17 Zhao Gao Menghilang

Ketika Raja Qin benar-benar marah, itu bukan hanya sekadar menekan anak kecil ke dalam air hingga dia mengeluarkan gelembung, atau pura-pura memarahinya sekali saja hingga anak itu takut dan menangis pergi begitu saja.

Dia berdiri menghadap cahaya, tenang dan tegap seperti gunung tinggi dan danau dalam, alisnya menampakkan hawa dingin yang menusuk tulang, aura mengancam yang membuat orang sama sekali lupa usianya, bahkan tak lagi memperhatikan wajahnya. Rasanya seperti ribuan panah silang mengincar titik-titik vital, di balik panah-panah itu ada awan gelap yang menekan kota dengan gemuruh pasukan perang besi, menghadirkan ancaman kematian yang menyelimuti seluruh ruang.

Raungan harimau dan auman naga, tidak lebih dari itu.

“Ini hanya bercanda, hanya bercanda, Raja Qin jangan dianggap serius... jangan dianggap serius...” Chi Songzi buru-buru menjelaskan, segera mengubah sikapnya yang seperti malas-malasan menjadi serius, batuk kering, lalu duduk tegak, mengusap tangannya dengan canggung, “Rumah saya sederhana, mohon maaf, Raja Qin silakan duduk, duduklah...”

Raja Qin menatap Chi Songzi dengan dingin, seperti harimau besar yang merasa dipermainkan, dengan pandangan marah dari tempat tinggi, tidak bergeming sedikit pun, penuh wibawa dan ketegasan.

Li Shimin sama sekali tidak takut, melompat turun dari bangku kecil yang sudah dimodifikasi, berlari beberapa langkah dengan antusias, tersenyum cerah, lalu memeluk Ying Zheng sambil berteriak, “Ayah!”

Ketika dia berlari, entah karena kakinya pendek atau larinya terlalu cepat, seolah seluruh tubuhnya bergerak, melompat-lompat dengan riang. Daging lembut di pipinya bergetar-getar, membuat Ying Zheng tanpa sadar tertarik memperhatikannya.

Raja Qin yang tadinya marah langsung mengalihkan pandangannya ke pipi montok anak kecil itu, merasa geli. Dingin dan ketegasan seperti es itu tak bisa dibiarkan mencair begitu saja, dia berusaha menahan diri, lalu bertanya dengan serius, “Apa yang baru saja kau katakan? Ke mana kau hendak pergi?”

“Aku bilang mau bermain,” jawab Li Shimin tanpa ragu, tanpa rasa bersalah atau takut, dengan santai, “Dunia ini begitu luas, Ayah tidak ingin melihatnya?”

“Tidak betah di Xianyang?” tanya Ying Zheng dengan nada tidak senang.

“Xianyang sebesar apa, dunia sebesar apa?” Li Shimin menjawab dengan penuh keyakinan, “Ayah tidak cukup puas hanya dengan ukuran Qin saja?”

Ying Zheng terdiam.

Apakah ini perkara yang sama? Anak nakal ini! Tubuhnya kecil, tapi penuh akal licik.

Mulutnya licin, semua gara-gara Chi Songzi, yang sudah membuat anak baik-baik ini menjadi nakal.

Raja Qin sangat kritis terhadap guru pembimbing anak itu, merasa sangat tidak puas, lalu mengangkat anak kecil yang sedang memeluk kakinya itu dan berkata dengan dingin namun sopan, “Kalau memang hanya bercanda, aku tidak akan mempermasalahkannya.”

Chi Songzi tersenyum sambil berkata, “Raja Qin benar-benar lapang dada, sangat lapang dada.”

Namun hatinya penuh keraguan, “Apakah itu terlihat seperti tidak mempermasalahkan? Sepertinya Raja ingin mengubur saya hidup-hidup. Bukankah ini hanya bercanda dengan anak? Kenapa reaksinya begitu besar? Ini terlalu kejam.”

“Aku, orang desa yang telah mengembara ke berbagai negara, makan angin dan minum embun, mencari jalan dan bertanya pada hati, suka mengamati bintang dan membaca wajah, juga sering mempelajari strategi perang, merasa cukup berkompeten, maka datang ke Qin untuk menjadi guru setengah resmi bagi Raja Suci, mengikuti arus zaman dan membuktikan kebangkitan zaman kejayaan,” Chi Songzi membungkuk sedikit, dengan wajah serius, menjelaskan dengan rinci.

