18 Fusu telah lahir!

“Keluarga Meng, ayah dan anak-anaknya.” Satu kalimat dari Ying Zheng membuat si bocah terpaku konyol.

Ia mengangkat jari-jarinya, menghitung satu per satu sembari bergumam, “Tidak mungkin, ini ada lima! Lima orang guru!”

“Keluarga Meng melakukan sistem bergilir, siapa pun yang luang akan mengajarimu. Jaraknya dekat, jadi mudah untuk bolak-balik.” Ying Zheng sudah lama memikirkan hal ini. “Bukankah kau menyukai panahan dan berkuda? Keluarga mereka sangat mahir dalam hal itu.”

“Tidak mau! Aku tidak mau saudara keluarga Meng menjadi guruku!” Li Shimin menolak dengan keras.

“Mengapa?” Ying Zheng menatap bocah yang sedang merajuk itu dengan tidak senang. “Bukankah kau menyukai Meng Yi?”

“Aku tidak mau dia menjadi guru. Kalau begitu, kedudukanku akan terlalu rendah. Tidak mau, tidak mau, sama sekali tidak mau…” Bocah itu bersikeras menolak. “Meng Yi bahkan belum dewasa…”

Ying Zheng menatapnya dengan tenang: “...”

Barulah kemudian Li Shimin teringat usia Raja Qin, namun ia tetap bersikeras, “Pokoknya, jangan saudara keluarga Meng.”

“Kalau begitu, biarkan mereka menemanimu bermain saat mereka luang.” Ying Zheng malas berdebat dengan bocah ini mengenai detail yang tidak masuk akal tersebut. Bagaimanapun, ia harus menetapkan keputusan itu terlebih dahulu.

Bocah yang tadinya merengek itu pun akhirnya tenang dan dengan patuh mengikutinya menemui Meng Ao.

“Baginda...” Meng Yi dan Meng Tian yang sedang berada di rumah menyambut mereka.

Meng Tian yang seharusnya berlatih perang di Kamp Lantian dekat Xianyang, mendapatkan izin khusus dari Ying Zheng untuk pulang menjenguk. Namun kali ini, dalam waktu singkat, ia mungkin akan sulit untuk pergi lagi.

Meng Ao berhasil melewati musim dingin yang sangat berat, namun kondisi tubuhnya terus memburuk. Meskipun Ying Zheng telah mengirimkan tabib istana terbaik dan menggunakan obat-obatan paling berharga, hal itu hanya bisa memperpanjang hidupnya selama beberapa hari saja.

Keluarga Meng memiliki watak yang tenang dan jujur, mereka tidak menyalahkan sang Pangeran karena ucapannya yang dianggap membawa sial. Mereka sudah lama mengetahui kondisi kesehatan sang sesepuh dan justru berulang kali berterima kasih atas kemurahan hati Raja Qin.

Karena itulah, Raja Qin sangat memercayai keluarga Meng.

“Mengapa Baginda datang sendiri? Pangeran masih kecil, tidak baik berada di dekat orang tua yang sakit seperti hamba.” Meng Ao berjuang untuk duduk dari tempat tidur, bersandar pada Meng Wu, dan berkata dengan tergesa-gesa, “Meng Yi, cepat bawa Pangeran keluar, jangan sampai dia tertular penyakit!”

“Tidak apa-apa,” bisik si bocah.

Ying Zheng menyerahkan anak itu kepada Meng Yi, lalu melangkah masuk ke dalam kamar untuk mengantar kepergian terakhir sang pahlawan besar Qin yang sedang sekarat.

Seolah mendapatkan energi terakhir sebelum ajal, kondisi Meng Ao hari ini jauh lebih baik. Wajahnya tampak berseri-seri dan semangatnya kembali bangkit. Ia berbincang panjang lebar dengan sang Raja Qin yang masih muda.

