11 Pelayan Kecil Erfeng Ingin Mendengarkan Nyanyian Raja Qin

Ucapan anak-anak tak mengenal dosa. Ying Zheng mengulanginya dalam hati, sekali lagi, dan lagi. Ucapan anak-anak memang tak boleh dipermasalahkan... Ia tak bisa bersikap kekanak-kanakan seperti anak kecil yang lugu...

Ying Zheng meletakkan telapak tangannya di kepala anak itu yang masih basah kuyup, memberi sedikit tekanan, menekan kepalanya ke dalam air, lalu berkata santai, "Kau ingin mencicipi air mandi ini, bukan?"

"Tidak, aku tidak mau... glotak glotak..." Anak kecil itu mengeluarkan serangkaian gelembung, seperti seekor katak kecil yang menggerakkan keempat kakinya, terpaksa menutup mulut, lalu dengan kesal menyembunyikan diri di dalam air sambil menggerutu, "Aku memang ingin memujimu... glotak glotak..."

Setelah mengucapkan "glotak glotak" dua kali berturut-turut, Li Shimin akhirnya patuh, mandi dengan tertib, dan tak lagi membicarakan hal-hal yang dapat membuat Ying Zheng tidak senang.

Setelah beberapa saat, Ying Zheng yang beraroma bunga lanang, dengan rambut hitam setengah kering tergerai, mengingatkan katak kecil yang sedang bermain bebek kayu di dalam air, "Apakah kamu berniat tidur di air mandi ini?"

"Peluk!" Anak kecil itu memercikkan air, memegang bebek kayu, dan meraih pinggir kolam.

"Pakai baju dulu." Ying Zheng tak bergeming.

"Oh." Setelah mandi bersih, kulitnya putih mulus, dengan bantuan dayang-dayang mengenakan baju, anak kecil itu baru mendapatkan pelukan yang diinginkannya.

"Bebek!" Ia menunjuk pada bebek kayu yang diambil oleh dayang, berkata cemas, "Aku mau!"

Saat itu, ia benar-benar seperti anak kecil biasa, sangat suka bermain, sebelum tidur harus bermain sebentar dengan mainan yang ia pegang saat mandi.

"Berikan bebek hijau itu padanya." Ying Zheng tak peduli.

Bebek hijau itu dikeringkan dan kembali ke tangan Li Shimin, yang sangat senang dan mencium wajah Ying Zheng sekali.

"Terima kasih, Ayah!" Anak kecil itu berseru dengan suara ceria.

Ying Zheng sedikit terkejut, menunduk memandangnya. Anak kecil yang lucu sekaligus menyebalkan itu sama sekali tak merasa melakukan sesuatu yang salah, dengan mulut terbuka setengah memakan kepala bebek kayu, menggigit-gigitnya.

"Hmm?" Ying Zheng bingung, "Kamu lapar?"

"Aku tidak lapar." Anak kecil itu menjawab tak jelas.

"Kalau begitu kenapa kamu menggigit bebek itu?" Ying Zheng tak tahan melihatnya, tapi tak yakin harus melarang atau tidak. – Ibu Mi pernah mengirim pesan bahwa anak itu sedang gatal gigi, jadi suka menggigit sesuatu untuk meredakannya, tak perlu terlalu dipusingkan.

Li Shimin berusaha menahan dorongan untuk menggigit sesuatu, melepaskan bebek kayu itu dengan kasihan, lalu tersenyum manis padanya.

Puluhan lentera giok hijau bercabang lima menerangi kamar tidur, tirai berwarna hitam putih bergaris kapak tergantung pada kepala naga berlapis emas, sehingga cahaya lilin yang dinyalakan dari minyak ikan duyung bisa lebih jelas jatuh ke tulisan di gulungan bambu.

Anak kecil itu berbaring di samping Ying Zheng, bukan hanya mengambil banyak tempat gulungan bambu, tapi juga mengeluarkan satu per satu mainan dari keranjang, meletakkannya di dekat bantal untuk dimainkan.

Bola berdenting bergoyang, suara gemerisik terdengar.

Seruling tanah liat ditiup, suara melengking keluar.

Genderang tembaga ditabuh, berbunyi dentang-dentang.

Kucing hitam berbunyi, mengeong-ngeong.

"Hewan liar tak boleh naik ke ranjang." Ying Zheng tak mengangkat kepala.

Suara bising dentang-dentang tadi ia abaikan, tapi makhluk hidup yang terakhir itu tidak bisa diabaikan.

"Tidak boleh?" Li Shimin terkejut.

"Tidak, bulunya rontok."

"Tapi aku ingin tidur sambil memeluk kucing." Li Shimin berusaha membujuk pelan, "Kucing itu hangat."

Ying Zheng melirik sekilas dari gulungan bambu, meneliti anak kecil yang gemuk dan kucing hitam itu.

Anak kecil itu diasuh oleh Ibu Mi, begitu pula kucing itu.

Kucing hitam dengan bulu hampir tanpa bercak itu dibawa Ibu Mi dari negara Chu, katanya saat datang ke Qin sudah berumur delapan tahun, kucing tua.

