4 Melukis Kucing di Telapak Tangan Raja Qin

Lü Buwei terkejut, namun saat melihat anak sulung yang masih kecil di balik pohon, ia sedikit merasa lega dan tersenyum lembut untuk menenangkan anak itu, sambil mengamati di sekeliling apakah ada pelayan istana yang menemani.

“Kenapa Tuan Muda ada di sini? Apakah hanya kamu sendirian?”

Meskipun pertanyaannya ditujukan pada Li Shimin, matanya tetap berkeliling mencari seseorang yang seharusnya menjaga dan melindungi anak kecil itu.

“Mm-hmm.” Anak itu mengangguk patuh, berdiri dengan tenang, lalu menunjuk ke sebuah pohon penuh lentera kecil dan dengan yakin berkata, “Makan!”

Lü Buwei terdiam sejenak, tidak menemukan pengasuh sementara anak itu, lalu mengikuti arah jari anak itu dan melihat pohon persimmon yang ranum.

“Persimmon itu bersifat dingin dan sebaiknya Tuan Muda tidak memakannya,” kata Lü Buwei dengan hati-hati, tidak berani membiarkan anak kecil itu makan sembarangan karena kalau terjadi sesuatu, ia yang akan repot.

“Tidak boleh makan?” Li Shimin membelalakkan mata, sangat kecewa dan sulit menerima kenyataan pahit itu.

“Seharusnya tidak boleh,” jawab Lü Buwei, “kecuali sudah bertanya pada tabib atau Ibu Mifuren.”

Anak itu menatap puluhan buah yang cerah dengan perasaan enggan melepaskan.

Karena tidak melihat pengikut Tuan Muda, hati Lü Buwei mendadak merasa tidak enak. Ia segera membungkuk dan berkata, “Saya akan mengantar Tuan Muda kembali. Tuan Muda sendiri di luar, Ibu Mifuren pasti khawatir.”

Setelah itu, Li Shimin baru menyadari kesalahannya, seharusnya sebelum keluar ia memberitahu ibunya, tapi waktu itu ia terlalu asyik bermain, sampai lupa.

“Oh.” Anak itu patuh menjawab dengan rasa bersalah, membiarkan Lü Buwei menggendongnya dan berjalan menuju Istana Xihe.

Di tengah jalan, mereka bertemu beberapa pelayan istana yang tergesa-gesa dan tampak cemas. Begitu melihatnya, mereka berteriak, “Ditemukan! Tuan Muda baik-baik saja! Segera laporkan pada Raja dan Ibu Mifuren!”

Lü Buwei mempercepat langkah dan bertanya, “Ada apa?”

“Laporan untuk Perdana Menteri, pengasuh bayi menemukan Tuan Muda hilang, melapor ke Ibu Mifuren, sampai mengganggu Raja… untungnya Tuan Muda selamat…”

Bagi anak kecil itu, ia hanya diam-diam keluar mengejar kucing saat para pelayan lengah. Namun bagi para dayang dan pengasuh di Istana Xihe, serta Ibu Mifuren yang mengetahui anak itu hilang, ini seperti langit runtuh, mereka sangat panik dan hampir gila mencari anak itu.

Setelah Lü Buwei membawa anak itu masuk ke dalam istana, mereka melihat Raja Qin duduk dengan wajah dingin di tempat utama, menanyakan dengan suara tegas, “Mengapa anak kecil itu berada di tangan Perdana Menteri?”

Lü Buwei segera menyerahkan anak itu kepada Mifuren, yang mengamati anak itu dari atas ke bawah, memastikan tidak ada yang salah, lalu menghela napas lega, meletakkannya dengan lembut dan berterima kasih pada Lü Buwei dengan suara lembut.

“Sama-sama, Ibu Mifuren,” jawab Lü Buwei sambil memberi hormat, “Saya tadi minum terlalu banyak di pesta, jadi saya jalan-jalan untuk menghilangkan mabuk, kebetulan melihat Tuan Muda bermain sendirian di bawah pohon persimmon, tidak melihat ada pengikut, merasa aneh, maka saya bawa dia kembali.”

