8 Membuat Ayah Tua Terkejut Selama Setahun Penuh

Di dalam kereta kuda, suasana mendadak senyap sesaat, diikuti dengan suara tarikan napas tertahan yang halus.

Tatapan Ying Zheng sedikit bergerak, beralih ke arah Meng Yi yang mematung seperti ayam sayur, dan hatinya pun mulai mengkalkulasi.

Bagus, sepertinya bukan hanya dia yang terkejut.

Anak usia satu tahun mana yang normalnya bisa memahami aksara segel kecil, bahkan mampu menyimpulkan dari buku mana kalimat tersebut berasal berdasarkan satu baris teks?

Raja Qin pertama-tama menepis kemungkinan apakah ini adalah "pertunjukan ajaib" yang sengaja diatur oleh Ibu Suri Huayang atau Nyonya Mi. Seperti halnya banyak orang tua yang sejak dini mengajari anak mereka membaca puisi dan menulis agar bisa dipamerkan dengan angkuh di depan orang lain, membiarkan sang anak tampil memukau di saat yang tepat demi menuai pujian.

Maka, ia bertanya dengan hati-hati: "Kalimat ini, dimulai dari mana?"

Li Shimin tersenyum lebar, langsung mengulurkan tangan kecilnya dan menunjuk aksara "Xi" (dulu), lalu menunjuk deretan aksara yang tampak seperti sulur pohon dedalu itu satu per satu, membacakannya dengan lantang.

Tidak menyangka, kan? Dia bisa membaca aksara segel kecil!

Terima kasih pada dirinya yang rajin belajar di kehidupan sebelumnya, sehingga ia bisa mewarisi pengetahuan ini tanpa harus belajar dari nol. Di kehidupan ini, ia bisa menjadi anak ajaib dengan santai.

"Lanjutkan." Ying Zheng setengah percaya setengah tidak, lalu mengujinya lagi, "Kalimat berikutnya?"

Li Shimin meliriknya, terpaksa mengerahkan seluruh konsentrasinya untuk mengenali setiap aksara di bawahnya.

"Shun memenjarakan Yao di Pingyang, merebut takhtanya..." Ia membacanya dengan sangat lambat, harus memeras otak untuk berpikir dan mengingat kembali, huruf apakah benda seperti coretan hantu ini?

Setelah kalimat itu selesai dibaca, barulah ia tersadar akan makna di baliknya. Menghubungkannya dengan kalimat sebelumnya, kurang lebih itulah yang dibahas.

Singkatnya, reaksinya sangat lambat, persis seperti siswa yang sedang tidur nyenyak di kelas matematika SMA lalu dibangunkan oleh gurunya dan harus menjawab pertanyaan dengan otak yang masih buntu. Meski soalnya tidak sulit baginya, mata dan otaknya seolah tidak saling mengenal, membuatnya kesulitan untuk bekerja sama.

Tangan mungil nan gemuk si balita menunjuk-nunjuk bambu itu satu per satu, berhenti di setiap aksara. Setelah susah payah menyelesaikan satu kalimat, ia mendongak dan bertanya, "Benar?"

Bagi Ying Zheng, yang bahkan tidak memiliki standar pembanding untuk bakat seorang anak, ini sudah cukup untuk menyadari bahwa anak ini luar biasa.

Sementara Meng Yi, ia lebih terkejut lagi hingga mulutnya hampir lupa untuk ditutup.

Ying Zheng mengangguk pelan, berusaha tetap tenang, dan bertanya: "Apa artinya ini?"

"Shun, memenjarakan Yao," jawab Li Shimin dengan lugas, nadanya sedikit meninggi, santai dan lincah. Setelah mengatakannya, ia menambahkan, "Di Pingyang, tempat ini."

Pingyang, Pingyang... nama tempat yang begitu akrab. Si kecil melamun, sebenarnya entah itu Ibu Suri Huayang, Lu Buwei, atau Meng Yi... nama-nama orang ini memberinya kesan yang asing namun terasa familier.

Seolah pernah mendengarnya di suatu tempat, atau mungkin pernah melihatnya.

