Bab Enam: Dunia Luar

Ternyata, pada akhirnya tetap harus mengandalkan ayah.

Mendengar kata-kata Ayah, hati Su Shijie pun terasa hangat. Bahkan zona polusi tingkat rendah masih terlalu berbahaya bagi dirinya yang belum mencapai tingkat kebangkitan. Meski tentakel jiwa miliknya dapat secara efektif menekan musuh setingkat, bahkan melampaui tingkat, siapa yang bisa memastikan hanya ada satu musuh di zona polusi?

Selain kemungkinan kemunculan roh jahat, juga bisa saja muncul fenomena kejahatan yang termanifestasi, binatang roh yang terpolusi, atau bahkan manusia yang terpengaruh.

Kini dengan dukungan penuh dari ayah yang sudah berada di tingkat sembilan akhir, tentu banyak masalah bisa dihindari, dan pengujian kemampuan pun dapat dilakukan dengan lebih cepat.

Bagaimanapun, naluri tetaplah naluri, banyak hal yang harus dicoba sendiri untuk benar-benar memahaminya.

“Meskipun kulit tangguh yang kamu dapat dari evolusi garis keturunanmu termasuk ciri yang paling umum, itu sudah cukup baik.”

“Ada orang yang saat berevolusi, ciri-cirinya terlalu rata sehingga hampir tidak memiliki keunikan apa pun.”

Saat Su Shijie masih merenungkan makna kata-kata itu, Su Ren menggunakan kait di tangan kirinya dan dengan cepat menggores lengan Su Shijie, meninggalkan luka yang sedang.

Darah langsung mengalir.

“Kamu lihat, jauh lebih tangguh, dan seiring evolusi gen, kemampuan pertahanan juga akan meningkat. Mungkin perlindungan kulitmu sudah setara dengan sebagian besar binatang roh.”

Melihat darah mengalir dari lengannya, Su Shijie hanya bisa terdiam. Pengetahuan ayah tentang evolusi garis keturunan memang sangat dalam. Kadang saat mabuk, ayah sering mengeluh jika saja dulu saat ia terluka bisa berevolusi, pasti nasibnya sudah jauh lebih baik.

Mungkin seperti orang yang paling paham seluk-beluk data mobil sport, tapi justru tidak pernah membelinya.

Dibandingkan rasa sakit saat menembus batas sebelumnya, luka ini sebenarnya sudah bukan apa-apa. Tapi kalau hanya untuk pengujian, perlu sampai sekeras ini juga, kah?

Hal ini juga menunjukkan manfaat dari menembus batas secara mandiri. Jika dulu, Su Shijie pasti sudah berteriak-teriak. Kini tekadnya jelas lebih kuat, walau rasa sakit tak berkurang, kemampuan menahan sakitnya yang meningkat.

“Ingat, semakin tinggi tingkat evolusi garis keturunanmu, semakin baik. Tidak hanya mungkin muncul berbagai tambahan unik, yang paling penting adalah dapat memperkuat fondasi genmu, membuatmu berkembang lebih cepat, menempuh jalan lebih jauh, dan lebih aman saat menembus batas.”

Mendengar penjelasan ayah, Su Shijie pun memanfaatkan kesempatan untuk bertanya.

“Ayah, aku merasa bisa langsung menyuntikkan kekuatan jiwa ke dalam ciri ini untuk meningkatkannya. Apa sebaiknya aku tunggu saja sampai evolusi berikutnya, barangkali muncul ciri yang lebih baik baru aku suntikkan?”

Namun, Su Ren yang tadinya sedang menjelaskan, langsung tertegun mendengar pertanyaan Su Shijie.

Kemudian dengan raut tak percaya ia berkata, “Kamu bisa mengendalikan sendiri?”

“Ya, benar. Meningkatkan ciri saja konsumsi kekuatan jiwanya jauh lebih sedikit dibandingkan evolusi garis keturunan, dan tak perlu menunggu kuantitas jadi kualitas. Ada berapa, bisa langsung diberikan.”

“Baik, ikut aku, kita lakukan tes.”

Su Ren menatap Su Shijie dalam-dalam, lalu menjawab pertanyaannya.

“Ciri dari evolusi garis keturunan biasanya merupakan respons adaptif terhadap situasi yang dialami saat evolusi. Misal, jika perutmu robek, maka cirimu yang meningkat adalah ketangguhan kulit. Kalau ayah dulu berhasil berevolusi, mungkin akan mendapatkan ciri seperti regenerasi anggota tubuh.”

