13 Kamu berani mengatakan hal itu?

Halaman (1/3)

“Kalau begitu, pergilah,” kata Li Shimin mengikuti insting waspadanya, membuka pembicaraan seadanya.

“Ya, Tuanku.” Pelayan berpangkat rendah itu menjawab dengan hormat, tidak menganggap remeh meski dia masih muda.

Zhao Gao dengan cekatan melepaskan ikat pinggang kainnya, melepas jubah luar, lalu berjalan menuju tengah danau.

Li Shimin memandang peluru perak yang berkilauan di atas permukaan es, tiba-tiba tenggorokannya terasa sesak.

“Tunggu dulu,” anak kecil itu tiba-tiba berkata dengan suara cerah yang memotong dinginnya udara, “Peluru perak itu... lebih baik jangan diambil.”

Zhao Gao berhenti sejenak, wajahnya berubah menjadi cemas saat menoleh, “Apakah Tuanku menganggap saya ceroboh dan kikuk?”

Li Shimin memeluk busur emasnya, mundur setengah langkah tanpa sengaja menabrak ujung jubah Meng Yi. Pemuda militer itu mengeluarkan aroma tinta kayu cemara yang samar, seperti saat Pangeran Qin menelaah dokumen resmi, membuat Li Shimin sedikit tenang.

“Es akan retak,” katanya, menunjuk gelembung udara di dalam es, “Dengarlah, ada suara.”

Dia mengepal tangan, tampak sedikit kesal, tapi tak bisa menahan diri berkata, “Kau, mundur.”

Li Shimin mengambil sebuah batu di dekat kakinya dan melemparkannya dengan keras ke permukaan danau. Lapisan es mengeluarkan gema berat, retakan menyebar seperti jaring laba-laba, suara es yang pecah terus terdengar.

Zhao Gao buru-buru mundur ke tepian, keringat dingin mengalir di dahinya, “Saya terlalu gegabah, terima kasih Tuanku telah menyelamatkan nyawa saya.”

Li Shimin menggeleng, tidak terlalu senang. Dia murung terus mengambil batu-batu lain dan melemparkannya ke lapisan es yang retak.

“Apakah Tuanku ingin memecahkan es?” tanya Meng Yi bingung, mengambil beberapa batu tumpul untuknya.

Anak kecil itu menghela napas panjang dan berkata perlahan, “Di mana ada uang, di situ bisa membawa bahaya sekaligus keselamatan... begitulah sebaliknya.”

Hadiah dari Lü Buwei untuk Putra Sulung begitu mahal, peluru perak sebesar itu tergeletak mencolok di atas es, seperti perangkap wisata di alam baka, tiket sekali jalan yang terang benderang—hanya membawa pergi, tanpa pulang.

Uang dan harta memang menggoda hati. Li Shimin tak ingin besok mendengar kabar seseorang tenggelam di lubang es karena mengambil peluru perak.

“Tuanku baik hati, menyayangi nyawa kami, saya sangat berterima kasih,” Zhao Gao mengenakan kembali jubahnya, membungkuk sopan mengucapkan terima kasih.

“Sama sekali tidak usah dibesar-besarkan.” Dengan bantuan Meng Yi, Li Shimin berhasil memecahkan es, melihat peluru perak yang berharga itu tenggelam ke dalam air.

Dia menghela napas lega, seolah telah menyelesaikan sebuah tugas.

Meng Yi menarik tangan anak kecil itu, mencuci peluru di dalam baskom perak dengan air hangat, kemudian mengeringkannya dengan hati-hati.

“Tuanku, silakan minum susu fermentasi,” Zhao Gao mengangkat sebuah nampan cat, menyajikan semangkuk minuman putih berkilau.

Mungkin karena Li Shimin memperhatikannya, hari ini keberadaan Zhao Gao terasa sangat nyata.

“Kau namanya Zhao Gao, apakah kau ada hubungan dengan keluarga Zhao lainnya?” Li Shimin menerima susu domba yang telah difermentasi dan diencerkan, mencicipinya sambil bermain-main.