“Raja Suci?” Ying Zheng tersenyum penuh arti.

“Iya,” kata Chi Songzi dengan yakin, “Apa yang saya katakan benar-benar tidak bohong. Raja dan putranya sebenarnya sudah mengetahuinya.”

Dengan kekuatan Qin saat ini dan situasi enam negara lainnya, penyatuan seluruh negeri hanya tinggal masalah waktu. Raja Qin tidak pernah meragukan hal itu.

Berdasarkan hal itu, putra sulung Raja Qin lahir dari keluarga bangsawan, Nyonya Mi yang berpendidikan dan lemah lembut, cantik dan anggun. Jika bukan karena kekhawatiran terhadap kekuatan kerabat Chu, dia bisa saja dinobatkan sebagai Ratu. Anak ini juga sangat cerdas dan luar biasa sejak lahir. Ying Zheng sudah secara pribadi mengasuhnya sebagai pewaris. Selama dia tumbuh dengan selamat, warisan yang akan diterimanya adalah sebuah Qin besar yang menyatukan enam negara.

Dengan kata lain, menyebutnya “Raja Suci” sangatlah masuk akal dan wajar.

Logika Li Shimin berbeda dengan Ying Zheng yang teliti dan serius. Dia sama sekali tidak memikirkan hal itu, dia sangat percaya diri—aku akan menjadi raja bijaksana dan suci! Tidak salah! Sama sekali tidak ada masalah. Aku pasti bisa!

Ying Zheng sedikit terpengaruh, tapi masih teringat pada dendam terhadap dukun penipu yang mencoba menipu anaknya, lalu berkata, “Terima kasih atas pujianmu, tapi anak ini masih kecil, jika keluar dari istana, ibunya pasti sangat khawatir dan tidak tenang. Oleh karena itu...”

“Ibu merindukanku?” Li Shimin menyela.

Ying Zheng menunduk, melotot pada anak itu, lalu melanjutkan, “Apakah kau bersedia masuk istana untuk belajar?”

“Ah... lebih baik tidak, aku sudah terbiasa bebas, di istana terlalu banyak aturan, aku tidak bisa menyesuaikan diri.”

“Aku tidak mau, aku mau keluar istana bermain, di luar lebih seru, di istana itu membosankan.”

Chi Songzi dan Li Shimin sama-sama menolak usulan itu, Ying Zheng terdiam sejenak, lalu berkata dengan dingin, “Kalau begitu, mungkin hubungan guru dan murid kita tidak terlalu kuat...”

Li Shimin dan Chi Songzi saling berpandangan, anak kecil itu diam-diam memberi isyarat dan membentuk mulut, “Jangan takut, serahkan pada saya.”

Chi Songzi tersenyum, benar-benar seperti seorang pertapa dengan aura khasnya. “Baiklah, kami akan mematuhi perintah Raja Qin.”

Ying Zheng mengangguk, lalu membalik badan membawa anak itu hendak pergi.

“Tunggu, Raja Qin! Boleh bicara sebentar?” Chi Songzi menahan mereka.

Ying Zheng tidak tahu maksud sebenarnya, tapi anak itu merapat ke telinganya dan berkata, “Tunggu sebentar ya,” sehingga dia mengusir para pengawal dan memandang Chi Songzi, ingin tahu apa yang akan dikatakannya.

“Pengawal yang selalu menemani putra tadi, saya rasa agak tidak cocok. Orang itu membawa aura gelap, wajahnya menyeramkan, tanda bintang malapetaka, pasti akan membawa kesialan bagi tuan muda,” Chi Songzi berkata dengan serius, “Sebaiknya segera diganti, jangan sampai dia terus mendampingi putra, nanti akan memengaruhi nasib besar Qin.”

“Kau maksud Zhao Gao?” Ying Zheng mengernyit, “Dia hanya pegawai kecil, bisakah dia memengaruhi nasib besar Qin?”

“Raja tidak percaya?” Chi Songzi tersenyum.

