persen, maka babi hutan polusi hari ini memberinya sepuluh persen!

Walau Su Ren tidak menyebut secara pasti tingkat kekuatan babi hutan sebelum terpolusi, Su Shijie menilai kekuatannya setara dengan macan akar itu—artinya setelah terpolusi, kekuatan yang diperoleh meningkat sepuluh kali lipat.

Meski belum bisa menandingi makhluk iblis yang sepenuhnya merupakan mutasi jiwa, namun dibandingkan binatang spiritual biasa, perbedaannya sangat besar.

Dengan tambahan babi hutan polusi ini, dalam lima hari, kekuatan jiwa yang dikumpulkan Su Shijie sudah hampir setengah dari makhluk iblis.

Meski baru sepersepuluh dari kebutuhan untuk evolusi darah berikutnya, tapi karena sudah menemukan binatang polusi, berarti sumber polusi itu pun sudah dekat.

Evolusi darah berikutnya tinggal menunggu waktu!

Lagipula, dengan kecepatan seperti ini, dalam lima puluh hari pun sudah bisa naik tingkat lagi—sungguh menakjubkan.

“Usahakan hari ini kita temukan, nampaknya nalurimu kali ini tidak meleset,” ujar Su Ren setelah mendengar penjelasan Su Shijie dan memeriksa tubuh anaknya, lalu melemparkan sebuah kubus rubik.

Membuat Su Shijie tertegun…