“Pohon persimmon di mana?” tanya Raja Qin dengan suara datar.

“Di dekat Danau Mingyue,” jawab Lü Buwei cepat, tidak meremehkan Raja Qin yang masih muda, dan juga tidak berani bersikap sombong, tapi dalam ucapannya ada sedikit keraguan.

Raja Qin dengan tajam berkata, “Danau Mingyue, tidak jauh dari Istana Jinnian ibumu, bukan?”

“Benar, tidak jauh,” pikir Lü Buwei dengan cepat, melirik anak yang baru berumur satu tahun, lalu dengan tenang berkata, “Saya memang pergi ke Istana Jinnian, Permaisuri berkata belakangan ini kesehatannya kurang baik, merasa gelisah, memanggil saya untuk berbincang…”

Raja Qin mengangguk pelan, tidak mengatakan percaya atau tidak, hanya berkata, “Ibumu sakit, tapi tidak pernah memberitahuku, malah memberi tahu Perdana Menteri, sepertinya aku sebagai anak kurang berbakti padanya.”

“Kata Raja, itu tidak benar,” kata Lü Buwei segera, “Raja sibuk mengurus negara, mengurus banyak urusan, apalagi Tuan Muda masih kecil, sulit bagi Raja membagi perhatian, maka Permaisuri tidak ingin mengganggu dan tidak memberitahu Raja.”

“Aku sibuk, apakah Perdana Menteri lebih santai?” Yang Zheng menatapnya dengan senyum setengah tersenyum.

“Saya salah berkata, mohon Raja jangan marah,” Lü Buwei mundur satu langkah dengan cepat.

“Sebagai Perdana Menteri Qin yang memimpin negara besar, segala urusan penting di tangan Raja, tapi masih saja punya waktu untuk peduli pada sedikit ketidaknyamanan Permaisuri, sungguh membuat aku malu,” Yang Zheng berkata dengan nada datar dan sinis.

Lü Buwei merasa tidak nyaman, lalu menjelaskan, “Raja tahu, saya dan Permaisuri adalah kenalan lama…”

“Kenalan lama…” Yang Zheng mengunyah kata itu dengan penuh arti, lalu mengetuk, “Meski begitu, Perdana Menteri harus tahu batas, jangan sampai menimbulkan gosip yang dapat merugikan.”

Lü Buwei merasa dingin di hati, hormat berkata, “Saya mengerti, saya akan berhati-hati ke depannya.”

Li Shimin diam-diam mendengarkan percakapan mereka, merenungkan hubungan rumit antara Raja dan pejabatnya, semakin dipikir semakin menarik.

Perdana Menteri, satu tingkat di bawah Raja, berhubungan tak jelas dengan Permaisuri, diam-diam menyembunyikan kehamilan Permaisuri dari Raja Qin.

Yang lebih aneh, bayi yang dikandung Permaisuri bukan anak Lü Buwei.

Meskipun Lü Buwei mengantar pria itu masuk istana untuk menghibur Permaisuri dan membantu menyembunyikan anak haram, ucapan dan tindakannya tetap menjaga posisi Raja Qin, tidak ingin Permaisuri mengganggu pemerintahan Raja, bahkan segera mengembalikan Li Shimin yang terpisah sendirian, menunjukkan ia cenderung berpihak pada Raja.

Wah, hubungan ini begitu rumit, sungguh sangat menarik.

Anak kecil yang asyik menonton keramaian sama sekali tidak menyangka, detik berikutnya, keramaian itu akan menimpanya.

Setelah Lü Buwei pamit, Yang Zheng berkata pada Mifuren, “Pelayan istana lalai, tidak bertanggung jawab, hukuman cambuk dua puluh kali dan usir dari istana, bagaimana menurutmu?”

“Apakah hukuman itu terlalu berat?” Mifuren ragu-ragu.

“Anak sekecil itu pun tidak dijaga, sampai berani pergi ke tepi danau sendirian, jika ia jatuh ke danau, kita baru benar-benar menyesal. Kesalahan besar seperti ini harus dihukum berat agar menjadi peringatan,” Yang Zheng dengan dua kalimat meyakinkan Mifuren.

