Bab Tujuh: Ujian

“Meskipun tidak mudah menemukan binatang roh tingkat kebangkitan, binatang roh biasa seharusnya masih bisa ditemukan. Nanti kita bisa menguji berapa banyak penguatan yang kamu lakukan dan apa konsumsinya,” kata Su Ren, setelah mereka tiba di luar. Ia kembali mengendalikan getaran energi roh di sekitar untuk meredam suara, lalu menjelaskan tujuan mereka kepada Su Shijie.

“Baik,” jawab Su Shijie.

Ketika mereka memasuki hutan di malam hari, hati Su Shijie dipenuhi rasa cemas sekaligus kegembiraan. Dengan ayah di sisinya, ia tak perlu khawatir soal keamanan; malam yang penuh bahaya ini justru memancarkan keindahan tersendiri.

Seiring matanya menyesuaikan diri, ia mulai bisa melihat di lingkungan gelap itu berkat sisa cahaya dari api unggun, cahaya lembut kunang-kunang, dan cahaya dari beberapa jamur. Perlahan, penglihatan pun menjadi lebih jelas.

Su Ren kemudian memilih satu arah dan melompat dengan cekatan. Su Shijie, yang kini sudah mencapai tingkat delapan kelas biasa dan telah mengalami satu kali evolusi darah, tidak kalah dari tingkat sembilan kelas biasa. Ia tak kalah dari Bai Xinxin. Kecepatan ledaknya sudah bisa mencapai seratus meter dalam enam detik.

Keseimbangan dan kontrol tubuhnya pun sangat baik, karena peningkatan yang ia capai dengan melewati rasa sakit, sehingga tidak ada masalah dalam penguasaan. Akar-akar pohon raksasa yang membelit tanah tampak sangat kokoh, menciptakan siluet menyeramkan di bayang-bayang malam.

Perbedaan ketinggian dua hingga tiga meter terasa biasa saja, bahkan empat hingga lima meter pun sering dijumpai. Namun Su Shijie dapat melompat dan memanjat dengan lincah, bergerak cepat di hutan layaknya seorang pelari parkour, mengingatkannya pada film Avatar yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya.

Kulit pohon yang kasar tidak berpengaruh pada Su Shijie yang memiliki kulit yang kuat. Jika ada bagian yang sulit untuk dilompati, ia masih bisa memanjat dengan mudah berkat celah-celah kulit pohon yang sebesar pergelangan tangan.

Hutan malam penuh dengan berbagai bahaya: serangga berbisa, binatang buas, bahkan jamur beracun yang bercahaya, semuanya bisa menjadi ancaman mematikan. Namun dengan bimbingan langsung dari Su Ren, perjalanan mereka pun aman tanpa hambatan.

Mereka menemui hewan malam yang waspada dua kali, sayangnya semuanya hanyalah binatang biasa tanpa gen yang terpengaruh. Dibandingkan manusia yang bisa secara aktif mengarahkan energi roh dan mempelajari hal baru, binatang biasanya hanya menerima gen secara pasif; jadi jumlah binatang roh tidak terlalu banyak. Hanya binatang roh tingkat kebangkitan yang akhirnya memiliki kecerdasan dan mulai melakukan pengendalian sederhana secara aktif.

Ketika gen binatang roh hampir selesai terpengaruh, kecerdasannya tidak jauh berbeda dengan manusia. Namun karena mereka tidak memiliki peradaban, bahasa, tulisan, atau warisan, mereka biasanya belajar hanya mengandalkan insting, mirip dengan manusia purba yang belum berkembang.

Pada tingkat kebangkitan yang tinggi, perbedaan fisik antara manusia dan binatang liar pun cepat mengecil. Mungkin Su Shijie yang kini di tingkat delapan kelas biasa, dari segi fisik masih kalah dari binatang roh tingkat tiga atau empat, apalagi yang berukuran besar mungkin masih kalah dari binatang liar biasa. Namun Su Ren yang sudah mencapai tingkat sembilan kelas kebangkitan, hanya bermodalkan senjata jarak dekat, cukup untuk menghadapi bahkan membunuh sebagian besar binatang roh tingkat sembilan kebangkitan.

Melawan yang berbadan besar ia unggul dalam kelincahan, melawan yang kecil ia unggul dalam kekuatan. Namun yang paling penting adalah memiliki senjata jarak dekat yang sesuai. Jika menggunakan senjata panas, tak perlu bicara lagi, bisa membunuh dengan mudah. Manusia kera yang mengerikan memang layak menjadi puncak rantai makanan di bumi.

“Ketemu,” kata Su Ren, tersenyum setelah mereka mencari selama hampir setengah jam.