“Sudah lama tidak melihat Baginda, Anda kini semakin memiliki aura seorang penguasa. Sungguh keberuntungan bagi Qin kita,” ujar Meng Ao dengan puas. “Apakah itu Pangeran kecil?”

“Ya,” jawab Ying Zheng, mengikuti arah pandangan Meng Ao ke sosok kecil yang sedang mengintip malu-malu di balik layar pembatas.

Meng Yi berada tepat di belakang anak itu, tampak tak berdaya karena tidak sempat mencegahnya.

Meng Ao tertawa terbahak-bahak hingga terbatuk-batuk, “Sangat nakal dan lucu, benar-benar berlawanan dengan Baginda.”

“Sangat nakal, setiap saat membuatku pusing,” Ying Zheng menggelengkan kepala sambil menghela napas.

“Hahaha...” Meng Ao tertawa, “Dulu, saat pertama kali hamba menghadap Baginda, Baginda juga masih seorang remaja, namun sudah memiliki jiwa ksatria seperti mendiang Raja Qin sebelumnya. Hamba merasa sangat senang saat itu, diam-diam berpikir betapa beruntungnya Qin kita, memiliki pemimpin yang bijaksana selama beberapa generasi... Tidak disangka di masa senja ini, hamba masih bisa melihat Pangeran kecil yang disayangi Baginda, wajahnya rupawan dan tampak begitu cerdas...”

Ia memuji dengan tulus dari lubuk hatinya.

Bocah itu tidak hanya mengerti, ia bahkan menjawab dengan manis, “Terima kasih atas pujian Jenderal Besar Meng.”

Meng Ao terpaku, kekaguman terpancar jelas di wajahnya, “Aduh, ini sungguh... Semua orang bilang Gan Luo adalah anak ajaib, menurut hamba Pangeran pun tidak kalah hebatnya.”

Menggunakan Gan Luo, yang diangkat menjadi perdana menteri pada usia dua belas tahun, untuk membandingkan anak sekecil itu, sulit dikatakan apakah itu pujian yang tepat atau tidak. Namun, Gan Luo sendiri telah meninggal dunia di usia muda karena sakit. Jika dipikirkan lebih dalam, perumpamaan ini terasa kurang baik.

Ying Zheng tidak menyalahkan Meng Ao atas ucapannya, ia hanya meminta Meng Yi membawa anak itu keluar, lalu berbincang sebentar lagi dengan sang jenderal tua sebelum berpamitan.

“Mohon ampunilah kakek hamba atas ucapannya yang kurang pantas, Baginda. Kakek tidak bermaksud...” Saat Ying Zheng berjalan menuju halaman, Meng Yi segera memohon maaf.

“Tidak apa-apa.” Hati Ying Zheng terasa berat dan tidak nyaman. Ia menatap si bocah di bawah pohon dedalu dan mengalihkan pembicaraan, “Apa yang sedang dia lakukan?”

Bocah yang tidak bisa diam itu sedang mengutak-atik ranting dedalu. Ia tidak sengaja mematahkannya dan berbicara sesuatu dengan riang. Meng Tian yang berada di sampingnya mendengarkan dengan tenang, membantu memetikkan dua ranting yang lebih panjang, lebih lentur, dan lebih banyak tunas hijaunya, lalu membungkuk memberikannya kepada si bocah.

“Katanya dia ingin membuat mahkota dari ranting dedalu,” jawab Meng Yi.

Belum sampai di musim di mana rerumputan tumbuh subur, ranting dedalu belum terlalu hijau dan rimbun. Titik-titik hijau yang masih membawa warna kekuningan muda itu ditekuk menjadi lingkaran oleh tangan kecil yang kikuk, dianyam ke sana kemari hingga akhirnya terbentuk.

Tak lama kemudian, si bocah bersorak dan berlari kecil, lalu mendongak, “Bolehkah aku memberikan ini kepada Jenderal Besar Meng?”

“Kau ingin memberikannya sendiri?” Ying Zheng menunduk.

“Hmm, hmm.” Li Shimin mengangguk dengan penuh semangat.

