Bab Tiga: Pertumbuhan

“Sudah sadar? Sebenarnya apa yang sudah kamu lakukan?”
Bai Xinxin melihat Su Shijie terbangun, tampak sedikit lega, namun nada bicaranya tetap tidak sabar.
“Ada sedikit masalah saat berlatih.”
Su Shijie mengatakan sebagian kebenaran.
Suasana langsung hening.
Tiba-tiba, Bai Xinxin yang benar-benar tak dapat menahan diri akhirnya tertawa terbahak-bahak, bahkan senyumnya tampak agak kaku.
Bahkan Bai Congcong yang biasanya berwatak lembut pun menunjukkan ekspresi aneh, seolah-olah sedang menahan sesuatu.
“Hahaha, aku tak tahan lagi.”
Bai Xinxin terus-menerus menepuk pinggir ranjang, menyeka air mata yang keluar karena tawa.
“Aku tidak akan bertanya lagi, tolong jangan lagi bicara hal bodoh seperti itu.
“Tolong, Kakak, pikirkan dulu sebelum bicara. Sejak umur dua belas kamu sudah tak pernah mencoba menembus lagi. Waktu terakhir kamu menembus, ekspresi konyolmu karena sakit itu, aku masih ingat sampai sekarang, hampir jadi trauma masa kecilku.”
Bai Xinxin sambil memegangi perutnya berkata demikian.
“Kakak ketiga, kamu tidak ada keluhan kan? Ayah paling lambat besok sudah bisa pulang.”
Bai Congcong memutar-mutar ujung rambutnya, wajahnya penuh kekhawatiran, seolah-olah khawatir otak Su Shijie benar-benar cedera.
Yang tidak enak itu dalam hatiku!
Walaupun karena reaksi emosi kedua orang itu membuat semangatnya cepat terisi dan energinya melimpah, Su Shijie tetap saja tak bisa menahan gerutuan dalam hati.
Namun, tampaknya memang dulu dirinya agak tidak bisa diandalkan. Sejak umur sepuluh mulai menapaki jalan evolusi genetik, sebelas tahun mencapai tingkat enam tahapan biasa, dua belas tahun tingkat tujuh, lalu seiring makin banyak ingatan masa lalu yang pulih, karena takut sakit saat menembus, ia malah menunda sampai sekarang, menunggu datangnya obat pencerahan gen agar bisa naik tingkat tanpa rasa sakit.
“Pergi, pergi, pergi! Aku mau istirahat.”
Su Shijie yang sedikit malu dan marah, melambaikan tangannya dengan kesal, mengusir mereka berdua keluar kamar.
“Huh, kamu kira kami mau tinggal di sini? Sudah berapa hari tidak dibereskan, baunya asam.”
Bai Xinxin mengerutkan hidung, membuat wajah lucu ke arah Su Shijie, lalu menarik Bai Congcong yang sempat ingin membantu membereskan kamar keluar dari sana.
Setelah keluar, ia kembali menjulurkan kepalanya dan berkata kepada Su Shijie,
“Oh ya, ujian beberapa mata pelajaran penting sudah mau mulai. Setiap kali kamu cuma bertahan di batas eliminasi, kali ini jangan sampai gagal lagi, jangan buat aku malu.
“Kalau mau aku bantu mengajar, bisa minta tolong saja kok...”
“Kakak!”
Di sisi lain pintu, Bai Congcong tampaknya malah balik menarik Bai Xinxin keluar, lalu terdengar suara lembut Bai Congcong dari luar,
“Kakak ketiga, nanti aku bisa membantumu.”
Setelah berkata demikian, ia dengan perhatian menutupkan pintu kamar Su Shijie yang sudah usang itu.
Bangkit dari ranjang keras, bersandar setengah duduk ke tembok, Su Shijie mendengar ucapan mereka berdua dan tak tahan memutar bibirnya.
Dua anak itu lebih muda beberapa tahun darinya, tapi sudah loncat kelas hingga sekelas dengannya, dan di kelas lanjutan mereka selalu peringkat satu dan dua.
Sudah pasti mereka bisa dapatkan obat gen pencerahan lewat jalur kelas lanjutan, dan jika tak ada kejadian luar biasa, masa depan mereka akan menempuh jalur administratif, namun tetap saja mereka tidak meninggalkan pelatihan energi spiritual, bahkan sudah mencapai tingkat sembilan tahapan biasa.
Enam belas tahun sudah di tingkat sembilan, bakat mereka memang masih kalah jauh darinya, tapi itu sudah sangat bagus, kuncinya adalah mereka rajin dan tekun.