“Saya tidak berani mengandalkan orang terpandang,” jawab Zhao Gao cepat, “Nenek moyang saya adalah kerabat jauh keluarga kerajaan Zhao, darah sudah sangat tipis, dan karena ibu saya adalah mantan napi, maka saya lahir sebagai 'yin guan'...”

“‘Yin guan’?” Li Shimin penasaran.

“Keturunan tahanan, sebutan umum untuk ‘yin guan’,” Meng Yi menjelaskan pelan.

Secara sederhana, ‘yin guan’ adalah tempat kerja bagi orang yang telah menjalani hukuman penjara, termasuk kelas sosial rendah, kebanyakan ditakdirkan menjadi pekerja kasar seumur hidup.

Namun Zhao Gao, meski berasal dari kelas rendah, ahli dalam hukum penjara, sehingga mendapat promosi luar biasa untuk masuk sistem istana Pangeran Qin sebagai pegawai kecil di bawah pengawasan kasim.

Selain itu, karena Pangeran Qin tiba-tiba ingin merawat anaknya sendiri, dia memindahkan beberapa orang cerdik untuk mengurus anak kecil itu. Zhao Gao yang pandai bergaul dan pintar menjalin hubungan dengan atasan, beruntung bisa bekerja di dekat Li Shimin.

Perjalanan hidup Zhao Gao yang berliku sudah cukup rumit untuk diceritakan, apalagi mengalaminya sendiri.

Dibandingkan dengan Meng Yi yang berasal dari keluarga militer yang terhormat, Zhao Gao terlihat lebih rendah hati dan licik, tapi mungkin Ying Zheng melihat “kepandaiannya” itulah yang membuatnya ditempatkan bersama Li Shimin.

Sebenarnya tadi dia seharusnya jatuh ke air dan tenggelam saja... Li Shimin tak bisa menahan diri berpikir begitu, sedikit menyesal tapi tidak mengerti kenapa.

Sungguh menyebalkan, setiap melihat Zhao Gao dia jadi agak gelisah.

“Mau main peluru lagi?” tanya Meng Yi.

“Ya!” Li Shimin tegas, “Tapi aku tidak mau peluru perak itu...”

“Kenapa? Bukankah Tuanku sangat menyukainya?” Meng Yi tertawa geli.

“Ribet,” Li Shimin cemberut. Dia datang untuk bersenang-senang, kalau terus memikirkan kemana peluru itu jatuh, bagaimana dia bisa menikmati bermain?

“Kalau begitu, bagaimana kalau diganti dengan peluru tanah liat?” usul Meng Yi, “Kalau hilang, tidak masalah.”

“Baiklah.” Li Shimin setuju dengan antusias.

Zhao Gao segera mengantarkan beberapa kotak peluru tanah liat, membiarkan Li Shimin merusaknya.

Sebagai pemula, pasti masih canggung. Meskipun terlihat cukup tepat membidik, tapi peluru selalu meleset, beberapa kali menyentuh tepi, bahkan dua buah kesemek matang pecah.

Li Shimin melihat busurnya, lalu tangannya sendiri, merasa bingung.

“Apakah Tuanku ingin mengganti busur kayu?” Meng Yi mengambil kesempatan, “Mungkin busur emas itu kurang cocok.”

Li Shimin melihat ekspresi Meng Yi yang polos, curiga dia sedang menyisipkan maksud pribadi.

Anak kecil itu enggan melepas, “Tapi ini terbuat dari emas...”

Meng Yi berhenti membujuk, memijat tangannya dengan tulus, “Istirahat sebentar saja, kesemek itu di sana, tidak akan lari kemana-mana.”

Kesemek memang tidak akan lari, tapi bisa berkurang. Putra sulung yang sedang bosan setiap hari datang tepat waktu, memanjakan pohon itu, berlatih menembakkan peluru.

Hari pertama pulang tanpa hasil, bahkan mendapat ejekan dari Ying Zheng.

“Busur emas dan peluru perak itu enak dipakai?”