“...Pergilah.” Ying Zheng sempat ragu, namun akhirnya menghela napas dan menyetujuinya.

“Kalau begitu, Ayah, tunggu aku sebentar.” Bocah itu membawa mahkota dedalu yang baru dianyamnya dan berlari masuk dengan cepat.

Setelah menunggu cukup lama, Li Shimin kembali ke sisi Ying Zheng dengan pipi yang menggembung, ia berkata dengan mulut penuh, “Sepertinya anyamanku agak kekecilan, tapi Jenderal Besar Meng sangat menyukainya, dia terus memujiku.”

Wajah si bocah tampak memerah dan terlihat sangat senang. Pandangan Ying Zheng beralih ke pipinya yang menggembung, dengan rasa pasrah yang sudah diduga sebelumnya: “Kau juga meminta permen dari Tuan Meng?”

“Jenderal Besar Meng yang menyuruh Jenderal Meng mengambilkannya untukku,” Li Shimin menjawab tanpa rasa bersalah, “Aku tidak minta banyak kok, hanya satu kotak kecil.”

“Dasar rakus,” nilai Ying Zheng.

“Tidak juga,” bocah itu menolak mengakui, ia memindahkan permen di dalam mulutnya dari kiri ke kanan sembari menjilatnya.

Ketiga pria keluarga Meng mengantar kepergian Raja Qin. Ying Zheng meminta mereka untuk tidak perlu mengantar lagi dan berjanji setelah urusan ini selesai, si bocah akan sering berkunjung. Setelah itu, ia membawa anak itu kembali ke istana.

Penantian itu berlangsung selama satu tahun.

Pada pemakaman di awal bulan kedua, Raja Qin datang langsung untuk memberikan penghormatan, memerintahkan pembacaan teks belasungkawa, memberikan santunan, serta perhatian kepada keluarga yang ditinggalkan.

Beberapa bulan setelahnya, Li Shimin tidak pernah melihat Meng Yi, juga tidak pernah menyebut namanya. Ying Zheng mengira anak itu telah melupakan Meng Yi. Bagaimanapun, ingatan anak kecil sangat tidak bisa diandalkan. Di usia seperti ini, jika lama tidak bertemu, mereka bahkan bisa melupakan orang tuanya sendiri.

Hingga suatu hari, si bocah sedang menggunakan ketapel kesayangannya untuk menjatuhkan buah aprikot yang matang, sementara pelayan memegang kain di bawah pohon untuk menangkap buahnya.

Anak itu tiba-tiba menghela napas. Ying Zheng yang kebetulan lewat bertanya, “Mengapa menghela napas?”

“Apakah Meng Yi belum selesai berkabung?”

“Belum.”

“Ah...”

“Jika kau tidak ada kerjaan, lebih baik belajarlah hukum dari Li Si,” ujar Ying Zheng datar.

“Itu tidak usah, aku sangat sibuk,” jawab Li Shimin dengan nada serius yang dibuat-buat.

“Sibuk apa?” Ying Zheng mengangkat alis.

“Pergi melihat adik bayi,” mata bocah itu berbinar.

Di awal musim panas, Nyonya Mi dengan susah payah telah melahirkan anak kedua. Ia kembali dikaruniai seorang bayi laki-laki yang sehat, namun belum diberi nama.

Ia sempat pingsan karena kelelahan, dan saat terbangun, ia meminum sup ayam ginseng dengan susah payah, lalu bertanya dengan suara serak, “Bagaimana dengan anak itu...”

“Adik bayi sangat baik, Ibu tidak perlu khawatir.” Li Shimin berbaring di samping tempat tidurnya, menopang dagu dengan kedua tangan, menatap ibunya dengan patuh seolah telah menjaganya sejak lama.

“Kau sudah melihatnya?” Nyonya Mi tersenyum lembut, semangatnya sedikit pulih.