Dibandingkan dengan dirinya yang hanya mengandalkan bakat tanpa usaha, benar-benar anak orang lain yang patut dicontoh.
Kalau saja ia tidak sering pinjam catatan mereka menjelang ujian, dan mendadak belajar kilat, meskipun bakatnya bagus, dengan kebiasaan bermalas-malasan, kemungkinan besar ia sudah dikeluarkan dari kelas lanjutan.
“Sekarang kalau dipikir-pikir, dulu memang benar-benar sampah besi…”
Su Shijie menghela napas, lalu mengambil sebotol minuman bersoda di sampingnya dan meneguknya habis.
Minuman itu murah dan mudah didapat, bahkan di zaman aneh seperti sekarang pun masih sangat umum.
Kandungan gulanya mudah membuat orang merasa bahagia.
Tapi, kenapa aku bisa punya ilusi aku sekarang bukan lagi sampah?

Setelah meneguk minuman itu, Su Shijie bersendawa, tenggelam dalam lamunan.
Ia teringat gambaran saat nyaris mati, teringat adegan terakhir kehidupan sebelumnya, entah kenapa, hatinya terasa perih dan berat, matanya pun secara tak sadar menjadi basah.
“Awalnya aku ingin menunggu obat gen itu, lalu bekerja keras menghasilkan uang demi obat gen masa perubahan, tapi sekarang aku sadar, bahaya tidak akan menunggu kita.
“Sebelumnya aku tak pernah menghadapi bahaya karena ayah, kakak, dan kedua kakakku cukup kuat, semua ancaman diusir jauh. Tapi saat mereka tak ada di sisi, siapa tahu apa yang akan kuhadapi?”
Karena tumbuh bersama sejak kecil, hubungan Su Shijie dengan ayah dan saudara-saudaranya di kehidupan ini sangat nyata. Sementara kenangan kehidupan sebelumnya, ia hanya bisa memilih menguburnya dalam pikirannya karena tak mampu berbuat apa-apa.
Justru karena mengalami dua kehidupan, ia semakin merasakan betapa berharganya ikatan keluarga.
Walau saudara-saudaranya adalah anak-anak yatim piatu rekan ayahnya, hakikatnya tak ada bedanya dengan keluarga kandung.
Karena dukungan keluarga itulah, ia punya ruang dan waktu untuk berjalan sesuka hati.
Tapi sekarang ia sadar, jalan yang dulu ia anggap aman, ternyata tak seaman yang ia kira.
Perasaan tak bisa mengendalikan hidup dan mati sendiri, satu kaki sudah melangkah ke gerbang maut, perasaan itu tak ingin ia rasakan lagi.
Untuk mencapai itu, sebenarnya, hanya ada satu cara: terus menjadi lebih kuat!
Tak ingin bersusah payah, tapi jauh lebih tak ingin mati!
Dan jika betul bisa terus menjadi lebih kuat...
Ia menggelengkan kepala, menyingkirkan pikiran itu, lalu mengambil keputusan.
Walaupun obat gen akan segera dibawa ayah pulang, ia tetap bangkit, bersiap memasuki keadaan berlatih.
Saat memilih jalur sendiri, ia juga sudah meminta saran ayah.
Ayah pernah berkata, obat gen bisa langsung membuat seseorang naik tingkat, tanpa rasa sakit, bahkan ada obat langka yang bisa langsung mengubah seseorang ke tingkat perubahan.
Namun, orang yang hanya mengandalkan obat, meski datanya bagus di atas kertas, dalam menghadapi bahaya nyata sama sekali kalah dibandingkan yang naik tingkat lewat usaha sendiri, baik di tingkat pencerahan maupun perubahan, bahkan sering dikalahkan oleh lawan yang levelnya lebih rendah.
Karena kurang semangat juang, potensinya pun berkurang dalam berbagai tingkat.
Dulu Su Shijie berpikir, toh aku tak menempuh jalur tempur, tak masalah.
Sebagai seseorang yang di kehidupan sebelumnya hidup di zaman damai, dan di kehidupan ini sejak kecil selalu dilindungi, kini ia makin mengerti makna keluhan ayah,
‘Terkadang, bukan karena kau tak mau bertarung, lantas kau bisa menghindari pertarungan...
‘Sudahlah, kalau memang kamu punya bakat di bidang permainan, jalani saja, ayahmu ini akan melindungimu sampai tingkat perubahan pun tak masalah.’
