Bab Dua Puluh Delapan: Kabar Angin

Desingan panah yang kejam langsung merobek seekor babi liar spiritual menjadi serpihan, menembus batang pohon besar besi-coklat hingga hanya terlihat ekornya. Murni mengandalkan energi kinetik, ledakan pun tercipta. Kekuatan Star Crossbow X-6 membunuh binatang spiritual yang bahkan belum mencapai tingkat Kebangkitan, benar-benar seperti menggunakan pedang besar untuk memotong ayam. Usaha untuk menggali kembali panah yang dipakai lebih memakan waktu daripada proses berburu itu sendiri.

Namun lewat uji coba itu, Su Shijie juga menemukan bahwa satu panah biasa, jika mengenai pohon besi-coklat, hanya bisa digunakan dua kali. Benturan hebat akan menyebabkan kerusakan struktural pada panah itu. Meski panah X-6 biasa hanya seharga 30 poin kredit per buah, jumlah panah yang bisa dibawa tetap terbatas. Tak heran jika direkomendasikan menggunakan panah khusus.

"Ah, setelah terbiasa dengan pesta besar waktu itu, sekarang berburu makhluk kecil begini terasa hambar," ujar Su Shijie sambil menusukkan tentakel jiwa ke sisa kepala babi, seolah mengenang sesuatu.

"Sedikit demi sedikit, sudah cukup cepat, jangan sombong," sahut Su Ren yang tengah membantu menggali panah yang baru sekali dipakai, menyindir putranya.

Su Ren melihat waktu di terminal pribadinya lalu melanjutkan, "Latihan hari ini cukup sampai sini. Di depan ada tempat bermalam."

Keduanya berangkat siang hari, kini sudah senja, dan di medan hutan seperti ini baru menempuh enam puluh kilometer. Di antara Shelter P-314 menuju Kota Terapung Kemakmuran, masih ada Shelter P-319 dan P-316, semuanya berjarak sekitar seratus kilometer. Dengan ritme mereka, tak mungkin sampai ke shelter untuk beristirahat.

"Di depan ada kemah hutan, bisa kita tumpangi semalam," ujar Su Ren yang tampak sangat familiar dengan jalur ini, semuanya sudah direncanakan.

"Itu kemah hutan dengan pedagang pasar gelap, ya?" tanya Su Shijie dengan nada misterius, ia pernah mendengar rumor tentang pedagang pasar gelap di kelas lanjut.

"Pasar gelap apanya, cuma pedagang kelontong yang punya sedikit kekuatan membangun kemah sambil menjual barang," Su Ren jelas tidak setuju dengan anggapan putranya.

Su Shijie lalu mengendalikan Star Crossbow yang mengiringi mereka agar otomatis membongkar diri dan kembali ke dalam tasnya.

Tiga kamera berbentuk bola belum dikembalikan, masih melayang untuk memastikan situasi sekitar. Tak lama kemudian, Su Shijie lebih dulu melalui kamera mengidentifikasi kemah yang dimaksud Su Ren.

Kemah itu kecil, didirikan dengan lima pohon besi-coklat raksasa sebagai penanda, di antara pohon tersebut dipasang pagar kayu membentuk area kemah. Dari pangkal pohon yang dijadikan platform di tengah kemah, jelas mereka telah menebang satu pohon besar untuk dijadikan pagar dan fasilitas. Di atas pagar, terdapat tombak kayu tajam mengarah ke luar, di atasnya lagi ada kawat besi, dan di setiap pohon besar dipasang platform tembak ringan dengan kamera.

Bagian dalam pohon juga dilubangi, dijadikan ruang dan gudang. Meski pertahanannya tak sebaik shelter atau area permukiman, untuk kemah di alam liar sudah cukup memberi rasa aman.

Saat ini, di dalam kemah sudah banyak orang berkumpul, juga ada binatang pengangkut, kemungkinan para pelancong yang tidak ingin melanjutkan perjalanan malam.

"Eh, Pelatih Su!" ucap seorang penjaga di pintu kemah, wajahnya penuh daging dan menampilkan senyum yang agak mengerikan, sambil memegang senapan otomatis.

"Kalau nggak bisa senyum, jangan senyum, nanti malah nakutin anak-anak," balas Su Ren, melemparkan sebatang rokok sebagai sindiran.

