Bab Lima Belas: Ancaman

Dengan mengandalkan kekuatan otak semata, tanpa menggunakan pola apa pun, akhirnya keenam sisi kubus itu berhasil dipulihkan. Su Shijie jelas merasakan ayahnya, Su Ren, menghela napas lega, lalu berteriak dengan nada aneh, “Masa, kau masih saja mencurigai aku? Benarkah aku ini anak kandung?”

“Aku hanya ingin memastikan, berjaga-jaga itu tak pernah salah,” jawab Su Ren dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kalau aku gagal menyusunnya, apa kau akan mengorbankan anak sendiri demi kebenaran?” Su Shijie mengeluh.

Setelah berkata demikian, ia melihat ayahnya terdiam sejenak, lalu memperlihatkan senyum lebar padanya. “Sekalipun kau berubah menjadi dewa jahat, kau tetap anakku.”

Melihat senyuman ayahnya, Su Shijie sempat tertegun, lalu memutar bola matanya dan mendesah, “Cih~.”

“Sudah muncul binatang terpolusi, berarti kita sudah dekat,” ujar Su Ren.

Sebenarnya, posisi mereka saat ini kurang dari satu kilometer dari Zona Hunian Nomor 2 jika ditarik garis lurus, hanya saja karena medan hutan yang rumit, metode eliminasi menjadi sangat merepotkan.

Medan tiga dimensi yang kompleks ini tak bisa dibandingkan dengan lorong kereta bawah tanah; apalagi berbagai masalah bisa saja muncul di perjalanan.

Karena menemukan binatang terpolusi, laju keduanya pun melambat, mulai memeriksa satu per satu.

“Kau menemukan sesuatu?” tanya Su Shijie yang sedang mencari petunjuk, melihat ayahnya tiba-tiba berhenti di depan batang pohon besar seperti tembok, meraba permukaan kulitnya. Ia merasa heran, sambil bertanya ia pun melompat mendekat dan menyalakan senter.

Walaupun cahaya tanaman bercahaya dan kunang-kunang sudah cukup untuk bergerak di dalam hutan, untuk mengamati dengan teliti Su Shijie tetap membutuhkan sumber cahaya tambahan.

Di bawah sorotan cahaya, bagian kulit pohon yang disentuh Su Ren terlihat memiliki warna yang sedikit berbeda dibanding sekitarnya. Dengan senter sedekat itu saja, perbedaannya baru bisa terlihat samar-samar; sementara ayahnya sudah mendeteksinya dari jauh, membuktikan betapa berbeda kemampuan dan pengalaman keduanya.

Namun, setelah menemukan petunjuk, Su Shijie menjadi sedikit bersemangat.

“Ayah, apakah ini ada hubungannya dengan sumber polusi?”

“Mungkin saja...” Su Ren mendadak terdengar serius, lalu mengeluarkan pisau belati dan mulai mengiris pada bagian kulit pohon yang sedikit berbeda warnanya.

Pohon raksasa di hutan ini keras bak baja, begitu pula kulitnya. Bahkan Su Ren, dengan kekuatan yang diukur dalam ton, tetap butuh tenaga ekstra untuk mengirisnya dengan pisau khusus dari paduan logam.

Namun, tak lama kemudian Su Shijie pun menyadari bahwa apa yang diiris ayahnya sepertinya bukan sesuatu yang berkaitan langsung dengan sumber polusi.

Di bawah cahaya, tampak pantulan seperti logam.

“Itu serpihan peluru,” kata Su Ren.

Ucapan Su Ren membuat Su Shijie tertegun. Serpihan peluru, bukankah itu wajar saja?

“Melihat dari kedalaman dan pertumbuhan kulit pohon, waktu peluru ini masuk belum lama. Dan ini peluru dari senapan elektromagnetik, pistol biasa tak mungkin menembus sedalam ini.” Sambil meniup serbuk kayu di tangannya dan menyarungkan kembali pisaunya, Su Ren menyampaikan kesimpulannya dengan suara dalam.

Su Shijie pun berpikir. Artinya baru-baru ini ada orang bersenjata lewat di sekitar sini? Jika sumber polusi ada di dekat sini, mungkinkah mereka sudah menemukannya?

“Belum tentu ditemukan, kita saja belum menemukannya,” ujarnya.

Medan hutan yang rumit, kadang hanya berjarak satu atau dua meter sudah bisa membuat pencarianmu meleset sama sekali.

“Tidak, siapa pun yang membawa senapan elektromagnetik ke sini pasti sudah tahu ada sumber polusi di sekitar ini,” jawab Su Ren sambil mengayunkan tongkat kayu di kakinya, menendang beberapa jamur hitam yang tumbuh di akar pohon.

“Itu namanya jamur arwah, bersama bunga arwah dan rumput arwah, adalah ciri-ciri paling sering muncul di dekat sumber polusi. Begitu ditemukan, harus segera dilaporkan.

“Melihat waktunya, sampai sekarang aku belum dapat kabar apa pun. Ini mencurigakan.”

Meskipun hanya sumber polusi tingkat rendah, siapa pun yang bisa memberikan petunjuk dan informasi, setelah dikonfirmasi kebenarannya, penemu pertama akan mendapat hadiah hingga jutaan. Setara dengan satu unit rumah siap huni di Kota Melayang, nilai yang takkan terkumpul oleh orang biasa seumur hidup.