“Aku yang bersaksi! Dia bisa!” anak kecil itu dengan semangat membenarkan, “Benar! Bintang malapetaka yang buruk.”

Dengan usaha anak kecil itu mengingat, dia samar-samar teringat kejadian Zhao Gao, itu benar-benar pemandangan yang sangat mengerikan, sampai-sampai dia bermimpi tentang tumpukan ikan busuk, dan setelahnya gunung mayat dan lautan darah.

Kematian satu orang telah menyebabkan penderitaan makhluk hidup di seluruh dunia.

Pemandangan mengerikan tulang berserakan tak terurus itu seperti bukan hanya satu gambar, melainkan tumpang tindih zaman kacau di masa lalu dan masa depan, penuh ratapan dan darah mengalir, sangat nyata hingga seolah bisa dilihat dengan jelas, tak bisa dibedakan apakah itu masa lalu atau masa depan, nyata atau ilusi.

Li Shimin jelas tidak pernah melihat pemandangan itu, tapi bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?

Zhao Gao memang punya kemampuan, tapi bukanlah orang yang tak tergantikan. Setelah berpikir panjang, anak kecil itu memutuskan harus mengganti orang itu agar tidak bermimpi buruk lagi.

Dia benar-benar tidak ingin melihat dunia kacau lagi, sama sekali tidak.

Kalau sudah serius, Li Shimin bukan hanya omong kosong. Belakangan ini dia sering mendatangi Chi Songzi agar Ying Zheng mengubah keputusan.

Tatapan Chi Songzi tajam dan kata-katanya pedas. Setiap kali melihat Zhao Gao, dia pasti berkata buruk, menyebutnya “bintang malapetaka” dan “membawa sial”, mana ada orang tua atau penguasa yang bisa membiarkan orang seperti itu dekat dengan anaknya?

Jika hanya Li Shimin yang membenci Zhao Gao, mungkin anak itu terlalu menuntut; tapi sekarang Chi Songzi juga membenci Zhao Gao dan ramalannya sangat mengerikan...

Walaupun Zhao Gao belum berbuat kesalahan apa pun, Raja Qin mulai goyah.

Ying Zheng berpikir sejenak, lalu memutuskan mempercayai dua peramal itu dan mengganti Zhao Gao.

Lagipula di istana Xianyang banyak orang, tidak kekurangan satu Zhao Gao.

“Maka biarkan Zhao Gao kembali menjadi guru tersembunyi,” kata Ying Zheng sambil melirik anak kecil dalam pelukannya, dengan sedikit menyerah, “Sekarang kau puas?”

“Baik! Ayah paling hebat!”

Pertarungan ini selesai dengan sukses!

Anak kecil itu dengan penuh kasih sayang mencium wajah Ying Zheng, seperti anjing laut kecil yang gembira sambil bertepuk tangan.

Ying Zheng menggendong anak itu keluar, memberitahukan satu perintah, dan pengawal baru langsung menggantikan yang lama.

Li Shimin merasa lega, akhirnya tidak perlu lagi pusing dengan Zhao Gao.

Orang yang merusak suasana hatinya dan mengganggu tidurnya, pasti orang jahat!

Selamat tinggal Zhao Gao, semoga tidak bertemu lagi seumur hidup.

Guru dan murid saling bertukar pandang penuh pengertian, Chi Songzi mengedip nakal dan tersenyum penuh pengertian.

Anak kecil itu meraih bahu Ying Zheng dan melambaikan tangan kecil ke arah Chi Songzi, tertawa ceria, “Sampai jumpa, guru!”

Chi Songzi tersenyum tanpa berkata apa-apa, juga melambaikan tangan.

Pengawal baru yang baru bertugas belum sempat bergembira, segera merapikan barang-barang anak itu dan mengikuti langkah Raja Qin, membungkuskan jubah ke tubuh Li Shimin.

“Terlalu nakal,” kata Ying Zheng kepada anak yang sedang mengisap jarinya itu setelah mereka berjalan agak jauh, sedikit tidak puas pada Chi Songzi, sambil menepuk tangan kecilnya, “Kenapa kau isap jari lagi?”