“Sudah. Wajahnya seperti monyet kecil, kalau menangis suaranya seperti anak domba, matanya baru terbuka setengah, dan kulitnya lebih keriput daripada kertas yang kuremas.”

“Bayi yang baru lahir memang seperti itu, setelah dua atau tiga bulan, dia akan terlihat jauh lebih tampan,” Nyonya Mi tertawa.

“Apakah aku juga seperti itu?” si bocah memiringkan kepala.

“Aku harus membandingkannya dulu baru bisa memberitahumu.”

Bocah itu segera berkata, “Ayah dan nenek buyut sudah melihat adik bayi, aku akan membawanya ke sini agar Ibu bisa melihatnya.”

“Jangan kau gendong, nanti jatuh...” Nyonya Mi mengingatkan dengan pasrah.

Tentu saja Raja Qin tidak akan membiarkan Li Shimin menggendong bayi yang baru lahir. Di bawah tatapan penuh harap si bocah, ia memerintahkan perawat bayi untuk membawa si kecil masuk.

“Apakah adik mirip denganku?” Li Shimin tidak sabar.

Nyonya Mi mengamati anggota tubuh dan wajah sang bayi dengan teliti, memastikan semuanya lengkap, lalu ia mulai mengamati parasnya.

“Tidak terlalu mirip,” jawabnya jujur sambil menggelengkan kepala.

“Eh? Mengapa?” Li Shimin bingung.

“Kau lebih mirip Ayahmu, dia lebih mirip denganku. Jadi, kalian berdua tidak terlalu mirip,” Nyonya Mi tersenyum lembut, “Apakah kau tetap senang?”

“Senang, dong! Aku dan adik sama-sama anak Ayah dan Ibu, jadi apa masalahnya kalau wajah kami tidak mirip?” Li Shimin menjawab tanpa berpikir panjang.

“Kalau begitu, nanti saat adik sudah bisa berjalan dan berbicara, jika dia tidak sepintar dirimu, maukah kau tidak membencinya dan sering mengajaknya bermain?” Nyonya Mi merasa tenang dan berbincang lembut dengan putra sulungnya.

“Tentu saja boleh, aku suka ada yang menemaniku bermain.”

Nyonya Mi menatap kedua anaknya dengan penuh kasih sayang. Si kecil yang sudah menyusu kini tertidur dengan nyenyak dan tampak sehat. Si sulung, apalagi, ia sangat lincah dan cerdas; jika diberi sayap, dia mungkin bisa langsung terbang ke langit.

Kedua anak itu mengenakan gelang emas yang serupa, hadiah dari Raja Qin. Sekilas terlihat sama, namun jika diperhatikan dengan saksama, motifnya berbeda.

Li Shimin menyukai warna emas yang berkilau itu. Saat bosan, ia akan memainkannya. Untungnya, ia sudah melewati masa tumbuh gigi, jadi ia tidak lagi sembarangan menggigit barang. Mungkin karena itulah Raja Qin memberinya gelang emas.

Melihat mereka, Nyonya Mi tersenyum. Ia mengelus dua sanggul kecil di kepala Li Shimin, menunjuk simpul telinga yang rapi, lalu bertanya, “Siapa yang menyisir rambutmu hari ini?”

“Ayah, tidak menyangka, kan?” Li Shimin berkata dengan gembira, “Dia akhirnya tidak mengikat rambutku dengan simpul mati!”

Nyonya Mi terhibur olehnya. Meskipun rasa sakit pascamelahirkan masih tersisa, suasana hatinya jauh lebih baik.

Sejak si bocah dibawa dan diasuh langsung oleh Raja Qin, Nyonya Mi sering merindukannya. Namun ia tahu, ini adalah kehormatan luar biasa yang tidak dimiliki orang lain. Ia tidak boleh egois dan memengaruhi masa depan anaknya.

Untungnya, si bocah sangat perhatian. Setiap hari ia berlari kembali untuk menemuinya, berceloteh riang selama setengah hari. Lama-kelamaan, Nyonya Mi pun terbiasa.