Kemudian Ibu Mi hamil, karena ini anak pertama, hatinya gelisah, lalu menitipkan kucing itu pada Permaisuri Huayang untuk dirawat. Tapi kucing itu selalu diam-diam kabur pulang ke Ibu Mi, di malam gelap gulita, siapa pun tak bisa menemukannya jika ia ingin sembunyi.

Awalnya Permaisuri Huayang mengirim orang mencarinya dan menangkapnya, tapi karena sering, jadi kesal, akhirnya menyerah.

Ibu Mi pernah dengan hati-hati bertanya pada Raja Qin, "Bolehkah aku tetap memelihara hewan liar ini?"

Ying Zheng sendiri tak punya perasaan khusus pada kucing itu, tak suka atau benci — selama kucing itu tak melompat ke badannya dalam keadaan kotor, tak merusak barang-barangnya, tak mengganggu urusannya, dan tak mencakar bayi yang baru lahir, ia tak peduli.

Kucing itu berbulu hitam pekat, mata hijau zamrud seolah bisa berkomunikasi dengan roh, dengan warna bulunya yang cocok dengan Qin, cukup untuk mendapat toleransi dari Raja Qin dan tinggal di Istana Xianyang sampai sekarang.

— Namun ini sama sekali tidak berarti Ying Zheng mengizinkan seekor hewan berbulu rontok melompat ke tempat tidurnya.

Cahaya lampu kuning hangat jatuh di bulu kucing hitam itu, seolah membungkusnya dengan cahaya kemerahan lembut, dan dalam sinar merah itu, bulu hitam halus seperti bunga dandelion yang terbang, berjatuhan berantakan.

"Kucing, rontok bulu di musim dingin itu wajar." Li Shimin memeluk kucing itu agar tidak lari, menjelaskan dengan serius.

"Aku akan mengirimnya kembali ke Chu, itu juga wajar." Ying Zheng meliriknya.

"Benarkah tidak boleh? Kucing ini sangat bersih." Li Shimin berusaha mengangkat kucing itu dan menunjukkannya pada Ying Zheng, "Tidak ada kutu, cakarnya bersih, tidak bau, sudah dimandikan, harum."

Kucing itu berjemur sepanjang hari, malamnya dicuci khusus, kukunya dipotong, giginya disikat, bulunya disisir dengan batu pijat, licin dan berkilau.

Menyembunyikan kepala di perut kucing itu seperti dikelilingi awan, sangat nyaman dan memuaskan sulit ditandingi oleh apa pun.

Namun Ying Zheng hanya memperhatikan beberapa helai bulu kucing yang jatuh dan menempel di baju anak itu.

Matanya mengikuti bulu itu, lalu mengangkat tangan menolak, menegaskan lagi, "Hewan liar tidak boleh naik ke ranjang."

Li Shimin dengan lesu meletakkan kucing itu, menggerutu.

Kucing hitam itu memanfaatkan kesempatan melarikan diri, menggoyangkan tubuhnya, mengangkat ekor, melompat ke pinggir ranjang, lalu masuk ke tempat tidur anyaman bambu.

"Kucing!" Anak kecil itu bersemangat bangun, mengikuti kucing dan ingin lompat ke sarangnya, namun Ying Zheng tanpa ampun mencubit kerah bajunya dan menariknya kembali.

"Kamu harus tidur."

"Aku mau tidur bersama kucing."

"Hewan liar."

"Kucing!"

Ying Zheng menunjuk bebek hijau di tangannya, berkata lagi, "Bebek liar."

"Bebek liar!"

Apakah anak ini sengaja membantahnya?

Ying Zheng mengambil gulungan bambu di meja rendah, membuka dan menemukan kalimat yang diinginkan, berkata pada anak keras kepala itu, "Bacakan untukku."

Li Shimin duduk miring di pangkuannya, penasaran, mengenali huruf demi huruf, lalu membacakan, "Karena kaki bebek walau pendek, jika dipotong akan sedih; kaki bangau walau panjang, jika diputus akan berduka."

"Bebek itu apa?" Ying Zheng bertanya.

"Bebek liar." Li Shimin tanpa ragu, "Bulu-bulunya bagus, bisa dibuat ekor anak panah."

"Oh, jadi kamu tahu." Ying Zheng menatapnya.

"Tentu saja." Li Shimin tersenyum bangga, "Aku juga tahu ini dari 'Lüshi Chunqiu', benar kan?"

"Mungkin."

"Mengapa 'mungkin'?" Li Shimin bingung.

"Karena belum selesai dan belum diberi judul." Ying Zheng menjelaskan, "Lü Buwei bersama muridnya baru menyusun setengahnya."

Karya yang belum selesai saja anak ini bisa menyebutkan namanya... Ying Zheng menahan keterkejutan dalam hati.

"Kamu bahkan enggan memanggil dia 'Paman'?" Li Shimin dengan mata berbinar penuh tipu daya.

"Dia pantas?" Di depan anak ini, Ying Zheng tak menyembunyikan ketidaksukaannya pada Lü Buwei.