“Ayah, anakmu ini nyaris saja celaka.”
Su Shijie bergumam, lalu mulai mengatur irama napas, perlahan memasuki keadaan berlatih.
Ia memusatkan pikiran pada pangkal tulang belakang di belakang kepala, mulai mengunci kelompok sel punca leluhur pilihannya.
Langkah awal evolusi gen adalah memilih satu gen awal, dengan bantuan sugesti dan cara lain, agar mudah memasuki keadaan pengendalian energi spiritual.
Kini Tata Surya sudah dipenuhi energi spiritual, jadi yang pertama harus dilakukan adalah membiarkan gen tubuh sendiri terendam energi spiritual dan menyatu dengannya.
Karena manusia baru mengenal energi spiritual selama ribuan tahun, hampir tak ada yang sudah terendam sejak lahir, maka sebelum mencapai tahap pencerahan yang menjadi titik awal kebanyakan peradaban antarbintang, masih ada satu tahap ‘tahapan biasa’.
Tahapan biasa terdiri dari sembilan tingkat, menunjukkan tingkat terendamnya gen oleh energi spiritual dari 1% hingga 9%, setiap tingkat tak dibagi awal-tengah-akhir, kenaikan satu tingkat setara kenaikan data sekitar sepuluh persen.
Dengan kekuatan gabungan sekitar seratus kilogram di tingkat satu, Su Shijie yang sudah di tingkat tujuh kira-kira punya kekuatan sekitar seratus delapan puluh kilogram, sedangkan adik perempuannya yang di tingkat sembilan mungkin sekitar dua ratus dua puluh kilogram.
Selain perubahan darah, perbedaan individu sedikit demi sedikit akan tertutupi seiring naiknya rendaman, apa yang kurang akan tertutupi.
Jadi wajar jika adiknya tadi bisa dengan mudah mengangkatnya ke ranjang.
Tahap pencerahan sendiri adalah tahap awal normal peradaban antarbintang, dengan rendaman gen oleh energi spiritual dari 10% hingga 100%, juga terdiri dari sembilan tingkat, namun setiap tingkat dibagi awal, tengah, dan akhir.
Dalam satu tingkat, selisih antara awal, tengah, dan akhir sekitar sepuluh persen, sedangkan antara akhir satu tingkat dan awal tingkat berikutnya sekitar dua puluh persen.
Dengan kata lain, selisih satu tingkat sekitar empat puluh lima persen, dari tingkat sembilan tahap biasa ke tahap pencerahan, peningkatannya juga sekitar segitu.
Sekilas tampak tak jauh beda, tapi jika pengalaman dan faktor lain tak jauh berbeda, tanpa alat bantu apa pun, biasanya selisih sepuluh persen sudah jadi jurang tak terjembatani.
Selisih empat puluh lima persen sudah seperti harimau di tengah gerombolan serigala.
Tentu saja, karena ada senjata api dan persenjataan panas lain, pengalaman dan kondisi tak mungkin benar-benar sama, dalam pertempuran di alam liar menghadapi lawan di atas tingkat pun sangat lumrah, tingkat evolusi hanya patokan di atas kertas.
Bahkan ayah yang di tahap pencerahan tingkat sembilan akhir, barulah tahan terhadap senjata api biasa di bagian tidak vital, selebihnya harus mengandalkan kemampuan perhitungan dan intuisi bahaya tingkat pencerahan untuk menghindar.

Itulah perbedaan hakiki antara tahap pencerahan dan tahap biasa.
Namun karena pengaruh energi spiritual yang menyelimuti, di wilayah yang terjangkau energi spiritual, semua fungsi penguncian elektronik tak bisa mengunci makhluk yang sudah terendam energi spiritual, baik radar elektromagnetik maupun radar optik.
Hanya bisa mendeteksi ciri kehidupan, bisa melakukan serangan membabi buta, tapi tak bisa mengunci tepat sasaran, juga tak bisa membedakan tingkat kekuatan secara spesifik.
Pertarungan antar makhluk energi spiritual biasanya hanya mengandalkan reaksi masing-masing untuk saling membidik manual.
Walaupun setiap kenaikan sepuluh atau dua puluh persen tampak kecil, perbedaan antara tingkat satu awal dan tingkat sembilan akhir tahap pencerahan bisa mencapai dua puluh empat sampai dua puluh lima kali lipat!