“Baginda sangat sibuk, namun masih punya waktu untuk mengikat rambutmu sendiri... Dia benar-benar sangat menyayangimu...”

“Hmm, aku tahu. Aku juga tahu, saat aku meninggalkan Ibu, Ibu sebenarnya merasa sedih, hanya tidak bisa mengatakannya. Nanti kalau adik sudah besar, dia bisa menemani Ibu terus, jadi Ibu tidak akan merasa kesepian lagi,” ucap Li Shimin dengan sungguh-sungguh.

Nyonya Mi tertawa, “Apakah mulai sekarang kau tidak bisa menemaniku setiap hari lagi?”

“Sepertinya tidak bisa. Ayah belakangan ini tidak bisa melihatku santai sedikit saja. Jika dua jam tidak melihatku, dia pasti akan menyuruh orang mencariku untuk kembali,” Li Shimin mengerucutkan bibir dengan tidak puas, lalu diam-diam mengadu kepada Nyonya Mi.

“Apakah kau membuat masalah?” tanya Nyonya Mi lembut.

“Tidak kok,” jawab si bocah spontan. Namun, di bawah tatapan Nyonya Mi yang tersenyum, ia sedikit merasa bersalah dan bergumam, “J-juga tidak... Aku kan sedang melakukan perbuatan baik...”

Ia benar-benar tidak membuat masalah!

Kemampuan bicara si bocah berkembang pesat dalam beberapa bulan terakhir. Selain saat makan dan tidur, mulut kecilnya tidak pernah berhenti. Kucing yang sedang merapikan bulu di tanah, burung murai yang hinggap di pohon, bahkan burung walet yang membuat sarang di bawah atap, semuanya ia sapa setiap hari.

“Matahari hari ini sangat bagus～”

“Kucing, kau mau menangkap burung lagi ya?”

“Burung walet, selamat pagi, kalian sedang membangun sarang ya?”

“Sarang ini jelek sekali, kalian berdua sama sekali tidak pintar.”

“Aduh, lumpurnya jatuh, sarang kalian hancur...”

Ying Zheng yang berada tidak jauh dari sana merasa heran dan sempat mengira ada yang tidak beres dengan otak si bocah. Bagaimana mungkin dia bisa berkacak pinggang dan menertawakan pasangan burung walet yang tidak bisa membangun sarang?

Pasangan burung walet yang gagal membangun sarang sebanyak tiga kali dan malah ditertawakan itu akhirnya terbang pergi karena marah.

“Kok langsung pergi? Jangan marah dong, aku kan bisa bantu kalian membuat sarang...”

Si bocah mengejar burung walet itu sambil terus bergumam, menatap dengan penuh harap ke arah burung-burung itu menghilang di cakrawala.

Beberapa hari kemudian, Ying Zheng berencana memperkenalkan Li Si kepada si bocah, sekaligus menggantikan Meng Yi untuk memberikan pendidikan dasar bagi si bocah yang hanya tahu bermain.

Meskipun terlihat terlalu dini, bagi anak yang luar biasa ini, hal tersebut tidak bisa disebut memaksakan kehendak.

Namun, saat pertama kali Li Si bertemu dengan Pangeran Sulung yang konon sangat cerdas dan luar biasa itu, si bocah sedang bermain lumpur.

Ia bermain dengan sangat gembira, bertelanjang kaki menginjak-injak air lumpur. Tidak ada sepotong kain pun di tubuhnya yang bersih. Celananya digulung hingga lutut dan terkena banyak cipratan lumpur. Kedua tangannya yang tadinya putih bersih kini kotor bukan main. Dengan senyum cerah, ia dengan riang mengambil lumpur kuning dan membentuknya menjadi berbagai rupa.

“Ayah!” si bocah memanggil dengan riang, bahkan berlari ke arah Ying Zheng dalam keadaan kotor seperti itu.

Ying Zheng: “...”

Li Si: “...”