Namun, keakraban ini tidak terasa intim, seperti melihat bunga di balik kabut atau bulan di dalam air; meskipun terlihat, namun tidak nyata.

Jauh berbeda dengan dua aksara "Pingyang" yang menyentuh sanubarinya.

"Mengapa dipenjara?" tanya Ying Zheng dengan pertanyaan yang sudah ia ketahui jawabannya.

"Hmm..." Li Shimin tertegun sejenak, berusaha mengingat dengan sungguh-sungguh. Butuh beberapa saat baginya untuk mengambil sebutir pasir yang diinginkan Raja Qin dari tumpukan memori di otaknya, "Untuk, merebut takhta?"

Setelah menjawab, ia baru menyadari bahwa jawabannya sudah ada dalam kalimat yang ia baca tadi. Mengapa harus bersusah payah memikirkannya?

Bodoh sekali otak ini, tidak bisa berputar sama sekali.

"Lalu?" Ying Zheng menatapnya dalam-dalam, tidak melewatkan setiap ekspresi dan gerakan sang balita.

"Lalu..." Si kecil memejamkan mata sebentar untuk beristirahat, lalu membukanya lagi dan menatap bambu itu dengan saksama. Semakin dilihat semakin pusing, terasa samar dan menyakitkan.

Ying Zheng menutup gulungan bambu itu, tidak lagi memaksanya.

"Eh? Tidak dibaca lagi?" si kecil bingung.

"Tidak perlu terburu-buru," bisik Ying Zheng, "Kau adalah anakku, aku punya banyak waktu."

"Aku sepertinya ingat..." gumam Li Shimin.

"Ingat apa?" Ying Zheng menunduk, menatap tajam ke dasar matanya.

Anak itu mengedipkan matanya yang mengantuk, bagaikan burung hitam yang meluncur perlahan melintasi langit, menjatuhkan sehelai bulu hitam berkilau yang memantulkan cahaya warna-warni.

"Dan Zhu..."

"Siapa dia?"

"Sepertinya, anak Yao..."

"Hmm." Ying Zheng menyahut, lalu merangkul sang balita ke dalam pelukannya dan bertanya dengan santai, "Bagaimana nasibnya?"

"Dibuang?" Li Shimin dengan linglung menyusup ke dadanya, kepalanya yang berat sudah tidak sanggup lagi diangkat.

"Dibuang oleh siapa?" Ying Zheng merapikan jubah sang balita agar bulu halusnya tidak menutupi hidung dan mulut anak itu hingga mengganggu pernapasan.

"..." Bulu mata si kecil yang lebat tiba-tiba terkulai, menutupi sepasang mata yang mirip dengan milik Ying Zheng. Seperti robot yang kehabisan daya, tanpa peringatan, kepalanya jatuh bersandar di lengan Ying Zheng.

Bentuk matanya yang bulat dan penuh karena usia dini, dengan bagian hitam dan putih yang kontras, tampak seperti dilukis dengan cermat. Pupil matanya jernih dan berkilau, selalu memancarkan rasa ingin tahu dan kelincahan seperti kucing hutan saat menatap orang, sesekali dipenuhi senyum ceria yang tak terlupakan dan menyejukkan hati siapa pun yang melihatnya.

Saat memejamkan mata, ia tampak tenang dan cantik seperti peri kecil dalam lukisan.

"Siapa..." Bulu mata si kecil bergetar, berusaha sekuat tenaga untuk membuka kelopak matanya, namun benar-benar tidak sanggup. Dari berjuang hingga menyerah hanya butuh dua detik. Ia bergumam pelan seperti sedang mengigau, "Shun... Ji... Ying Ji?"

Ying Zheng seketika tidak bisa menjaga ekspresi tenangnya. Ia ingin tertawa namun juga merasa tak berdaya, lalu menegur dengan lembut: "Jangan bicara sembarangan."

"Hmm? Apa..." si kecil tampak lugu, ia hanya ingin tidur.

Belajar itu melelahkan, itulah kebenarannya.

Tidak peduli betapa hebat dan legendarisnya dirimu di kehidupan sebelumnya, maaf saja, di kehidupan ini kau baru berusia satu tahun. Bayi satu tahun memang harus makan, minum, bermain, dan tidur agar bisa tumbuh sehat.