“Baik evolusi berkali-kali maupun evolusi dari dasar garis keturunan leluhur, biasanya selalu berkaitan dengan ciri yang sudah ada, atau memperkuat ciri tersebut.”

“Hanya sedikit yang benar-benar muncul tanpa terkait dengan ciri sendiri karena insiden mendadak, sehingga menghasilkan ciri yang sama sekali berbeda.”

“Tapi kadang, beberapa ciri tak berkaitan bisa saja berevolusi dan menyatu menjadi ciri yang lebih luar biasa.”

Sambil berbicara, Su Ren langsung menggandeng Su Shijie keluar dari kamar.

...

“Ayah? Ayah mau keluar membawa Kakak?”

Saat sedang mengenakan celemek membereskan meja makan dan dapur, Bai Congcong melihat Su Ren membawa Su Shijie keluar, ia pun bertanya penasaran.

“Ya, bagaimanapun kakakmu baru saja menembus batas sendiri. Aku akan membantunya mengenal perubahan pada tubuhnya, melihat apakah masih perlu menggunakan obat.”

“Oh, hati-hati ya. Aku buatkan sup jamur lagi, aku biarkan di panci. Kalau kalian pulang dan ingin minum, ambil saja sendiri.”

Bai Congcong mengenakan senyum lembut. Melihat kakak ketiganya berhasil melangkah mengalahkan ketakutan, ia benar-benar merasa bahagia.

Baik Bai Congcong maupun Bai Xinxin memang mengambil kelas pengembangan, bukan jalur tempur, tetapi mereka tetap berusaha menapaki tingkat sembilan dengan gigih. Selain untuk menghemat biaya, juga karena ayah pernah bilang langsung memakai obat ‘tanpa rasa sakit’ banyak kerugiannya.

Obat itu akan mengurangi potensi, fondasi tidak kuat, hubungan dengan daya spiritual jadi semakin lemah.

Dan kalau sudah mulai pakai obat ‘tanpa rasa sakit’, kemungkinan besar saat ke tingkat berikutnya pun tidak akan berani menahan rasa sakit lagi, hanya mengandalkan obat.

Obat tingkat kebangkitan saja sudah begitu mahal, apalagi obat tingkat evolusi yang jauh lebih sulit didapatkan.

Namun, entah kakak ketiga nanti akan menggunakan obat atau tidak, ia tetap akan selalu mendukung.

Bagaimanapun, ia sudah membuktikan bisa mencari obat sendiri dari bermain game. Bahkan ada peluang mendapatkan obat tingkat evolusi.

Kata kakak ketiga, kalau bisa jadi tingkat evolusi, bisa keluar dari server desa federal dan masuk ke jaringan bintang, bahkan bisa memperoleh devisa...

...

Tempat tinggal keluarga Su Shijie adalah Zona Hunian Nomor 2 di P-314. Meski masih berjarak 1,2 kilometer dari tempat perlindungan, ada stasiun kereta bawah tanah terbengkalai yang langsung terhubung. Lewat terowongan ini, kebanyakan bahaya dan kecelakaan bisa dihindari.

Keamanannya bahkan lebih baik dari Zona 3 dan 4 yang lebih dekat.

Keluar dari area milik keluarga sendiri, mereka memasuki lorong sempit berdinding papan kayu di kedua sisi. Suasana kehidupan di Zona 2 benar-benar terasa, ramai dan penuh suara manusia.

Meski sudah ada ventilasi, berbagai aroma tetap saja bercampur dan tercium.

Sesekali terdengar suara orang tua memarahi anak-anak mereka.

Karena pesta api unggun baru saja selesai, suasana meriah pun masih tersisa. Banyak orang berkumpul dan bercakap-cakap.

Saat Su Ren yang pincang menggandeng Su Shijie lewat, hampir semua orang menyapa mereka.

Tak sedikit yang dengan hormat memberi jalan dan menyapa ayah dan anak itu.

Lingkungan sekitar pun jadi jauh lebih tenang.

Meski keluarga mereka tidak pernah memasang gengsi, tetap saja ada efek ‘harimau jalanan’ yang menenangkan.

Status keluarga Su Shijie di Zona 2 memang cukup tinggi, wilayah yang mereka tempati sangat luas, hampir seperti zona perlindungan sendiri, dan letaknya tidak jauh dari salah satu pintu keluar masuk.

Tidak terlalu dekat hingga ramai, tapi cukup mudah diakses, termasuk lokasi terbaik di zona hunian.