Halaman (2/3)

“Tidak enak...” anak kecil itu menggerutu, busur emas tergantung di pinggang, wajahnya murung, mendekat ke Ying Zheng.

“Apakah masalahnya pada alatnya atau padamu?” tanya Ying Zheng.

“...” Li Shimin ragu beberapa detik, lalu mengakui, “Mungkin masalahnya pada saya...”

“Seperti tukang daging yang memisahkan sapi, memotong roda dengan pisau, kenapa bisa lihai?” Ying Zheng berkata santai.

“Karena sudah berlatih bertahun-tahun?” jawab Li Shimin tanpa pikir panjang.

Ying Zheng mengangguk pelan, “Kalau kau berniat, maka kau harus berlatih setiap hari tanpa henti.”

“Oh.” Li Shimin menurut dengan baik, “Kalau tangan sakit bagaimana?”

“Ulurkan tanganmu, biar aku lihat.” Ying Zheng akhirnya meletakkan gulungan dokumen, fokus penuh padanya.

Anak kecil itu duduk bersimpuh di sampingnya, membuka kedua telapak tangan.

Tangan kiri yang memegang busur tampak merah luar biasa, terasa seperti kesemutan dan kaku, terasa panas membara. Beberapa jari tangan kanan yang menarik tali busur dan peluru berbekas luka dalam, ibu jari tampak memar.

“Tidak masalah besar.” Ying Zheng menyuruh seseorang mengambil salep, “Pemula biasanya seperti ini.”

Sebenarnya Li Shimin tidak terlalu peduli rasa sakit itu, tapi harus mendekat ke Ying Zheng agar dia tahu dan peduli. Anak yang bisa menangis pasti akan mendapat susu.

Salep ungu itu mencair di ujung jari Ying Zheng, terasa dingin menyegarkan, dioleskan dengan perlahan ke telapak tangan dan sendi jari lembut anak kecil itu, diratakan dengan hati-hati.

“Warnanya ungu,” gumam anak kecil itu.

“Ada ekstrak tanaman ungu,” jawab Ying Zheng datar.

“Wanginya enak,” anak kecil itu mencium-cium hidungnya.

“Dan ada cangkong.”

“Sedikit pahit.”

“Dan ada diyuyu.”

“Kau tahu semuanya darimana?” Li Shimin heran.

“Pernah pakai,” jawab Ying Zheng singkat.

“Begitu saja?”

“Kalau tidak, bagaimana?”

Li Shimin dengan senyum penasaran bertanya, “Kau sendiri, bagaimana bisa terluka? Siapa yang merawatmu?”

“Itu cerita lama, tidak perlu dibahas,” Ying Zheng dengan dingin mengelap tangan, “Sudah, kau main saja sendiri.”

“Nanti aku ke rumah nenek,” anak kecil itu melonjak girang, kedua tangannya penuh salep, seperti dilukis dengan awan-awan ungu besar kecil yang aneh dan lucu.

“Hm?” Ying Zheng terkejut, “Kau mau ke sana? Untuk apa?”

“Ingin menanyakan cerita lukamu,” jawab anak kecil itu dengan ceria.

Beberapa hari ini dia bicara lebih lancar dan alami, memang bahasa butuh latihan agar mahir.

“Mengganggu,” Ying Zheng mencibir.

“Tidaklah,” Li Shimin membela, “Aku sedang berkomunikasi dan membangun hubungan dengan nenek.”

Ying Zheng mendengus, “Dia tidak sempat meladeni kamu.”

Zhao Ji sedang sibuk pindahan rumah, mana sempat mengurus bocah nakal yang cerewet itu.

“Pindahan rumah bukan urusannya, aku yang akan melakukannya,” Li Shimin punya logika sendiri dan bisa mempertanggungjawabkannya, “Aku akan hormat kepada nenek dan bertanya tentang masa kecilmu, nenek pasti mau memberitahuku.”

Ying Zheng tak mungkin membiarkan anak ini pergi sendiri ke tempat Zhao Ji bergaul dengan Lao Ai. Siapa tahu apa yang akan dia temui dan apa yang bisa terjadi?