Melihatnya seolah hampir tertidur, Ying Zheng berpesan kepada Meng Yi: "Masalah hari ini, jangan disebarluaskan."

"Hamba mengerti." Meng Yi segera menunduk menjawab, namun tampak ragu untuk berbicara.

Ying Zheng sedikit mengangkat lengannya agar kepala sang balita bisa bersandar dengan nyaman, lalu mempertahankan posisi itu dan terdiam lama, seolah takut membangunkan sang anak atau sedang tenggelam dalam lamunan.

"Apa yang ingin kau katakan tadi?" Setelah menunggu lama tanpa jawaban dari Meng Yi, Ying Zheng bertanya lebih dulu.

"Bakat Tuan Muda seperti ini, jika dikatakan sebagai pengetahuan bawaan sejak lahir, sungguh terlalu ajaib. Meskipun hari ini hamba tidak mengatakannya, di masa depan akan sulit menjamin mulut orang lain..." ujar Meng Yi khawatir.

"Betapa banyaknya anak ajaib di dunia ini. Jika dia berusia tiga atau lima tahun dan sudah mahir membaca serta berbicara dengan teratur, itu bukanlah hal yang aneh," ucap Ying Zheng perlahan.

"Namun, Tuan Muda masih terlalu kecil. Seberapa cerdas dia sebenarnya, bahkan Baginda pun mungkin belum mengetahuinya..."

Meng Yi tahu ucapannya ini agak lancang, tetapi ia juga sadar bahwa ia dikirim oleh keluarga Meng ke sisi Raja Qin sejak remaja untuk menjadi orang kepercayaan. Maka, ada hal-hal yang tampak tidak pantas untuk dikatakan, namun demi kepentingan jangka panjang Raja Qin, harus tetap disampaikan. Jika nanti terjadi masalah, itu adalah kelalaian Meng Yi.

"..." Ying Zheng memang tidak tahu.

Itu hal yang wajar. Anak kecil berusia satu tahun adalah usia di mana setiap suap makanannya akan dipuji habis-habisan oleh orang dewasa. Jika dia bisa tidak mengompol, tidur sendiri, tidak menangis saat bangun, berjalan beberapa langkah, dan memanggil "Ayah" atau "Ibu", itu sudah bisa dipamerkan ke seluruh keluarga. Siapa yang menyangka bocah kecil yang bahkan belum setinggi lututnya ini bisa memahami *Catatan Sejarah Bambu*?

Siapa yang akan percaya jika hal ini diceritakan?

Jika bukan karena melihatnya dengan mata kepala sendiri, hanya dengan mendengar pun, Ying Zheng pasti akan menganggapnya sebagai hal yang konyol.

"Apa saranmu?" tanya Ying Zheng.

"Pohon lurus ditebang lebih dulu, sumur manis dikuras lebih dulu. Hamba rasa, dalam beberapa tahun ke depan, lebih baik lebih memperhatikan keselamatan Tuan Muda, menambah penjagaan dan pengawalan, lebih baik..." Meng Yi menjeda ucapannya.

Mendengar itu, Ying Zheng mengangguk setuju, "Lebih baik apa?"

"Lebih baik mencapai kesepakatan dengan Nyonya Mi dan kedua Ibu Suri agar berita di dalam istana tidak tersebar keluar selama dua tahun ke depan. Setelah Baginda berkuasa secara penuh dan situasi politik stabil, Tuan Muda juga sudah lebih besar, saat itu tidak perlu lagi terlalu berhati-hati." Meng Yi memberikan pertimbangan yang matang, meneruskan gaya keluarga Meng yang selalu berhati-hati.

Ying Zheng mendengarnya dan merasa itu masuk akal. Apa yang dipikirkan Meng Yi sebagian besar sama dengan apa yang sedang ia pertimbangkan. Namun...

"Ibu Suri Huayang dan Nyonya Mi sangat menyayangi anak ini, mereka pasti akan mendukungnya, hanya saja..." Ying Zheng mengerutkan kening, nadanya tiba-tiba menjadi dingin dan penuh makna, "Di pihak Ibu Suri, selalu tidak tenang."