“Aku juga tidak tahu,” jawab Li Shimin malu-malu, meletakkan tangan dan diam-diam mengelap air liurnya dengan baju Raja Qin, “Aku pikir guru itu sangat menarik.”

“Apa yang menarik?” tanya Ying Zheng, “Kau ingin ikut dia pergi?”

“Tidak kok, aku masih kecil,” jawab Li Shimin polos.

“Kalau kau bertambah besar?” Ying Zheng mengamati reaksinya.

“Kalau begitu aku bisa naik kuda dan memanah,” anak kecil itu memandang dengan mata berbinar, bersemangat, “Aku mau kuda paling cantik, dan busur dari kayu zhe! Kuda dulu beli tiga, empat, lima ekor, busur juga siap-siap enam, tujuh buah, kemudian masih ada...”

“Air liur hampir menetes,” kata Ying Zheng dengan nada serius.

Anak kecil itu sedang bermimpi di siang bolong, seolah sudah melihat barisan kuda indah warna-warni, berbaris menunggu dia memilih, sangat bahagia sampai seluruh tubuhnya bersemangat.

Apa air liur? Bukankah sudah ada sapu tangan mewah untuk melap air liur? Meski wajahnya agak hitam, so what, siapa yang bisa mengalahkan Li Shimin, si jenius kecil yang tak tertandingi ini?

Hmph, tahukah kau apa artinya semakin diberi semakin sombong dan manja?

“Aku masih merasa Chi Songzi bukan guru yang tepat untukmu,” Ying Zheng sedikit mengerutkan alis, pura-pura tidak melihat anak itu mengelap air liurnya dengan lengan bajunya, tetap menyimpan kekhawatiran.

“Dia bisa meramal, hebat sekali,” kata Li Shimin kagum.

“Kau juga kan...” Ying Zheng mulai berkata, tapi menghentikan diri.

“Dia juga tahu strategi militer,” kata Li Shimin dengan nada riang.

“Bukti apa?” Ying Zheng setengah percaya-setengah ragu.

Anak kecil itu merunduk di telinganya, menutupi mulut dengan tangan, berbisik, “Aku ingat, dia siapa.”

Mata Ying Zheng menggelap, seperti bayangan malam yang dalam, batu besar terus-menerus jatuh menghantam danau hatinya.

Dia tidak tahu batu itu besar atau kecil, kapan akan jatuh, dan seberapa besar gelombang yang akan ditimbulkannya. Bagi Ying Zheng, perasaan kehilangan kendali seperti ini sama seperti anjing husky yang gila membuat kamar yang rapi jadi berantakan, setiap saat menciptakan kekacauan baru, mengganggu akalnya.

Bagaimana mendeskripsikan anak ini? Ajaib? Gaib? Misterius? Bintang Ziwei, dewa kecil, atau burung gaib, takdir langit?

Ying Zheng sudah banyak kali berpikir tentang itu.

Namun karena ini anaknya, yang masih kecil, rapuh, mudah menangis, cerah, dan cerdas melebihi orang biasa, yang dia peluk hangat-hangat dalam pelukannya, makhluk hidup yang nyata, maka semua perasaan negatif itu harus ditekan, diganti dengan kekhawatiran dan ketakutan yang hanya bisa dimengerti oleh orang tua.

—Apakah dia akan tiba-tiba menghilang?

Seperti saat anak itu kadang tertidur di samping, diam tanpa bergerak, bahkan suara napasnya tak terdengar, meskipun Ying Zheng sangat rasional, dia tak bisa menahan diri untuk mengamati sedikit naik turunnya punggung dan napas kecilnya, memastikan bahwa dia masih hidup dengan baik.

Setelah sadar, Ying Zheng merasa dirinya aneh sekali, bagaimana bisa melakukan hal yang aneh seperti itu, punya pikiran aneh? Tapi lain kali, entah kapan, dia pasti akan mengulangi kebiasaan itu.

Ying Zheng tidak tahu apakah orang tua lain juga seperti itu, tapi tidak punya hati untuk bertanya pada Nyonya Mi, jadi hanya menyimpannya dalam hati dan mencoba mengendalikannya.

“Nanti kita kembali ke istana,” kata Ying Zheng menekan perasaan rumitnya, menghela napas panjang, dan berkata tenang.