“Mari duduk dengan benar,” perintah Ying Zheng.

“Oh.” Anak kecil itu sangat patuh dan ceria, tersenyum lebar, duduk bersimpuh di atas bantalan lembut.

“Duduk tegak.” Ying Zheng cukup cerewet.

“Umm...” Li Shimin melihat postur Ying Zheng yang selalu tegak lurus, ragu berkata, “Aku punya pertanyaan.”

“?”

“Apakah kau tidak sakit kaki duduk lama seperti ini?”

Dia benar-benar penasaran.

“Ada bangku kecil,” Ying Zheng tidak mengerti apa yang dipertanyakan.

Bangku kecil itu semacam bangku mini untuk duduk di bawah bokong saat bersimpuh, supaya tidak menekan kaki terus-menerus.

“Tapi tetap sakit,” Li Shimin bersikeras, memberi contoh, “Paling lama satu jam, kaki jadi kesemutan.”

“Manja.” Ying Zheng setuju dengan pendapat Lady Mi, anak ini mungkin lemah, tapi benar-benar manja, belum terluka pun sudah mengeluh sakit, duduk bersimpuh sebentar saja sudah tidak nyaman.

Kalau tidak nyaman, bagaimana? Adat istiadat memang begitu, apa mungkin duduk bersila?

Li Shimin semakin penasaran, “Aku punya pertanyaan lain, kenapa harus duduk bersimpuh?”

“Apa itu pertanyaan?” Ying Zheng dan dia saling menatap dengan tak percaya, merasa pikiran masing-masing aneh.

“Lihat ini, bangku kecil ini.” Li Shimin menarik bangku kecil itu, membuka tangan dan memberi contoh, “Kalau dibuat lebih besar, bisa duduk. Kenapa harus bersimpuh?”

Siapa juga mau duduk bersimpuh terus? Dia bukan tidak pernah melihat alat duduk.

Ying Zheng berpikir sejenak, menganggap masuk akal, lalu menyuruh Zhao Gao ke kantor istana untuk membuat bangku yang bisa diduduki.

Zhao Gao menerima perintah dengan gembira.

Ying Zheng mengusir sebagian besar orang, hanya menyisakan Meng Yi, lalu berkata pada Li Shimin, “Apa yang ingin kau katakan? Sekarang kau boleh bicara.”

“Apa kau tahu aku ingin bicara?” Anak kecil itu terkejut.

“Kaulah yang hampir merobek lengan bajuku.” Ying Zheng tanpa ekspresi.

Li Shimin menunduk, baru sadar tangannya seperti hiperaktif, menarik-narik ujung lengan baju Ying Zheng tanpa sadar, membuat sulaman burung hitam itu kusut.

Li Shimin agak malu, tapi tidak melepaskan, malah berbisik, “Aku tidak terlalu suka Zhao Gao.”

“Kenapa?” tanya Ying Zheng.

“Karena...”

Karena apa? Li Shimin sendiri tidak tahu.

“Dia jelek rupa?” tanya Ying Zheng asal.

“Tidak juga.”

“Menyerangmu?”

“Juga tidak.”

“Licik dan curang?”

“...Sepertinya tidak. Kalau pun ada, aku belum mengetahuinya.” Anak kecil itu jujur, tidak suka seseorang lalu menggunjingnya sembarangan.

“Dia tidak cukup setia melayanimu?”

“Tidak juga...”

Saat Li Shimin masuk ruang itu, tak jauh dari situ muncul tungku arang tanpa asap, memberi kehangatan yang stabil, mengatur suhu dalam dan luar ruangan.

Saat dia mendekat Ying Zheng, sebuah bantalan tebal sudah disiapkan di meja, siap dipakai duduk kapan saja.

Saat mereka berbincang, Zhao Gao memeriksa tungku arang, lalu mengantarkan sup pir.

Li Shimin mencicipi sedikit, suhu pas, cocok untuk diminum, dia tidak tega berbohong bahwa sup itu terlalu panas untuk menyalahkan Zhao Gao.