Karena sudah malam dan pesta api unggun usai, pintu besi besar pelindung juga sudah ditutup. Hanya pintu kecil di pintu besi itu yang bisa dilalui.

Selain untuk urusan khusus, orang biasa tidak bisa keluar malam-malam.

Tapi bagi Su Ren, hal itu jelas bukan masalah.

Dua penjaga bersenjata senapan serbu elektromagnetik berjaga di pintu, bersama empat penjaga cadangan bersenjata pistol sedang bercengkerama.

Melihat ayah dan anak itu datang, mereka langsung berdiri tegap.

“Selamat malam, Instruktur Su!”

“Seriuslah sedikit, setidaknya jadwalkan orang untuk mengawasi luar.”

Su Ren santai membalas salam dengan kaitnya, lalu menegur sambil tertawa.

“Hehe, kan masih ada teman di ruang monitor, handy talkie juga selalu aktif.”

Salah satu penjaga resmi sambil menawarkan rokok lintingannya, tersenyum berkata.

Su Ren menerima, mengendus, lalu mengembalikannya.

“Lain kali serbuk kayunya dikurangi, gimana mau diisap ini?”

“Kami mana punya fasilitas seperti Anda, begini saja sudah syukur.”

“Sudah, buka pintunya, aku mau ajak si bocah ini keluar merasakan dunia.”

“Baik, Pak!”

Penjaga lain dengan sigap membuka pintu kecil, lalu menepuk handy talkie di bahunya.

“Kalau ada apa-apa, panggil saja kami. Urusan angkut-angkut pasti bisa dibantu.”

Malam hari di hutan memang lebih berbahaya, tapi selama hanya ada binatang roh tingkat kebangkitan di sekitar, bagi Su Ren tidak ada masalah.

Sedangkan bagi penjaga yang bahkan belum mencapai tingkat kebangkitan, tanpa insting bahaya, sekalipun bersenjata tetap bisa celaka.

Karena itu mereka hanya menawarkan bantuan angkut barang. Jika sampai Su Ren pun tak sanggup, mereka pun tak akan berguna.

Hanya dengan posisi strategis di pintu keluar masuk inilah, sebagian besar masalah bisa diatasi.

Dua senapan serbu elektromagnetik dan pintu besi pelindung yang tebal, dengan lubang tembak untuk pertempuran, bahkan binatang roh tingkat sembilan pun takkan mampu menembus.

“Baik, kalau memang nanti ada barang berat akan kupanggil.”

Su Ren malas melambaikan tangan, lalu membawa Su Shijie keluar dari pintu kecil.

Meski sudah delapan belas tahun tinggal di sini, Su Shijie sangat jarang keluar malam-malam.

Menyusuri lorong menanjak di pintu masuk, mereka masih bisa melihat beberapa api unggun yang menyala di kejauhan, juga batang-batang kayu yang disusun sebagai bangku di sekelilingnya.

Aroma kayu bakar dan tanah basah samar-samar tercium di udara.

Cahaya kunang-kunang berkelap-kelip perlahan turun dari langit, diiringi suara jangkrik, menambah kedamaian malam.

Dengan sisa cahaya api unggun dan kunang-kunang, mereka bisa melihat selain lapangan api unggun di depan, sekitarnya dipenuhi pohon raksasa dengan akar menjalar, sehingga permukaan tanah pun tak terlihat.

Jarak antar pohon memang cukup lebar, namun dengan diameter lebih dari lima meter dan tinggi ratusan meter, pohon-pohon itu bagai pencakar langit.

Di atas, ranting dan dedaunan saling bertautan, menutupi langit dan cahaya bulan, sehingga jika menengadah hanya tampak kegelapan pekat seperti jurang.

Bahkan di siang hari, hanya sedikit sinar matahari yang menembus, hanya menambah sedikit bayangan remang.

Akar, batang, dan ranting serta sulur yang saling bersilangan membentuk dunia hutan bertingkat yang rumit.

Setelah diliputi energi spiritual, bukan hanya hewan, tumbuhan pun berevolusi.

Pohon-pohon ini tidak hanya menjulang tinggi, namun kulit dan batangnya sangat keras dan tangguh.

Bahkan peluru pun sulit meninggalkan bekas nyata.

Ayah Su Ren kalau menebas sekuat tenaga, mungkin hanya mampu menggores sedikit, kaki palsunya pun terbuat dari kayu jenis ini.

Kloning mengganggu energi spiritual, mekanik terlalu rumit, tapi tongkat kayu yang tampak kasar ini murah dan berkualitas...