“Kita sekarang pulang ke istana?” anak kecil itu melihat sekeliling, menikmati pemandangan dari ketinggian — ini jauh lebih baik daripada hanya bisa melihat kaki, pemandangannya indah, seolah tangannya bisa meraih awan di langit.

Anak itu dengan senang mengangkat kepala, bersenang-senang mencoba menantang matahari sebentar, lalu menyesal kalah, mengedipkan mata yang silau, bersin. Tak lama kemudian, dia sudah tidak bisa diam lagi, berusaha merenggangkan lengan untuk meraba-raba ranting pohon willow yang lewat.

“Tidak, kita akan menemui Meng Ao,” kata Ying Zheng pelan, menahan anak yang hampir setengah tubuhnya sudah menjorok keluar.

“Oh, dia baik-baik saja?” anak kecil itu dengan kuat mematahkan satu ranting willow.

“Tidak terlalu baik,” Ying Zheng menggeleng.

Dalam menghadapi hidup, tua, sakit, dan mati, kemampuan manusia ada batasnya.

Meng Ao berasal dari negara Qi, datang ke Qin saat Raja Ying Ji memerintah, berjuang selama empat generasi, dengan prestasi militer yang gemilang.

Jika orang tidak begitu ingat prestasinya, cukup ambil dua contoh. Saat menyerang Han, Meng Ao merebut wilayah strategis Xingyang dan lainnya, Qin mendirikan Distrik San Chuan di sana, menguasai jalan penting dari dataran tengah ke Guanzhong.

Keren, bukan? Tapi tidak hanya itu.

Saat menyerang Zhao, dia menaklukkan tiga puluh tujuh kota seperti Taiyuan dan Xincheng, merebut wilayah Jinyang dan lainnya, memperkuat pertahanan utara Qin.

Tentu, dia juga pernah kalah. Saat Pangeran Xinling, Wei Wuji, menggabungkan pasukan lima negara untuk menyerang Qin, Meng Ao sulit menahan, mundur ke Hangu Pass. Tapi itu bukan kesalahan Meng Ao, para raja Qin sangat memahaminya.

Pada akhirnya, kekuatan Qin saat itu tidak cukup untuk berperang melawan lima negara sekaligus, bertarung langsung akan menyebabkan kerugian besar. Mundur ke Hangu untuk mempertahankan kekuatan, menunggu “satu demi satu melemah dan akhirnya hancur,” aliansi lima negara otomatis bubar, anjing menggigit anjing, krisis pun teratasi.

Jadi setelah itu, Meng Ao tetap sangat dipercaya, begitu pula anak cucunya yang aktif di istana Qin.

Mereka masuk lewat pintu samping, melewati halaman kecil yang tak mencolok, berbelok-belok mengikuti jalan.

“Tidak lewat pintu utama?” tanya Li Shimin.

“Tidak perlu mengundang perhatian,” jawab Ying Zheng, “Kedua rumah ini memang terhubung, memudahkan untuk menyembunyikan jejak.”

“Makanya kau menyuruh guru tinggal di sini,” kata Li Shimin, “Tapi siapa pemilik rumah ini, secara resmi?”

“Ini rumah dinas. Dulu Lu Buwei tinggal di sini, tapi dia merasa rumahnya terlalu kecil lalu pindah. Aku berencana memberikan rumah ini kepada Li Si,” jawab Ying Zheng dengan tenang.

“Hah?” Li Shimin terdiam, menatapnya, “Tapi aku datang ke sini untuk belajar...”

“Apakah kau datang untuk belajar atau bermain?”

“Bukankah boleh belajar sambil bermain?” anak kecil itu merajuk.

“Li Si sangat berilmu, sudah cukup menjadi gurumu,” kata Ying Zheng dengan dingin.

“Tidak boleh begitu!” anak itu berteriak, dengan wajah sedih, “Kita sudah sepakat, tidak akan ganti guru...”

“Boleh tidak ganti,” kata Ying Zheng dengan ekspresi datar, “Kau hanya mendapat dua guru tambahan.”

“Dua guru tambahan?” Li Shimin terkejut, “Siapa lagi?”

…