“Pengawas kasim mengatakan Zhao Gao rajin, cekatan, bertanggung jawab, seharusnya tidak ada masalah merawat anak. Tapi kau tidak suka dia,” Ying Zheng merenung, “Ada alasan tertentu?”

“Eh...” Li Shimin ragu-ragu.

“Pikirkan cepat!” Ying Zheng menyuruhnya.

Ying Zheng menatap Meng Yi, pemuda militer itu menunduk dan melaporkan dengan rinci kejadian hari ini kepada atasannya.

“Zhao Gao mau mengambil peluru perak dengan berjalan di atas es untukmu, kau tidak suka?” Ying Zheng menebak, “Kau merasa itu tidak tepat?”

“Air dalam dan es tipis, berjalan di atas es berbahaya,” kata Li Shimin memilih kata-kata dengan hati-hati, berusaha mengungkapkan isi hatinya dengan tepat, “Meng Yi tidak pernah mengusulkan berjalan di atas es untukku.”

Meng Yi terkejut, buru-buru berkata, “Saya lalai...”

“Tidak, aku tidak menyalahkanmu.” Li Shimin tidak peduli, Ying Zheng juga tidak berubah ekspresi, mengangkat tangan memutuskan permintaan maaf Meng Yi, dan terus mendengarkan anak itu berbicara.

“Maksudku, Meng Yi tahu es tipis dan sudah memberitahuku, tapi Zhao Gao? Dia tahu bahaya tapi dengan sukarela menghadapinya demi aku...”

“Kau tidak suka?”

“Aku tidak suka.” Li Shimin tegas, “Kalau dia jatuh ke air dan mati, siapa yang salah?”

Sebenarnya ini masalah kecil, Lü Buwei memberi hadiah busur emas dan peluru perak, anak nakal itu memainkannya hingga peluru jatuh ke es danau, petugas kecil yang bertanggung jawab ingin mengambilnya, berjalan di atas es retak, dan jatuh ke dalam air.

Namun jika petugas itu mati, siapa yang harus disalahkan?

“Zhao Gao rela berbahaya demi kau, tapi kau tidak suka; Meng Yi tidak berani berbahaya demi kau, tapi kau justru senang?” Ying Zheng semakin merasa anak ini menarik.

“Peluru hanyalah mainan biasa, meski terbuat dari perak, bagaimana mungkin dibandingkan dengan Meng Yi?” Li Shimin berkata pasti.

Meng Yi tergerak hati, “Tuanku...”

“Aku hanya menggunakanmu sebagai contoh,” anak kecil itu menjelaskan inti pernyataannya tidak ada kaitan dengan Meng Yi, dia hanya pembanding, seperti ‘anak orang lain’ dalam cerita.

“Aku tidak merasa Zhao Gao setia. Aku pikir ini hanya cari muka, menjebakku dalam ketidakadilan. Kalau dia mati tenggelam, sejarah akan mencatat aku sebagai raja yang terbuai mainan dan mengabaikan nyawa manusia.” Li Shimin akhirnya menyampaikan maksudnya dengan jelas, dan menambahkan, “Apakah aku sudah cukup jelas?”

Sudah cukup jelas, tidak hanya Ying Zheng mengerti kekhawatirannya, bahkan Meng Yi yang mendengar pun paham sepenuhnya.

“Kau sangat peduli dengan omongan orang dan catatan sejarah?” Ying Zheng cuek.

“Kau tidak peduli?” Li Shimin balik bertanya.

“Hanya debu yang lewat,” jawab Ying Zheng tenang.

“Benarkah?” Li Shimin menopang meja dan berdiri, di antara tatapan heran mereka berdua, dia berjalan ke belakang Meng Yi dan menutup telinga pemuda itu.

Lalu dia mendekat ke wajah ayahnya dengan santai, berkata, “Kalau catatan sejarah menyebutkan seorang raja ibunya adalah penyanyi di Handan, selir perdana menteri, dan raja itu anak haram perdana menteri, apakah kau juga tak peduli?”