Su Shijie bisa cepat memperoleh uang karena dia pernah hidup dua kali, juga punya penelitian dan minat dalam bidang permainan. Sekarang, di zaman ini, dunia gim lebih menekankan pada teknik, sementara berbagai trik yang menyebar pada kehidupan sebelumnya justru belum muncul atau meski ada yang menemukannya, mereka tak akan membagikannya begitu saja.

Ditambah dengan otak yang gesit, Su Shijie masih bisa mendapat keuntungan sendiri, setidaknya setengahnya karena keberuntungan.

Namun, meski demikian, andaikan bukan demi menguji dan meningkatkan diri lewat sumber polusi, Su Shijie dan Su Ren takkan melewatkan kesempatan hadiah ini.

Tapi anehnya, hingga saat ini tak terdengar satu pun kabar. Ini memang mencurigakan.

“Jangan-jangan ada yang celaka?”

Insiden di alam liar memang sering terjadi, hanya saja lokasi ini tak jauh dari Zona Hunian Nomor 2, juga masih dekat kawasan perlindungan, secara teori semua ancaman potensial masih dalam kendali.

Sumber polusi tingkat rendah, tingkat ancamannya dalam waktu singkat terbatas. Kalau tidak, Su Ren pun takkan mengajak Su Shijie keluar untuk mencari secara langsung.

“Mampu membawa senapan, seharusnya tak mudah celaka...” Ucap Su Ren, belum selesai, tiba-tiba ia menengadah.

Lalu, dengan cepat ia menarik Su Shijie dan melompat mundur.

Tarikan keras di tangan membuat Su Shijie merasakan lengannya hampir tercabik.

Desir angin menderu di telinga, gelombang udara berputar, membuat kepalanya berdengung keras.

Dunia seakan berputar.

Rasa sakit yang mengoyak di tangan membuatnya curiga tulang dan uratnya robek.

Begitu sadar, ia melihat seekor serigala hitam raksasa di depan.

Sedangkan di akar pohon raksasa tempat mereka berdiri tadi, kini terdapat bekas cakaran yang sangat jelas.

Bisa meninggalkan bekas sedalam itu di akar pohon sekeras baja, ayahnya pun mungkin baru bisa melakukannya jika menebas sekuat tenaga.

Padahal hanya seekor serigala, tapi tubuhnya jauh lebih kekar dibanding babi hutan yang ditemui sebelumnya.

Tiga matanya penuh kegilaan, di sisi kepalanya tumbuh satu mulut lagi yang meneteskan air liur, gigi-giginya saling bertaut, tak rata.

Cakar yang tak sebanding dengan tubuhnya, makin menegaskan bahwa ini juga binatang terpolusi!

Dan sangat kuat!

Hanya dengan berdiri di depan Su Shijie, auranya yang bengis dan haus darah membuat jantungnya berdebar kencang, napasnya sesak.

Karena serangannya gagal, binatang terpolusi itu pasti sudah menyadari kekuatan Su Ren.

Jika binatang biasa, atau makhluk spiritual, saat seperti ini biasanya akan mundur.

Sekadar makan saja, tak perlu bertaruh nyawa.

Namun, kegilaan dan naluri membunuh binatang terpolusi tak mengenal kata mundur.

Binatang itu melangkah satu demi satu mengitari mereka, seolah mencari celah.

“Hati-hati, aku mungkin tak bisa selalu melindungimu. Ini setidaknya makhluk spiritual tingkat tujuh atau bahkan delapan yang tercemar. Kekuatan, mungkin lebih hebat dariku,” kata Su Ren, tangan kanannya menghunus pedang logam paduan dari pinggang, tangan kirinya dengan kait menarik pistol dari sarung di ketiak.

Sekali putar, pistol itu terkunci di kait besi.

Pistol ini jelas berbeda dengan pistol elektromagnetik biasa yang pernah dipakai Su Shijie; bentuknya jauh lebih berat, dikenal sebagai Meriam Tangan M-7.

Jelas, untuk binatang terpolusi sekelas ini, pistol elektromagnetik biasa hampir tak berdaya, sementara milik Su Ren masih cukup ampuh.

Jika itu makhluk spiritual, bahkan tingkat sembilan, biasanya takkan mengancam Su Ren.

Namun setelah tercemar, bukan hanya sifatnya menjadi liar dan buas, kekuatan keseluruhannya setidaknya berlipat ganda!

Perbedaan angka di atas kertas satu tingkat makhluk spiritual hanya sekitar empat puluh lima persen, sedangkan jika langsung berlipat ganda, makhluk tingkat delapan yang tercemar bahkan lebih merepotkan daripada makhluk tingkat sembilan biasa.

Tetapi pertemuan di alam liar tak hanya ditentukan oleh data di atas kertas, banyak faktor harus dipertimbangkan.

Jika terbunuh, selesai sudah—itu hukum besi.

Bagi Su Ren yang berpengalaman, jika sendirian, ia masih punya peluang menang.

Tapi dengan kehadiran Su Shijie yang menjadi beban, justru tekanan bertambah besar…