Contohnya ayah, Su Ren, walau saat muda pernah terluka saat berburu binatang spiritual—tangan dan kaki kiri putus, kekuatan bertarungnya menurun drastis—namun sebagai tahap pencerahan tingkat sembilan akhir, ia masih punya daya ledak tujuh sampai delapan ton, kecepatan memang tak meningkat setinggi itu karena hambatan udara, tapi serangannya mampu menembus kecepatan suara.
Kepadatan tulang dan ototnya mampu menahan tembakan pistol elektromagnetik biasa di bagian tidak vital.
Jika dikerahkan sepenuhnya, ia bahkan bisa membunuh orang biasa di sekitarnya hanya karena hempasan udara.
Sekarang ia adalah pelatih di Shelter P-314, melatih kakak perempuan, Li Meier, dan kakak laki-laki kedua, Li Wei, hingga mencapai tahap pencerahan tingkat lima.
Di kawasan permukiman nomor 2 ini, keluarganya adalah yang paling terhormat, bahkan jika seluruh Shelter P-314 dihitung, mereka termasuk inti.
Di seluruh Shelter P-314, hanya Komandan Sergey Brin yang bisa menandingi ayah, ia selain sudah di tingkat satu masa perubahan, juga berhasil mewarisi darah leluhur, sama tingginya dengan Su Shijie sekarang, masuk kategori darah ksatria.
Bahkan setelah kakak dan kakak kedua mencapai tingkat lima tahap pencerahan, mereka sekeluarga bisa dengan mudah pindah ke Kota Melayang Changsheng.
Hanya saja sekarang ayah jadi pelatih, kakak perempuan jadi ketua tim berburu, kakak kedua jadi ketua tim investigasi, semua posisinya bagus, mereka pun sudah betah tinggal di sini.
Selain itu, persaingan di kelas lanjutan Shelter P-314 tak seketat di kota melayang, demi menjaga agar Su Shijie tetap bisa bertahan di batas eliminasi dan tidak terdepak, akhirnya mereka memilih tetap tinggal di sini.
Kalau tidak, bila masuk ke kota melayang, Su Shijie tak akan punya harapan lagi bertahan di kelas lanjutan, hanya bisa menempuh jalur permainan sampai akhir.
Semua itu juga menjadi alasan dan keyakinan Su Shijie berani memilih jalur permainan.
Bisa santai memilih jalan yang disukai, apalagi jalan itu tetap memberi keuntungan, tentu saja ia tak ingin bersusah payah.
Tapi sekarang, mau tak mau ia harus menelan pahit getir itu!
Manusia, pada akhirnya memang harus dipaksa!
Sebenarnya gen Su Shijie sudah mencapai batas saat ini, hanya saja karena takut sakit, ia tak pernah berani menembus.
Setelah mantap dengan keputusannya, ia pun menggertakkan gigi dan melangkah maju.
Siapa tahu, mungkin sebagai makhluk berintisari dewa jahat, dirinya tak akan merasakan sakit…
“AAAHHHHH!”
Teriakan seperti babi disembelih meluncur dari mulut Su Shijie.
Rasa sakit seperti seluruh tubuh ditumbuhi telur lalu dihancurkan bersamaan, menyebar ke sekujur tubuh.
Termasuk organ dalam, termasuk sumsum tulang!
Inilah proses setelah kelompok sel punca leluhur yang dipilih selesai direndam gen, lalu mulai menyeragamkan rendaman ke seluruh sel tubuh, setiap tahap menembus harus melalui satu kali proses ini.
Seolah seluruh tubuh akan meleleh, seluruh telur tubuh pecah? Seluruh tubuh encok sepuluh kali lipat? Seluruh tubuh batu ginjal sepuluh kali lipat?
Setelah sakit, akan muncul rasa gatal, sumsum tulang dan organ dalam terasa gatal tapi tak bisa digaruk, rasa itu sama tak nyamannya dengan sakit, dan rasa sakit serta gatal ini tak akan bisa dibiasakan atau mati rasa.
Seakan-akan semua syaraf rasa diperbesar.
Inilah baptisan…
Kecuali jika menggunakan obat gen dan ‘tidur’ hingga naik tingkat secara instan, setiap kenaikan lewat usaha sendiri pasti harus melewati proses ini.
Su Shijie tak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya, hanya tahu, sambil menjerit seperti babi disembelih, ia berusaha bertahan sekuat tenaga.
Dibanding rasa sakit, aku lebih tak ingin mati!
Manusia yang mengalami perubahan besar, selalu akan berubah pula.
Perjalanan dari bocah menjadi lelaki sejati, mungkin hanya butuh satu malam…