Su Shijie kemudian merasakan aliran udara yang menakutkan menerpa dari depan. Bukan serangan binatang roh, melainkan Su Ren yang tiba-tiba meledak dengan kecepatan luar biasa, menciptakan gelombang udara yang dahsyat. Telinga Su Shijie pun berdengung.

Saat ia sadar, Su Ren sudah berdiri di depannya membawa seekor macan roh hitam yang panjangnya lebih dari dua meter jika tidak menghitung ekornya. Tongkat kayu besi coklat di kaki kiri ayahnya menimbulkan suara gedebuk di akar pohon yang besar.

Su Ren melemparkan macan roh itu ke akar pohon di depan mereka. Meski macan roh itu sudah pingsan, garis ototnya menunjukkan kekuatan yang tersimpan di tubuhnya. Jika Su Shijie bertemu sendirian, meskipun macan roh itu belum terpengaruh gen sebanyak Su Shijie, kemungkinan besar ia akan tewas karena serangan tiba-tiba.

Tentakel jiwa miliknya memang bisa membunuh lawan seketika, tapi jika ia diserang tiba-tiba di leher, ia juga bisa tewas seketika...

Namun ketika macan roh itu jatuh ke tangan Su Ren, hanya dalam satu pertemuan sudah dibuat pingsan dan dibawa ke depan tanpa perlawanan sedikit pun.

“Coba saja,” kata Su Ren.

Karena bisa menerima pengaruh gen, jelas binatang ini adalah makhluk berjiwa. Su Shijie mulai mengendalikan tentakel jiwanya keluar perlahan. Karena pengalaman sebelumnya, kali ini ia tidak menggunakannya secara liar, melainkan perlahan menusukkan tentakel ke tubuh macan roh.

Sensasi nyaman yang tak terlukiskan muncul dari dalam hati, lalu dengan cepat ia menguras seluruh jiwa macan roh itu, tanpa meninggalkan luka sedikit pun, bahkan tanpa perlawanan.

Setelah jiwanya terkuras, macan roh itu memiliki napas yang kacau, jantungnya masih berdetak, seolah hanya mengalami kematian otak.

“Kira-kira setara dengan seper seratus dari roh jahat itu, jauh lebih banyak daripada emosi,” Su Shijie merenung sejenak. Kemampuan perangkat mentalnya yang meningkat membuatnya bisa menghitung perbedaan ini dengan lebih tepat.

Emosi memang sangat sedikit, ia tidak bisa memastikannya, tapi setelah mencapai seper seratus ini, sudah masuk dalam rentang yang bisa ia kuantifikasi.

“Ini hanya macan roh tingkat empat kelas biasa, hasilnya sudah sangat bagus,” Su Ren mengangguk.

“Coba tingkatkan sifat darahnya,” kata Su Ren.

Su Shijie pun mengalirkan kekuatan jiwa murni yang baru diperoleh ke satu-satunya sifat darah yang ia miliki saat ini. Ia juga merasakan peningkatan sifat itu.

Peningkatan tidak besar, sekitar satu persen, namun maknanya sangat besar!

Jika Su Shijie membutuhkan lima roh jahat untuk evolusi darah berikutnya, menurut ayahnya, setiap kali evolusi sifat darah, peningkatan bawaan sifat itu selalu serupa.

Jadi, jika Su Shijie hanya menggunakan kekuatan jiwa untuk memperkuat sifat, konsumsi hanya seperlima dari kebutuhan evolusi berikutnya.

Sifat darah juga akan meningkat seiring kenaikan evolusi gen, menurut pengetahuan yang didapat dari ayah dan yang ia pelajari sendiri, jika evolusi darah yang sama menghasilkan sifat yang sama, maka siapapun, baik evolusi di kelas biasa atau kebangkitan, dengan tingkat evolusi yang sama, kemampuan sifatnya pun sama.

Makhluk lain hanya akan meningkat jika melakukan evolusi darah lagi dan mendapatkan penguatan sifat bawaan.

Setelah selesai menguji, Su Shijie bertanya, “Jadi, apakah sebaiknya aku menggunakan semua kekuatan jiwa yang telah kukumpulkan untuk memperkuat sifat darah? Meski sifat ini biasa saja, kalau diperkuat sepenuhnya, tetap bisa menjadi pertahanan terkuat.”

Su Ren terdiam sejenak, tampak memikirkan sesuatu, lalu memberi saran, “Menurutku, kecuali ada keadaan khusus, sebaiknya kumpulkan dulu untuk evolusi darah, hitung dengan cermat keseimbangan antara penguatan sifat dan evolusi darah. Sebelum menjadi darah tingkat kekaisaran, prioritaskan evolusi darah dulu.”