"Ini anak ketigamu? Sudah di tingkat Kebangkitan, mau lihat dunia luar ya?" kata lelaki itu dengan santai, menerima rokok dan menyelipkannya di belakang telinga. Dia tampaknya mengenal Li Meier dan Li Wei, sehingga tahu identitas Su Shijie. Ini menandakan reputasi sang ayah di daerah ini cukup besar.

Sebelumnya, Su Shijie melihat lewat kamera dari kejauhan, orang lain yang masuk untuk beristirahat di kemah harus membayar, entah berapa. Tapi Su Ren membawa dirinya tanpa perlu membayar. Meski cuma uang kecil, cukup menunjukkan pengaruh sang ayah.

Masuk ke kemah bersama Su Shijie, Su Ren menjelaskan singkat, "Dulu semua orang di sini adalah pelarian, setelah ingin hidup tenang, mereka membangun kemah ini. Lumayan juga kehidupannya."

"Pelatih Su, saya kurang suka dengar kata 'pelarian', apa maksudnya?" tiba-tiba suara keras terdengar dari samping.

Su Shijie melihat seorang pria bermata satu mendekat. Selain satu mata yang buta, penampilannya cukup berwibawa.

"Kalian semua, dulu berkecimpung di lingkaran yang sama, jangan pura-pura sopan di depan saya," jawab Su Ren cuek.

Namun kali ini, mata Su Ren memancarkan sedikit nostalgia. Pria bermata satu yang awalnya tertawa juga ikut menghela napas, terpengaruh suasana.

"Benar juga, jujur saja, kejadian yang menimpa kalian sangat mengguncang kami. Sekarang kami sadar, hidup tenang memang nyaman," ujarnya.

Menyentuh masa lalu sang ayah, Su Shijie selalu penasaran, tapi tak pernah berani bertanya. Ibunya, kakak perempuan dan kakak kedua, orang tua kandung adik perempuan dan adik laki-lakinya, semua telah tiada—tentu kisah yang menyakitkan.

"Cukup bicara soal itu, akhir-akhir ini nggak ada kejadian khusus kan?" tanya Su Ren sambil menggigit rokok.

"Yang paling menarik mungkin soal sumber polusi di daerah kalian, katanya diatasi oleh Kesatria Angin Spiritual, lalu migrasi kawanan rusa, setiap tahun begitu, tak ada yang perlu diperhatikan," jawab Han Wenlong santai.

"Oh ya, bulan ini konon ada rombongan wisata dari Suku Awan ke Kota Kemakmuran, tapi sepertinya tidak ada yang istimewa. Paus besar, kan, sudah sering lihat," lanjutnya.

Ucapan terakhir membuat Su Shijie menoleh. Suku Awan adalah peradaban luar angkasa yang membeli Venus dan Merkurius, dijual oleh Federasi Bumi untuk menyeimbangkan Suku Pasir dan Suku Binatang. Suku Awan sendiri merupakan lapisan terkuat dari peradaban Tianyu, sekaligus makhluk gas yang tidak punya konflik kepentingan dengan manusia.

Tekanan udara Venus yang seratus kali lipat dari Bumi adalah lingkungan favorit mereka, Merkurius dijual sebagai planet tambang. Planet Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus beserta satelitnya sudah dijual ke peradaban lain, sekalian memanfaatkan nama Suku Awan untuk menahan tekanan.

Dan kabarnya, yang membeli hanya satu konglomerat dari Suku Awan. Melalui mereka, Federasi Bumi mengimpor banyak teknologi.

Han Wenlong menyebut 'paus besar' karena penampilan normal Suku Awan mirip ikan Kun, berbadan besar. Namun karena sifat makhluk gas, mereka yang berada di atas tingkat Revolusi bisa mengatur tekanan dalam dan luar tubuh, mengecilkan ukuran dan beraktivitas mirip manusia, meninggalkan lingkungan aslinya untuk berwisata ke Bumi, 'lingkungan keras' bagi mereka. Minimal mereka adalah makhluk tingkat Revolusi.

Dengan status khusus Suku Awan, Han Wenlong menyebutnya secara terpisah, itu memang hal yang wajar…