Terkait ibu kandung Raja Qin, Meng Yi tidak berani bersuara, hanya bisa mendengarkan Ying Zheng yang berkata dengan datar: "Lao Ai itu, cepat atau lambat akan menimbulkan kekacauan."

Meng Yi seperti mendapat pengampunan, ia mengikuti arah pembicaraan mengenai Lao Ai dan menghindari topik tentang Ibu Suri Zhao yang tidak bisa dibicarakan.

"Jika Baginda tidak suka, Baginda bisa mengusir Lao Ai keluar dari istana. Ibu Suri Huayang tidak akan keberatan."

Hubungan Ibu Suri Huayang dan Ying Zheng sangat rumit. Mereka tidak seakrab nenek dan cucu kandung, selalu terasa ada jarak di antara keduanya. Namun dalam hal-hal besar, Ibu Suri Huayang selalu berdiri di pihak Ying Zheng.

Saat Ibu Suri Huayang belum menjadi Ratu, meskipun ia disayangi, ia tidak memiliki anak kandung selama bertahun-tahun. Lu Buwei melakukan "investasi malaikat", mengeluarkan banyak uang dan memohon padanya untuk menjadikan Yiren, yang saat itu hanyalah seorang sandera, sebagai anaknya. Hal itu membuat Yiren yang awalnya tidak memiliki pengaruh menjadi menonjol di antara saudara-saudaranya, mengubah namanya menjadi Zichu untuk menyesuaikan diri dengannya, dan akhirnya menjadi pewaris takhta.

Kemudian, ayah Zichu meninggal tiga hari setelah naik takhta. Zichu menjadi Raja Qin, dan ia pun sah menjadi Ibu Suri.

Keduanya mendapatkan apa yang mereka butuhkan dan mencapai kesuksesan bersama. Bahkan, dengan tambahan perantara Lu Buwei, itu adalah kemenangan bagi ketiganya.

Singkatnya, sejak saat itu posisi Ibu Suri Huayang stabil. Ying Zheng dan ayahnya, Zichu, sangat menghormatinya.

Meskipun Ying Zheng menjadi sandera di Handan saat kecil, baru kembali ke negara asal pada usia sembilan tahun, dan naik takhta pada usia tiga belas tahun dengan watak yang terlalu stabil sehingga tidak cukup akrab dengan Ibu Suri Huayang, mereka adalah sekutu kepentingan, dan itu sudah cukup.

Kesadaran politik yang diam-diam ini justru tidak dimiliki oleh ibu kandungnya sendiri, Zhao Ji.

"Tidak terburu-buru," ucap Ying Zheng sayu, "Mengusir satu Lao Ai, akan muncul yang berikutnya. Itu hanyalah mainan untuk menghibur Ibu Suri, saat ini aku masih bisa menahannya."

Saat ia tidak ingin menahannya lagi, hal seperti Lao Ai tidak perlu lagi ada.

Meng Yi memahami maksudnya dan menyimpannya dalam hati tanpa berkata lebih banyak. Bagaimanapun, keluarga Meng adalah pengikut setia Raja Qin, itu sudah tidak diragukan lagi.

"Lao Ai?" sebuah suara kekanak-kanakan yang samar muncul dari pelukan Ying Zheng.

"Kenapa? Kau tahu siapa Lao Ai?" Ying Zheng menunduk menatap sang anak.

"Lao Ai..." si kecil bergumam, setengah sadar karena percakapan mereka, wajahnya mengusap tangan Ying Zheng. Ia berusaha membuka sedikit kelopak matanya dengan pandangan yang kabur, seolah baru teringat ada rahasia yang belum ia sampaikan kepada Ying Zheng, lalu bergumam tanpa sadar, "Bukankah dia... kekasih Ibu Suri? Mereka melahirkan... dua anak... dan juga memberontak..."

Setelah rahasia itu terucap, Li Shimin seolah baru saja menyelesaikan tugas besar, ia memejamkan mata dengan puas dan tertidur dengan tenang.

Ying Zheng: "?!"

Meng Yi: "!!!"

Demi langit, tidak pernah sekalipun Meng Yi berharap dirinya menjadi tuli seperti saat ini, sungguh.