Mifuren sedang hamil, merasa tidak nyaman, pesta baru selesai, mendengar anak hilang, hampir pingsan karena ketakutan.

Anak ini baru berumur satu tahun! Bagaimana mungkin dia tidak cemas dan marah?

Raja Qin ingin memberi hukuman berat, itu wajar dan masuk akal, Mifuren tidak punya alasan menolak, lalu berkata, “Baiklah, sesuai perintah Raja.”

“Tidak boleh!” Li Shimin segera menolak ketika mendengar hukuman cambuk untuk pelayan istana.

“Hm?” Yang Zheng terkejut melihat anak kecil itu dekat Mifuren, merasa aneh anak sekecil itu bisa mengerti pembicaraan mereka.

Benarkah anak sekecil itu bisa memahami apa yang mereka bicarakan?

Namun, anak itu bicara tepat pada waktunya dan tidak seperti omong kosong.

Yang Zheng pun berhenti sejenak, lalu anak itu dengan tergesa-gesa berlari ke arahnya, memandang dengan penuh harap, memohon, “Jangan!”

“Kenapa tidak boleh?” Yang Zheng bertanya sabar.

“Dua puluh, sakit!” Anak itu berusaha mengungkapkan maksudnya dengan bibir dan tangan yang belum lincah, “Terluka!”

“Jadi kamu bilang kalau cambuk dua puluh kali, pelayan itu akan terluka?” Yang Zheng mengerti maksudnya, merasa aneh seperti sedang serius berdiskusi dengan balita.

“Mm-hmm.” Li Shimin cepat mengangguk, tidak tega melihat pelayan dihukum berat, lalu menambahkan, “Salahnya di aku!”

Yang Zheng memandangnya dengan ekspresi sulit diartikan. Anak itu berlari dan memeluk jarinya, tangan kecilnya yang lembut menggenggam jari Yang Zheng, matanya bening dan berkilau seperti cahaya matahari menyinari mata air yang berkilauan.

“Siapa yang mengajarimu?” Yang Zheng bertanya pelan.

“Apa?” Li Shimin menoleh bingung.

“Orang yang mengantarmu pulang itu?” Yang Zheng menelusuri.

“Bukan.” Li Shimin menggeleng jujur.

“Kamu tahu apa yang aku tanya?” Yang Zheng menatap dalam mata anak itu.

“Tahu.” Li Shimin dengan tegas menjawab.

Dia hanya kesulitan merangkai kalimat panjang dengan cepat dan lancar, harus berusaha keras menggerakkan lidah yang belum berkembang agar tubuhnya bisa mendengar perintahnya.

Sebenarnya, dia memahami apa yang terjadi di sekitarnya dengan jelas.

“Kalau begitu, apa yang aku tanyakan?” Yang Zheng setengah percaya setengah ragu.

“Kamu curiga, Lü Buwei mengajarku bicara,” Li Shimin yakin mengatakan dan mengangguk keras.

“Apakah dia bersekongkol denganmu?” Yang Zheng mengangkat alis.

“Tidak.”

“Kenapa kamu diam-diam keluar?” Yang Zheng tiba-tiba mengganti pertanyaan.

“Bermain!” Li Shimin jujur, “Di dalam rumah pengap.”

Cuaca musim dingin, Istana Xihe yang ada seorang wanita hamil dan seorang bayi tentu membakar arang untuk menghangatkan, baik Permaisuri Huayang maupun Yang Zheng tidak mungkin kekurangan arang di istana.

Sore hari, sinar matahari cerah masuk lewat jendela, membuat wajah anak itu memerah dua pipi, ditambah selimut tebal dan tungku yang terus mengeluarkan panas, benar-benar hangat dan juga pengap.

Li Shimin tampaknya memang aktif secara bawaan dan suhu tubuh anak kecil juga tinggi, jadi tidak betah berlama-lama di dalam, ingin keluar berkeliling, berlari, dan bergerak. — Meski di depan Raja Qin, dia hanya bisa berjalan beberapa langkah lalu harus digendong, tapi tanpa orang dewasa yang mengawasi, dia bisa berlari lama sekali.