Ying Zheng melirik anak yang bicara tanpa sensor itu, tanpa kemarahan sungguhan, malah mulai terbiasa dengan ucapan mengejutkan anak sialan ini. Kalau tidak, bagaimana? Memukulnya sampai mati?

Investasi malaikat yang sangat sukses membuat Lü Buwei melesat naik, mendapatkan posisi kedua paling tinggi di Qin.

Saat Zi Chu masih hidup, mereka cukup harmonis seperti raja dan perdana menteri Qin terdahulu, seperti Raja Qin Xiaogong dengan Shang Yang, Raja Huiwen dengan Zhang Yi...

Namun orang Qin lama sepertinya punya tradisi, perdana menteri yang dipercaya oleh raja sebelumnya, biasanya tak dipakai lagi oleh generasi berikutnya; yang cepat pergi berakhir baik, yang lambat, nasibnya buruk.

Jelas Lü Buwei tidak menyadari aturan ini, semakin sombong setelah Ying Zheng naik tahta, mengira telah mencapai puncak hidup.

Ying Zheng yang naik tahta di usia tiga belas tahun mengangkat Lü Buwei sebagai Perdana Menteri, memanggilnya "Paman", memberinya posisi luar biasa, sangat terkenal.

Namun seiring bertambahnya usia Raja Qin, panggilannya kepada Lü Buwei berubah, dari hormat "Paman", menjadi sopan "Perdana Menteri", dari bergantung menjadi urusan resmi, hubungan semakin rumit.

Apakah Lü Buwei menyadarinya?

Mungkin dia sadar, sehingga di depan Zhao Ji begitu gelisah, sibuk mengirim putra sulungnya yang sendirian kembali ke Raja Qin, menunjukkan kesetiaannya.

Sayangnya, sepertinya sudah agak terlambat.

Anak kecil yang ingin bermain bersama kucing itu dipaksa dikurung di pelukan Ying Zheng, menemani membaca "Lüshi Chunqiu" yang sedang disusun, tapi lama-lama mengantuk, menguap.

"Sangat mengantuk..."

"Kalau mengantuk, tidur saja." Ying Zheng mengelus rambut anak itu yang panjangnya dua tiga inci, melihat sudah kering, lalu berkata santai.

"Cerita dong!" Anak kecil itu meminta dengan kuat.

"Bukankah ini cerita?" Ying Zheng menunjuk pada "Maling Menutup Telinga" di gulungan bambu.

"Kamu belum bercerita!" Anak kecil itu mengeluh.

"Kamu kan bisa baca?" Ying Zheng tenang.

"Cerita itu intinya 'diceritakan'." Li Shimin membantah, "Bukan cuma membaca."

Ying Zheng asal membacakan cerita itu sekali, "Selesai."

"Bukan begitu caranya." Anak kecil itu tidak puas.

"Tidur." Ying Zheng dengan tegas memasukkan anak itu ke tempat tidur kecilnya sendiri, dayang sudah menyiapkan tungku kaki hangat di dalamnya.

"Aku mau dengar lagu anak-anak." Mata hitamnya menatap Ying Zheng dengan penuh harap, lalu mengajukan permintaan baru.

"Kamu nyanyikan sendiri." Ying Zheng wajah dingin.

"Tidak, Ibu yang bisa nyanyi... aku mau dengar lagu anak-anak... aku mau... Ayah... nyanyi dong..." Anak kecil itu menarik lengan bajunya, bergoyang-goyang merayu.

"Aku tidak bisa nyanyi." Ying Zheng tegas.

"Kalo begitu aku mau peluk kucing tidur." Anak kecil itu langsung keluar dari selimut, setengah keluar, tapi Ying Zheng cepat menangkapnya dan memasukkannya kembali.

"Tidak boleh."

"Kalo begitu dengar lagu."

"Tidak bisa."

"Kucing..."

Perdebatan berputar-putar, tak mau tidur, ribut membuat Ying Zheng kesal, bahkan tak bisa membaca buku.

"Aku suruh dayang nyanyi untukmu?"

"Tidak."

"Musisi?"

"Tidak."

Li Shimin gigih berkata, "Aku cuma mau dengar kamu nyanyi."

Keduanya dengan alami mengabaikan opsi "mengganggu Ibu Mi" — membangunkan wanita hamil yang sedang tidak enak badan, menyuruhnya bangun malam menghibur anak, terlalu tidak berperikemanusiaan.

Setelah lama berdebat, Ying Zheng akhirnya menyerah, "Berbaring, tutup mata, aku nyanyikan lagu anak-anak untukmu."

"Yay!" Anak kecil itu bersorak, langsung berbaring dengan patuh dan menutup mata, satu tangan memeluk bebek kayu, tangan satunya meraih jari Ying Zheng dari bawah selimut dengan lembut.

Tenaga itu tak besar, tapi seperti sulur tanaman merambat yang erat melingkari jari Ying Zheng yang memegang gulungan bambu.

"Sekarang kamu ingin aku nyanyikan apa?" Anak kecil itu sangat ingin tahu dan menantikan.

Halaman terakhir.