Namun, proses pemikirannya sulit dijelaskan pada Yang Zheng, jadi cukup disederhanakan dengan satu kata “pengap”.

“Kamu keluar tanpa membuat siapapun panik?” Yang Zheng bertanya lagi.

Anak itu berkedip, terlihat berpikir, lalu berkata, “Sepertinya tidak, tapi aku tidak yakin…”

Yang Zheng melihat tinggi badannya, jika tidak menunduk saat berjalan dan menabrak anak itu, mungkin bahkan tidak sadar ada anak kecil di dekatnya.

“Ketika kamu bertemu Lü Buwei, di bawah pohon apa?”

“Persimmon! Manis, boleh makan?” Mata Li Shimin berkilau, ia mendekat ke Yang Zheng.

“Jangan sampai ludahmu kena aku.” Yang Zheng dingin mendorong anak itu keluar.

“!” Li Shimin buru-buru menyeka mulutnya, tapi tidak ada ludah yang tersisa, lalu kesal berkata, “Tidak ada ludah!”

“Dia boleh makan persimmon?” Yang Zheng bertanya pada Mifuren.

“Tidak boleh. Organ dalam anak kecil masih lemah, persimmon bersifat dingin dan sepat, takut akan merusak limpa dan perut. Aku tidak pernah memberinya makan,” jawab Mifuren pelan.

Ini adalah anak pertama dan satu-satunya darah daging Raja Qin sejauh ini, masih sangat muda, maka penjagaan ekstra ketat sangat perlu.

“Kamu belum pernah makan persimmon, bagaimana tahu rasanya manis?” tanya Yang Zheng.

“Tampak manis.” Li Shimin menjawab tanpa ragu. Memang dia belum pernah makan persimmon, tapi ketika melihat buah itu, dia bisa membayangkan rasanya. Seperti dia belum belajar aksara kecil, tapi bisa mengenali artinya satu per satu, hanya butuh waktu dan usaha mengingatnya.

Fokus Yang Zheng tentu bukan pada persimmon, melainkan pada anak itu. Dia terkejut karena apapun pertanyaannya, secepat apapun topiknya berganti, anak itu langsung mengerti dan memberi jawaban tepat.

Biasanya, anak berumur satu tahun bisa secerdas itu?

Apakah anak ini istimewa?

Yang Zheng mencoba bertanya, “Setelah kamu keluar, apa yang kamu lakukan?”

“Mengejar kucing!” Li Shimin menggambar seekor kucing pada tangan Yang Zheng.

Badan bulat, kepala bulat, dua telinga segitiga berlekuk di atas kepala, lalu di telapak tangan Yang Zheng dia menggambar ekor panjang yang mencapai ujung jari telunjuk.

Yang Zheng menundukkan mata, diam-diam memandang anak itu dengan tenang saat ia bersemangat menggambar seekor kucing tak terlihat yang membuat telapak tangannya geli.

“Kamu mengejar seekor musang sampai tepi Danau Mingyue?”

“Danau?” Li Shimin terkejut, “Aku tidak melihatnya.”

“Lalu apa yang kamu lihat?” tanya Yang Zheng santai.

Li Shimin ragu-ragu mengamati sekitar, tidak tahu apakah harus berkata jujur di tempat seperti ini.

Ia merasa rahasia Permaisuri Zhao tidak boleh diketahui banyak orang, jadi tidak langsung berkata.

Ia berdiri di ujung jari, mendekat ke telinga Yang Zheng dan berbisik, “Aku ada sesuatu mau bilang, tapi kamu jangan cambuk aku.”

Yang Zheng mengusir semua orang pergi, bahkan Mifuren pun tidak ditinggal.

“Kenapa kamu bilang jangan dicambuk, bukan jangan diusir dari istana?” tanya Yang Zheng.

Anak itu tersenyum tipis, lalu berkata sesuatu yang membuat Yang Zheng sangat terkejut.